- А с кем ты виделся?
- Да с разными людьми.
Исай ждал, когда Марселен расскажет ему о приятелях, о всех тех, кто снят на фотографии: о Николя Сервозе, Бландо, малыше Вернье. Конечно, он встречался с ними. Невозможно быть в городе и не увидеть их - в кафе, в конторе компании, на улице.
- Ты был в конторе?
- Нет.
- Ты видел друзей?
- Каких друзей? - проговорил Марселен сухим голосом.
Исай опустил голову. У него было такое чувство, будто он ступил на опасную тропу Надо скорей поворачивать назад. Но Марселен закурил сигарету, и Исай облегченно вздохнул. Это был хороший знак.
- Нет, - сказал Марселен с расстановкой. - Я не видел никого из компании.
Он сощурил правый глаз от поднимающегося вдоль щеки дыма.
- Да я и не собирался с ними встречаться.
Я не за тем туда ходил.
- А зачем ты туда ходил?
- Да было дело...
Увидев, что брат улыбается, что он спокоен, сыт, смотрит плутоватым взглядом, Исай совсем осмелел.
- Как у тебя прошел день? - наконец пробормотал он.
- Неплохо, - буркнул Марселен, стряхивая пепел в пустую чашку.
Тогда Исай набрал в грудь воздуха и спросил:
- Наверное, работу нашел?
- А я и не искал работу.
- Как не искал?
Марселен расхохотался.
- Ну что ты надулся, Зай? Разве я говорил тебе, что иду искать работу?
Он назвал его как в детстве - "Зай". Исай открыл рот, захлопал глазами. Сердце забилось от охватившей его нежности. Радость разлилась по всему телу до самых кончиков пальцев. Брат встал и зашагал по комнате.
Маленький, вертлявый, он сновал взад и вперед, так, что невозможно было уследить за ним.
- Лесоповал, лесопильня, что дальше? - говорил Марселен. - Ничего лучше нам и в городе не найти. Но я не собираюсь надрываться за гроши. Что я быдло какое, чтоб гнить в нищете? Нет, это не для меня. У меня другие планы.
В сознании Исая вспыхнул проблеск надежды, мысли прояснились.
- Ты хочешь... Ты хочешь стать проводником?
Марселен остановился, его взгляд стал жестким и отчужденным.
- Чтобы в один прекрасный день разбиться, как ты? Ты что, рехнулся?
- Да это я так... Я подумал... - смешался Исай.
Он расстроился от того, что разозлил Марселена, и не знал, как загладить свою неловкость.
- Ты прав. Эта работа не для тебя. Будь ты помоложе, тогда бы еще ничего. А так... Экзамен сдавать, испытательный срок проходить. Да и вообще, проводников много, а клиентов не хватает.
- Ну и что же нам теперь делать? Без денег не проживешь. А денег у нас нет. - Марселен оглядел брата с ног до головы, будто смерил взглядом препятствие.
- Да, что же нам делать, ты можешь мне сказать? - жалобно пробормотал Исай.
- Не сегодня.
- Почему?
- Мне надо все как следует обдумать. А там уже видно будет.
- Когда ты мне скажешь?
- Ну, может, завтра, - ответил Марселен, и, чтобы положить конец беседе, он вдруг спросил:
- Ну, а как там у нас овцы? Ты не покажешь мне овец?
Исай мгновенно забыл обо всем. Все опасения рассеялись. Марселен сам захотел взглянуть на скотину.
- Пошли скорей, - сказал Исай.
Он взял оплывший огарок свечи. Огонек двинулся с места. Марселен толкнул дверь в хлев. Из глубины донесся теплый запах сена и шерсти. Бледная масса тихо колыхалась во тьме. Заблеял ягненок, мать спокойно ответила ему. Стоя на пороге перед этой умиротворяющей картиной, Исай завидовал мудрости животных, которые жевали сено и ни о чем не думали. Как бы он хотел быть таким, как эти существа без надежд и воспоминаний, довольствоваться пучком сена и подстилкой.
- Подойдем поближе? - спросил он.
- Нет. И так хорошо, - сказал Марселен. - Закрой дверь.
Они вернулись в комнату.
- Знатные овцы, - вздохнул Исай. - И обходятся почти даром.
- Вот только навара никакого.