— Ой, — вскрикнула Даша. Меня тоже вроде как укололи иголкой в задницу. Я вздрогнул, но сдержался. Сияние за большим окном в подъезде выглядело сегодня особенно ярким и красивым. Я считал про себя, и досчитав до тридцати вопросительно взглянул на Дашу. Она крепко прижалась ко мне и закрыла глаза. Я погладил её по голове, она, не веря своим ощущениям медленно подняла голову и уставилась на Луну, подмигивающую нам снаружи. Рядом стояла Марина, ни капли, не изменившись и с вожделением внимала ночному светилу.
— Мы уже умерли? — спросил я Дашу. Она ощупала себя и зарыдала сев на ступеньку. Понятно, нервный срыв, хотя казалась такой крутой. В то же время тридцать лет проживания здесь наложили свой отпечаток, и Даша естественно не хотела умирать, она же понимала, что сейчас наступит её конец и тут случилось чудо. Это я свежак, ничего не понимающий не оценил, что произошло.
— Человек живой! Тоже мы! Человека долго ждали! — Марина повернулась ко мне. — Лилит идёт сюда!
— Вот ещё не легче. Я не собираюсь ни на кого работать. Даша?
— Я здесь, просто чего-то нервы шалят, — она вытерла слёзы и быстро привела себя в порядок. Вот так бы земным женщинам научиться, а то собираются по три часа. — Кто придёт?
— Лилит, рядом ходить, — повторила Марина.
— Черепа нам мало. А знаешь, что теперь начнётся, милый? — ласково спросила Даша. Я пожал плечами. Нас теперь вряд ли тронут, это я точно понял. Только какой с меня толк, если я не захочу с ними работать? — Теперь нас будут рвать на части. Нам надо, как можно быстрее уходить дальше в Серую зону.
— Дальше ходить нельзя! Опасный там сидит, — предостерегла вампирша.
— А здесь сейчас сама доброта будет, ага. Серый, пора делать ноги! — дёрнула меня за рукав Даша.
— Идём, — кивнул я.
— Ходить с тобой! — воскликнула вампирша.
— Чтоб тебя, как репей прицепилась, — проворчала Даша.
— Без неё мы бы не выбрались наружу, — напомнил я.
— Да ладно уж. Ты, надеюсь, к нам в койку не полезешь? — просто спросила Даша.
— Нет. Гроб сплю, — отрицательно покачала головой вампирша.
— И на этом спасибо. Бежим!
Мы спустились на первый этаж и вышли на улицу. Яркая Луна залила своим призрачным светом весь двор. Я поднял глаза, где-то там наверху жил сам… оп-па!
— Даша! — я показал на соседний подъезд. На нём в отражении Лунного света светилась простая и в то же время невероятная вывеска серого цвета с надписью «Банк».
— Охренеть! Зайдём? — она потащила меня к стеклянной двери. Подойдя, я открыл дверь и пропустил вперёд Дашу и Марину, затем зашёл сам. Звякнул колокольчик на двери. В «Банке» я был всего один раз, когда положил на счёт восемьдесят монет. Сейчас со мной был целый мешок, и я с облегчением скинул его с плеча на пол. Глухо звякнуло золото. В фойе никого кроме нас не было.
— Красиво здесь, под старину всё. Серый, ты в курсе, что в «Банк» только по одному пускают?
— Слышал что-то подобное, — кивнул я, рассматривая лепнину на потолке. Мраморный пол, настенные панели из морёного дуба, огромная бронзовая люстра со множеством свечей. Причём они все волшебным образом зажглись, когда мы вошли сюда.
— Лилит зовёт, — сказала Марина.
— Кого? — удивился я. Ничего такого я не слышал.
— Тебя-меня, — быстро сказала Марина.
— Скажи ей, чтобы катилась ко всем чертям! — захохотала Даша дьявольским смехом. — Мы теперь сами по себе. Серый, ты хоть понимаешь, что произошло?
— Пока не очень, — признался я. — Расскажи!
— Ну сейчас поймёшь. Вот он! — в глубине зала открылась дверь и в неё прошёл низенький человек в нарукавниках. Точь-в-точь как в банке у Чёрных. Нет, не совсем человек. Он деловито направился к нам.
— Добро пожаловать в «Банк». Меня зовут мистер Леп, — высокий цилиндр, крючковатый нос, длинные сальные волосы, старинный сюртук, смешные туфли с огромными серебряными пряжками и непомерно большие ладони.
— Ух ты, живой лепрекон! — Даша с восхищением уставилась на него и обошла со спины внимательно рассмотрев его.
— Да, представьте себе. Живой лепрекон, — Леп приподнял свой цилиндр, схватив его за широкие поля своей огромной ладонью.
— Я только слышала о вас. Вы куда-то пропали лет сто назад? — спросила она.
— Куда-то, ха! Мы всегда были здесь, но наш «Банк» не работал в силу некоторых причин. Но сегодня мы снова открылись, благодаря ему, — он указал на меня своим кривым пальцем с острым ногтем.
— Мне? Я-то здесь причём? Я только грабил банки, открывать это не моё, — рассмеялся я.
— Есть связь с другим миром, где ты ограбил банк, но не получил денег. Но это потом. Сейчас меня интересует другое. Вас трое или есть ещё друзья? — он опять указал своим большим корявым пальцем за наши спины. Мы повернулись и обомлели. На улице за стеклянной дверью стояли Высшие. Череп, Геката и Лилит и разговаривали между собой на повышенных тонах. Вампиршу я не видел раньше и догадался лишь потому, что сказала Марина.
— Марина, ты с кем? — спросила Даша.
— Я здесь, — уверенно сказала она.
— Лилит не заругает? — насмешливо спросила она.
— Смерть она мне готовила. Не знаю её больше, — сообщила Марина.
— Понятно, нас трое. Эти не с нами, — ответил я Лепу.
— Хорошо. «Банк» в серой зоне будет работать только для вас троих, или для кого вы укажите дополнительно. Спешу обрадовать, для вас в нашем «Банке» действует скидка, — он поморщился, вероятно не очень-то и хотел давать эту самую скидку. — Позвольте.
Леп показал глазами на мешок, я подтолкнул его ногой. Леп подошёл к нему ближе и положил на мешок свои огромные ладони. Замерев на секунду, он сообщил.
— Сто тридцать две тысячи и восемьсот монет. Желаете сделать вклад?
— А эти не войдут сюда? — Даша с опаской посмотрела на Высших.
— Нет, если вы им не разрешите.
— Как быстро они нашли нас. Они нас видят? — спросил я.
— Нет, но вы можете их услышать, — лепрекон подошёл к окну и щёлкнул пальцем. Мы тут же отчётливо услышали их разговор.
— Что ты здесь забыла? — злобно спросила Лилит Геката.
— А ты? — не менее злобно прошипела вампирша. — Мои подданные порвут вас. Пальцем шевельну только я!
— Череп, ну ты посмотри на неё, — всплеснул руками Геката и показала на дверь «Банка». — Она ещё и угрожает мне! Там наши люди!
— Мои там есть!
— Кто там твои? — возмущённо спросила Геката.
— Прислужница моя! Марина! — Марина фыркнула и отвернулась.
— Она как туда попала? — удивился Череп. — Как ты узнала.
— Оракула слышала я. Человечек мне! — Лилит зашипела и раскрыла угрожающе пасть с длинными клыками. Её чёрное глухое платье с высоким воротником контрастировало с яркими красными губами. Она стала подниматься над асфальтом выставив вперёд длинные руки с острыми когтями.
— Но-но, девушка. Держите себя в руках, — грозно сказал Череп. — Нас всё-таки здесь двое.
— Кланы все пойдут со мной, — пообещала Лилит. — Захочу я!
— Слушай, а давай вместе? — предложила вдруг Геката?
— Вместе как? — Лилит опустилась на землю и изогнулась как змея.
— Заставим работать их на нас? Я помню, что когда «Банк» работал здесь, то лепреконы давали скидку, — сказал Череп. Теперь уже фыркнул Леп.
— Хочу я… — кивнула Лилит. — Ждать надо, как выйдет с ними она.
— Она сможет их заставить? — Геката покосилась на дверь.
— Не хочет сильно. Изгнанная она. Ваши что?
— Наши тоже. Подождём, должны же они выйти когда-нибудь, — предложила Геката.
— Ну выйдут, и что дальше? — спросил Череп.
— Ты их возьмёшь к себе, как и обещал. И счастливо заживём дальше.
— А если они не захотят? — опять усомнился колдун.
— Тогда прикончим. Их, ни в коем случае нельзя пускать дальше, — прошептала Геката, Лилит согласно кивнула. — Хватит с нас одного Мерлина.
— Ну он то сгинул там, так и не дойдя до… — Череп вскинул руку приказывая замолчать Гекате. — Всё, всё. Молчу. — Все трое пошли за угол и уселись там на скамейку поджидая нас.
— Ну вот на самом интересном месте, — покачал я головой. — Мистер Леп ты знаешь, о чём они?
— Знаю, господин Сергей, — поклонился лепрекон. — Но надо ли это вам?
— Очень страшная тайна? — шутливо спросила Даша.
— Да, Дарья. Настолько ужасная, что прежние наши хозяева чуть не убили нас. Мы вынуждены были уйти в глубину подземелий и сидеть до пришествия человека, который сможет нас освободить, — он поклонился Даше.
— Чего-то не срастается, а? Я, значит вас освободил, но сказать, что там дальше вы не можете?
— Я не так выразился. Вы ещё очень слабы, господин Сергей. Нужно стать сильным, чтобы пройти дальше. Сейчас же разговаривать об этом бессмысленно.
— Хорошо, убедил. Но когда я наберу достаточно сил, ты же мне всё расскажешь? — я посмотрел на него с надеждой.
— Непременно, господин Сергей. Так что с вкладом?
— Ах, я и забыл совсем. Это Дашины деньги, я их просто таскал. Откуда у низшего такой капитал?
— Ну вот не надо, да. Низший нашёлся. Ты в курсе, что до горожанина из низших добирается каждый пятый?
— Догадывался, судя по тому, как вы нас кинули на границе с магами, — мстительно напомнил я.
— Я же тебе сказала не лезть туда? Почему не послушался? — Даша зыркнула глазами.
— Моя госпожа, — я шутливо поклонился, — но я пошёл туда спасть именно вас. Хотя всё без толку. Никто не успел убежать, всех их догнали маги на крыльях.
— Я не хотела тебя оставлять одного. Геката собиралась…
— Надругаться надо мной? — пошутил я.
— Зря бахвалишься. Попробуй, выйди сейчас, — Даша засмеялась. — Так, мистер Леп, забирайте деньги. И положите их на общий счёт.
— Для всех троих? — спросил лепрекон.
— Ах, я и забыла про тебя красотка. Хочешь стать мастером? — Даша повернулась к Марине
— Хочу я. Давно, — призналась Марина. Выглядела она эффектно. Длинные платиновые волосы рассыпались по плечам, точёный профиль лица в свете Луны. Её даже не портили маленькие клыки, которые опять появились, когда она увидела Лилит.
— Он что-то говорил о скидке, — напомнил я.
— Двадцать процентов, как себе, — признался лепрекон.
— Мне до владыки надо восемьдесят тысяч? — быстро спросила его Даша. Он кивнул.
— До мастера восемь? — уточнил я.
— Ещё восемь сотен до горожанина. Перепрыгивать через ранг нельзя, господин Сергей, — поправил меня мистер Леп.
— А ей?
— Восемь тысяч. То, что вы вносили в другие отделения для получения следующего ранга, не засчитывается, — чопорно объявил мистер Леп.
— Итого девяносто шесть тысяч восемьсот монет? — быстро сосчитала Даша и пнула лежавший на мраморном полу мешок с золотом. — Забирай. У нас ещё остаётся тридцать шесть тысяч!
— Да, госпожа Дарья.
— Владыка Дарья, — посмаковала она свой новый титул. — Так и на Высшего скидка?
— Разумеется. И на все остальные товары, коих у нас имеется есть гораздо больший выбор, чем у них, — лепрекон кивнул в сторону Высших.
— А я мастер? Я ничего не чувствую, — признался я. Мастер спорта по боксу, это да, это ощутимо. А сейчас? Что мне это дало? Коня! Хочу коня! — Хочу коня!
— Дайте шашку и коня и на линию огня! — процитировала со смехом Даша известного артиста.
— Спасибо, Владыка, — сказала Марина и тут же пропала, оставив после себя облако тумана, брызнувшее в разные стороны.
— Какая у тебя магия? — спросила Даша.
— Невидимость! — раздалось откуда-то с потолка.
— Куда она подевалась? — спросил я.
— Это особенность вампиров. Их уникальное заклинание доступное после взятия мастера. Туман. Она может превратиться в туман или горгулью. Невидимость делает из них великолепных разведчиков. Она может так замаскироваться, что и Высший не сразу заметит, с помощью тумана может проникать в любое место и подслушивать или выслеживать. А ещё она может атаковать из ниоткуда осушив, к примеру мага за пару секунд.
— Серьёзно. А наша какая особенность после мастера?
— Мы получаем заклинание призрачного скакуна и фамильяра — ответила Даша. — Кстати, теперь я могу создать собственный клан!
— Ого, поздравляю, — сказал я.
— Но я подожду, пока ты его создашь. Ты должен быть лидером клана.
— Какая честь для меня! Так что, мистер Леп, где ваша конюшня?
— Я бы тоже сменила Призрачного скакуна, — призналась Даша.
— Точно, а какие есть? — спросил я мистера Лепа. — Чёрные есть?
— Я могу предложить нечто большее. Как вам Пегас? — спросил мистер Леп и щёлкнул пальцами. В зале возник чёрный конь заметно крупнее Призрачного скакуна. Даша ахнула, Марина приложила руки к груди и застыла в изумлении. Пегас расправил чёрные крылья и приподнялся над полом гордо задрав голову и заржал.
— И сколько же такая красота стоит? — застыл я раскрытым ртом.
— Десять тысяч, господин Сергей.
— Однако, но такого ни у кого нет. Он же летает? — пробормотала в изумлении ведьма.
— Да и быстрее магов и Драконов. Так же может сильно бить копытом. Он сам по себе мастер, как голем, — хитро посмотрел на неё лепрекон.
— Серый… — Даша дёрнула меня за рукав.
— Берём. Сколько есть?
— Сколько надо, столько и есть, — лепрекон рассмеялся как скрипучая дверь.
— Три штуки!
— Готово. Теперь вам достаточно произнести «Пегас», как перед вами появится конь.
— Спасибо мистер Леп. Вот бы испытать его, но, к сожалению, выйти нельзя, — посетовал я.
— Вы можете жить здесь, места у нас много. Есть все условия, для всех, — он посмотрел на Марину. — Для вас, госпожа Марина у нас имеется превосходный дубовый гроб из Африки.
— Спасибо. Можно ли жить вместе в одном доме? — спросила Марина обращаясь ко мне.
— Что скажешь? — я повернулся к Даше.
— Такого раньше никто не практиковал. Знаете ли не доживали до такого, — рассмеялась Дарья.
— Да, человек и вампир не живут вместе, — согласно кивнула Марина.
— Мы будем. У нас будет свой клан. Точнее он уже есть. Даша, ты же можешь, как это правильно называется, создать клан?
— Да. Клан даёт свои преимущества в отличие от одиночек. Мы сможем умножать свою силу, чем сильнее мы будем, тем сильнее будут наши индивидуальные заклинания. Клановый бонус. Он начинает работать с горожанина. Был бы ты сейчас один, то сила серого копья, например у тебя будет одна, а в клане выше.
— Тогда делай, когда ещё стану Владыкой, а ты уже сейчас можешь.
— Мистер Леп? — спросила Даша.
— Для вас всего пять тысяч, госпожа, — склонил голову в поклоне мистер Леп.
— Вот прохиндей, все деньги выжал, — рассмеялся я. — Что делать дальше?
— Дальше неплохо было бы отдохнуть.
— Спать хочу, — сказала Марина. — Веди Леп в покои мои.
— И нас заодно.
У мистера Лепа было всё готово. Марину он проводил в подвал, а мы, наоборот, поднялись на второй этаж. Прошли по длинному коридору с портретами на стенах за ещё одним лепреконом с подсвечником в руке.
— Кто эти господа? — поинтересовалась Даша у сопровождающего.
— Наши прославленные предки. Но не только наши, есть и ваши. Здесь не все, есть ещё внизу. Все, кто блистал на полях сражений или был искусным мастером за последние тысячи лет.
— Тысячи? Ты не ошибся, — переспросил я.
— Нет, господин Сергей. Если быть точнее, то за десять тысяч лет. Город очень древний, гораздо старше самых старых городов на Земле. Сюда всегда попадали различные существа с вашего континента. Раньше мы и на Земле жили вместе. Люди, оборотни, гномы, лепреконы и Драконы с вампирами. Да все, о ком вы хоть раз слышали, жили вместе. Но пришли трудные времена, и первыми ушли в подземелья мы с гномами. Затем и вампиры. Люди наверху потеряли способность к магии. Драконы ушли последними, но их до сих пор можно встретить в горах, правда очень редко и как правило свидетелей тех встреч в живых не остаётся, — лепрекон скрипуче засмеялся и остановился перед дверью. Передав мне подсвечник с горевшими свечами, он сказал. — Пришли. Ваши апартаменты, живите сколько, хотите. Всё бесплатно.
И оставил нас одних, последнюю фразу он выжал из себя с большим трудом. Мы стояли на пороге большой квадратной комнаты. Из неё вело несколько дверей. А ещё она имела два огромных окна. Я подошёл и выглянул в окно. Из него великолепно просматривалось Садовое кольцо. Я вздрогнул, когда увидел людей, стоящих по ту сторону.
— Даша, смотри! — я инстинктивно отпрянул от окна.
— Ага, ждут нас голубчики. Не дождётесь, — Даша, не скрываясь смотрела на них.
— Ты уверена, что они не заметят нас? Что им стоит разбить стекло?
— Они, во-первых, нас не видят, во-вторых, здания «Банка» ещё никому не удавалось разрушить. Вот если мы выйдем отсюда, то у нас могут быть проблемы.
— Но ведь когда-то нам придётся это сделать. Не будем же мы сидеть здесь вечно. К тому же у нас нет денег. Мистер Леп выжал нас досуха.
— Он обошёлся с нами как с родными, Серёга. Продать Пегаса это дорогого стоит.
— Они уже у кого-то были?
— Да, Мерлин по слухам имел Пегаса, но никогда и никому не говорил кто ему, продал его. Опять же по слухам, он утверждал, что нашёл это заклинание в Серой зоне. Сколько ему денег не предлагали за него он так и не продал.
— Как можно найти заклинание?
— Свиток. Обычный свиток, он может лежать под ногами или где угодно. Но редко, очень редко. Исчезающе маленький шанс. Чаще можно найти оружие, которое нам тоже крайне необходимо. У меня нет даже скипетра, без него трудно.
— Я вообще ничего не умею. Мне почему-то больше нравятся посохи. В случае чего ими можно драться.
— Ну ты смешной, Серый. Видел бы ты, что могут сильные заклинания, то драку на палках сразу забыл. Вот чтобы бы ты сделал Дракону посохом? В ноздрю ему его засунул? Или как бы тебя помогла палка в темноте туннеля против Марины?
— Что значит мой ранг, если я не знаю ни одного заклинания? — спросил я.
— Да… проблема. Серым заклинаниям я тебя вряд ли научу.
— Почему именно серым?
— Ну ты же серый, — Даша открыла рот и застыла. — Слушай, а ты ведь совсем не серый! Ты же вытянул Джокера!