Прошло больше недели, а мы всё никак не могли понять, как подобраться к тайнику Сета. Речь даже не шла о том, чтобы вступить в бой с вампирами, хотя воевать с ними на их территории было бы полным безумием. Под землёй с ними могли справиться только Марина и возможно ещё Даша. Фенрису там было неудобно и слишком тесно. Не везде, но по большей части. Нео мог работать по цели если только её видел, но большинство умений вампиров как раз предполагали обратное. Кровосос мог внезапно появиться у тебя за спиной, и тогда ты становился трупом в течение нескольких секунд. Расхожее мнение, о том, что вампир сосёт кровь из сонной артерии и стоит только закрыть её металлизированным воротником, как сразу становишься неуязвимым, рушилось сразу при первой встрече с последователями Носферату. Он мог опорожнить тебя через бедренную артерию или подключичную. Также нередко бывали случаи укусов в паховую область, там тоже есть магистральные кровотоки. Да что там туловище, вампир мог за десять секунд переправить тебя окончательно в царство Аида воткнувшись в руку, в локтевой сгиб хотя бы. В крайнем случае если вот появится такой рыцарь в сияющей броне, то ему всегда можно было снести голову одним единственным ударом. Вампиры славились своей небывалой силой в рукопашной схватке.
Пока что мы искали ходы как подобраться к интересующей нас области. Три дня подряд Марина лазала по подземелью, ища вход в систему туннелей, где Сет устроил свою гробницу. Это с учётом того, что она примерно знала, где может находиться сокровищница. Только представьте трое суток ищет вход и это можно сказать в хорошо знакомых ему местах. Где-то там в том районе должен был находиться тайник с демоном внутри. Задача предстояла очень сложная. Гораздо проще было подобраться к Магде. Даже к Гекате и Шкуре мы подошли шутя, но жители подземелий инфернальной столицы были на порядок опаснее.
— Чёрные потеряли ещё три колодца, — радостно сообщил Нео. — После Гекаты ведьмы остались одни.
— Какая жалость, сейчас расплачусь, — улыбнулась Даша, сидя в большом зале за столом. Мы все ждали появления Марины, она специально отказалась от сопровождающих, чтобы не привлекать внимания. — Пусть ложатся под Черепа. Что с Вороном, известно?
— Ворон плох, но он поправится, — ответил Джамбо. Вот кто был настоящий кладезь сплетен, слухов и новостей. — Ему ещё повезло, был бы на его месте кто-нибудь другой, остался лежать в подвале. Обернувшись демоном, она стала одним из самых сильных существ в Городе. Хорошо, что ненадолго. В этом состоянии она могла ушатать и Дракона, не уверен, что самого Драко, но любого из его Владык на выбор точно.
— Почему? — спросил я.
— Некромант, он успел рассыпаться на множество кусочков мёртвой земли. Каждый из них сохранил сущность Ворона, но не мог находиться долго один. В конце схватки половина всё-таки успела улизнуть, но соединившись вместе они смогли образовать только половину Ворона. Так что он сейчас вне игры. Нагуливает вес.
— Итого у Чёрных минус пять колодцев. Серьёзно, — покачала головой Даша. — Джамбо, если ты у нас такой всезнайка, то скажи есть ли успехи у Чёрных в противостоянии с Люциусом?
— Два района колдунам всё-таки удалось захватить. А всезнайство наше объясняется просто, каждое отделение банка сигнализирует о закрытие или смене владельца, — важно ответил Джамбо. — Наш колодец стал ещё глубже, теперь в него можно нырять.
— Надеюсь вы не моетесь в нём? — скорчил гримасу Нео.
— Шутите, господин Нео? — серьёзно спросил Джамбо. — Мы на него дышать боимся. Туда вхожи только мой дядя и я.
— Здесь вы! — в зал вплыла вампирша не касаясь пола. Её пластика меня каждый раз поражала. Она будто постоянно находилась в таком расслабленном мягком состоянии, но создавалось ощущение, что стоит попытаться её схватить, как она тут же выскользнет из руки. — Нашла я!
— Молодец, — Нео не сдержался и поцеловал её в щёку. — У нас осталось семнадцать дней. Как думаете должны успеть?
— Обязаны. Так, сейчас у нас полдесятого. Готовимся и сразу после перезагрузки вылетаем.
— Фенрис пролезет нет, — сказала Марина. — Не может.
— Вот как, — сказала Даша. — Ну пусть проводит до места.
— Нет. Далеко. Переулок Столешный, — с трудом выговорила Марина.
— Столешников? — поправил я её.
— Он, — она кивнула.
— Ниже по Тверской. Мы полетим, а он будет вынужден бежать один туда и один назад, — высказался Нео.
— Я лучше здесь останусь, толку от меня там нет, — сказал Фенрис. — У нас ещё Дракон впереди, там поработаю. Моя жена тогда сильно помогла. Раньше Драко хранил свой артефакт на самом последнем этаже в башне. Она туда слазила и выкрала его.
— Сейчас Дракон с собой носит, — напомнила Даша.
— Значит с Драко снимем, — ухмыльнулся Фенрис и набросила на поросёнка.
— Ты оптимист. Я с вами пойду, он всё равно застрянет в туннеле, — сказал Джамбо.
— Отлично. Нео, готовь Морозова, повезём его на двух наших Пегасах. Здесь недалеко.
— Я знаю.
На небе висела полная Белая Луна, сегодня она была неестественно низко. Редкие облака проплывали и на некоторое время смягчая сильный свет, но вскоре Луна отвоёвывала своё место и снова заливала округу мертвенно-бледным ярким светом. В начале первого мы стартовали прямо от входа банка. Фенрис и мистер Леп вышли нас провожать. Погрузив на наших Пегасов предателя находящегося, под проклятием подчинения мы взлетели вверх. Осталось шестнадцать дней, если не считать начавшегося. Вроде бы и много, но если учесть, что на первые три артефакта мы потратили шесть дней, то на четвёртом застряли уже больше, чем на неделю. А нам ещё нужен Дракон. Ставка в этой игре была наша собственная жизнь и мы не могли ошибиться. Похоже, что все были поглощены той же мыслью, как и я. Мы поднялись метров на сто над поверхностью и взяли курс на Столешников переулок. На самом деле до него было чуть больше километра, можно было бы и пешком дойти, если бы не Серая Зона, кишащая монстрами. Буквально через два дома от нас шло настоящее побоище. Маги напали на гигантскую обезьяну, я бы сказал, что гориллу. Да определённо она напоминала гориллу ростом с пятиэтажной дом. Как раз, когда мы пролетали она стащила кровлю и кинула металлические листы на головы атаковавшим её магам.
Рейд был не очень большим, всего человек сорок, но работал слаженно, долбая гориллу холодом и огнём. Удачно попав ей в правую ногу, маги заставили её припасть на одно колено, но перед этим монстр умудрился выдернуть из крыши несколько толстых брёвен, и сложив их пачкой одним ударом убил трёх человек. Видя произведённый эффект, он продолжил избиение магов, те тотчас разлетелись от него на своих крыльях и кружа вокруг гориллы продолжили расстреливать монстра, а он отмахиваться от них как от назойливых мух. Мы летели метров на пятьдесят выше и постарались быстрее миновать опасный участок. Увлечённые схваткой маги не заметили нас, и мы удачно свалили от них. Через несколько сотен метров мы опять увидели, как василиск величаво выползает из перехода на Пушкинской и опять же пролетели мимо. Чуть ниже по улице сразу за Бульварным кольцом нам повстречался Кощей. Так его прозвали за сходство со сказочным героем, но этот не был бессмертным, зато слыл очень опасным, по заверению Джамбо. Это был скелет метров десяти ростом с огромным длинным мечом, лежавшим у него на плече. Его волнистое лезвие метров пяти сверкало в свете Луны и отпугивало прохожих. Он неспешно шествовал вниз по Тверской придерживая одной рукой меч, а во второй у него был старинный квадратный фонарь, сделанный домиком, который он держал за кольцо наверху. Внутри за мутными стёклами колебалось пламя свечи. Кощей высматривал по дороге добычу.
Фонарь практически не давал света и еле освещал саму фигуру Кощея. Пролетая над ним, мы заметили блеснувшую на его лысой голове корону. Сам он был закутан в чёрный плащ поглощающий свет, руки и ноги у Кощея состояли только из костей, никакой плоти мы не увидели. В глазницах черепа мрачно светились два кровавых глаза как рубины, возможно, что это и были они. Казалось, чем ему видеть или слышать, но Кощей засёк наше движение и встрепенулся, вертя своим черепком. Наверх он посмотреть не додумался. Позже Джамбо сказал, что нам несказанно повезло и он нас не заметил. Меч на его плече был не просто железкой. Он мог удлиняться, и при желании он мог достать нас с земли на высоте ста метров. Также меч мог разделяться на несколько клинков и ударить одновременно по всем нам. По слухам меч его был чуть ли не самонаводящимся. Фонарь же он таскал для того, чтобы найти невидимых существ, которые здесь также встречались. Мы сразу забрали левее, как только увидели Кощея и вскоре скрылись от него в переулках.
Пегасы приземлились там, где показала Марина, напротив церкви в Столешниковом переулке. Отпустив своих коней, мы огляделись. Луна скрылась, погрузив все окружающие дома в непроницаемую темноту. Я, например ничего не видел. Нео и Даша тоже почти ничего не видели. Марина тенью метнулась в сторону и поманила нас пальцем. Огонь зажигать мы не решились, ведь где-то совсем рядом гулял Кащей. Подойдя к Марине, мы увидели, как она показывает на крышку люка в асфальте. Передав Морозова Даше, мы с Нео подняли её и осторожно положили рядом. Марина сразу же нырнула в чёрный проём, Даше кинула за ней светляка, упав в колодец он разгорелся и подсветил нам путь. Следом за Мариной столкнули вниз Морозова, затем уже спустились все остальные. Здесь можно было идти только если согнуться в три погибели. Нео показал лучший способ передвижения на четвереньках. Вроде и не ползёшь и в то же время головой не бьёшься. Таким образом мы пробирались следующие двести метров, туннель шёл под уклон. Из него мы попали в уже в галерею, где можно было выпрямиться в полный рост. Стены и своды потолка туннеля напоминали другой, где мы имели незабываемые приключения в логове Гекаты. Тот же красный кирпич и полукруглые своды. Где-то вдалеке слышна капель и пахнет чем-то химическим.
— Идти за мной. Молчать! Он слышит! — Марина начала быстро удаляться в своей манере не касаясь пола. Мы поспешили за ней. Хорошо ей, конечно, я, например не могу двигаться бесшумно, Джамбо вообще пыхтит как паровоз. Даша по обыкновению надушилась и теперь впереди её плыл аромат Шанели номер не знаю какой. Нео жевал жвачку, надувая пузыри, но хорошо хоть не лопал их. Так мы прошли ещё друг за другом метров сто и вышли на грандиозный мост. Под нами метрах в тридцати протекала подземная река, а кирпичные стены этого ущелья соединял каменный мост длиной метров десять не больше. Полукруглые подпорки образовывали арку под мостом, на ней он и держался. Марина повернулась к нам и дополнительно прислонила палец к губам, чтобы мы не шумели. Я повертел головой и не увидел от кого бы нам следовало скрываться. Сочтя за прихоть вампира, я пошёл вперёд и не пройдя трёх метров увидел внизу картину, заставившую все мои волосы встать дыбом.
В водах подземной реке плавало нечто напоминающее одновременно кальмара и рака. От рака у него были клешни, а вот от кальмара щупальца и голова, только вместо клюва он имел зубастую пасть. Каждое щупальце оканчивалось клешнями. Сейчас кальмар лежал в бурном потоке и млел от удовольствия. Вероятно, он передвигался по подводным рекам и выплывал затем в Москва-реку на простор. Дальше уже можно было охотится, думаю, что он поджидал свою жертву в воде и ловил зазевавшихся прохожих на набережной. Может быть именно он поймал тогда медведя, хотя в тот раз клешней я не увидал. Щупальца дрейфовали в потоке колыхаясь в бурлящей воде, и только сейчас я разглядел их длину. Поразительно, но он вероятно мог достать прямо со дна реки до моста. Так вот о чём предупреждала Марина! Увидел чудовище не только я один. Нео, шедший позади меня как раз надул шар из жвачки. Проследовав за моим взглядом, он запнулся и свалился на мост. Всё бы ничего, но он непроизвольно лопнул пузырь. Громкий звук отразился от стен ущелья и порадовал нас отменным эхом. Тотчас на голове кальмара открылся глаз размером с тазик, а затем резко вверх взметнулось щупальце. Нас спасло только то, что он размяк лёжа в воде и промахнулся по мосту. Вниз посыпалась кирпичная кладка, ещё больше раздражая кальмара. Теперь он выпростал ещё две щупальца и ухватился ими за парапеты моста с обеих сторон.
— Беги! — крикнула Марина и мы, уже не стесняясь помчались по мосту. Нео с расцарапанным лицом и мы с волосами, вставшими дыбом. Мост за нами заскрипел и зашатался и когда бежавшая последней Даша успела соскочить с противоположного конца моста, он рухнул. Вниз полетела вся многотонная конструкция и попала точно кальмару по башке. В ущелье взвыла сирена, мгновенно разносясь по всей подводной реке на многие километры. Моста за нами тоже не стало, кальмар метался внизу как бешеный, разбивая свою тупую башку о каменные стены ещё больше, пока не приложился, особенно сильно и тут же ослабнув его понесло вниз по течению.
— Нео! Убить тебя хочу я! — прошипела Марина и мгновенно оказалась рядом с магом.
— Ну что ты мой маленький насосик, это же я твой чародей! — Марина тут же просветлела лицом и нежно погладила Нео по голове.
— Монстр ты! — заметил Марина и поплыла дальше. — Вампиры слышат!
— Мы все монстры, — заметила Даша и беззвучно засмеялась. Нео вытащил изо рта жвачку и прилепил к стене. Дальше мы шли тихо, не издавая ненужных звуков. В принципе здесь мог пройти оборотень, но только здесь. На первом отрезке нашего пути, где мы передвигались на четвереньках, он бы неминуемо застрял. В стенах стали попадаться ниши со скелетами в них. Я дотронулся до руки Марины показывая на останки.
— Маммона брал их души. Тела здесь, — прошептала она мне на ухо. — Он входит в тело и живёт в нём. Сутки одни.
— Это у него такое развлечение, — прошептала в другое ухо Даша. — Маммона не имеет тела в нашем мире и может наслаждаться плотскими утехами в телах чудаков, которые к нему пришли.
— Можно ли как-то защититься? — спросил Нео.
— Нет, кто идёт первым, на того нападает демон. Защиты нет, — отрицательно покачала головой Даша. — С демонами вообще особо не договоришься.
— Убить его можно? — спросил я.
— Весьма проблематично, пока нет тела мы его не увидим. Он нематериален. Убить можно тело, в которое он вселяется, но что толку? Демон тут же станет неуязвимым. Есть древние заклинания, но об этом лучше знает наш носатый друг, — Даша кивнула на Джамбо.
— Я лично их не знаю. Спросите Дядю, но если он даже и согласится, то это будет стоить дороже Пегаса, — хищно шмыгнул носом лепрекон.
— Ну что за народец такой, ведь одно дело делаем? — сказал Нео.
— Можно напрокат, мы потом забудем? — предложил я.
— Ищи дурака, — на этот раз последовал агрессивный ответ лепрекона.
— Тихо! — Марина остановилась и показала на каменные плиты под ногами. — Дальше ходить нет! Мороз идёт.
Коридор в этом месте обрывался. Заканчивались кирпичные стены, а на полу плиты. Дальше шла только утоптанная земля. Даша обновила проклятие подчинения и похлопала по спине Морозова.
— Давай, дружок. Иди, там тебя сделают мастером, — Морозов ни слова не говоря, как болванчик промаршировал дальше, бодро размахивая руками. Вот он прошёл два метра, три, четыре, десять и упёрся в закрытую дверь. Он бы и дальше махал руками шагая на месте, если его не остановила Даша.
— Че за нах? — она посмотрела на Марину.
— Был, был, он был здесь, — Марина стала кружиться на одном месте принюхиваясь и размахивая руками как берёза на ветру своими ветками. — Был… ушёл. Сет ушёл, Маммона ушёл, артефакт ушёл. — Она быстро поползла по земле, не щадя своего платья принюхиваясь и извиваясь как змея. Так она доползла до двери в сокровищницу и толкнула её. К нашему удивлению она спокойно открылась. Марина исчезла в комнате. Морозов уперевшись в стену лбом шагал на месте. Мы кинулись за вампиршей. В квадратной комнате ничего не было кроме пустого постамента. Даша наколдовала светляка, и он озарил пустую сокровищницу.
— Приплыли, — я сел на землю и обнял колени. — Шестнадцать дней! А нам ещё искать Драко.
— Перепрятали. Ну правильно увидели, как мы убиваем всех подряд и перепрятали, — Нео шлёпнулся рядом. Даша стояла в центре и подняв светляка как можно выше под самый потолок тщательно осматривала помещение. В углу что-то блеснуло.
— А это что? — она указала на склянку в углу. Марина тут же оказалась рядом и схватила её.
— Кровь! — она осторожно понюхала её и повернулась к Даше. — Другая…