Утро сегодня выдалось особенно динамичным. Сперва пристрелили Колобка, затем Друиду отрубили голову гильотиной, а Жлоба вздёрнули на виселице. После этого меня подвесили на дыбе, но обо всём по порядку.
Я застыл, вцепившись в толстые прутья клетки, когда Колобок с точно такой же дырой в пузе, которая у него было по прибытии свалился рядом со мной. Маг с жезлом обрадовался, как ребёнок, ещё чуть-чуть и этот дегенерат стал бы хлопать в ладоши. Колобок лежал с дымящимся пузом и не шевелился. Маг опять начал поднимать свой жезл, целясь на этот раз уже в меня.
— Гриша! — строго сказал старик. — Так у нас никого не останется. А ну быстро убрал жезл!
Молодой, который Гриша послушался, но нехотя и заткнул свою палку за широкий пояс. Уж лучше воткнул бы себе в задницу, решил я. Через пять минут дальше по улице показалась большая толпа. Не спится, решили начать глумиться с самого утра. Вскоре они все стояли перед нашей клеткой и рассматривали нас.
— Вон того тащите, с бакенбардами, — указал старик на Друида. Побледневший наставник захрипел и замер, видимо находясь под заклинанием. Старик поманил его пальцем, и он пошёл к выходу, там его уже ждали два мага. Схватив Друида подмышки, они потащили к подъехавшему устройству. Оно, как и сани передвигалось само без помощи тягловой силы. Маги сдёрнули с него брезент и нашему взору предстало изобретение доктора Гильотена. В клетке ахнули, Друид замычал, упираясь из последних сил, а перед моими глазами встала картина скотобойни. При всём своём желании Друид не мог противиться воле Владыки коим являлся этот гадкий старик. Друида подвели к нему, и старый маг ухватился за его бакенбарды проверяя не наклеены ли они. Подёргав для порядка и усы, он одобрительно кивнул головой. Два мага потащили Друида дальше, прямо на эшафот и сходу воткнули головой в отверстие станка. Старый маг кивнул и один из палачей стал крутить ручку поднимая тяжёлый нож на высоту двух с лишним метров. Я запомнил глаза Друида навсегда и неожиданно для себя перекрестил его в момент, когда палач отпустил нож.
Дальше они вытащили Жлоба и потащили его к виселице, подъехавшей вслед за гильотиной. Согласен, Жлоб не самый приятный собеседник, но я бы не стал так радикально решать вопрос. Табуретку из-под него выбил Гриша по всей видимости «близкий» друг старого мага. Из чего я заключил это? Так они поцеловались прямо при нас, совершенно не стесняясь. Ну да, чего им стесняться, а девка-маг, увидев мои круглые глаза только распахнула плащ и показала мне свою грудь. Они что все здесь слабоумные? Хотя грудь хороша, я бы даже сказал очень хороша, но Гриша видимо её не тискает вот она и показывает приговорённым к смерти свои прелести. За это я угодил на дыбу. Гриша заметил, как я пялился на её сиськи и тут же наябедничал старику. Маг живо отреагировал на просьбу своего любовника и поманил меня пальчиком. Вот теперь я в полной мере понял, как это происходит. Моментально одеревенев на негнущихся ногах, я подчинился его воли и пошёл на выход. Коллеги-сидельцы проводили меня печальными взглядами, в клетке нас оставалось всё меньше и меньше. Пока я выбирался подъехали сразу аж три дыбы. Как я потом узнал это была щадящие варианты или наоборот долгоиграющие. Если сравнивать с дыбами нашей седой древности, то там умирали в течение часа. Здесь же мне пообещали плотно заняться со мной на следующее утро.
— Мы тебе, голубок руки над головой свяжем пока, — обрадовал меня Гриша. — Повесишь пока, подумаешь, а завтра уже я лично тобой займусь. Или на дыбе сдохнешь, или в чане сварю. Я ещё не решил. Вызывают меня.
Я промолчал, хотя сказать ему у меня было что. Скажи я сейчас, что я думал о нём, то тут же он меня и убил. Не знаю, но меня что-то удержало. Два палача зафиксировали меня в вертикальном положении, но суставы пока рвать не стали. Ноги мои привязали к бревну на земле. На двух остальных проделали то же самое, после чего все укатили обратно. Короткий день подошёл к концу, чуть позже появился горожанин и раздал всем, кто ещё был жив сыворотку. Мне он влил её в глотку, хотя я уже не хотел дожидаться утра. Я даже выплюнул первую порцию, за что сейчас же был сильно избит охранником. Он бил по мне как по боксёрской груше, а затем они вдвоём с горожанином вставили мне воронку в рот и влили туда вторую порцию сыворотки. Накачав меня, охранник отвесил мне пару ударов по почкам на сон грядущий и с чувством выполненного долга пошёл дальше.
Вы когда-нибудь спали стоя? А с вывернутыми над головой руками? И при этом с бревном на ногах? Попробуйте как-нибудь, незабываемо. Мне понравилось, сколько так я стоял уже не помню. Перед моими глазами разворачивались омерзительные картины. После обновления и пляской северного сияния совсем рядом на границе района к нам приехали какие-то мажоры. Нет, эти нас не убивали, всего лишь издевались, кидая чем-то в клетку отчего там происходили взрывы с крайне болезненными последствиями для пленных. Гранаты, разлетаясь искрами прожигали кожу. Затем им видимо это надоело, и они стали кидать газовые бомбы, отчего люди заходились кашлем и катались по полу. Натешившись вволю, они уехали. Следом за ними приехали печальный тип и сел напротив меня и стал рисовать, в качестве натурщика был я. Я настолько устал, что попросту уснул в таком состоянии или может быть просто потерял сознание? Возможно второе, очнулся я внезапно от диких криков охранника, спавшего неподалёку. Он пробежал мимо меня с жуткими зелёными язвами на лице и врезался в эшафот с гильотиной. За ним тянулся шлейф такой вони, что если бы я что-то ел за последние сутки, то меня обязательно бы вырвало. Я попытался рассмотреть новых затейников, сотворивших с охранником такое, но никого не увидел и снова закрыл глаза решив, что мне померещилось. А как же запах? Наверное, и запах тоже, я уже ничему не удивляюсь. Вскоре я услышал рядом какое-то шебуршание, вроде как мыши копошатся в сене и открыл глаза. Передо мной стояла девушка-маг с посохом в руке. Ну всё, точно сквозит чердак, начались видения. У меня такое было разок, когда я попробовал натуральную афганскую траву после чего целый день боялся вылезти из ванной. Я снова закрыл глаза и тут же меня кто-то похлопал по щекам.
— Просыпайся, — я услышал шёпот. — Хватит симулировать.
— Ты кто? — я открыл глаза и посмотрел на мага перед собой. — Иди в жопу.
— Я Даша! — голос был её, но вот всё остальное.
— А я Гриша тогда, — я облизал пересохшие губы.
— Блин, а сейчас? — она провела рукой по лицу и сняла морок.
— И правда, — я расплылся в улыбке сразу вспомнив, что охранник выбил мне два зуба. — Во что ты вырядилась?
— Не обращай внимание, сейчас, — она быстро достала нож из-за голенища и отрезала им верёвку сверху. Еле успев меня подхватить, она опустила меня на землю. На ногах я не держался. Они отказывались работать, дикая боль в суставах пронзила меня, и я застонал. Даша разрезала верёвки у меня на ногах. — Лежи здесь пока, я скоро.
Даша исчезла, я, не веря своему освобождению протёр глаза. Ну да свободен, но предстоит ещё выбираться отсюда, а я не могу ходить. Встав на четвереньки, я пополз по деревянному настилу. Напротив меня Даша брызнула чем-то на прутья клетки, и они задымились, источая зелёный дым. Не прошло и десяти секунд как металл рассыпался и наружу стали выбираться пленники. Несколько человек побежали за Дашей помогать снимать таких же, как и я подвешенных. Они также не могли идти, их подхватили на руки и побежали с ними к границе района.
— Ну ты как? Идти можешь? — она подставила мне руку и плечо. Перебираясь всё выше я попытался встать. Шатаясь, я засмеялся.
— Даже не знаю, Даша.
— Надо уходить, скоро здесь будет полно этих уродов, — она поднырнула мне под руку и буквально поволокла на себе. Не успели мы пройти и сотни метров, как позади нас послышался шум, а затем в воздух взлетела ракета и повисла, освещая окрестности. Воинственный крик возвестил нас о том, что мы замечены. Она отпустила меня, и я сполз на землю. Мне было ужасно стыдно, но после целого дня висения я только-только стал приходить в себя. Даша посмотрела на меня и приложила указательный палец к губам. Затем она провела рукой перед своим лицом и вновь обратилась в ту страшную кобылу.
— Лежи здесь и не дёргайся, — приказала она и пошла вперёд. Навершие посоха у неё в руках загорелось белым светом. Она застыла на месте ожидая бегущих к ней магов. Я выглянул из-за камня, шесть! Многовато. Я активно разминал руки и ноги, магия магией, но пару челюстей я просто обязан снести.
— Алёна? А ты что здесь делаешь? — подбежал к ней молодой маг.
— Мимо проходила. А ты? — я бы тоже наехал. — Ты разве сегодня не в дозоре?
— Нет, завтра. Кто выпустил пленников? — подбежал ещё один постарше. Следом за ним к посоху как мотыльки подлетели две феи с прозрачными крылышками. Даша ждала ещё двоих, я как ящерица прополз за камнем и увидел отставших. Ба! Любовнички. Старичок и его молодуха Гриша. Ну бля! Кранты вам. Я уже вроде пришёл в себя. Во всяком если мне удастся встать, то я их уработаю и без магии. Подержал бы меня только кто.
— Алёна! Вот не ждал я тебя здесь увидеть, — быстро проговорил старик. — Где Чёрные?
— Их двое было, ушли к Драконам. Можно догнать, — голос у неё стал какой-то звонкий. Имитация?
— Да, надо. Всё равно ещё этих ловить, иначе нас самих Магда на дыбу подвесит. Полетели! — в этот момент Даша скинула личину толстой кобылы, видимо ей было сложно сразу притворяться Алёной и как следует шандарахнуть по собравшимся. Они успели только ахнуть как получили веер ядовитых брызг, хорошо, что я лежал в другой стороне. Лишай моментально растворил их мерзкие рожи. Гриша завыл громче всех и схватившись за лицо побежал прямо на меня не разбирая дороги. Бить по лицу я поостерёгся дабы не попасть по язвам и поэтому с удовольствием дал ему по яйцам. Молодой маг ничего не видя от боли внезапно напоролся на коварный удар и свалился на землю продолжая извиваться. Его старый патрон агонизировал в канаве. Две девушки с обезображенными лицами пытались улететь на своих дырявых крыльях, но в результате только поднялись повыше, а потом спикировали вниз, хорошенько приложившись о камни.
— Всё, я пуста.
— Ты о чём? — спросил я её.
— Энергия Гекаты кончилась, теперь только на морально-волевых. Бежим, скоро здесь их будет как блох.
— Куда?
— Хороший вопрос. Сперва надо забрать деньги.
— Деньги? О это как раз по мне. «Банк» грабанула?
— Хуже, Черепа. Ты знаешь, милый, нам нельзя назад. Я тебе должна многое объяснить, — я прикрыл ей ротик пальцем.
— Потом, сейчас они перекроют район.
— А ты правда грабил банки?
— Да, ещё угонял машины и подрабатывал вымогателем.
— Ты мой герой! — она бежала рядом со мной. — Врёшь, наверное?
— Нет, я сюда прямо после неудачного ограбления попал.
— Ну тогда давай хоть на этот раз свалим от ментов. Иди сюда, — она отвалила камень, — хватай. Донесёшь?
— Ого, килограмм десять?
— Почти одиннадцать бежим прямо до того дома, за ним направо. Как ноги?
— Отошли, — я старался молчать. Ноги ещё были так себе наполовину ватные, кровоснабжение восстановилось, но жуткая боль в суставах давала о себе знать. Мы почти добежали до полуразрушенного дома, как позади нас в небо ударили несколько ракет. Причём эти были красные и взлетели они гораздо выше предыдущих белых. Что-то совсем коварное и направлены они куда-то в сторону.
— Вот и привет, — упавшим голосом сказала Даша. — Не успеем добежать. Давай за мной.
Даша не стала оббегать дом, а почти рыбкой прыгнула в полуподвальное окно. Старые дома строили при Сталине, они так и назывались сталинскими. С высокими потолками, кирпичные. Без лифта и мусоропровода с деревянными перекрытиями. Было ещё одно. Длинные подвалы под всем домом, которые нередко соединялись с соседними и вообще уходили в глубокое бомбоубежище. Прыгнув вслед за Дашей, я обо что-то сильно ударился и распорол штанину. Но испугался я за мешок, крепкий брезентовый он выдержал гвоздь, выступавший в раме. Монеты остались на месте. Даша моментально прижалась к стене и молча поманила меня к себе. Я подполз к ней. Она быстро зашептала мне на ухо.
— Сиди не двигайся и не звени монетами. Нас ищут.
— Маги? — я вплотную приблизил губы к её уху.
— Нет, Драконы.
—???
— Маги поняли, что не догонят нас и выстрелили по их гнезду. Драконы в бешенстве сейчас летают вокруг, если кого найдут, то сожрут сразу. Отсидимся здесь пока они перебесятся и улетят. Потом пойдём на нашу территорию. Серый, я должна тебе признаться. Иначе я не могу, а ты уж сам решай, что тебе делать дальше.
— Ну-ну самое время. Если не сожрут, то засунут в гильотину. Давай, колись, — я сделал скорбное лицо. Я же говорил! Что-то здесь нечисто.
— Моя первая любовь абсолютно непохож на тебя.
— Я знал! Я знал!
— А чего молчал?
— Ждал, пока ты всё расскажешь. Что за игры вы затеяли со мной? — злобно прошипел я ей на ухо. Это я так притворялся. Я уже всё понял и могу сказать, что не встречал девушки, да что там девушки, парня не встречал такого, который рискнёт сунуться сюда и освободить пленных. Или я ей очень нужен или она влюбилась. В любом случае я помогу ей добраться до своих, а потом уже посмотрим.
— Меня подложили под тебя, — прошептала она. Значит зачем-то нужен. Это не любовь. — И я влюбилась! — Она осторожно поцеловала меня в щёку. Я ответил и завалил её на полу в подвале, пытаясь расстегнуть её дурацкий магический плащ. Стоило мне только добраться до застёжки как за окном послышался грохот, как будто сверху свалился булыжник на пару тонн. Даша окаменела, зажав меня в объятиях и зажала мой рот поцелуем. Снаружи кто-то нюхал, как собака только во много раз громче. Я ощутил, как Даша задрожала. И кто там нам всё обломал? Я осторожно повернул голову и увидел огромный глаз, наблюдавший за нами в полуподвальное окно. Вертикальный жёлтый зрачок внимательно следил за нами, но его хозяин пока ничего не делал, давая нам насладиться друг другом перед сожжением.
— Бежим! — взвизгнула Даша и кинула чем-то в глаз Дракону. Я подхватил мешок, и мы выскочили в коридор. Вот за что я люблю такие постройки, так там не жидились на стройматериалы. По коридору в подвале можно было гнать на велосипеде. За нами послышался оглушительный рёв и сверху посыпалась штукатурка, а потом из комнаты, где мы сидели вылетела струя напалма. Температура сразу поднялась градусов на двадцать, стало трудно дышать. Даша бежала вперёд на ходу скидывая это магическое говно. Под ним она была в кожаной безрукавке и чёрной батистовой сорочке. Не успели мы пробежать и десяти метров как ощутили грандиозный удар. Дом реально зашатался и похоже лишился одной стены. Дракон разбушевался ни на шутку и начал сносить дом в надежде добраться до нас. На наше счастье в конце подвала нас ждала железная дверь со штурвальным замком, а за ней резкий спуск в бомбоубежище. Мы забежали внутрь, и я плотно закрыл её. Пусть теперь, обезьяна кошмарная, попробует нас достать!
Даша что-то прошептала и подвал озарила белая искорка. Она летела перед ней освещая бомбоубежище. Воздух здесь стоял спёртый, дышалось с трудом, зато Дракон уже точно нас здесь не найдёт. Таким образом мы прошли метров двести и упёрлись в ещё одну дверь. За ней нас ожидал широкий туннель с рельсами на земле. Даша потянула меня назад.
— Приехали. Это метро! — с ужасом в голосе сказала она.
— Так это же здорово, там нас никто не найдёт. Ни один Дракон!
— Драконы нет, а вампиры запросто.
— Тогда можно подождать пока Дракон улетит и выйти наверх, — сказал я. — Ты не рассказала, так зачем тебя подложили под меня?
— Долгая история. Даже не знаю с чего начать.
— С начала. Так всегда говорят.
— Ну только если вкратце. Изначально в Городе существовала Серая зона. Это вся территория за Садовым кольцом и пойма Москва-реки, ну и сама река разумеется. Там никто больше суток находится не может. Но там содержатся несметные богатства. Например, наши Высшие всего за сутки вывозят оттуда до ста тысяч золотом. Как тебе?
— Они там чего на деревьях растут?
— Нет, там очень жирные монстры. Если мы такого убиваем у себя, то с него падает около десяти тысяч, а там в разы больше. В Серой зоне есть свои отделения «Банков», но они не становятся чьими-то. Как только не пытались, что не делали, не получалось. И вот однажды Оракул, есть у нас такой Владыка, сказал, что в ночь Красной Луны появится Избранный. Человек, который сможет жить в Серой зоне. И…
— Этот человек я? — догадался я. Ну за что мне это. — Ага и планета Дюна расцветёт великолепным цветком!
— Да ты и Геката приставила меня к тебе понаблюдать, — она виновато посмотрела на меня.
— У тебя это отлично получилось. Теперь, ты должна меня доставить обратно к Гекате? — спросил я обречённо. Если бы даже я попытался сбежать, то против Даши я никто. Нуль без палки. Но я бы всё равно и не стал бы убегать от неё, даже если бы смог.
— Да, но я люблю тебя. И никуда тебя не поведу, там из тебя сделают куклу, — она замолчала, давая мне самому разобраться в происходящем.
— И когда только успела, — улыбнулся я.
— Да сразу почти. Только не спрашивай почему и прочий бред. Это необъяснимо.
— Во-во, я так вообще сразу в тебя втрескался. Ещё там на улице.
— Да? Врёшь ведь? — она прищурилась и хитро взглянула на меня.
— Правда, Даша… дашь? — улыбнулся я.
— Фу… Ааа! — она закричала в неподдельном ужасе, потому что потолок туннеля за нами обрушился и в широкий проём опустилась морда Дракона!