Улицы вечерней Москвы, после только что прошедшего дождя, источали разгоряченный запах петрикора. В этом особом аромате перемешались дождевая влажность, запах мокрых цветов, листвы и примешалась специфическая грибная нота сырой земли. Небольшой вечерний дождь чуть освежил и дал глоток чистого воздуха в раскалённом городе. В этот час в Москве было жарко и поздно.
Майор КГБ Зинаида Силуянова устало поднялась на свой этаж, вошла в прихожую, заперла дверь и, скинув туфли, прошлёпала босыми ногами на кухню.
– Привет, я без приглашения, – неожиданно прозвучавший тихий голос заставил Зинаиду вздрогнуть.
Она резко дернулась, пытаясь выхватить пистолет, но почувствовала, как холодный металл коснулся ее затылка.
– Извини, что напугал, – Анатолий Лазарев убрал пистолет от головы Зинаиды, и та повернулась, недоуменно вглядываясь в неожиданного гостя.
– Ты? Но как ты сюда попал? Зачем ты вообще вернулся? – заговорила она шепотом и многозначительно покосилась глазами на электрическую розетку.
Анатолий понимающе кивнул. Зинаида показала ему на дверь кладовки, куда тут же и направилась. Анатолий присел на старый сундук, а Зинаида на стул, прихваченный из кухни.
– У меня в квартире прослушка стоит. Поставили, когда закрутилась та история с проектом «Александрит» и утечкой секретной информации, – все равно шепотом продолжила Зинаида. – Ты то, что здесь делаешь?
– Дело есть, – слегка улыбнувшись, тоже шепотом ответил Анатолий.
– Тебе здесь лучше долго не оставаться. Я знаю, что время от времени за мной следят. А еще знаю, что ты своими действиями в Париже наделал много шума в нашем КГБ.
– Это все неважно. Что тебе известно о вмешательстве Романа Козлова в работу КГБ? И еще, выяснили, наконец, кто такой Руф?
– Роман Фролович Козлов Член Президиума ЦК КПСС? Конкретного ничего сказать не могу. Лично с ним я не знакома, но наслышана, что этот человек отличается резкостью и жестокостью, крепко держит в кулаке все дела. Ради карьеры может пойти на многое. Говорят, что он не очень умен, реакционер, и к тому же нечист на руку. Интриги заменяют для него подлинную работу, – Зинаида говорила медленно и следила за реакцией собеседника.
– Приятная характеристика. То есть, если ты о нем все это знаешь, значит ваш отдел внешней разведки уже интересовался этим человеком?
– Не совсем так. Его имя всплыло в связи с теми событиями, участниками которых были мы с тобой. А проще сказать, все, что было связано с утечкой особо секретной информации, последующие за этим убийства и покушения. Но как только я получила лишь намек на его участие в разглашении секретных данных… – Зинаида замолчала и многозначительно развела руками.
– Тебя прижали?
– Такое дело. Возможно, Козлов причастен к некоторым убийствам и диверсиям, произошедшим на объектах повышенной секретности в Москве и Московской области за последнее время, – Зинаида снова многозначительно посмотрела на Анатолия.
– Ты о поисках Руфа? Ты думаешь, Козлов и есть неуловимый Руф?
– Доказательств никаких, и это лишь моё личное мнение, но уверена, Козлов и Руф как-то связаны. Я проанализировала все факты, которые удалось получить в ходе расследования событий, связанных с убийствами и покушениями в ходе операции «Александрит» по получению наследника царских кровей. Проще сказать, я проанализировала все, что произошло во время этой секретной операции. И пришла к выводу: кто-то наш вставляет нам «палки в колёса», а вовсе не иностранные агенты. И этот кто-то, могущественный чиновник, к тому же, имеющий доступ к контролю за работой КГБ или сам работает в КГБ. Что я тебе объясняю, ты и сам все понимаешь. Круг таких людей довольно узок, и мои подозрения пали как раз на этого Козлова. У него и мотив, и возможности имеются. Мужик рвется к власти всеми способами! Конечно, эти подозрения я не стала сразу сообщать моему начальству. А когда, собрав воедино некоторые факты, доложила наверх, то меня сразу же отстранили, и твоего шефа генерала Ершова отправили в отпуск. А еще пошел слух, что ты бежал на Запад, тебя завербовали вражеские спецслужбы и еще, что ты и есть Руф.
– И ты поверила, что меня купили?! Что я циничный убийца и вымогатель? – Анатолий покачал головой.
– При чем здесь я? Меня отстранили, и у меня больше нет доступа к тем материалам.
– Интересно… все равно получается, кто-то из наших Козлову активно «стучит».
– Могу даже сказать кто. Это майор Иванов Степан, переведенный к вам в прошлом году. Это он «наушник» Козлова и его подручный. Он самолично выполняет все его поручения, как понимаешь, практически всегда противозаконные. Поэтому быстро продвигается по службе. Большую дачу приобрел недавно. Прикинь, у реки и рядом с Москвой.
– Это такой среднего роста, рыжеватый, с глазами навыкате и вечно недовольной физиономией?
– Да, он самый. А теперь он еще и полковнику Полякову на своих же «стучит». Это одна команда. Козлов, Поляков и Иванов в одной упряжке, уверена. Ведь именно полковника Полякова назначили временно на место генерала Ершова. Интересен тот факт, что генерал даже выйти из кабинета не успел, как там водрузился полковник Поляков. И он тут же затребовал все материалы именно по тем делам, где произошли сбои и диверсии за последнее время.
– Хм… Да, интересно, – Анатолий внимательно слушал новую информацию.
– С одной стороны, это как бы логично, – продолжила Зинаида, – но с другой, всех сотрудников, кто непосредственно занимались расследованиями этих случаев или руководили операциями, как ты и я, например, тут же отстранили или отправили в отпуск. Больше, чем уверена, полковник Поляков подчищает следы, где его подельники сработали не совсем чисто. Так что, я не удивлюсь, если в скором времени некоторые из них внезапно умрут или исчезнут.
– Да, интересный поворот. Тогда скажи мне вот что, ты по собственной инициативе отправила принцессу в Париж?
– Хм, ты и это раскопал…
– Ну как раскопал, лишь несколько человек занимались этой темой, но лишь только ты могла отправить принцессу во Францию. Ты и я занимались этим делом вплотную или…
– Что ты хочешь от меня услышать? Да, это я сделала. Я решила, что при той дырявой секретности, что мы имели, лучше уж пусть ребенка отправят во Францию.
– Понятно. Хорошо, что это ты, а то уж я на плохое подумывал.
– После инцидента в санатории, приемную семью заменили, но я решила, что девочка будет в большей безопасности во Франции, чем в СССР, – Зинаида старалась говорить как можно тише. – Ты мне лучше скажи, как ты додумался Хохлову задницу начистить? Весь Комитет на ушах стоит, все украдкой смеются, но все равно тебя ищут.
– Мне и самому понравилось, – засмеялся Лазарев. – А тебе что-нибудь известно о поисках артефакта «Наследие предков». Это ваш отдел занимается.
Зинаида внимательно посмотрела на Анатолия и покачала головой.
– Практически ничего. Я не занималась этим проектом, но краем уха слышала, что это какое-то оружие, и что твое имя с ним как-то связано.
– А можешь мне подробнее об этом узнать?
– Попробую, но ничего обещать не могу. Говорю тебе, за мной присматривают.
– Что сильно прижали?
– С тобой не соскучишься. Зачем тебе эта информация?
В комнате послышался тихий шорох. Зинаида схватила первую попавшуюся коробку, положила на стул, а вслух громко произнесла:
– Куда же я могла её подевать…
В следующий момент она резко открыла дверь кладовки и, неся перед собой стул с коробкой, вышла в комнату.
– Здравствуйте, майор Силуянова, – полковник Поляков резко обернулся на звук открывшейся двери.
– Ой, полковник Поляков! Здравствуйте, а как вы вошли? Я дверь забыла закрыть? – Зинаида поставила стул перед собой и уставилась на двух визитеров.
– Что вам известно о местонахождении подполковника Лазарева? – голос полковника Полякова прозвучал ровно, но в нем все равно послышалась угроза.
– Ничем помочь не могу, я не видела его с тех пор, как он отправился во Францию.
– Вы мне врете! – глазки-буравчики воткнулись в Зинаиду.
– А какой резон мне врать?
– Говорите правду! – полковник Поляков угрожающе шагнул в сторону девушки.
– Я вам и говорю правду. С какой стати я должна знать, где сейчас подполковник Лазарев? Он мне ни друг, ни родственник. Не в кладовке же я его прячу, – ответила Зинаида и ногой прикрыла дверь.
– Осмотри квартиру, – резко обратился полковник Поляков к своему спутнику майору Степану Иванову.
Майор Иванов быстро начал осматривать все помещения, открывать шкафы, даже под кровать заглянул. Наконец он подошел к двери кладовки и резко ее распахнув, сунул туда голову, затем закрыл. Подошел к окну, открыл его, осмотрелся. Затем вышел на балкон и наконец, вернувшись в комнату, отрапортовал, что никого постороннего в квартире нет.
– Значит так, вы должны узнать, где этот негодяй прячется и постарайтесь вступить с ним в контакт. Обо всем докладывать лично мне, – глаза-буравчики гипнотизировали Зинаиду.
– Но я не нахожусь в вашем подчинении.
– Молчать! Я сказал, вы найдете подполковника Лазарева, как можно быстрее, и доложите мне лично! Вам понятно?
– А если я откажусь? – глаза Зинаиды стали темными.
– Тогда попадешь в автомобильную катастрофу. Поняла? А труп обнаружат где-нибудь в канализации недели через две, если вообще когда-нибудь найдут, – полковник Поляков, глядя ей в глаза, медленно и четко произнес каждое слово.
Он развернулся на каблуках, и засеменил кривыми толстыми ногами к выходу из квартиры. Майор Иванов поспешил за ним.
Когда шаги стихли, Зинаида заперла входную дверь на задвижку и бегом вернулась к кладовке.
– Эй, ты где? Они уже ушли.
– Ну и хорошо, – послышался голос Анатолия откуда-то сверху.
Зинаида подняла голову и увидела, что Лазарев висит под самым потолком уперевшись ногами в одну стену кладовки, а руками в другую.
– Хорошо еще, что у тебя в квартире потолки высокие, – зашептал он, цепляясь за полку и спрыгивая на пол.
– Не понимаю, зачем ты себя рассекретил? На тебя идет охота, они тебя убьют!
– Как знать. Теперь я уверен, что полковник Поляков и его прихлебатели перестанут спать. А когда ты не высыпаешься, то что? Вот именно! Твоя голова перестает соображать, руки начинают дрожать, а глаза краснеют и требуют покоя. И тогда человек начинает совершать ошибки и терять контроль не только над собой, но и над ситуацией.
– Поняла, коварный ты наш, но ты уверен в своей неуязвимости? – Зинаида улыбнулась и покачала головой.
– Знаешь, когда рядом смерть, приятно оставаться живым, – Анатолий беззаботно пожал плечами и усмехнулся.
– Паясничаешь? А ведь тебя действительно могут убить.
– Ну не скажи, у меня есть сведения, что до некоторых пор я им более интересен в живом виде.