Глава 3. Неожиданное знакомство в столице. Отряд вынужден разделиться
Заил прижимал к себе Гвиневру и всё время думал. Пока они скакали на лошади, девушка не обронила ни слова, так как занята была своими мыслями. Молодой некромант также не стал прерывать тишину, и просто прижался к девушке, а сам стал думать о важном.
«Если приехать в столицу, то первым делом нужно найти тех, кто поможет нам. У меня нет ни родных, ни друзей там. Кэтрин обещала отвезти нас к своему дяде, но я не доверяю особо этому плану. Что же делать?»
Как будто услышав мысли парня, Гвиневра сказала ему
— Я тоже боюсь отправляться в столицу, так как там… живёт моя мать
Заил напрягся и вспомнил рассказы девушки о том, как отец с матерью разошлись, когда Зане было 7 лет, а затем мать не интересовалась делами дочери вообще. Зана тогда в Академии говорила, что не хочет больше никогда видеть покинувшую её родительницу.
Девушка продолжила:
— Но, если нужна помощь и выбора не будет, я готова переступить через свои принципы. Выбор за тобой
Заил снова почувствовал груз ответственности. Он посмотрел вдаль, а затем грустно произнёс
— Почему я должен решать?
Гвиневра остановила лошадь, и затем обратилась к остальным девушкам.
— Опровергните меня если хотите, но вы все считаете Заила лидером команды. Так?
Кэтрин кивнула, Элин сделала тоже самое, а хозяйка таверны просто пожала плечами
— Я мало знаю тебя Заил, но в моей семье все привыкли доверять мужчинам, да и я не люблю брать на себя ответственность. Потому, так уж и быть, поддержу девушек.
Молодой человек сидел и не верил своим ушам.
— Вот видишь, Заил, ты у нас лидер. Так что принимай решение, а мы отправимся за тобой
Парень хотел спорить, но осёкся. Ведь это ничего не даст. Его выбрали лидером и нужно соответствовать статусу. Заил задумался
«Если пойти к матери Заны, то можно столкнуться с драмой. Но если довериться дяде Кэтрин, то…»
Очевидное решение пришло в голову молодого человека.
«Другого выхода нет»
— Мы отправляемся к дяде Кэтрин — сделал свой выбор некромант
Аристократка кивнула
— Я предполагала заранее такой вариант, потому отправила ему письмо. Дядя живёт в центре столицы, и пообещал встретить нас, как доберёмся. Только, знаете, мой дядя слишком специфичен. Он корыстен и за свою помощь потребует ответной услуги. Если вас всё устраивает, то вперёд, к столице тогда.
Заил посмотрел на Гвиневру. Та пожала плечами.
— Я уверен. Мы отправляемся к твоему дяде, а за его помощь как-нибудь рассчитаемся.
Кэтрин тяжело вздохнула
— Ну что же, тогда отправляемся.
И отряд прошёл через деревню, затем вышел к большому трактату, и оказался у ворот столицы. На этот раз стражники не стояли лениво, а осматривали каждую повозку и требовали документы у тех, кто хотел войти внутрь. Когда очередь дошла до Заила и его компании, стражники стали тщательно допытываться.
Девушки сразу испугались, Заил попытался протянуть монеты стражникам, но те ещё больше стали сверлить взглядом компанию:
— Откуда вы? Почему в чёрных одеждах?
Стражники смотрели на Гвиневру и Заила, а те пытались прикрыть свои кинжалы и сумочки. Один из стражников начал зловеще:
— Вы что маги? Магия запрещена королевским указом
И два стражника стали грозно подходить к некромантам, а Заил уже намеревался проговорить заклинание, что позволит их нейтрализовать сразу.
— Ха, маги, вот это вы пошутили господа — резко проговорила аристократка
Кэтрин вальяжно и высокомерно подошла к стражникам, затем достала некоторую одежду из своей сумки, и показала им
— Я владелица ходячей цирковой труппы «Василиск», и мы выступаем во многих городах. Если не видели, то ничего, я покажу вам. Вот это мои… мои подчинённые, которые вынуждены носить реквизит на себе, и их принимают за магов. И я нервничаю, так как должна выступить в доме господина Эдисона, но опаздываю туда!
Упоминание фамилии сыграло на стражников, и они начали чесать голову и искать слова извинений. Но всё же один из солдат посмотрел внимательно на Заила и обнаружил то, что искал, а затем уже попытался сказать, но его тут же прервала Кэтрин.
— Не верите, что мы цирковые артисты? Ладно, ладно я докажу вам. Значит так, мой помощник сейчас с помощью секретной «магии» наколдует стаю голубей, и они взлетят в воздух, а от вас жду оваций и аплодисментов. Готовы? Итак, дорогуша, продемонстрируй господам стражникам на что способен.
Заил недоуменно посмотрел на Кэтрин, но та встретила его с высокомерием, и постепенно молодой некромант почувствовал закипающую злость в своём теле.
«Я же не умею призывать голубей» — подумал он
Кэтрин прочитала его мысли
— Не можешь? Ты снова провёл бессонную ночь? Да что ж это такое — проговорила она
Кэтрин сокрушенно стала смотреть на стражников, и один не выдержал:
— Ладно, мы вам верим, можете пройти
Но Кэтрин решила отыграться на Заиле, и топнула ногой:
— Нет, господа стражники. Раз уж мой подчинённый не может сотворить стаю голубей, то тогда он пусть сам станет голубем. Давай, покажи стражникам как выглядит голубь.
Заил ещё больше разозлился, но холодный, даже убийственный взгляд Кэтрин заставил его подчиниться. Он вспомнил как именно звучат такие птицы и неуверенно начал:
— Кур кур
Реакция на это была разной: стражники невозмутимо смотрели на Заила, а вот Элин валялась на полу от смеха, и даже Гвиневра хохотала, держась за живот.
Кэтрин сдержала улыбку, и проговорила
— Молодец
А затем стая голубей вылетела с её рук, и она крикнула
— Тадам, вот так вот. Приходите на наше представление, эй вы в очереди
Мужчины и женщины оживлённо стали говорить и показывать, но стражники недовольные таким перфомансом, проговорили:
— Проходите, и больше не появляйтесь у нас на глазах
Кэтрин притворно поклонилась, и вместе со всеми прошла через ворота. Через пять минут все уже оказались внутри столицы, но Заила было не узнать. Он то бледнел, то становился зелёным, и даже покраснел местами. Практически расписная груша, которая готова сейчас взорваться
— Больше так не ДЕЛАЙ! — прямо заорал на аристократку некромант
Кэтрин начала смеяться
— А почему? Здорово же! У нас были зрители, вдруг получится заработать денег, делая тебя….птицей.
Все начали смеяться, и вспоминать недавнее «событие». Заил пытался разгневаться, но и сам незаметно стал улыбаться.
«Ладно, не всегда же быть серьёзными»
Помирившись с Кэтрин и всё же попросив её не делать так больше, Заил стал думать, что делать дальше. Затем он вспомнил что именно они искали в столице и обернулся.
Впервые оказавшись в таком месте, молодой некромант не заметил, как тут красиво. Множество ухоженных домиков, там и там шум людей, что спорят по какой цене покупать рыбу или мёд, а чуть дальше в тавернах играли в кости, и победители торжественно поднимали руки, как проигравшие опускали голову и шли покупать себе ещё пива.
Всюду царило движение, а стражники стояли по стойке смирно, и некоторые патрулировали улицы. Опасаясь снова встретиться с ними, молодой некромант повернулся к Кэтрин
— Где живёт твой дядя?
Девушка достала карту, посмотрела и показала рукой
— Мы почти пришли, его дочь второй вон в том районе
Все посмотрели на хорошо ухоженные дома, где проживала, скорее всего знать и хмыкнули
«Ну конечно, а где ещё будет жить дядя той, кто в золоте купается»
Кэтрин проигнорировала то, что все считают её семью богатой и проговорила
— Пойдёмте, нас там накормят, и дадут возможность переночевать
Заил кивнул головой. Хоть он опасается родственника аристократки, но сейчас накопилось много усталости и хочется есть. Решив проблему такого рода, можно уже планировать следующие шаги. Когда все стали идти к нужному месту, парня кто-то схватил за руку
— Я не доверяю ей — услышал он голос Гвиневры
Заил внимательно посмотрел на удаляющуюся аристократку, которая оживлённо общалась с Элин, и проговорил
— Я тоже, но у нас нет выбора
И молодой некромант отправился вслед за остальными, а Гвиневра немного постояла и посмотрела им вслед, после чего вздохнула и отправилась за ними.
Резко хозяйка таверны заговорила:
— Простите меня, но я вынуждена отказаться.
Заил остановился. Он посмотрел, затем кивнул и сказал
— Спасибо что помогли нам сюда добраться. Прощайте
Даже не став ничего выяснять, усталый некромант пошёл своей дорогой, а хозяйка таверны прикусив губу, хотела что-то сказать, но махнула рукой и пошла в другую сторону. Когда Заил, Гвиневра, Кэтрин и Элин стали идти по направлению к кварталу, где находится дом нужного человека, их резко окрикнули стражники:
— Эй, а ну стоять
Некромант обернулся и увидел, что два стражника обнажили мечи и идут к ним довольно быстро, и шестое чувство подсказало парню что нужно делать:
— Бежим — скомандовал он
Вся компания бросилась бежать, и это позволило уйти от стражников, и оказаться возле роскошного дома. Затем резко дверь распахнулась, и рука затащила Заила, а затем и остальных девушек. Некромант хотел схватиться за кинжал, но его остановили
— Тише, я свой. Кэтрин, ты слишком неосторожна
Заил недоуменно посмотрел на говорящего человека и увидел, что тот не менее подробно осматривает некроманта.
— Прости дядя, я думала, что стражники не будут нас преследовать
Мужчина махнул рукой
— Ладно, идите в гостиную, а я поговорю с ними
Заил и остальные отправились куда им сказали, а затем открылись двери, и стражники стали спрашивать дядю Кэтрин. Тот сокрушенно качал головой, говорил, что собирается на охоту и его разбудили. Стражники приносили свои извинения, и молодой некромант понимал, что родственник Кэтрин важный человек, и скорее всего занимает высокое положение в обществе.
Вскоре дверь закрылась, и мужчина подошёл к остальным
— Простите за то, что не представился. Я Грег Эдисон, являюсь графом и братом герцога Аноста — начал он, и Заил поклонился ему.
— Спасибо большое что доставили мою племянницу в целости и сохранности. Путь сюда опасен, но с вами она была в безопасности, и я рад что племянница может меня обнять — продолжил граф и вытянул руки вперёд к своей родственнице
Кэтрин всё поняла и обняла дядю, и все наблюдали такую минутку сентиментальности со стороны высокомерной и сильной аристократки. Через минуту Кэтрин проговорила:
— Дядя, у нас нет времени на всё это. Скажи, ты подумал над моим предложением?
Все недоуменно посмотрели на Кэтрин
Грег ответил:
— Да, дорогая племянница. Я помогу вам. Вы ищите сведения о проклятом особняке, как называют его у нас в столице. Я знаю где есть дневник создателя этого поместья, но есть проблема. Слушай Кэтрин, ты можешь взять с собой прекрасных девушек — при этих словах он подошел к каждой и поцеловал им руки — и пойти с ними на кухню. Прикажите моим слугам приготовить вам обед, а я поговорю с этим молодым человеком.
Кэтрин кивнула, взяла с собой Элин и Гвиневру, которая нерешительно смотрела на Заила, но тот мысленно дал добро
«Иди, со мной всё будет хорошо»
Услышав это Гвиневра развернулась и пошла с остальными, и вскоре в комнате остались лишь двое.
— Послушайте меня, молодой человек. Или лучше звать вас Заил?
Молодой некромант насторожился:
— Откуда вы знаете моё имя?
Граф улыбнулся.
— Меня радует вас осторожность, но она бессмысленна. У меня с Кэтрин нет никаких секретов, и в письме она рассказала о вас всё. Я знаю, что вы некромант, и знаю на что способны. Потому предлагаю вам сделку. Думаю, моя дорогая племянница сказала, что я корыстный человек.
Заил нервно кивнул
— Не бойтесь, она права. Я Заил, действительно готов помочь вам, но не за просто так. Меня не интересует золото или даже ваши девушки, но что нужно это древний амулет. Он спрятан в гробнице, где похоронен великий архитектор. Там же находится и дневник, который даст вам информацию о поместье, и поможет подготовиться к заключительной миссии. Проблема в том — указал на кресло молодому человеку аристократ и когда Заил сел, то он продолжил — Так вот проблема в том, что там есть защитные чары. Я маг-любитель, и справится с ними не смогу.
Затем граф пристально посмотрел на молодого человека
— Но то, что успела рассказать мне Кэтрин, даёт мне право назвать вас одним из подходящих людей для этого. Согласны? Если нет, то я не буду вас преследовать и дам в дорогу припасов, а дальше вы поступайте как знаете.
Заил молчал. Он понимал, что выхода нет, ведь без знаний о поместье, можно будет угодить в ловушки, и погибнуть. Но доверять этому человеку молодой парень не мог. Он ничего о нём не знал, а тот, напротив, всё узнал о нём. Тем более опасно положиться на человека, что служит власти. Как будто читая его мысли граф сказал
— Понимаю, вы опасаетесь, что указ короля о запрете магии может негативно на вас сказаться, а я этому посодействую. Но, видите ли, молодой человек, я и сам увлекаюсь магией.
После этих слов Грег подошёл к столу, достал фолианты и дал прочитать их Заилу. Тот не стал открывать, ибо сразу увидел названия и всё понял
«Магия для начинающих», «Простые заклинания 1 уровня», «Как формировать в себе магическую энергию».
— Теперь мне понятно, в таком случае мне вас опасаться не стоит. Что касается вашего предложения, то я согласен. Но у меня будет условие.
Граф оживился:
— И какое же?
Заил посмотрел внимательно ему в глаза, а затем без страха проговорил
— Вы с нами не пойдете
Граф сразу же убрал улыбку и нахмурился.
— Нет, молодой человек…
— Послушайте, господин Грег. Я вас вижу в первый раз, а Кэтрин доверяю. Потому предлагаю следующее: мы отправимся в гробницу, достанем амулет, я передам его Кэтрин, а она вам.
Граф запротестовал:
— Вы можете обмануть меня
Заил усмехнулся
— Конечно, но дело в том, что я должен Кэтрин, а потому не предам. Доверьтесь вашей племяннице, если опасаетесь меня
Граф немного притих, затем обдумав протянул руку
— Хорошо, тогда дайте мне пожалуйста поговорить с моей племянницей наедине. Скажите ей чтобы пришла сюда.
Заил встал и поклонился, затем закрыл двери и прошёл на кухню. Там уже девушки оживлённо спорили и показывали на ингредиенты, а старая слуга улыбалась и даже умилялась всему этому. Парень, даже не став спрашивать просто сказал
— Кэтрин тебя ждёт дядя в его кабинете, подойди к нему
Аристократка перестала спорить и пожав плечами пошла куда ей сказали, а Заил немного погодя спросил
— Почему спорите? Что случилось?
Гвиневра открыла было рот, но Элин взяла за руку Заила, чем удивила его и проговорила
— Идём, ты должен решить этот спор
Девушка подвела молодого некроманта к книге рецептов и ткнула на два блюда. Одно называлось «Морской бриз» и состоял из морепродуктов, а второй назывался как «Жареная курица по-деревенски». Заил недоуменно посмотрело на Элин.
— Выбери какое блюдо нужно приготовить, потому что Гвиневра хочет именно Морской бриз, а я давно не пробовала цыплёнка!
Молодой человек глубоко вздохнул и начал думать. Если бы его спросили, чего он хочет, то ответил бы просто еды, но тут начинался спор не на шутку. Особенно, когда Заил посмотрел на Гвиневру, и та выжидающе ждала решение молодого некроманта.
«Что же выбрать? Это что, вроде как нужно определиться нравятся мне рыжие девушки или брюнетки? Ай ладно, плохое сравнение»
Заил посмотрел на блюда, и по рецепту понятно, что они оба вкусные. Но проблема в том, что нужно выбрать. Вспомнив, кое-что из своего детства, молодой человек уверенно указал на «Жареную курицу по-деревенски»
Элин победоносно подняла руки вверх, а Гвиневра обидчиво сказала:
— Ну и ладно
Девушка в чёрном отвернулась, а Элин злорадно на неё посмотрела. Заил чувствовал вину, но он выбрал курицу лишь потому, что не любит морепродукты. Это снова привело его к воспоминаниям.
— Мам, что мы сегодня будем на обед?
Женщина вытерла пот на лице, стоя у кухонного стола и улыбнулась сыну
— Сегодня отец обещал принести рыбу, и я как раз сейчас готовлю те остатки, что были вчера
Маленький мальчик стал жаловаться
— Но мы ведь не можем есть рыбу каждый день!
— Можем Заил, а теперь иди в комнату, найди чем себя занять
Заил вернулся снова назад в настоящее время, и сел за стол. Элин увидела, как он замолчал и спросила:
— У тебя всё хорошо?
Вопрос выбил Заила из его мыслей, но затем он увидел недовольное и обиженное лицо Гвиневры через пару метров и проговорил
— Нет не особо
Элин хотела что-то сказать, но Кэтрин прервала её
— Отлично вы все тут. Еда отменяется, по крайней мере на пару часов. Вижу, что уже готовите курицу, я тоже её люблю. Однако нам нужно в магазин антиквариатов, мой дядя попросил кое-что купить. Со мной пойдёт Заил, а вы оставайтесь тут. Кстати, девушки, если хотите, то отправляйтесь в комнату моей кузины, там есть много чего интересного, можете померять платья или почитать её книги. Всё равно она уехала в другое королевство и никому не нужны те вещи. Ну а ты, некромант, иди за мной.
Заил повиновался, встал со стула, и облизнувшись на курицу, решил всё же повременить с трапезой.
Через пару минут они уже стояли у нужного адреса. Некромант прервал молчание
— Что именно нам нужно тут?
Кэтрин не ответила. Вскоре распахнулись двери и мерзкого вида старика стоял перед молодыми людьми. Увидев знакомое лицо, он поклонился и проговорил
— Госпожа Кэтрин, рад вас видеть. Что привело ко мне?
Аристократка даже не удостоила улыбки и сухо сказала
— Мне нужны две магические ловушки. Дядя сказал, что их можно приобрести нелегально именно тут
Мерзкий старик обнажил зубы, и даже некромант почувствовал отвращение
— Всё можно достать, за соответствую плату — сказал пожилой человек и протянул руку
Холодно посмотрев на пожилого человека, Кэтрин вынула с карман мешочек с золотом и бросила торговцу. Тот поймал, быстро пересчитал моменты, довольно крякнул и сказал
— Ждите, сейчас принесу их
Кэтрин вздохнула и повернулась смотреть на небо. Затем она проговорила:
— Магические ловушки нужны для тех, кто за нами следует уже всю дорогу. Мой дядя почувствовал их присутствие неподалеку и сказал мне приобрести эти артефакты. Они блокируют магическую силу, стоит только попасть в эту ловушку.
Заил недоуменно взглянул
— А от чего такая уверенность что это маги?
Девушка пожала плечами
— Считай это простой женской интуицией
Вскоре дверь отворилась снова, и старик протянул две сферы, которые Кэтрин осторожно взяла.
— Спасибо. А теперь забудь, что видел нас
Старик поклонился
— Непременно госпожа
Кэтрин и Заил вскоре оказались снова в доме Грега, и парень обнаружил что курица готова, и все уже утирают слюни от предвкушения. Сам молодой человек также потянулся за куском, но Кэтрин ударила его по пальцам:
— Иди сначала руки помой
Заил виновато улыбнулся и отправился вымывать свои руки. Когда он это закончил делать, то сел со всеми за стол и насладился сполна блюдом. Каждый хохотал и радовался тому, что за столько времени они наконец-то смогли попробовать настоящий деликатес. Закончив трапезу, Кэтрин спросила
— Все готовы идти к гробнице?
Заил удивился, ведь он ничего не рассказывал о самом задании. Однако, видимо это сделала сама аристократка, и внезапно Гвиневра встала со стола и сказала
— Я не пойду туда
Для Заила это было настоящим шоком, и он перестал даже жевать свой кусок курицы. Кэтрин холодно проговорила
— Понятно. Кто ещё?
Элин виновато посмотрела на Заила и проговорила
— Я также отказываюсь туда идти.
«Прекрасно, вы что сговорились пока нас не было?» — подумал про себя молодой некромант и затем спросил
— Гвиневра, но почему? Ты ведь должна выполнить контракт отца Кэтрин, разве забыла?
Гвиневра холодно посмотрела на него. Однако на секунду в глазах девушки он уловил мольбу подыграть ей, но затем это снова превратилось в нахмуренный вид
— Не твоё дело. А контракт я расторгаю. Я обещала твоему отцу, Кэтрин, что доведу до безопасного места. Потому свою работу выполнила. Ну а остальное, мне не нужны деньги.
— Вот как — проговорила аристократка. В таком случае иди, ты выполнила своё задание. Элин, ты также не волнуешь меня, можешь идти куда хочешь.
Девушки встали и ушли, но напоследок Гвиневра посмотрела на Заила, и молодой человек почувствовал даже желание успокоить свою подругу. Он встал со стола, затем подошёл к Гвиневре и обнял её. Девушка не стала даже сопротивляться и обняла в ответ
— Береги себя — сказала она напоследок и вышла из дому.
Кэтрин нарушила молчание, которое было после ухода
— Ну что же, Заил, значит нам предстоит отправиться в гробницу вдвоём. Ничего, мой дядя продумал детально план, и мы справимся. Собирайся, через час мы выступаем, а затем переночуем в лесу и утром будем уже у нужного места.
Заил почувствовал тоску, ведь неизвестно на сколько он расстаётся с Гвиневрой. Однако молодой человек понимал: выполнение задания важнее всего. Только так он сможет найти ответы на свои вопросы, и, если ради этого предстоит заплатить дружбой.
«То будь так, по крайней мере она будет в безопасности» — подумал некромант про себя и затем сел за стол.
Через два часа он стоял у порога дома Грега, и хозяин рассказывал им что нужно сделать. Заил внимательно слушал, но он знал, что если даже что-то забудет, то рядом будет Кэтрин. Девушка выслушала дядю, обняла его, а затем показала Заилу чтобы он помог забраться на лошадь. Когда оба уселись в седло, то Кэтрин помахала ещё раз рукой своему дяде, а затем подала незаметный знак. Заил хотел спросить, что это значит, но лошадь резко тронулась с места и поскакала, а молодому человеку пришлось обхватить аристократку за талию, чтобы не упасть
— Оо, а ты смелый я вижу. Ну ладно, ладно шутки в сторону, нас ждёт довольно сложное задание — весело сказала Кэтрин и добавила
— И кто знает, может после его выполнения, я приглашу тебя на бокал вина в свою комнату
После этих слов Заилу стало не по себе, а аристократка, почувствовав это стала звонко смеяться. Заил не улыбнулся, ведь прекрасно понимал, что их ждёт самое сложное впереди.