- Посидите немножко вдвоем, пока я подойду к посетителям. А то хозяин злится.
- Давай, Люси. Только принеси нам сперва еще бутылку "Тигра".
- Несу. Люси ушла.
- Ты почему так рано, Порция?
- Сам не знаю. Отец с матерью уехали к родственникам. Сидел дома, пока тоска не взяла. Делать нечего.
Как мне, подумал Куан Мэн, делать нечего. Девать себя некуда. Он уже стал своим человеком в "Райском баре". Куда бы девался он каждый вечер, если б не бар? Ходить сюда по вечерам, как на работу по утрам, стало частью его жизненного распорядка.
Хок Лай присоединился к ним поздно вечером - его приглашали на ужин к Сесилии, в особняк Онгов в Танглине.
- Вот умеют люди жить! - восторгался Хок Лай.
Имеют возможность - деньги есть! - подумал Куан Мэн.
- Посмотрели бы вы, какой дом! - не унимался Хок Лай. - Какой сад! Столовая! Посуда! Еда! Гостиная! Картины! Слуги! Бассейн! Летняя кухня! Машины!
У всех потекли слюнки от этого перечисления и текли, текли, пока во рту не пересохло. Пришлось заказать еще пива: "Пей пиво "Тигр", будешь как тигр".
- Дело в том, - рассуждал Хок Лай, - что надо видеть с близкого расстояния, как живут богатые люди. Это меняет все представления о жизни, укрупняет их. Жил ты в одном мире, привык к нему, и вдруг обнаруживается, что рядом существует совсем другой мир. Как только ты его увидел, твой прежний мир рассыпается прахом. Понимаешь, что необходимо попасть тебе в новый мир. Как попасть - неизвестно, но нужно попасть, иначе сойдешь с ума.
Хок Лай решительно сжал кулаки - даже костяшки побелели. Странно как, думал Куан Мэн, рассматривая своего школьного товарища. Есть люди, которым нужен толчок, стимул, чтобы они включились: это может быть алкоголь, женщина, политика, спорт, деньги - без этого все не так и они не находят себе применения.
Для Хок Лая - деньги. А вот когда появляется этот стимул, в таких людях загорается одержимость, целеустремленность почти ненормальной силы. Напряженные, страшные, странные люди, поглощенные продвижением к цели, не замечающие жизни. Люди непонятно цельные, но явно нездоровые.
- За революцию! - возгласил Порция.
Ну да, подумал Куан Мэн, очень нужна Хок Лаю революция. Революции он не хочет. Он откроет способ, другой способ, способ полегче. Вот так. Есть люди, которым все дается легко. Разглядывая приятеля, Куан Мэн думал, что Хок Лаю мир кажется легкой добычей. А его собственные чувства? Двойственность, которую ни завистью нельзя назвать, ни отсутствием зависти. Нечто среднее. Понемножку от того и от другого, поэтому - пшик.
Вечер все не кончался. Пиво упрощало жизнь - хотелось еще. А Куан Мэну еще хотелось ощущать теплое бедро Люси рядом со своим.
Перед закрытием бара Хок Лай начал звать всех в веселое заведение. У Порции глаза полезли на лоб от ужаса и возбуждения. Борение противоположных чувств вылилось в отчаянную храбрость.
- Прекрасная мысль, Хок Лай! - объявил он и вопросительно посмотрел на Куан Мэна.
- Нет, спасибо.
- Что, боишься, да? - обрадовался Порция.
- Нет.
- Ну так в чем дело?
- Не хочу, и все.
Куан Мэн знал, что сегодня ему опять не быть с Люси. Она опять была занята. Ни малейшего желания даже думать о разных там заведениях он не испытывал и твердо стоял на своем.
На том и расстались - Хок Лай и Порция нетерпеливо зашагали по улице, сердито оглядываясь на Куан Мэна, а Куан Мэн решил идти пешком до самого дома.
Про луну-то он забыл! Знакомство возобновилось. Ночь была мягкой и чуть серебристой. Только и ходить пешком в такие ночи.
ГЛАВА 9
Неупорядоченность воскресного утра всегда была наслаждением для Куан Мэна. Он просыпался и, медленно осознавая, что сегодня - воскресенье, растягивался в постели, нежился, позволяя сладкой лени пропитывать все его существо до самой маленькой клеточки. Долгие часы нерасписанной жизни - даже позавтракать можно, когда захочется. По воскресеньям мать предусмотрительно не будила мужчин, ждала, пока сами поднимутся. Никаких ограничений по воскресеньям - но в понедельник она снова возьмет семью в руки и заставит всех соблюдать строгий порядок.
Младшие уже убежали играть, в квартире было тихо, она казалась непривычно отделенной от мира, и это тоже нравилось Куан Мэну - даже воздух не колебался в его комнате: ничто не нарушало тишину. Он закурил, еще глубже погружаясь в непроницаемый, нерушимый покой, и лежал так долгие, долгие минуты.
Встав, он не спеша, с удовольствием совершил свой туалет и позавтракал один с матерью. После завтрака выволок на балкон большое плетеное кресло, принес себе большую чашку кофе, воскресные газеты и уселся, уперев пятки в балконные перила.
Лениво перебирал газетные листы. Куан Мэн никогда особенно не вчитывался в газеты, поэтому сообщения о каких-то событиях или фотографии важных лиц не складывались для него в общую картину. В газетах явно писали о мире, в котором ему не было места. Все говорили, что премьер-министр Ли Куанъю - прекрасный оратор, но Куан Мэна ни разу не хватало на то, чтобы дочитать до конца его речи. Его или других государственных деятелей. Все эти слова текли по его сознанию, как вода по утиной спинке. Тарзан и комиксы были намного интересней. Повелитель зеленых джунглей, наполненных дикими зверями.
А в это воскресенье Куан Мэну не давался даже Тарзан. Яркое утреннее солнце слепило глаза. Чем сильней он старался сосредоточиться, тем больше ярких световых кругов плавало перед его глазами. Золотые кружочки - как монеты. Чья-то тень упала на газету. Учитель Лим, их молодой сосед.
- Доброе утро!
- Доброе утро, мистер Лим.
- Решили позагорать на утреннем солнышке?
- А? Нет, я не загораю. Просто читаю газеты.
- Извините, что помешал.
- Не помешали, я их только так - просматривал. А вы что, в теннис собрались играть?
Лим был одет как картинка - белая спортивная рубашка, белые шорты, белые носки и белые теннисные туфли. Ну точно как реклама "Тайда", насмешливо подумал Куан Мэн. "Белоснежный "Тайд", белее не бывает".
- Нет, мы с друзьями сговорились сыграть в бадминтон. У отца одного из моих друзей корт при доме. Травяной. А вы играете в бадминтон?
- Не очень. В школе играл немного, и все. А чтоб всерьез - нет.
- Понятно. Я тоже, чтоб на серьезе - нет.
Учитель засмеялся, довольный, что умеет и нелитературно говорить. Куан Мэну определенно нравился этот Лим.
- Я играю просто так, - продолжал Лим. - Чтобы немножко размяться тоже, конечно. Потом в нашей школе учителям рекомендуется заниматься спортом. Но вообще-то играю просто так. Может, сыграем как-нибудь вместе?
- Спасибо, мистер Лим, но игрок я - не очень.
- Не зовите меня "мистер Лим". Очень официально получается. Просто Бун Тек.
- Договорились, Бун Тек, - согласился Куан Мэн, выговаривая имя с некоторой неловкостью.
- Договорились, Куан Мэн. Они улыбнулись друг другу, радуясь новой дружбе.