– Алло, Галя? – спросила трубка добродушным голосом Валентина. – Какие новости в медицине и вообще в жизни?
– Ой, привет, Валик! У нас все о’кей, правда, Игорю еще не разрешают из дому выходить, врачи советуют не торопиться, – обрадованно отозвалась Снегирева. – А мы и не торопимся. Я вот к очередному экзамену готовлюсь, по истории, а Игоря, скорей всего, только после шести увижу… А ты как, что делаешь?
Валентин позвонил днем, после обеда, и Галя немного удивилась. Он обычно не звонил в такое время. Обычно он делал это по вечерам, иногда даже слишком поздно. У Галины мелькнула мысль, что Валентин неспроста набрал ее номер, случилось нечто непредвиденное.
– Галь, я вот что хотел… Короче, можно, я зайду сейчас к тебе? Вернее, мы зайдем. Мы на минутку, не беспокойся, – неуверенно спросил Валентин.
– А кто это «мы»?
– Ну… увидишь! Я тебя хочу с одним человеком познакомить, это очень важно. Для меня важно!
Загадочная интонация Валентина заинтриговала Снегиреву.
– Ну давайте, только быстро. У меня еще уйма билетов, покруче, блин, целины нераспаханной, а экзамен послезавтра… – строго предупредила Снегирева и отключилась.
Звонок в дверь застал Галю на лоджии. Там казалось не так жарко, как в квартире, можно было плюхнуться в старенькое кресло-качалку, которое Марина Николаевна еще два года назад вынесла из комнаты с глаз долой. В этом кресле маленькая Галя любила играть в куклы, а сейчас она готовилась к выпускным экзаменам, тихонько качалась, отталкиваясь босой ногой от прохладной кафельной плитки пола.
Не надевая тапок, Галина прошлепала в прихожую и распахнула дверь. То, что она увидела, повергло ее в радостное удивление. На пороге, чуть наклонив голову вбок, стоял Валентин, за его руку держалась хрупкая невысокая девушка с длинными черными волосами и выразительными миндалевидными карими глазами. На ее чуть смугловатых щеках розовел застенчивый румянец.
– Это Настя! – радостно сообщил Валентин. – Настя, это Галя Снегирева, мой очень хороший и близкий друг.
Через минуту вся троица ввалилась на лоджию и за неимением посадочных мест расположилась прямо на полу, на старинном, еще бабушкином, шерстяном ковре.
Валентин сиял, как новый пятак, поглядывая на Настю. Поболтав о разных пустяках, Галя под каким-то малозначащим предлогом вызвала Валентина на кухню.
– Ну, колись, где такую красотку откопал, а? – совершенно не покривив душой, приступила к допросу Галина.
– А что, клевая, да? Между прочим, она наполовину испанка, – довольно ухмыльнулся Валентин и доверительно зашептал: – Я с ней в кино познакомился, прикинь? Даже не знаю, как-то все спонтанно вышло… Короче, увидел, подошел и… познакомился. Вот, – выдохнул Валентин, гордясь собственной решимостью.
– Ну молодец, поздравляю! – восторженно засмеялась Галя. – А совет примешь? Ты будь с ней посдержанней, не грузи ее нелепыми подозрениями и вообще – не ревнуй по каждому поводу и без. Ладно?
– Да-да, я стараюсь, – энергично кивнул Валентин. – Я ж понимаю, что ты имеешь в виду. Галь, а ты правда рада за меня?
– Даже не сомневайся, – заверила его Снегирева, – так и есть. И Настя твоя мне нравится. Спокойная такая, милая…
– Галь, знаешь, я ей про вас с Игорем рассказал. Ничего? – Валентин чуть виновато посмотрел на Снегиреву. – И про нашу с тобой авантюру с депутатом. И даже про ту тетку, что под сумасшедшую косила, тоже, и как твое желание исполнилось… Короче, все-все рассказал.
Снегирева слушала Валентина и тихо улыбалась. Она думала о том, какой же он все-таки славный, ее друг! И как замечательно, что у него появилась эта девушка! Кажется, она на самом деле любит этого взбалмошного, до ужаса ревнивого парня, со всеми его тараканами в голове! И что, наверное, ему как раз и нужна такая вот любящая Настя, которая держится за его руку и смотрит на него сияющими, полными счастья глазами.
Галина уже стояла в дверях, собираясь навестить Игоря. Его выписали две недели назад, но из дома категорически не выпускали. Сразу же после операции он стал принимать специальные лекарства, помогающие чужой почке прижиться в его организме и заработать в полную силу.
«Организм воспринимает чужой орган как врага, – разъяснил Галине доктор Сабанеев, когда она спросила, нельзя ли обойтись без дорогих таблеток. – И, естественно, старается освободиться от него, вытолкнуть. Чтобы этого не произошло, таблетки необходимы как воздух, причем довольно длительный период. Зато потом твой Игорь бегать будет. Вот такие дела».
Телефонный звонок заставил Галину вернуться с порога и взять трубку.
– Галя, это я, Люся, – сказала Черепашка. – Слушай, мы тут решили собраться и обсудить наш выпускной вечер! Ну, в плане подготовки. Хочется, чтобы он запомнился. Правда же?
– Ну-у, да… – растерялась Снегирева.
Предложение Черепашки застало ее врасплох. Она уже открыла рот, чтобы отказаться, сославшись на экзамены, но тут же резко передумала. Она и так слывет в классе занудой, и закадычных подруг у нее за одиннадцать лет так и не появилось, ну не сумела она найти общий язык ни с кем из одноклассниц… Так, может, хоть напоследок не стоит выпадать из коллектива? К тому же экзамены ведь не она одна сдает, и у других времени не больше, чем у нее!
– Люся, я обязательно приду, только скажи, когда и где, – чуть помолчав, произнесла Галя.
– Придешь? Вот и здорово! – неподдельно обрадовалась Черепашка. – Сегодня в восемь у меня дома. Хорошо?
К восьми вечера у Черепашки собралась довольно большая, шумная компания. Все радостно толкались, заполняя маленькую Люсину комнатку, рассаживались на диване, а кому не хватило места – прямо на полу.
– У меня вот какое предложение, – подняла руку хозяйка, призывая остальных к тишине. – Давайте сделаем стенд с нашими детскими фотографиями, только без подписей, и назовем его… ну… например, «Кто есть кто?», то есть все будут подходить и угадывать, кто именно изображен! У моей мамы так было на выпускном, и, между прочим, этот прикол на ура прошел!
– Клево! Давайте! Прикольно! – весело загалдели присутствующие.
– Приносите мне фотки, а я их на ватман наклею, – деловито распорядилась Люся, – а заголовок кто красиво напишет, а? У меня с рисованием напряженка.
– Давай я изображу, – вызвался Вадик Фишкин, – я все же неплохо кистью владею…
– Ой, а мне отец такой костюмчик прислал, обалдеть! – не вытерпела Луиза Геранмае, которой дико хотелось похвастаться своим новым сногсшибательным нарядом.
– Какого цвета? – живо заинтересовалась Света Тополян.
Ее наряд был давно готов. Родители еще месяц назад повели Свету в дорогущий бутик и великодушно предложили выбрать то, что поразит ее воображение. Ну и она, естественно, не заставила просить себя дважды.
– Представь себе, белого. – Лу с готовностью стала описывать свой костюм. – Хотя сейчас белое на выпускной неактуально, но то, что папа прислал, – это нечто… К тому же он брючный, со стразами, – от бриллиантов не отличить! Короче, отпад!
– Лу, мы что, собрались, чтобы твой наряд обсуждать? – строго посмотрела на подругу Люся. – Через десять дней все его увидят, не волнуйся. Давайте еще предложения по вечеру.
Идеи посыпались как из рога изобилия. Некоторые из них были явно на грани фантастики, но Люся аккуратно записывала все пожелания в тонкую тетрадку: и приглашение на вечер какой-нибудь супермодной музыкальной группы, и посещение казино или ночного клуба, и ночной перелет самолетом на Черное море с последующим продолжением гулянья на каком-нибудь диком пляже, и приглашение телевидения для репортажа о выпускном вечере их одиннадцатого «Б» в прямом эфире. Не говоря уже о всяческих конкурсах, смешных номерах и даже небольших спектаклях из жизни их класса.
После долгих споров и пререканий Люся вычеркнула самые утопические идеи.
– Рок-группа – это уже нереально, – заметила она. – На эту тему надо было раньше париться, да и без телевидения придется обойтись. О таких вещах задолго беспокоятся, а теперь все, поезд ушел.
– Самолеты тоже улетят без нас, – вздохнул Юрка Ермолаев, – небось двадцать восемь билетов не купишь… Эх, махнуть бы в Лас-Вегас, оторваться там по полной… Да, Фишка? – Он мечтательно закатил глаза.
– Спустись на землю, олигарх ты наш, – скептически одернула Юрку Катя Андреева. – Игральными автоматами перебьешься.
– Так, что у нас остается? – подытожила Черепашка, утыкаясь в исписанный листок. – Не так уж и мало, между прочим. Конкурсы и сценки, это мы успеем. Да, и не забывайте, что у нас еще кафе заказано на всю ночь.
– Ой, я буду танцевать, пока не упаду! – кокетливо воскликнула Лу, блестя черными глазищами.
– А со мной будешь? – шутливо поинтересовался Фишкин, но внутри у него что-то екнуло.
Лу Геранмае все одиннадцать лет прочно владела сердцем Вадика Фишкина. Он тихо обожал ее издали, заводя короткие романы с другими, так как Лу раз и навсегда объяснила Фишке, что надеяться ему не на что. И все же…
– С тобой? – Лу надменно смерила взглядом своего неудачливого воздыхателя. – Посмотрим на твое поведение…
Снегирева почти не участвовала в шумных и веселых разговорах. Она мирно сидела, втиснутая между Зоей Колесниченко и Ермолаевым, заранее согласная на все, что предложат другие, даже на празднование окончания школы в одесских катакомбах или в джунглях Амазонки. На самом деле Галя еще не решила окончательно, придет ли она на вечер. Безусловно, ей очень хотелось быть вместе со всеми, всю ночь танцевать и беззаботно смеяться, но… Как же Игорь? Ведь ему даже нельзя выйти на улицу! И с каким настроением Галя станет веселиться, зная, что ее любимый человек сидит в четырех стенах и мучается от собственного бессилия?
Домой она явилась поздно. Галина сама не понимала, что с ней творится. Она чувствовала, как на нее накатывает грусть и слезы готовы сорваться с ресниц… Ей стало всех жалко: и Игоря, невозможно любимого и беспомощного, и себя, и всех одноклассников, стоящих на пороге незнакомой взрослой жизни, на пороге неизвестности…
Галина распахнула створки платяного шкафа. На вешалке ждало своего звездного часа очень красивое платье на тоненьких бретельках. Платье было небесно-голубого цвета, как раз в тон Галиным глазам. Голубое шло ей, оно придавало девушке какую-то сказочную необыкновенную хрупкость и делало ее похожей на принцессу. Особенно в сочетании с распущенными, чуть-чуть подкрученными светлыми волосами. Тут же в шкафу лежали в картонной коробке серебряные туфельки на тонкой шпильке, простые и элегантные. Полюбовавшись будущим нарядом, Галя тяжело вздохнула и притворила дверцы. Как она бросит Игоря, оставит его одного? Разве сможет она потом простить себе это?