После тяжёлого разговора с королём Элина насилу выпросила лекарскую помощь. Да и то не лекаря, а его помощника. Что ж, это лучше, чем ничего. Помощник, правда, пытался задирать нос перед Элиной и кичиться знаниями, умениями и доступом к высокопоставленным особам. Противный тип, что и говорить.
Элина выудила серебряную монету и, словно невзначай, покрутила её между пальцами. Лекарь покосился на монету и приумолк. Элина многозначительно улыбнулась и спрятала монету. Лекарь всё понял и стал гораздо вежливее. Козёл. Взяточник. Элина с удовольствием отвесила бы ему оплеуху, но надо было помочь Полли, да и ссориться с придворными было как-то неправильно.
А ещё у неё болела рука, та, которую выворачивал этот истеричный Витерий. Тоже козёл. Но с рукой она справится и сама, без всякого лекаришки.
Придворный козёл осмотрел Полли, спросил её о чём-то, написал на огрызке бумажки свои рекомендации и спустился вниз, где его ждала Элина.
— Дара Элина, — слащаво молвил лекарь, — думаю, с девушкой всё будет в порядке. Здоровье у неё отменное, если будет соблюдать мои рекомендации, быстро поправится. Конечно, сейчас главное — покой, хорошее питание…
И он, так же невзначай, как недавно Элина, протянул руку ладонью вперёд. Элина вложила в неё серебряную монету. Лекарь, нагло улыбаясь, руки не убирал, ждал. Элинины экспедиторы быстро переглянулись между собой. Пять монет пришлось положить в лапы этого жадного козла, и только после этого он изволил убраться!
Видя, как Руфуса мучает совесть (откуда только она взялась!), Элина поручила ему покупку лекарств для Полли.
— И денег, что ли, ему дашь? — наигранно удивился Ингерам.
Элина кинула на него быстрый взгляд. Ох, не держался язык за зубами у бывшего лейтенанта Лесной Стражи! Шутник, понимаешь ли.
— А что такое? — возмутился Руфус. — Мне без денег ни в одной лавке товар не отпустят! Я что, воровать должен?!
Лоркан усмехнулся, а Ингерам только руками развёл:
— Привык ты, что женщины тебе деньги дают…
Это был намёк на то, как Руфус вытребовал денег у бывшей любовницы и мигом спустил их на кутёж. Элина нахмурилась. Ей шутка не понравилась. Лоркан и вовсе не понял, о чём речь. Зато Руфус обиделся не на шутку и сердито хлопнул дверью.
— Ну и зачем? — спросила Элина, обращаясь к Ингераму.
— Это же просто шутка!
— Это не шутка, а свинство, — отрезала Элина. — Только парень начал вести себя как приличный человек, как ты его мордой об стол — шарах! Разве так делают?
— Ну, знаешь ли! — взвился Ингерам. — Пока вы с Рэйшеном гостили у короля, мы тут с этим парнем так намучились! У меня рука устала его воспитывать! Он такие номера откалывал — закачаешься! Да и тебя встретил "радушно", высказался по полной!
Элина не согласилась:
— Заметь, что все меры воспитания всё-таки на него повлияли. Он стал меняться. И мне нужно, чтобы он не лелеял обиды, а работал в команде. Охота тебе пошутить, вот, над Лорканом пошути!
У Лоркана глаза вылезли на лоб.
— А я-то тут при чём?
Ингерам вздохнул:
— Нет, над Лорканом не буду.
Тот вздохнул с преувеличенным облегчением и посоветовал:
— Над Рэйшеном можно! Он парень весёлый!
Элина вспомнила свою таверну "Весёлый дроу" и совсем пригорюнилась. Ингерам тоже припомнил кое-что, связанное с Рэйшеном. Кляп, верёвки, раскалённый кинжал… Бывший лейтенант содрогнулся.
— Нет уж, раз вы не хотите, чтоб я шутил, я и не стану. Сами будете меня потом просить и умолять: "Пошути, Ингерам, миленький", а я гордый, я не буду!
Эта шутка была куда лучше предыдущей. Элина понадеялась, что молодой Руфус, пока пройдётся по лекарским и зелейным лавкам, немного отойдёт от обиды. Вот странно, каждый из её команды, за исключением Рэйшена, терпеть не может Элину, и у каждого своя веская причина, а грызутся ребята между собой.
— Что хотел король? — негромко поинтересовался Лоркан, отвлекая Элину от невесёлых раздумий.
Она невольно потёрла руку, вспоминая королевский гнев.
— Шпионку поймал. Самолично.
И у Лоркана, и у Ингерама отвалились челюсти.
— Как — шпионку?! Где это он так? — одновременно спросили они.
— Да вот так, практически в собственной постели, — ухмыльнулась Элина. Довольная произведённым эффектом, она продолжила. — Решил навестить фаворитку, а она письма шпионские пишет. Да так увлеклась, что не заметила венценосного обожателя. Письма Витерий отобрал, девицу отправил в казематы.
— А кому письма-то? — поинтересовался Лоркан.
— Квирку, в Меркаль. И его жене, забыла её имя.
— Шайлих, — машинально подсказал Лоркан.
— Точно, Шайлих. Я, когда прочитала письма, не знала, плакать или смеяться. Если эту дурочку использовали как шпионку, то представляю, какими сведениями она их снабжала!
— А ничего, что ты нам это рассказываешь? — осторожно спросил Ингерам.
— Ничего. Это всё имеет отношение к делу о покушении на короля. На дело мы ездили вместе, вы должны знать детали… Слуги тут проверенные, все они сами шпионы и шпионки. Королевские, конечно.
— Тогда давайте подождём Рэйшена, — резонно заметил Лоркан, — да и Руфи скоро придёт. Чтоб тебе, дара Элина, по два раза не рассказывать.
— Кстати, о Рэйшене, — встрепенулся Ингерам. — А где это наш весельчак ходит? Ушёл-то он давненько.
Рэйшен вернулся, когда Руфус уже давно принёс нужные травы и зелья, Полли с благодарностью выпила их и снова заснула. Элина, сидя в столовой, молча качала ногой и раздумывала, не поехать ли в банк к гномам и разузнать… Хлопнула дверь, и вошёл Рэйшен, чуть не насвистывая. Элина выдохнула и сделала вид, что ничуть не беспокоилась.
— Ну что, письмо моё отправил?