— Как пожелаете, — рассеянно ответил он.
Леди Хелена и Лизбет молча наблюдали за всем происходящем. Хелена куталась в шаль, а Лизбет стояла дрожа в тонком шелковом платье и выглядела явно расстроенной.
Антон подошел к ним, бросив через плечо:
— Рюрик, пойдем со мной.
Лизбет наблюдала за ними большими глазами, пока они приближались.
— О, Антон, вы найдете ее? Обещайте, что найдете.
Почему-то ее обращение к нему по имени не смутило принца, особенно когда всего несколько часов назад она смеялась и называла его «неудачником» каждый раз, когда он оставался с королевой в руке.
— Когда вы впервые заметили, что Рошель нет? — спросил Антон.
— Совсем недавно, — ответила леди Хелена. В ее голосе звучал испуг, но Антон подозревал, что ее волновало совсем другое, в основном это относилось к подозрениям Дамека, что Рошель сбежала с Мэддоксом.
— Расставшись с вами в холле, — добавила Лизбет, — мы с Хитом разошлись по своим комнатам, отдохнуть. Рошель не было в комнате, которую мы с ней делим, но я ничего такого не подумала. Я предположила, что она, должно быть, с мамой. — Лизбет повернулась, демонстрируя принцу открытую спину своего шелкового платья. — Только когда я пошла искать Рошель или кого-нибудь из горничных, чтобы помогли мне расшнуровать платье, я… Я поговорила с мамой, она не видела Рошель. Мы начали поиски, а потом Хит побежал в покои принца Дамека.
Антон обдумывал сказанное:
— Твоя сестра и Мэддокс все равно не могли уйти далеко. Они не покидали зал до позднего вечера.
Лизбет снова задрожала от холода, и Антон пожалел, что у него нет своего плаща, который можно было предложить ей. Он уже подумывал отправить ее внутрь замка, но знал, что она хочет остаться здесь.
Позади послышалось движение, и Антон обернулся. Хит соскочил с коня и шел к ним, на ходу снимая с плеч тонкий серый плащ. Его он накинул на младшую сестру. Под плащом у парня была черная шерстяная рубашка с длинными рукавами.
— Не волнуйся, — сказал он. — Мы найдем их, и я разберусь с Мэддоксом.
Но тон его был далек от ободряющего, скорее он был сердитым. И снова Антон не мог не отметить, насколько парень изменился сегодня. Должно быть он любил Рошель, раз так переживал за нее и так отчаянно защищал ее честь. Но если бы у Антона была сестра, он для нее сделал бы не меньше.
Мужчины вывели из конюшни оседланных лошадей.
Антон подозвал Рюрика и обратился к леди Хелен:
— Пока принц Дамек, и молодой барон не вернутся, мой человек останется с вами и Лизбет. Вы можете положиться на него.
— Милорд? — подал голос Рюрик. — Вы не можете…
Антон прервал его на полуслове:
— Я знаю, что твое место рядом со мной. Но эти дамы потеряли своего телохранителя, а Вяранджи здесь только по долгу службы. В этом вопросе я тебе доверяю. Я сам могу присмотреть за Селин и Амели.
Рюрик хотя и недовольный приказом, подошел к Лизбет:
— Да, милорд.
К Антону подвели серую кобылу Селин и черного мерина Амели.
— Подождите! — крикнул грубый голос. — Подождите минутку.
Из парадных дверей замка выбежала Хельга с двумя плащами в руках. Как она узнала, что Селин и Амели примут участие в поисках? Антон вздохнул. Впрочем, это не имеет значения. Он был рад, что у сестер будут теплые плащи, поскольку они обе все еще были одеты для ужина, а переодеваться не было времени.
Хельга накинула на сестер плащи. Вокруг них мужчины начали вскакивать в седла.
Антон подвел Соболя к Селин, и воспользовавшись окружающим их шумом, наклонился и прошептал:
— Что ты делаешь?
Наклонив голову к уху принца, она прошептала в ответ:
— Дамек и Хит оба на взводе, на грани срыва. Разве ты не видишь? Если кто-либо из них найдет Мэддокса и Рошель, боюсь, что Мэддокс будет немедленно казнен. Если Амели или я будем там, мы можем предложить провести чтение… чтобы так или иначе доказать правду о том, что произошло. По крайней мере, это может дать шанс более хладнокровным головам вмешаться и одержать верх.
Антон задержался на мгновение, чувствуя ее дыхание на своем ухе. Он не ответил… но она была права.
— Оставь меня с собой и Дамеком, — продолжила Селин, — а если мы разделимся, отправь Амели с Хитом.
Антон обнял ее за талию и поднял в дамское седло:
— Дамек задаст быстрый темп. Просто держись и позволь Соболю следовать за моей лошадью.
Амели уже сидела на своем черном мерине, сжимая в руках поводья.
— Поднять решетку! — крикнул Дамек.
Антон схватил поводья уздечки Шепота и вскочил в седло. И снова принц почувствовал, что его уносит течением, которое он не мог остановить, и понятия не имел, как пройдет остаток этой ночи.
Глава 9
Оказавшись за воротами на темной дороге, окаймленной деревьями, Селин задумалась, почему Антон не настоял на том, чтобы ему разрешили взять с собой кого-нибудь из своих людей. Он даже не спросил. Возможно, в глубине души принц чувствовал, что эти поиски принадлежат Хиту и Дамеку, и что он-всего лишь довесок. Скорее всего, ему не угрожала опасность со стороны брата, который был сосредоточен на поисках потерянной невесты. Тем не менее, Яромир был бы в бешенстве, узнай он, что Антон поехал в одиночку ночью с Дамеком, Коче и пятью стражниками из Кимовеска.
Лошади перешли с рыси на галоп и Селин, неожиданно поняла, что вцепилась обеими руками в гриву Соболя и пытается удержаться в седле. Она надеялась, что у Амели дела обстоят несколько лучше и гадала, как бы некоторые из этих мужчин справились, если бы их заставили скакать в дамском седле. Под плащом Селин все еще была одета в вечернее платье из темно-розового атласа.
Через несколько минут у девушки возникло искушение перекинуть ногу через седло, обхватить бока лошади коленями и позволить юбкам развеваться, как им вздумается.
Она как раз собиралась попробовать это сделать прямо на ходу, когда Дамек приказал:
— Стоять!
Он резко осадил свою лошадь, вследствие чего наступил легкий хаос, когда все попытались последовать его примеру. Осмотревшись, Селин поняла, что они отъехали совсем не далеко от замка.
— Что вы делаете? — спросил Хит, пытаясь удержать своего скакуна на месте.
Проигнорировав его, Дамек махнул рукой стражникам Кимовеска:
— Начинайте искать по обочинам дороги признаки того, что они могли уйти в лес.