Асириус всё ещё держал амулет с духом пути. Последний же, видя, что его шаман наоборот удаляется от искомой добычи, решил сообщить кобольду о неверном пути, яростно заморгав зелёным светом.
Так или иначе, во всей этой ситуации были и положительные моменты. К примеру, к своему мысленному бестиарию Думов добавил такой важный факт, как то, что урсусы тираны испытывают откровенное неприятие к мигающему салатовому свету.
— Прислужник, если мы не выживем, я тебя сам убью! — запрыгнул на ближайший упавший ствол Лев и изо всех сил оттолкнулся, посылая своё тело как можно дальше вперёд. Асириус же не стал пытаться прыгать и наоборот проскользил через небольшое отверстие под деревом.
Взрыв! — ствол многотонного лесного гиганта разлетелся с такой легкостью, словно был сделан из бумаги и конфетти. Сила удара тирана была такова, что дракону и кобольду пришлось пригибать голову, чтобы древесная шрапнель не попала им в затылок. Острые осколки и деревяшки летели так быстро, что даже втыкались в идущие следом деревья и рвали листву и кусты в кашу, напоминая Льву какой-то Вьетнам.
Хоть урсус и был огромен, по размерам сопоставимый с молодым взрослым драконом, но он был очень быстрым. Единственное, что спасало жизни дракона и прислужника — это необходимость тирану пробивать новые и новые препятствия на своём пути.
Правда даже так урсус тратил на их уничтожение слишком мало времени, чтобы дать парочке уйти слишком далеко.
— Что там твой дух говорит⁈ — взревел Лев. — Пусть ищет быстрее, тиран нас уже почти догнал! — Льва невероятно бесила вся эта ситуация.
Во имя Олдвинга, почему как только он наконец обрел самостоятельность, ему приходилось убег… спешно отступать от твари, что способна биться на равных со взрослыми драконами⁈
Оскорблённая гордость требовала развернуться и принять бой, но… инстинкт самосохранения, пришедший от человеческих воспоминаний Льва лишь крутил пальцем у виска.
И самое главное, Думов прекрасно знал редкость урсусов — эти магические животные не были очень распространены, так какого же черта он оказался почти в обнимку с одним из них⁈ Неужели его мать была настолько мстительной⁈
— Уже… почти… — полузадушено прохрипел Асириус, имевший заметно более слабую физическую форму. — Нам… Туда! — когтистый палец кобольда указал на целый бурелом из деревьев, наваленных на обломки скал. Но куда важнее был неприметный, еле заметный проход прямо под землю.
Не говоря ни слова, оба из них рыбкой нырнули вниз, чтобы почти сразу за ними раздался грохот столкновения лап тирана на том месте, где они стояли мгновение назад.
Яростный рёв заставил их изо всех сил протискиваться через узкие каменные щели, пока сверху сыпалась пыль и прочнейшие когти тирана рвали дерево и крушили сам камень.
Казалось, урсус вознамерился во что бы то ни стало их оттуда выкопать.
Думов боялся, что трещина в камне в какой-то момент слишком сильно ужмётся, от чего он не сможет пролезть, но его опасения не оправдались. Да, всё ещё было очень узко, но место было.
По ощущениям молодого дракона они опустились уже метров на десять, но вибрации от буйствования урсуса всё ещё доходили до них. Лев мысленно вознёс благодарность Олдвингу, что вся магия тиранов была сосредоточена исключительно на усилении и укреплении их тел. Будь у него какая-то дальнобойная атака, он бы спокойно мог залить ей сам провал.
Пара остановилась лишь тогда, когда впереди больше не было пути и даже так у них было сильное желание ещё немного прокопаться вниз.
Приказ и амулет Льва вспыхнул неярким, но приемлемым светом, позволив недовольному взгляду Аргалора сверлить задёргавшегося рядом с ним Асириуса.
Но прежде чем праведный гнев дракона обрушился на проштрафившегося прислужника прямо позади них обоих раздался новый звук.
Всхлип.
Дракон и кобольд окаменели, не в силах поверить, что судьба решила не дать им расслабиться даже тут. Медленно и обреченно они развернулись, чтобы увидеть… совершенно ничего.
Думов нахмурился и приказ Игнису всё-таки покинуть тотем и подняться вверх, чтобы осветить верхнюю часть расщелины. И, как оказалось, Лев был прав в своих подозрениях.
Плотно прижавшись спиной к стене, наверху в ужасе застыла маленькая, женская, крылатая фигурка. Её миниатюрные глазки тут же заполнились слезами, когда она поняла, что страшный дракон смотрит прямо на неё.
— Н-не надо, пожалуйста, меня есть! — пискнула лесная фея, отчаянно дрожа, после чего и вовсе закрыла глаза, не в силах смотреть на свою смерть. — Мамочки!
Её зеленое платьице трепетало так сильно от дрожи, что грозило стереться от стену.
— Хватит трястись, мелочь, — забавляясь её реакцией, фыркнул Лев. — Чего в тебе есть-то? Ты слишком худая.
— Что? — ахнула феечка, тут же раскрывая глаза и грозно расправляя полупрозрачные крылышки. Видимо, до этого она скрывала свечение, ведь с исчезновением её страха, крылья слабо замерцали всеми цветами радуги. — Я не худая, а очень… очень… не худая! Вот! — так и не смогла подобрать слов лесная фея, надувшись.
— А ты я смотрю не очень умное создание, — хмыкнул Думов в развлечении, сужая кроваво красные глаза. — Или ты уже забыла, что я могу тебя съесть прямо здесь и сейчас?
— Ах! — тут же вернулась в состояние ужаса фея. — Не надо меня есть!
— Мда, это как-то приедается, — признал дракон, после чего небрежно схватил фею и посадил её прямо на голову опешившего от подобного Асириусу. — Прекращай. Я не буду тебя есть.
— Правда? — мгновенно переключилась фея, от чего Лев начал подозревать, что мозгов у неё было чуть больше, чем у золотой рыбки. — А почему, вы же дракон, да? Я слышала драконы очень злые и всех едят!
— Потому что ты бесполезна, — окончательно потерял к ней интерес Лев. — И мне от тебя ничего не надо.
Думов не собирался больше разговаривать с этим забавным магическим созданием, напрочь игнорируя её вал вопросов, но у того же Асириуса всё ещё был к ней интерес. Она была слишком глупа, чтобы знать хоть что-то важное.
— А как ты тут оказалась? — с любопытством спросил кобольд. — Недалеко от наших туннелей был лес и там была небольшая деревня лесных фей. Вы же обычно далеко не уходите от своих поселений?
Уже собравшаяся обрушить на слушателей целый вал слов фея внезапно замерла, а потом громко разревелась, упав на колени.
— На нашу деревню напа-а-а-ли! У-у-у! Злые гоблины не бояться высокую госпожу и приходят в деревню за нашими крыльями-и-и!
Лев кивнул, наконец-то вспомнив этот мелкий момент. Если он правильно помнил, то феи могли как-то создавать магическую пыльцу, что была неплохим, пусть и непопулярным алхимическим реагентом. Большинство алхимиков предпочитали договариваться с феями, чтобы стабильно получать пыльцу, но глупцы обычно предпочитали убивать фей, чтобы собрать сразу максимум пыльцы за один раз.
Дракон задумчиво оглядел фею, и кое-что прикинул, но почти сразу выбросил мысли из головы. Пыльца быстро теряла свои свойства, а он сам не был алхимиком. Феи для него были бесполезны.
Тем временем же лесная фея вдруг остановила плач и с надеждой посмотрела на ящера.
— Господин! Вы же сильный и мудрый дракон! Помогите, пожалуйста, моей деревне!
— Нет. — простой, но непоколебимый ответ тут же погрузил фею в депрессию.
— Но… но… но… мы можем заплатить вам пыльцой!
— Не интересует.
На этот разговор с грустью смотрел Асириус, но не вмешивался. Ему было жаль эту фею, но он ничего не мог сделать.
— Мы можем дать вам золото!
— Что ты только что сказала? — отвернувшаяся голова красного дракона в мгновение ока оказалась прямо перед телом застывшей от страха феи, что могла рассмотреть своё отражение в этих безжалостных, красных глазах.
«Глоть» — с трудом сглотнула феечка.
— Я сказала, что мы сможем заплатить вам за наше спасение золотом! — вновь повторила страшные слова фея.
— И откуда же у таких бесполезных созданий, как вы, золото? — в сомнении протянул Думов. — Мне вот кажется, что ты мне нагло врёшь.