— Кстати, — невинно сказал Лев. — Отведи меня к тому пареньку, с которого всё это началось. Как он кстати, жив ещё?
— Жив, стервец. Живучий, — безразлично ответил староста, чьи мысли уже были золотых далях. — Валяется где-то после очередных побоев. Заживает на нём всё, видят боги, как на собаке! Эй, Сента, — крикнул он выглянувшей из подсобки служанке. — А ну отведи нашего уважаемого гостя к этому ублюдку, Сигемиру. Пусть его милость посмотрит на того, от кого столько проблем!
— О-о-о, — с мрачным весельем протянул дракон. — Ты даже не представляешь насколько сейчас прав.
От автора: глава по расписанию.
Глава 11
Двигаясь следом за семенящей впереди пышногрудой служанкой, Аргалор делал то, что должен делать любой желающий дожить минимум до ста лет уважающий себя дракон.
Он усиленно размышлял.
Ещё планируя выбраться из пещеры Сарианы, дракончик отдавал себя отчёт о том, кто он есть. А именно молодой дракон, которому ещё далеко до летающей и способной разобраться с любой проблемой машиной апокалипсиса.
Поэтому дожив аж до десяти лет, Аргалор тратил немало сил, чтобы сопротивляться собственной гордости и не стать одним из тех тысяч тупорылых молодых драконов, убитых за их попытки кого-то ограбить или убить.
И по большому счету Льву было плевать и на убийство и грабёж, если это могло принести ему пользу. Это был жестокий мир, а он был драконом, жаждущим богатства, поэтому итог был ясен с самого начала.
Вот только разумные, коллективные существа создавали ряд правил, которые называли законами, ограничивающие убийства и ограбления. Если же их бездумно нарушать, можно было очень быстро обнаружить себя загнанной дичью, по следам которой идут десятки, если не сотни опытных охотников.
Однако в законах, как и людской морали, всегда существовали серые зоны, которые можно было использовать себе на пользу.
Так, инстинкты Аргалора неодобрительно шептали, что надо бы вернуться и забрать деньги у трактирщика, однако человеческая часть упорно сопротивлялась, понимая последствия. Льву, ещё повезло, что он сделал эту схему с Асириусом, ведь иначе было бы намного сложнее.
Также Думов понимал, что иногда нужно отпустить воробья, чтобы схватить истинную добычу.
Люди в этой деревне ещё дышали, жили и смеялись, но они и сами не знали, что одной ногой уже в могиле. Хоть архифея и перестала следить за своим избранником, но его убийство она бы точно не пропустила. Следовательно, мальчик рано или поздно окажется у архифеи. И интересно, какое же у него будет мнение о тех, кто над ним издевался целый год?
В голове молодого дракона уже выстраивалась схема, как он может использовать всю эту ситуацию себе на пользу.
К примеру, Аргалор не просто так заговорил с тем одноруким сержантом. Его острые глаза не пропустили напряжение между старостой и опытным воином. Хоть Мориц и получил разрешение жить здесь от старосты, но Одо замечал, что Мориц перехватывает часть его власти. Люди видели в сержанте авторитет и это не могло обойтись без конфликтов.
Договор с деревней на уничтожение гоблинов тоже имел свой смысл. Кто знает, сколько именно там найдётся золота, а вот неподъёмный договор о помощи уже был заключен.
Ну и наконец, мальчишка, Сигемир. Он являлся важной фигурой в планах дракона. Именно от него зависело, какая выручка будет по итогу. И Аргалору требовалось, чтобы малец был на его стороне.
Но за размышлениями они наконец и подошли к какому-то полностью заколоченному хлеву или другой коморке. Не будучи связанным с деревней ни в прошлой жизни, ни в этой, Лев имел очень смутное представление о том, как всё это работает.
— Он тут, господин. — пискнула служанка и уже собиралась сбежать, когда мрачный взгляд Льва заставил её замереть.
— И? Давай открывай. Или ты предлагаешь возиться с запором мне⁈ — одного взгляда на сарай Аргалору хватило, чтобы проклясть любую идею к этому притрагиваться.
«Они что, бросали в него дерьмом? Или что это за ужасные подтеки?»
— Конечно-конечно, ваш милость. — засуетилась женщина, быстро открыв перед драконом истошно заскрипевшую дверь. Изнутри пахнуло отвратительным смрадом, заставившим чувствительный нос дракона сморщиться. Но чего не сделаешь ради приумножения своего капитала?
— Асириус, стой у входа и убедись, что ни один любопытный не подслушивает. — приказал Аргалор, видя всё ещё не уходящую служанку.
— Слушаюсь, повелитель! — серьезно поклонился кобольд и положил руку на висящий на поясе топорик. В то же время он ни на секунду не расставался с коротким гоблинским копьём, что было идеально сделано под его собственные размеры.
После боя с гоблинами Асириус неплохо так прибарахлился, обзаведясь пуленами, кожаной обувью с мягкой подошвой, идеальной для тихой ходьбы по лесу. Грудь он прикрыл плохонькой, но крепкой броней из небольших обрывков кольчуги, стальных пластинок и кожи, а на голову натянул капюшон просторного зеленоватого плаща.
Имея оружие, броню и одежду, Асириус тоже иногда ловил на себе подозрительные и опасливые взгляды особенно впечатлительных деревенских, чем очень сильно гордился. Для презираемого в прошлом ученика шамана подобное внимание было очень лестно.
Зайдя внутрь сарая, Аргалор услышал, как за спиной кобольд тихо прикрыл дверь.
Глаза быстро привыкли к темноте, а многочисленные щели давали достаточно света, чтобы оглядеть убогую обстановку. В самом дальнем краю от двери, прямо на земляном полу лежало какое-то грязное, вонючее тряпьё, играющее роль подстилки. Туалета в этом месте предусмотрено не было, поэтому пленнику пришлось справлять нужду в противоположном углу прямо на землю.
Однако самым важным было то, что Аргалор всё ещё не видел самого пленника. На мгновение он подумал, что это была ловушка, но незаметно ткнув дверь кончиком хвоста, та спокойно раскрылась. Да и Асириус не умер бы совершенно беззвучно.
А значит… Думов резко дернул мордой в сторону и пропустил мимо своей головы какой-то бесформенный, но острый кусок железа.
Драконьи инстинкты мгновенно определили в падающем на него сверху объекте детское тело. По-змеиному извернувшись и, безвредно приняв удар на покрытое чешуей плечо, Аргалор резко ухватил нападавшего за шею и поднял его хрипящее тело над землёй.
Тем не менее даже находясь в жесткой хватке, маленький агрессор продолжал яростно биться за свою жизнь, бессильно полосуя припрятанным острым обломком запястья дракона.
— Значит вот ты какой, Сигемир, — удовлетворенно ухмыльнулся Аргалор, чем заставил ребёнка ещё отчаяннее сражаться за свою жизнь. Дабы тот не задохнулся, Думов чуть ослабил ладонь, дав ему глотнуть воздуха.
— Отдали меня дракону на съедение! — тут же зашипел ребёнок, в глазах которого плескалось море ненависти. — Тебя убью, а потом их убью! Всех убью!
— И вот насчет этого я и пришел с тобой поговорить. И нет, я не буду тебя есть. — лениво сказал Аргалор, видя, как в шоке раскрываются глаза ребёнка, когда он понял, что угрозы пока нет.
Раскрытая ладонь и мальчик лет семи падает на пол, чтобы быстро отползти от продолжавшего стоять на месте дракона.
— Что?.. Как?.. — пытался что-то сказать малец, но у него явно не получалось.
— Во-первых, повторю, что я не хочу тебя есть или как-то причинять тебе вред, — сразу расставил точки Аргалор. — Сюда же я пришел по одному простому делу. Но вначале я хотел бы у тебя кое-что узнать. Что бы ты сделал с этой деревней, если бы освободился и у тебя была бы сила?
Лев с мрачным весельем хмыкнул, видя, как кулачки ребёнка аж побелели, так сильно он их сжал. Больше же всего дракону понравились глаза мальца — в них не осталось и крупицы детства, лишь кипящая ненависть.
Внезапно Сигемир выпучил глаза и с надеждой зашептал.
— Темный господин, вы пришли за Маришкой, нашей травницей? Я слышал, что её сожгли на костре. Но если вы дадите мне силы, то я готов продать вам свою душу и всё, что у меня есть, лишь бы убить их всех!
— Ты начинаешь думать в нужном направлении, но всё же неверно. Я не имею никакого отношения к адским силам, но я и впрямь пришёл сюда за тобой. Скажи, что ты помнишь о случившейся встрече с архифеей год назад?
Вопрос немедленно заставил мальчика замкнуться, но он понимал, что стоявший перед ним дракон его единственный шанс.
— Меня постоянно об этом спрашивали, но я плохо помню, — чуть не плача прошептал Сигемир. — Помню, что она вошла в комнату. И она была такой красивой, а затем она что-то начала говорить и словно… меняться? И я… не помню, что было дальше.
«Как и ожидалось. Даже мне немного некомфортно, когда она меняет личины, что уж говорить про шестилетнего крестьянского ребёнка?»
— Я прибыл сюда, Сигемир, — торжественно начал дракон. — По просьбе той самой архифеи. Год назад она пришла сюда, ведь видела твой потенциал, как воина. Но эти глупые крестьяне не поняли её и решили, что ты в чём-то виноват. Но повелительница леса узнала о творящейся здесь несправедливости и позвала меня спасти тебя.
— Эти… эти… эти… — ребёнок била сильная дрожь. — Свиньи! Они били, мучили и оскорбляли меня из-за ошибки⁈