Огрызаясь и обстреливая кружившего вокруг них дракона, гоблины поспешили прочь из огненного ада. И хоть ступив на территорию лагеря, они оказались в большей безопасности от корней и ветвей деревьев, но ограничили свою свободу маневра в обмен на защиту.
Драконья сторона Льва заходилась от радости, видя, что его врагам больше некуда бежать.
— Дракон! — из леса, что ещё лишь дымился, кашляя, вылетела изрядно подпаленная Серена. В мгновения ока, достигнув ящера, она ударила того по плечу, чуть не заставив покатиться по земле. Силы в древесном теле было много. — Посмотри до чего ты довел лес⁈ Он и так пострадал! Прикажи отступать! Закончи это!
— Ничего ещё не закончилось! — подсечка дракона сбила дриаду на землю, а сам он прижал её, рыча прямо в лицо. Замершая Серена не увидела в глазах склонившегося дракона и грамма жалости. — Всё закончится, когда я это скажу. Труби атаку остальным своим тварям или, клянусь Олдвингом, твой пепел отлично удобрит эту землю!
— Будь ты проклят! — взвизгнула Серена, со слезами на глазах чувствуя, как лесная живность погибает под ударами копий гоблинов и сгорая в пламени. — Я сделаю это, сделаю!
Будучи далеко от своего дерева и мучаясь от боли горящих деревьев, она не могла пересилить ящера.
— Я уже проклят, как и все драконы! — расхохотался Аргалор. — Проклятьем жадности и высокомерия, гордости и тщеславия! Хотя кто-то скажет, что это благословения! А теперь труби!
Не желая проверять, блефует ли Аргалор или нет, Серена издала нечеловеческий, пронзительный крик, что разнёсся во все стороны. Обошедшие гоблинские лагерь с двух других сторон дриады-охранницы подхватили этот крик, заставляя деревья в гневе качаться.
Успокоившиеся было животные опять задрожали, а их глаза покраснели, когда они вновь побежали навстречу зеленокожим. Но теперь их уже ждали.
Выстроившиеся гоблины стремительно опустошали свои колчаны, стремясь убить зверей до того, как они преодолеют пустое пространство от деревьев до лагеря. И зачастую у них это получалось, когда получившие стрелу в бок волки, скуля, пытались выгрызть застрявшую в плоти деревяшку.
Но ведь были ещё и такие представители звериной фауны, как лоси, медведи и олени. Не обращая внимания на раны, они врывались в строй зеленокожих, убивая и умирая сами.
Дракон неподвижно стоял под прикрытием дыма, смотря на творившуюся бойню. Невзирая на желание броситься прямо туда, Лев прекрасно понимал, что ещё не пришло время.
Хоть Думов и предпочитал вкушать месть горячей, но иногда стоило немножечко подождать, дав ей настояться. И ждать осталось недолго.
Пока с трёх сторон позиции зеленокожих штурмовали звери, с четвертой, что была ближе всего к деревне, поспешно шагали деревенские.
— Не сметь расходиться, уроды! — командовал Мориц, что словно сбросил лет десять, так ему нравилось то, чем он вновь занимался. На искалеченной руке у него был закреплен убогий протез, заканчивающийся приделанным к нему небольшим щитом. От полноценного удара он бы не защитил, но против стрел сгодился бы. Сам же легионер надел старый доспех в виде стальной нагрудной пластины, стальных перчаток и кожаных тассет, чьей задачей было защищать бёдра.
— Эй, ты, Фриц, если не вернёшься в строй, то я тебе твоё копьё в жопу запихаю! Что столпились, как девственницы в первый раз увидевшие хер⁈ Шагайте пока гоблины нас не заметили! Или хотите их стрелы поближе рассмотреть⁈
Хоть у крестьян и были охотники, но без помощи птиц лесных дев, они бы не смогли прийти на место в точно указанное время.
Теперь надо было действовать быстро. Выбежав на опушку под пинками и ударами древком, ополченцы Лауфенталя построились в неровную стену щитов. Это всё ещё было убого, но даже так это было хоть что-то.
Очевидно, как бы гоблины ни были заняты зверями, но не заметить строившуюся позади на них сотню людей не смогли даже они. Зазвучали панические визги и часть гоблинов развернулась и натянула луки уже в сторону крестьян.
Засвистели стрелы и наконец-то прозвучала долгожданная команда.
— Вперёд, мужики! Убивайте всех! Заберём всё золото себе! — закричал Мориц близкие любому человеку слова и стена щитов и копий, набирая на каждом шагу ход, понеслась в сторону зеленокожих.
Из-за недостатка навыков и мастерства, многие из крестьян при беге вырывались вперёд или наоборот отставали, от чего в построении появлялись прорехи, в которых и устремлялись стрелы метких лучников.
— Ы-ы-ы-ы! — замычал один из крестьян, когда острая стрела пробила его челюсть и вышла где-то сзади. Упав на колени, он принялся раскачиваться из-за адской боли. Но вторая стрела милосердно положила конец его мучениям, после чего он обманчиво медленно завалился набок. Последующие бойцы чтобы не замедляться, пробежали прямо по нему.
Ещё пара крестьян забыла держать свои щиты за что и поплатилась, пуская кровавые пузыри и царапая торчавшие из груди стрелы. Учитывая уровень местной не магической медицины, их стоило бы добить. Так было бы быстрее.
— А-а-а! — гоблины пытались перестроиться против новой угрозы, но у них было слишком мало времени, из-за чего даже столь слабый, как у крестьян удар, оказался чрезвычайно успешным.
Многие из коротышек оказались тут же нанизаны на копья вопящих деревенских, что принялись с остервенеем тыкать всё зеленое, что видели перед собой. Гоблины тоже не отставали. И хоть их копья были короче, но они компенсировали это большей ловкостью и проворство, проскальзывая между ударами и вонзая зазубренные наконечники прямиком в кишки людей. Не имея доспехов, те были легкой добычей.
Но далеко не все крестьяне были бойцами ближнего боя. Несколько деревенских застыли возле входа в поселение и перестреливались с гоблинами-стрелками. Был там и Асириус, что вместе со своей пращой показывал довольно неплохие результаты. Тупому камню было плевать куда попадать. Даже простого удара хватало, чтобы сломать хлипкие гоблинские кости.
Черная и красная кровь смешались, когда две расы пытались друг друга убить и при этом остаться в живых.
За всем этим с ухмылкой наблюдал дракон. Вид открывшейся резни, а главное её причины того стоил. Все эти люди пришли сюда, чтобы убивать ради золота. Их гнала жадность и алчность — так есть ли, что-то в этом мире неизменнее?
Но, кажется, время его ожидания подошло к концу. Гоблинские шаманы, что и так изрядно потратили магию на духов в лесу, решили, что сейчас стоит пожертвовать и остатками, чтобы перевесить чаши весов сражения в свою сторону.
В этот раз призванные ими духи были заметно слабее, а эффект огня хуже, но даже так повсюду расцвели десятки костров из-за вопящих, объятых огнём крестьян, тщетно пытающихся сбить магическое пламя.
Вид ужасной смерти их товарищей поколебал людей, и они замерли, не решаясь продолжать наступление.
«Пора». — сразу понял Лев: «Если дать им ещё немного времени, то они побегут».
Сильные лапы дракона толкнули его вперёд, и он очень быстро добрался до границы поселения. Стоявшие перед ним гоблины выставили копья, но у Аргалора были свои планы.
Мощный взмах крыльями и прыжок, перенесли чешуйчатую тушу прямо над ними и опустили ровно перед перекосившими лица шаманами.
Дракон не сомневался, что его шкура могла бы выдержать атаки огненных элементалей, но ведь шаманы в таком случае могли бы придумать что-то другое. Так зачем рисковать, когда другие искатели золота смогут заплатить эту жуткую цену?
Шаманов было всего четверо, и они были изрядно опустошены. Двое оказались умнее и попытались протолкнуться сквозь своих товарищей прочь, но это было бесполезно.
Набравший в грудь побольше воздуха Аргалор, выдохнул огромный конус пламени, старательно ведя головой, чтобы зацепить как можно больше зеленокожих. Даже если они не умирали, довольно сложно драться, когда твоя одежда горит.
Висящие на гоблинах тотемы дрожали и вспыхивали, принимая на себя удар, но даже так стоявшие ближе всего шаманы вспыхнули, как спички. Лишившиеся своих тотемов, или наоборот освободившиеся духи возмущенно или радостно растворялись, уходя на духовные планы.
Звери, гибель шаманов, дриады и штурмующая их пехота людей — всего этого оказалось слишком много для зеленокожих дикарей.
Визжа от страха, их порядки дрогнули и заволновались, пытаясь сбежать из смертельной ловушки.
Скрытые в центре мелкие гоблины, больше мешались, но и до них дошла очередь, когда почувствовавшие вкус крови ополченцы пробились дальше.
Один из лесорубов взмахнул здоровенным топором и гоблиненок распался на две половинки. Обозлённые за все обиды, что они получили за время жизни с зеленокожими, люди не давали пощады никому, убивая всех на месте.
Выли обезумевшие звери, которых хоть уже и не гнали дриады, но те не знали куда бежать. Звенели крики продолжавших колоть всё живое и даже мертвое ополченцев. И над всеми этим поднималось зарево от занявшихся от элементалей огня шатров и палаток зеленокожих.
В центре же всего этого, словно рыба в воде, шествовал Аргалор. Его шкура болела и чесалась от попаданий ещё нескольких стрел. А одно из обломанных копий смогло глубоко воткнуться ему в плечо, но Думов был счастлив.
Его месть свершилась и дерзнувшие причинить ему боль познали всю горечь поражения. Сегодня они умрут, а пепел от их трупов будет развеян повсюду.
А ведь скоро должна была наступить самая любимая его часть.
Пятьсот золотых староста должен был ему за помощь с архифеей. Но сначала половина всей добычи должна была отойти честно выполнившему свою работу дракону.
Аргалор совершенно точно любил свою работу.