— Как необычно видеть самые яркие черты Сарианы в её детях. И нет, юный дракон. В моих словах не было ущемления твоего рода. Дело лишь в том, для чего именно были созданы Обелиски.
— И для чего? — поспешила вмешаться Латунная, чем заставила у отца разгладиться вздыбившиеся межбровные чешуйки.
— Хм-м-м, дело в том, что создавая свою Империю, Олдвинг Великий столкнулся с проблемой её контроля и управления. Мы, драконы, не самые послушные, разумные и миролюбивые подданные. Очевидно, используя нас, металлических, для контроля, многомудрый Олдвинг глядел куда дальше, чем мы с вами способны. Он желал, чтобы и все остальные рода драконов были похожи на нас, металлических, и поэтому…
— Опять рассказываешь глупые сказки металлических? — грубо прервала его вернувшаяся Сариана. — Забудьте дети всю эту сладкую чушь. На самом деле старший Олдвинг создал обелиски, чтобы избавить нашу расу от слабых, глупых и извращенных элементов. Именно благодаря ему мы становимся сильнее, а не деградируем как те же смертные расы.
— Да неужели? — едко уточнил Доругот. — Хорошо, две из проверок созданы для того, о чём ты говоришь, но что насчет остальных трёх? Даже полному болвану очевидно, что они должны искать кого-то, кто похож на металлических!
— А вот и нет! Они созданы, чтобы учить нас, цветных, знать свои пределы и контролировать самих себя!
— Ты сама себе противоречишь!
— А ты несёшь полную чушь!
— Это надолго. — поморщилась синяя Аримат и тяжело вздохнувшие остальные дракончики это подтвердили. Они предпочли немного сдвинуться от ругающихся родителей, чтобы спокойно поесть.
Но Аримат была не права. Доругот и Сариана довольно быстро успокоились и всё остальное время общались мирно.
Лев до последнего ждал, что что-то пойдет не так. Произойдет ли неожиданное нападение великанов, решивших спасти своего соотечественника или очередной жуткий дракон начнёт зазывать его в свои ученики, но, к счастью, тинг мирно подошел к концу, и драконы двинулись к портальным площадкам.
Сариана, не желая толпиться в очереди, пошла одной из первых.
— О, вы наконец вернулись! — радостно поприветствовал их лежащий на самой большой горке сокровищ коатль. — Как прошел тинг? Вижу, наречение имён прошло в высшей мере успешно. — быстрой болтовнёй в очередной раз подтвердил летающий ящер слухи о чрезмерной болтливости своей расы.
— Хватит тратить наше время, — фыркнула Сариана. — Покинь мою пещеру, пока я тебя не поджарила.
— Госпожа, вы как всегда такая грубая, — ничуть не обиделся взлетевший коатль. — Ну тогда увидимся через двадцать лет. А я полетел-полетел!
С этими словами змееподобный дракон развил невероятную скорость и словно молния устремился к выходу из сети пещер.
Знатно объевшаяся Сариана, «подволакивая брюхо», двинулась на своё любимое место, после чего там же и рухнула на подстилку из золота.
Лев подумал было, что она так и заснёт, но у их матери было что-то, что она ещё хотела сказать своим детям.
— Аргалор, Аримат, Сиарис, Рогдар — подойдите сюда.
Смущенные столь официальным зовом молодые драконы осторожно приблизились к отдыхающей матери.
— С этого дня, — начала Сариан. — Вы стали взрослыми. По законам драконов вы полностью свободы действовать так, как считаете нужным, и нести за это полную ответственность. Если вы хотите уйти, то вольны сделать это хоть прямо сейчас.
Тяжелые слова навалились на молодых драконов, заставив их напрячься.
— Однако я считаю, что вы ещё слишком молоды и неопытны для этого. Я готова дать вам жильё и обучение ещё на четыре года, вплоть до вашего десятилетия. После этого вы отправитесь создавать свои собственные имена и обзаводиться прозвищами. Однако, как я сказала, если кто-то не хочет учиться и считает, что он или она знает достаточно, то я приму их выбор.
Голос Сарианы был абсолютно ровным и никак не показывал её отношение к произносимому. Очевидно, она хотела, чтобы её дети приняли собственное решение.
Лев кинул быстрый взгляд на своих родственников и еле сдержал желание выругаться.
Если Сиарис и Аримат явно желали продолжить обучение, то вот Рогдар очевидно сомневался!
«Ах ты ленивая жопа!» — мысленно костерил его на чём свет стоит Думов: «Только появилась возможность откосить, так решил сразу бросить учёбу⁈ И плевать, что такого бестолкового тебя сразу убьют⁈ Получится, что все эти годы я зазря в тебя вкладывался, ледяная ты бестолочь! Не бывать этому!»
Лев решительно сделал шаг вперёд и со всем уважением заявил.
— Я с радостью останусь на твоё обучение. Ведь лишь недалёкий глупец отказался бы от возможности учиться. Кто знает, сколько важных секретов драконов ты нам ещё расскажешь? Если бы я ушел сейчас, то, естественно, был бы слабее остальных моих сестёр и брата. — сказав это Лев быстро шагнул назад, игнорируя насмешливое выражение морды красной драконицы. Очевидно она легко раскусила цель его нынешнего выступления, благо, так ничего и не сказав.
— Никто не желает уйти? — вновь повторила Сариана, взглянув на напыжившегося Рогдара. Однако последний лишь хмуро дернул отрицательно головой. — Тогда решено. Вы остаётесь здесь до своего десятилетия. Свободны.
Уходя прочь Аримат хитро подмигнула Льву, да и Сиарис подарила брату улыбку.
Кажется, только хмурый Рогдар думал, что он совершил ошибку, оставшись на обучение.
От автора: Всем, кто беспокоится, что гг останется в пещере и на всю вторую книгу — можете расслабиться.) Уже скоро, в ближайшие несколько глав, мир услышит тяжелую и неумолимую поступь Аргалора.)
Глава 2
Решив остаться с матерью, Лев знал, что обучение продолжится, однако он явно в очередной раз недооценил её пыл и любовь обучать. Кто бы знал, с её-то пламенным характером.
Очевидно, мир под названием Тарос включал в себя множество различных стран и народов, некоторые из которых имели свои собственные языки и письменность.
Сариана решила, что её дети должны быть готовы ко всему, поэтому поставила перед опешившими дракончиками задачу — выучить аж целых три языка!
— В Таросе на данный момент есть три крупных смертных наций, чьи языки вы должны знать, если хотите с ними иметь дело. Первая — это Священная Центральная Империя, расположенная на континенте Форлонде. Её название просто запомнить, так как Форлонд и сам является центральным континентом, — спокойно рассказывала сломленным дракончикам сколько им ещё предстоит выучить. — Священная Центральная Империя — это последняя хоть как-то уцелевшая империя смертных. До этого существовали ещё западная и восточная империи, но они давно были уничтожены. Впрочем, судьба Центральной точно такая же. Язык Центральной империи существовал так долго и включал в себя столько народов, что его знают и используют даже эльфы и гномы, считая, что изначально это был их язык.
Думов мысленно кивнул, решив сконцентрировать больше всего именно на нём.
— Второй нацией достойной нашего внимания является Асимахский халифат, расположенный на Анхалте, континенте, что находится южнее Форлонда. Этот континент куда более засушливый, чем Форлонд, и имеет сразу несколько крупных пустынь, но он также славится своими богатыми рудниками.
Синяя Аримат возбужденно замахала хвостиком. Жаркие, пустынные земли были любимыми охотничьими угодьями у всех синих драконов.
— Ну и наконец, последней из важных является нация беженцев с разрушенного континента Литуина. В прошлом они называли себя Империей Ходзин, но покинув свой дом они переплыли океан, чтобы расположиться на Реуссе, самом диком из всех континентов. Там, на береговой линии, они создали цепочку из множества городов, что в дальнейшем превратились в десятки различных враждебных друг другу сегунатов. Как вы уже поняли, дети мои, язык ходзинов популярен как на обломках Литуина так и в Реуссе. Если вы хотите, чтобы возможные будущие прислужники вас поняли, вы должны будете выучить все эти три языка.
Понимая, что выбора у них нет, дракончики принялись за учебу и к их огромному облегчению языки смертных были не в пример более простыми, чем один язык драконов. В отличие от тех же ящеров смертные не желали тратить годы и десятилетия, чтобы в полной мере разобраться в собственном языке.
В процессе обучения с молодыми драконами случались и приятные вещи. Так, одной из них стало прибытие белой драконицы, соперницы матери, Маливен Белый хлад. Прозвище она своё получила за создание особо жестокой метели, что погребла под собой сразу несколько деревень и один городок, осмелившихся перестать платить ей дань.
Благодаря магической связи со своим логовом Сариана сразу почувствовала приближение другой драконицы и устремилась ей навстречу, а следом за ней поспешили и дракончики.
Увидев Маливен, Сариана уже собиралась что-то сказать, как её остановил резкий взмах лапой белой драконицы.
— Ничего не говори! Не желаю тратить время на разговор с тобой! Я прибыла сюда, лишь для того, чтобы отдать долг и больше ни за чем!
Сариана явно получала от всей этой ситуации чистый кайф, но всё же решила не доводить соперницу до полного нервного срыва.
— Триста золотых! — мешочек с золотыми со звоном приземлился перед четверкой дракончиков, заставив Сиарис, Рогдара и Аримат тут же к нему броситься и быстро начать оттаскивать прочь. Из-за того, что они иногда тянули его в разные стороны, Лев как в живую увидел старую картину «Лебедь, рак и щука».