Теперь мы знали, куда нам следует двигаться дальше. Нашим конечным пунктом назначения, было Стойло Семьдесят Девять, именно там, если полагаться на довоенную легенду, был сокрыт золотой запас Эквестрии. Мы были преисполнены оптимизма, вот он, тот час, когда мы наконец перестанем блуждать впотьмах, а наконец сможем встать на нужный путь, по которому сможем дойти до конца. Однако я не была так рада этому, черт, жизнь снова заставила меня пойти против моей природы. Да, я аликорн, мне свойственно быть высокомерной сукой. Но я не хочу, Вельвет старается воспитать в нас цивилизованность, пытается интегрировать в общество. А как мы сможем ужиться с другими расами, когда каждую секунду стреляем во все что движется? Ответ прост как жаренный радтаракан — никак.
Думаю перед тем, как я перейду к финальной части своего рассказа, мне стоит кое-что прояснить. Помните Янки, того самого жеребца, которого клял тот, у кого мы получили первую подсказку на то, где искать следующие подсказки на то, где спрятаны сокровища? Так вот, нам довелось повстречаться и с ним, однако увидев его, я переменила свое мнение, ведь поняла то, до чего может довести, одержимость деньгами. Дело было так:
Мы двигались в направлении маркера несколько дней, за это время я успела сотню раз переосмыслить произошедшее на Дискордовом Холме. С одной стороны я понимала, почему Крюк нес всю эту ахинею в микрофон, с другой… Ох, да что я вообще творю? Я не должна оправдывать такое, совсем не должна. Я должна стараться поступать хорошо, стараться сделать этот мир лучше.
В меня врезалась Индира, не знаю, специально или нечаянно, но она в меня врезалась. Я обернулась, выныривая из собственных размышлений, а затем посмотрела на полосатую компаньонку. Она выглядела как обычно, все тот-же взгляд, который и обычно. Взгляд, в котором не читалось ничего кроме боли и лишений. Но за то время что мы были знакомы, в ее взгляде стали проглядываться лучик света. Лучик света, который давал надежду на то, что однажды она сможет найти себя, в этом мире. Может даже сможет завести себе жеребца, как это сделали мы со Стар. Ведь полосатая шкура не делает тебя тварью, тебя делает тобой то, что у тебя внутри.
— Индира — я потрясла подругу за плече. — О чем задумалась?
— Мне тяжело, Серана — ответила она.
— Почему?
— Я чувствую, что моя судьба так и остаться одной, никем не любимой.
— Индира, не говори так.
— Меня все сторонятся, даже родичи, которых множество в Эквестрийской Пустоши. Я помню наш приход в ту деревню, в которой нас хотели казнить, подобно военным преступникам и дезертирам.
— Они считали тебя проклятой, не принимай это так близко к сердцу.
— Мне так одиноко — по ее полосатой мордочке потекли слезы, — как же мне хочется, чтобы рядом был тот, на кого я смогу лечь.
— Я тебя понимаю — ответила я и погладила ее по голове, стараясь дать знать, что я радом. — Прекрасно понимаю. Аликорны все понимают тебя, как никто иной. Ведь нас так-же считают врагами, однако, однако не стоит слушать эти злые языки, которые шепчут за твоей спиной худые слова.
— Ты та, кем ты себя считаешь. Если считаешь себя злодеем — то будешь злодеем. Если героем — то не смотря на ошибки, ты будешь стараться творить добро — молвила я. Индира вздохнула.
— Не бойся, я помогу тебе найти того, кто не смотря на твои проблемы, будет любить тебя такой, какая ты есть.
— Спасибо Серана.
— Всегда пожалуйста. Пойдем, нам надо спешить.
Я повернулась и пластины моей брони лязгнули, давая понять, что мы выступаем.
Мы медленно шли по дороге, по бокам от которой во все стороны простирался песок. Мы старались идти таким маршрутом, чтобы маркер цели, всегда был в центре моего поля зрения. Однако не всегда получалось делать так, как хотелось, ведь в пути можно встретить преграду… Преградой этой может оказаться что угодно, начиная с простых тупиков и заканчивая врагами. И увы… большая часть из них, выглядит в точности как пони, однако, потерявшие рассудок.
До заката было ещё два часа, мы планировали сделать остановку тогда, когда солнце на половину уйдет за линию горизонта. Однако наши карты вновь были спутаны, спутаны тем, кого мы меньше всего ожидали встретить. Идя по дороге, мы наткнулись на фигуру в коричневом плаще, голова его была сокрыта широкополой шляпой. Я сперва насторожилась, в моей памяти всплыл наш разговор с Блекджек, которая предупредила меня о Крупье. Я уже была готова выстрелить, как услышала бормотание, которое не было обращено ко мне.
— Нет, нет, нет и нет — пронеслось над пустошью, — я ведь не мог ошибиться, сокровища где-то здесь.
Я сняла с подвеса Шафт, после чего дала друзьям знак, чтобы они хранили режим тишины. Нужно подобраться к нему по ближе, интересно, что нам ещё удастся подслушать. Мы направились ползком к фигуре, которая видимо была слишком поглощена своими раскопками, а потому просто не замечала нас. Когда до объекта оставалось фута три, я навострила ушки и начала слушать. Жеребец в рванном балахоне не переставал пыхтеть, все время что-то копая. Блин, что он вытворяет?
— Да, да — шептал он, — я их чувствую. Чувствую. Они где-то здесь. — Не знаю, может ещё послушать, может ещё что-то интересное узнаю? — Дискордово отребье — услышала я мат, — я не для того прошёл через многое, чтобы найти это. — Он со всей дури швырнул металлическую пластину, которая полетела в меня и со звоном поздоровались с моей броней. — Нет, это мои биты, Богини сами избрали меня хранителем их сокровищ. — выпалил он и щёлкнул механизмом заряжания. Гадство, ну почему я не успела отодвинуть летящую в меня пластину?
Я встала на ноги и вышла из-за камня. Теперь я могла своими глазами увидеть того, кого кляли всем, на чем свет стоит. Янки Чейз — вот это мне и выдал мой ЛУМ. Обычный земной пони, без каких-либо мутаций и аугментаций, но это ни сколечко не делало его противником. Под его рванным балахоном, скрывалось боевое седло, на котором были закреплены два шестиствольных пулемета 30 миллиметров. Мда, залёт и залёт крупный.
Жеребец смерил меня взглядом, видимо ему никогда ещё не доводилось видеть аликорнов. Ну что-же, тем лучше, значит он ещё не знает о том, на что мы способны. В принципе, у нас был как оружейный, так и численный перевес, именно это и могло помочь нам одержать вверх над ним. Однако мы не знали того, на сколько хорошим бойцом был Янки. Именно это и могло стать той подводной скалой, на которую можно было не хило так сесть. Но, если так подумать, то противник проблем доставить нам был не должен, ведь мы превосходили его в опытности. Что-же возьмёт, опыт или дурость? Это нам и предстояло выяснить.
Янки подошёл ко мне, после чего ткнул копытом в грудь.
— Это мои сокровища — произнес он, — принцессы сами избрали меня хранителем их сокровищ.
— Эти биты, они принадлежат стране — ответила я. — Ты не можешь вот так брать и распоряжаться тем, что принадлежит народу.
— Нет — прорычал Янки, — это мои сокровища. Мои.
— Ты не понимаешь — пыталась я его вразумить, — деньги должны переходить из копыт в копыта. Деньги должны работать, а не лежать мертвым грузом.
— Нет, эти сокровища мои и только мои.
— Но…
— Аааа — протянул он, — я вас понял. Вас послали Богини, чтобы проверить мою отверженность делу.
— Нет, нас не посылали принцессы.
— Лгунья, в легенде сказано, что на пути к сокровищам, избранного будут ждать испытания. Я покажу, что достоин быть хранителем их сокровищ — с этими словами он бросился на меня.
— К бою — выкрикнула я.
Мои друзья сразу заняли свои позиции, однако не успела я ретироваться, как в меня сразу-же полетели пули. Эти пули уже могли доставить мне неудобства, так как могли повредить(а в некоторых случаях и пробить) броню. Нужно быть осторожной.
Пули расчертили воздух, наступила жаркая перестрелка. Противник пускай и был облачён в лохмотья, держал удар довольно хорошо. Моим друзьям пришлось искать укрытие, так как плотность огня и его скорость были таковыми, что можно было лишиться тела, быстрее чем скажешь Ой. Я встала перед врагом, защищая друзей от летящей смерти. Противник, пользуясь тем, что был более мобилен чем была я, старался зайти с флангов и тыла, там моя защита была меньше всего и атаковать, нанеся не хилые повреждения. Ну уж нет голубчик, ты меня просто так не получишь. Я скользнула в ЗПС и сделала выстрел, который увы не достиг цели, так как враг двигался слишком быстро для того, чтобы я могла уследить за ним.
— Черт — ругнулась я, — он что, под действием Дэша?
Но за место ответа, я получила пулеметную очередь, прямо в грудную пластину. Меня хорошенько так тряхнуло, даже не смотря на то, что броня частично, или даже полностью гасила энергию пули, мне пришлось напрячь мышцы, дабы устоять на ногах.
— О Богини — произнес жеребец, — я докажу вам, что достоин.
— Блядь, да заткнись ты и кончай нести эту пургу.
— Богини предупреждали о вас, тех кто попытается столкнуть меня с пути.
— Блядство. Блядуще разблядинское блядо блядливое блядство — я снова начала ругаться матом. — Хватит уже нести ахинею.
Но жеребец не унимался, он жаждал… нет, он был одержим идеей о том, что его избрали Богини и совершенно не желал слушать доводы. Мои друзья, которые находясь за укрытием продолжали вести огонь по цели, все слышали и видели. Я даже боюсь представить, на что обрекла их. Я даже стала задумываться, а стоит ли это золото тех жизней, которые были уже отданы и которые ещё будет нужно отдать? Как и говорила Акира, Пони гибнут за металл. Ох, жаль что она погибла, ведь могла увидеть то, как я познаю смысл сказанного ею.
— Серана, берегись — выкрикнула Фабер.
— Дерьмо.
В меня прилетела граната, к счастью не ЭМИ, а всего лишь осколочная, которую моя броня могла пережить. Однако стоило мне лишь подумать, что можно выдохнуть, как в меня вновь полетели пули. Я принялась бежать по полю, стараясь не подпустить врага к моей заднице. Янки не собирался так легко отступать, он был преисполнен решимости, во чтобы то ни стало не подпускать меня к сокровищам. Я вновь скользнула в ЗПС, на этот раз стараясь целиться туда, где процент попадания был выше всего. Развеяв заклинание, я нажала на курок и моя пуля устремилась к цели. Я не знаю что произошло, но пуля вновь промазала. Да что не так с этим жеребцом, у него что, есть контролёр фазы?
Но нет, никакого устройства кроме оружия у него не было, я такое могла учуять, лишь взглянув на пони. Тут нечто иное, колоссально иное. Что-то, что мне ещё не доводилось видеть и от этого, мне становилось ещё хуже. Жеребец понимая свою безнаказанность, продолжал подставляться под удары, которыми я его одаривала, при этом, он совершенно не получал повреждений. Нужно как можно быстрее выяснить, что именно позволяет ему, вести себя столь безответственно.
— В чем дело крошка, не можешь попасть в меня — спросил Янки. — Ты не можешь навредить избраннику Богинь. Я великий.
— Кончай пороть чушь.
За место этого, он лишь заменил патроны, которые хранились в лентах, на другие. Это меня даже рассмешило, он что, собирается стрелять в меня зажигательными пулями? Но в скором времени мне стало не до смеха, когда он закончил перезарядку пулеметов и закусил узду, в меня полетели зелёные пули. Когда они разбились о мою броню, я ощутила сильнейшее жжение в том месте, где они в меня попали. Мой визир сразу вспыхнул красным, постоянно твердя о химической атаке. Ну все понятно, эти пули являются капсулами, в которых находиться кислота, которая может навредить тебе даже в том случае, если твоя броня не была пробита.
Абзац, только химического оружия мне и не хватало. Враг в свою очередь, даже не собирался останавливаться, на против, его огонь теперь стал плотнее. Мне нужно как можно быстрее избавиться от него.
— Отвечайте кислоты гады.
Бляяяяяяяядь, как же он меня задолбал. Почему-бы тебе просто не свалить с дороги? Снова мой вопрос остался без ответа, ну что-же, раз ты так хочешь, мы можем сыграть и по твоим правилам. Я скользнула в ЗПС и как только время замерло, начала переключаться на Харикейн. Поменяв оружие, я развеяла заклинание и открыла прицельный огонь по жеребцу. Соглашусь, это была не то чтобы хорошая идея, но другой у меня не было. Мне приходилось импровизировать на ходу, пытаясь разработать план, исходя из того, что у нас было. Жеребец побежал, теперь уже не я, а он спасался бегством. Мои друзья поняв, что враг теперь маневрирует, а не ведёт по ним стрельбу, тоже начали вести по нему огонь. Тааак, ты уклоняется от пуль из звёздного металла, а значит ты к ним уязвим. Будем продолжать в таком-же духе.
Как не коварен, как не хитёр был Янки, но он все равно не мог бежать быстрее, чем летели в его до гонку пули. Именно по этому, одна из шальных, таки смогла добраться до него и тем самым ранить. Жеребец навернулся и пропахал в песке не хилую траншею. Я отпустила гашетку и подняла ствол. Нога жеребца покрылась багровым, знаменуя то, что начался отсчёт времени до того, как звездный металл сделает свое дело. Всем доподлинно известно, что этот метал делает при попадании в кровоток жертвы. Именно это и должно было произойти вскоре.
Увы пока я подошла, он уже успел принять Мед-Х и гидру. Он вытащил ртом нож, после чего отрезал эту самую ногу. Ну я так знатно офигела, быть помешанным на золоте до такой степени, что готов ампутировать себе конечность, при том в полевых условиях. Пока я была в ступоре, он уже отрастил себе конечность, и пока я не успела отойти от шока, он ударил меня в грудь. Я отшатнулась, ведь силы удара было не достаточно для того, чтобы сбить меня с ног. Однако импульса хватило на то, чтобы я потеряла равновесие, пускай и на несколько секунд. Однако Янки этих нескольких секунд хватило с лихвой на то, чтобы вскочить на ноги и продолжить бой.
Ууух, ну мерзкий засранец, ну ты у меня получишь. Отойдя от удара, я вновь зажала гашетку магией, поток пуль отправился в полет, в этот раз Янки помня о том, что Харикейн может ему навредить, он пытался загнать меня в то положение, в котором я не смогу нормально вести бой. Ну, по крайней мере у него ЭМИ-гранат нет. Вдруг он несясь на большой скорости открыл сумку и извлёк оттуда ленту, с до боли знакомыми яблоками, по центру которых была голубая полоска. Сволочь, ну почему каждый раз, когда я подумаю над тем, Как хорошо что… у врага появляется именно этот предмет? Тем не менее, Янки был медлен, слишком медлен и это позволило мне используя теневой рывок, уйти из зоны поражения. Отделавшись небольшим слоем системы.
Моя броня сообщала меня об ошибках, забивая весь мой обзор уведомлениями. Как только я избавилась от них, то увидела как на меня несётся этот конченный на всю голову жеребец. Вот же гадство. Он врезался в меня со всей дури, при этом я ощутила лишь лёгкое сотрясение, а вот жеребец рухнул мордой в грязь. Мда, совсем поехавший.
Однако употребление Мед-Х не прошло даром, быстро поднявшись, Янки открыл по мне огонь в упор. Мда, не такого я ожидала, совсем не такого. Я видела, как звездный металл медленно но верно расползается по его телу. Как он поражает все больше и больше узлов, ещё не много и ему крышка. Однако он пытался и нас затащить на тот свет, этого мы не должны были допустить не при каких обстоятельствах. Нам было нужно тянуть время, пока звездный металл сделает за нас всю работу.
Спустя несколько минут, начались первые признаки отравления. Эти признаки сопровождались некрозом тканей, а попросту говоря гниением. Мы поняли что конец боя близок, это понял и Янки. Он осознавая что проигрывает, начал неистово колотиться, поминутно выкрикивая то ли молитвы, то ли проклятья. Как-бы там ни было, а бой он уже проиграл, однако не желая признавать этого, продолжал сражаться. Одержимость как она есть. Он повернулся и принялся стрелять по мне, я начала делать скачки, используя теневой рывок. Я быстро сокращала дистанцию между нами, а Янки так и не мог понять того, что ему не победить.
Сократив дистанцию, я скользнула в ЗПС после чего призвала теневой клинок. Словно герой какого-то слешера, я принялась орудовать своим орудием, каждый взмах которого оставлял на теле врага пылающие следы. Когда время вернуло себе привычный ход, Янки будучи тяжело израненным, рухнул на песок. Бой был окончен, я убрала клинок и нависла над ним. К нам подбежали мои спутники, они были не хило так шокированы тем, что я не стала добивать врага. Я между тем, не хотела убивать его, однако в настоящее как в прочем и минувшее время, лекарства от яда звёздного металла не существовало, и ему оставалось лишь одно — погибнуть.
Как-бы мне не было жаль его, я ничего не могла поделать. Лишь облегчить его страдания, однако это можно было сделать лишь одним способом — пулей в голову.
— Никчёмный, никчемный, никчемный — выкрикивал он, — я должен быть хранителем. Слышите!? Я… кхе…
Он кашлянул и обмяк — звездный металл сделал дело. Будь все по другому, попыталась-бы я спасти его? Да, я была готова отправиться в прошлое, дабы не позволить ему решиться на эту глупую авантюру. Однако наш мир не позволяет менять ход истории, а если это кому-то и удавалось, то мы не узнаем их, ведь они на всегда останутся там — в созданной ими реальности.
Я зарыла его тело в песок, пускай он и был моим врагом, не гоже было бросать его не захороненным. Отдав почести тому, кто волей случая оказался не в том месте, не в то время. Я отдала приказ.
— Выступаем.
*****
Мы сидели около костра, ветер мирно обдувал наши головы, а гривы развивались под его порывами. Рядом со мной сидела Фабер, которая штопала свой комбез, так как он был поврежден в бою. У меня из головы все не шло то происшествие. Если-бы я поступила по другому, смогла-бы я спасти его? Не знаю, может быть и смогла, однако какой-бы была цена? Вопросы, вопросы, сплошные вопросы, вопросы на которые я не могла найти ответы.
Я подкинула очередную порцию сухой травы в костер, пустошь медленно отступала, однако на долго-ли? Мне доводилось читать в детстве книги о том, как цивилизации развиваться, а затем приходит что-то, что ставит их на грань выживания. Да что там, я прямо таки ощущала себя персонажем одной из таких книг, однако между мной и теми героями все-же была пропасть. Пропасть столь огромная, что с моей позиции можно было с огромнейшим трудом увидеть соседнюю сторону. Герои тех книг множество раз получали сильные увечья, преодолевали трудности и в конечном итоге получали заслуженную награду. А я, а что на счёт меня? Какова моя судьба? Какой запомнят меня, той кто была героем от начала и до конца, или той, кто обратилась настоящим ужасом?
Огонь костра отражался в моих глазах, в нем я видела проблески минувшего. Я видела то, как пони жили, растили жеребят, радовались жизни… Но вот пришла война, всем пришлось принять чью-то сторону и вся планета обратилась в поле битвы. Пони сцепили в глотки друг друга словно обезумевшие, сражаясь подобно львам, за глоток свежей воды. Эти эпизоды проносились в моем зрении как один миг, бессчётное количество раз, так продолжалось до тех пор, пока мой взор не ослепила вспышка зелёного пламени. А затем пришла тишина. Тишина гробовая, первобытная, всепоглощающая. Тишина которую называют могильной.
Я моргнула, проблеск минувшего распался, будто и не было его. Я по прежнему сижу около костра. Мда, то что я видела и врагу не пожелаешь, однако это было на самом деле, и это была та ужаснейшая правда, с которой нужно было смириться. Ко мне подошла Индира, со своей бессменной винтовкой, которая была закреплена на ее боку. Подойдя ко мне, она села на против и произнесла.
— Все ещё пилишь себя за содеянное?
— Да, я начинаю задумываться — ответила я.
— Над чем?
— Правильно-ли я поступила, может стоило попробовать найти другой вариант разрешения конфликта?
— Возможно. Но подумала-ли ты, каковой могла-бы быть цена, твоего иного выбора?
— Не знаю.
— Тут-то и оно. Мы пытаемся мысленно понять, что было-бы, поступи мы по другому. Что изменилось бы?
— Не знаю.
— У меня есть легенда на тему сию. Жил однажды жеребёнок, были у него друзья. Весело они проводили время вместе, пока не пришла нужда. Жеребенок принял решение, однако после пожалел, что не поступил иначе. Он вновь и вновь менял событий ход, каждый раз последствия были все печальней. В конце он понял, что не стоит заигрывать с судьбой, однако поздно было уже. Из-за последнего круга, все друзья его погибли уже.
— Чему ты хочешь научить меня?
— Это история Серана, она лишь пересказывает нечто, что было когда-то. А возможно это всего-навсего легенда, дошедшая к нам от наших предков.
Я не ответила, за место этого вновь уставившись в огонь. Однако теперь ко мне пришло осознание того, что было-бы, поступи я по иному. Да что там, даже нас могло и не быть, не начнись война, которая погубила мир. Я продолжала смотреть на огонь, погружаясь в транс. Транс который накрывает тебя подобно медитации, убаюкивая твой разум, освобождая душу от оков тела.
— Возможно ты и права Индира, что сделано то сделано. И не стоит играть с событиями минувшими.
— Содеянного не воротить — ответила зебра, — но из этого можно извлекать уроки.
Мда, сама ее этому научила и теперь, спустя годы, мне это вернулось. Нужно идти спать, завтра нам предстоит тяжёлый день.
Заметка: достигнут максимальный уровень.