Часть первая
Да, не такого я ожидала, совсем не такого. Я считала что Стойло Семьдесят Девять никому не известно, что его местоположение сохранилось лишь в военных архивах. На деле-же мы получили целый бандитский синдикат, который выстроил в нем свое убежище. Мы стали думать и гадать, как нам поступить дальше. Вариант с перевоплощением отпадал, так как нас уже знали во всей Каледонии. Телепортироваться внутрь, нет, тоже не вариант, так как враг здесь уже довольно давно, об этом свидетельствовало мощное укрепление и оружие. Были-бы у нас Стелс-баки и стелс-плащи, можно было бы попробовать пробраться внутрь, пытаясь не привлекать особого внимания, однако у нас не было ни первого, ни второго, так что попытка пройти скрытно тоже отпадала. Оставался один вариант — прорваться с боем.
Я очень, очень не желала прибегать к нему, в моей памяти все ещё был жив момент, когда из-за моей ошибки, я потеряла друга. Я выудила из под брони жетон и посмотрела на него, перед моими глазами предстал Айрон Фест, который поглядел на меня таким взглядом, что я едва не обмочилась. О Богини, он был прямо как живой. Он подошёл ко мне и погладил по голове, он помог мне собраться с мыслями, поднял мой моральный дух. Спасибо тебе Фест, спасибо за все. Я убрала жетон, после чего взяла с подвеса Харикейн и убедившись в том, что его можно использовать, повернулась к друзьям.
— Друзья — произнесла я, — это будет опасная авантюра и я пойму, если вы не захотите идти со мной.
— Разбежалась — вмешалась Ванесса, — в прошлый раз мы тебя оставили, и к чему это привело в результате?
— Ванесса, ты не понимаешь…
— Все я прекрасно понимаю Серана, в прошлый раз мы оставили тебя одну и в результате едва не потеряли тебя. Мы с тобой — до победного.
— Дева дракон верно говорит, не прощу я себя, коль одной отпущу тебя — произнесла Индира.
— Ты помогла мне избавиться от ненависти — произнесла Аквила, — и какой я буду подругой после того, как оставлю тебя в час нужды? Нет, я с тобой и точка
— В бою от меня будет мало толку — произнесла Фабер, — однако я смогу вести разведку, используя свои навыки связиста.
Я вздохнула, мои друзья поставили меня перед фактом — они идут со мной и точка. Ох, я так не хотела их в это втягивать, но судьба распорядилась иначе. Мне оставалось лишь смириться, принять неизбежное. Дав себе пару хуфов копытом и сумев взять себя в копыта, я вздохнула. Будем надеяться, что в этот раз никто из них не умрет.
— Вперёд друзья, пора кончать с этим балаганом.
*****
Дверь обратилась в мусор, Звёздная винтовка сделала свое дело на ура. Враг начал бегать по лагерю, пытаясь отыскать тех, кто осмелился на столь дерзкий шаг. Я перезарядив винтовку, после чего вновь сделала выстрел из нее, как результат более двухсот трупов. Я превратилась в ангела смерти, неся смерть и опустошение. Будь здесь Айрон Фест, я может и попыталась-бы мирно договориться, однако теперь в моем сердце была пустота, на смену тому что было пришла ненависть. Щелчок, и ещё одно здание обращаться в обломки, однако мой ЛУМ по прежнему был красным от враждебных меток. Судя по тому, что видела я, тут была настоящая крепость, которую охранял гарнизон отпетых мерзавцев. Нужно было как можно сильнее проредить их ряды, прежде чем врывается туда.
Внезапно с севера была запущенна сигнальная ракета, а потом ещё и ещё. Три зелёных. Кто это мог-бы быть? Ответ пришел очень быстро, в разы быстрее нежели я ожидала. Наш маленький табун вышли поддержать Дети Рощи и Бойцы НКА, которым не было смысла вмешиваться в это дело. Крепость вокруг Стойла быстро обратилась в руины, орудия боевой платформы НКА быстро разнесли его, словно домик из деревянных палочек. Нам теперь оставалось пробиться внутрь и добить тех, кто осмелиться напасть на нас. Ко мне подошла Даск.
— Спасибо вам — поблагодарила я ее.
— Мы вернули тебе долг Странница, мы многим обязаны тебе. Не помоги ты нам, кто знает, сколько ещё времени ушло-бы на то, чтобы эта радиостанция наконец замолчала — произнесла Даск.
— Ты помогла Детям Рощи избавиться от Потрошителя — произнесла Айя. — А наш народ всегда помнит своих героев.
— Спасибо вам друзья, спасибо за все.
Мы шагали по руинам, которые некогда были городом. Я отстреливала любого, кто помещался красной меткой. Нам нужно было пересечь деревню, дабы попасть ко входу в Стойло, однако это сделать было не так-то просто. До того, как это место подверглось массированному артобстрелу, оно уже представляло собой лабиринт, об этом свидетельствовала карта на моем Пипбаке, а сейчас, сейчас это место стало в разы кишкообразнее и запутаннее. Как следствие, путь продолжительностью в пятьсот метров, увеличился до нескольких километров. Куда бы мы не шли, мы всюду натыкались на недобитки бандитской группировки, или на тупики, через которые не мог перебраться даже аликорн. Если в первом варианте, мы могли просто пробить себе путь, то во втором нам приходилось менять маршрут, дабы найти верный путь.
Один раз мы даже натолкнулись на довольно жирного врага, он был столь сильно наколот наркотой, что нам пришлось разрубить его на кусочки, так как он попросту отказывался умирать. Лишь расчленение позволило нам одолеть его. Мда, наркотики — страшная вещь. Идя по улице, я постоянно заглядывала в карту, дабы быть уверенной в том, что мы не идём в очередной тупик. Внезапно в мой шлем врезалась винтовочная пуля, которая срикошетив врезалась в здание. Я подняла голову вверх и увидела его — того жеребца, которого видела на Дискордовом Холме. Он был одет в деловой костюм, который был специально укреплён против энергетического и радио-магического урона. Он был вооружен автоматической винтовкой неизвестной мне модели, однако увидев ее калибр я поняла, этот бой будет не из лёгких.
Он спрыгнул на землю, однако даже не присел, что вообще было не естественным. При этом, когда я просканировала его своим зрением, то не обнаружила в нем какой-либо кибернетики. Очень странно. Жеребец тем не менее вел себя так, будто я не представляла для него угрозы. Он был максимально расслаблен, вел себя так, будто уже за ранее знал исход боя. Мой ЛУМ подсветил его — Оберон.
— И снова здравствуй Странница — произнес он, — давно не виделись.
— И не виделись-бы ещё столько же — огрызнулась я. — Ты мне не интересен, так что я разрешаю тебе уйти.
— Как благородно — пропел он, — но знаешь… будь у нас другая ситуация, то я так и поступил. Но ты мешаешь моему господину и как следствие я должен тебя убрать.
— Раз ты так хочешь — я подняла Харикей, — то пусть будет так.
Оберон бросился на меня, за что сразу-же получил очередь из Харикейна. Однако я сразу заподозрила не ладное, Оберон был явно не обычным пони, так как звездный металл, который использовался в качестве боеприпасов, должен был мгновенно вызвать некроз. Этого не произошло. Ладненько, а если мы забьем сюда? Я бросилась на него, попутно ведя огонь из тяжёлого вооружения, Оберон в свою очередь сделал несколько выстрелов из своей винтовки, пули которой смогли повредить мою броню. Ох, это не хорошо, совсем не хорошо, если он имеет такое компактное, но столь разрушительное оружие, то надо покончить с ним до того, как он уничтожит меня.
Однако стоило мне приблизиться к нему, как он мгновенно исчез, после чего появился на крыше. Как он… Но моя мысль оказалась не законченной, так как он резким разворотом бросил в нас дымовые гранаты. Нас мгновенно затянуло красным дымом, который начал заполнять наши лёгкие. Дышать становилось довольно трудно, но это было пол беды, что хуже, так это то что он не позволял нам вести бой, так как сокращал нашу дальность зрения, до дистанции половины ноги. Меня несколько раз полоснуло, я пошатнулась и едва не упала. Я не видела врага, а потому я была практически беспомощна. Я попыталась использовать зрение, однако и это не помогло, куда я не глядела, всюду видела этот проклятый дым.
— Красный фосфор — услышала я голос Оберона, — твое зрение здесь бессильно.
— Вот же гад.
— Взаимно.
Мда, харизмы ему не занимать, однако мне нужно выбираться отсюда. Я решила попробовать одну идею, не знаю на сколько она будет действительно, но это все-же лучше, чем вообще ничего. Я встала на ноги и расправив крылья пустила в них магию, создавая что-то на подобие огромного веера. После чего резко взмахнула ими и дым вокруг нас рассеялся. Видели-бы вы выражение морды Оберона, когда его облако разлетелось, подобно утреннему туману.
— К-к-как?
— Физику нужно было учить — усмехнулась я, — учитывай что твой дым, может быть разведен, если приложить к нему нужной силы поток воздуха.
— Сучка.
— Взаимно.
Он бросился на меня, однако теперь в нем что-то изменилось. Теперь он был не столь сдержан, как было раньше. Нет. Теперь он превратился в безумца, целью которого было лишь одно — убить. Я не стала мешать и используя свой вес(вы не подумайте, я не толстая) отбросила его ударом задних ног. Он пролетел и впечатался в соседнее здание. Теперь я поняла, почему Харикейн не навредил ему, и от этого мне стало ужасно плохо. Оберон был синтом. Пускай и не таким совершенным, как синты третьего поколения, однако он уже выглядел как живой пони из плоти и крови. Однако вы спросите, что выдало его? Ответ прост — цвет крови, у всех кровь красного цвета, а у него она была зелёной.
Поняв что он все таки больше машина, нежили обычный пони. Я вытащила из под пространственного кармана ЭМИ-гранату и вырвав чеку бросила в него. Вспышка и треск дали понять, что граната сработала. Когда я увидела что стало с синтом, я ни капли не удивилась. Оболочка выгорела почти полностью, элементы конструкции не выдержали такого скачка напряжения, в результате чего произошло короткое замыкание. Но не это заставило меня напрячься, а то, что если синты встречались и в Каледонии, то кто знает, где ещё мы их могли встретить.
Спустя несколько часов, мы шли по коридорам Стойла Семьдесят Девять. Да, не такого я ожидала о того места, где были захоронены сокровища царской семьи. Однако чего я ною, это Стойло никто не обслуживал в течении более двухсот тридцати лет, так что нет ничего удивительного в том, что здесь все такое запущенное. Мой ЛУМ зафиксировал врагов, которые ждали нас за углом. Всего пятеро, не буду тратить звездный металл на них, есть и более гуманный способ. Я заменила Харикейн на Револьвер Келога и вышла из-за угла. Меня мгновенно встретили огнем, я взвела курок и выстрелила, результатом чего стала разорвавшаяся на ошметки голова бандита, а тело лишённое мозгового центра упало на пол.
Оставшихся четырём повезло не меньше, одному я попала в глаз, второму в грудь, третьему в колено. Четвертый пытался убежать, однако он по прежнему оставался красным, а это значило что, правильно, он хотел позвать подмогу. Нет голубчик, тебе это не удастся. Я сверкнула рогом и у него мгновенно сгорела половина тела, а вторая упала на пол, красная метка на ЛУМе погасла.
Спустя некоторое время ходьбы, мы сделали привал. Я подозвала к себе Фабер и попросила ее настроить мой Пипбак таким образом, чтобы мы могли прослушивать врага. Кобылка послушно выполнила указание, по началу я думала что это будет бред, однако когда она закончила колдовать, я услышала переговоры врага.
— Ты меня уже достал Фарадей — произнес скрипучий голос, — я все не могу понять, что ты нашел в этих органиках такого?
— Они не просто органики — ответил Фарадей, — посмотри в кого ты превратился М-203. Я понял это сразу, как только мы очнулись на свалке, органики нам не враги, это мы являемся чужими для них.
— Ты упертый козел Фарадей, — огрызнулся М-203. — Ты стал органиклфилом, а они служат лишь для одного — служить нам, как венцу творения.
— Джемини — Фарадей замолк на мгновение, но потом продолжил. — Ты не понимаешь, отступись. Она ведь и камня на камень здесь не оставит.
— А, твоя хваленная Защитница? Да она за полконтинента отсюда, а пока она добираться сюда, я уже покончу и с тобой, и с этими органопоклониками.
Ох е, знал-бы он, что Защитница и Странница — это одна и та же пони. Это — я. Однако Фарадей правду сказал, я здесь и камня на камень не оставлю. И дело было не только в мести за убитого друга, сколько в том, что нельзя творить подобное. Защитница защищает тех, кто не способен защитить себя сам.
— А эта Странница всего-навсего розетка, от которой меня стошнит металлическими частями. Она не сможет пробиться сюда, даже если и захочет
Не, ну это уже просто наглость. Меня просто переклинило от того, что он так неуважительно отнёсся к моей фигуре. Ну ладно, перетрем об этом с глазу на глаз. Я встала и скрипнула зубами и хрустнув шеей взяла с пола Харикейн. Мои друзья переглянулись, не каждый день им доводилось видеть меня в таком состоянии. Я повернулась и произнесла.
— Вперёд, пора покончить с этим.
*****
Я вырвала дверь с петель, после чего отшвырнула ставшую не нужной железяку в сторону. Я вошла в комнату и увидела это, что я даже не знаю как описать. Гигантских размеров паук с головой пони, точнее говоря это был пони, в спину которого были встроены шесть манипуляторов, которые напоминали лапы паука. На этих манипуляторах крепились щитки жёлтого окраса, на которых виднелся странный узор. Этот пони повернулся ко мне, его глаза горели жёлтым цветом. В его голову были вставлены странные банки, видимо служившие передатчиками или усилителями. Не могу не согласиться, лицо было точно также обожрано, как и лицо Фарадея. Однако, если Фарадей был грифоном и недостаток кожного покрова минимизировался перьями, то вот лицо Джемини было обезображено до нельзя.
— И так, добро пожаловать в мое логово Странница — произнес он. — И я кажется догадываюсь, зачем ты здесь. Ты ведь здесь за сокровищами, угадал?
Он угадал, это было понятно по моему выражению лица. Однако с недавних пор меня начала вести не только эта цель, но и желание разузнать, что здесь вообще твориться. Уже то, что ко мне подослали убийцу… двоих, дало понять мне, что с сокровищами что-то явно не то. Когда на меня и моих друзей напал Фест со своими коллегами, я подумала что это просто случайность. Ну перешла я кому-то дорогу, с кем не бывает. Однако после стало становиться лишь хуже, постоянные нападения бандитов и неприятности, которые сопровождали нас на нашем пути. А после Дискордового Холма, когда я встретилась с Обероном в первый раз, все стало совсем запутанно.
Однако все стало на свои места, когда Фест, пребывая на смертном одре признался, что изначально собирался убить меня. Мне было очень тяжело, принять это, однако я получила отдушину от того, что он смог раскаяться. Хотя-бы перед смертью. А затем вторая встреча с Обероном, в результате чего я узнала, что он не пони а Синт. Это повергло меня в такой шок, что я сейчас все ещё думаю, что я сплю а это, всего мой кошмарный сон. Но как-бы я не пыталась отмахнуться, это была суровая действительность, действительность частью которой являлась я.
Это понял и Джемини, ведь он сразу переменился в лице. Ох, ну почему я не владею телепатией, ведь я могла прочесть его мысли и узнать, что именно он затевает. Однако видимо он понял мое желание, так как улыбка озарила его обтянутое резиной лицо. Он шагнул по направлению ко мне и произнес.
— Хочу с тобой быть любезным. Ты ведь уже слышала легенду о золотом городе?
— Да — ответила я. Почему он интересуется? — Мне сообщили о том, что где-то в пустыне Каледонии, во времена Великой Войны, был спрятан весь золотой запас Эквестрии. По крайней мере так говорит легенда.
— А известно ли вам, откуда произрастают корни этой легенды?
— Нет — вот же синтетический мудак, когда ты выскажешься на прямую, а не задавая наводящих вопросов?
— Я объясню — он поднял свои манипуляторы. — Эта идея существовала всегда, ещё с тех пор, как упали бомбы. После нашей с Фарадеем размолвки, я отправился в странствие. Спустя долгое скитание, я обнаружил это место — он обвел копытом зал, — я сумел взломать терминал смотрителя, а там обнаружил запись того, для чего изначально, было предназначено Стойло.
— Я и подумал, почему-бы и нет? Я уже слышал легенду о золотом городе, а значит, можно это обратить себе на благо. Нужно было только доработать легенду, а дальше эффект сарафанного радио.
— Но я не понимаю, зачем тебе это нужно?
— И опять-таки новые вопросы задаешь, ну хорошо, я расскажу — ответил на мой вопрос Джемини. — Я устал от несовершенства, понимаешь? — я не ответила. — Я решил так, раз остальные не желают принять меня таким, каким я есть. То я сделаю так, что уже некому будет оказывать сопротивление.
— И каким местом здесь сокровища?
— Я решил использовать найденную информацию, как приманку. В начале я транслировал ложные сведения, а после вербовал пришедших на нужное место. Кто-то присоединялся добровольно, а с кем-то пришлось побеседовать. Тем кто соглашался служить, я даровал милость в виде нестареющего тела.
— Ты обращал их, я права?
— Но взгляни, теперь им не нужно бояться физической смерти. Оберон, которого ты убила, ему было уже за шестьдесят и как видишь, мой дар принес свои плоды.
— Ты безумен.
— Я альтернативно гениален. Так о чем это я? — видимо у него перегрелись цепи питания. — Ах да, когда тех кто пожелал служить мне, стало достаточно. Я разослал их в разные части Каледонии, где они сплотили вокруг себя банды, при этом не подозревая, что они под моим контролем.
Черт, это все объясняло, вот откуда в этой крепости столько пони. Все они были сломлены и вступили в ряды бандитов от безысходности. Однако что было менять? Он наверняка всех их уже подверг их своей ''милости'', так что спасти их было уже не возможно.
— Когда я услышал, что ты отделала одного из моих лучших пони, я пораскинув мозгами и пришел к выводу, что если ты доберешься сюда, то я смогу предложить присоединиться ко мне.
— Присоединиться? — рыкнула я. — После всего что ты сотворил?
— Это милость, только подумай, чего можно достичь?
— Лишь того, что все тебя станут ненавидеть — ответила я.
— Те кто станут меня ненавидеть за мои методы, в скором времени, после небольшой беседы, сами присоединяться.
Да, Мексон был прав. Синты — бомба с часовым механизмом, он заведён на то, чтобы в определенный момент сработать, как следствие, произойдет взрыв невероятной мощи, сметающий все на своем пути. Однако с другой стороны и Вельвет была права, Синты — дети, в головы которых можно вложить любую точку зрения, именно от нее будет зависеть то, каким будет их мировоззрение. Станут-ли они порядочными гражданами, или обратиться в отпетых мерзавцев. От заложенных инструкций зависело все и одновременно ничего. Ребенок, как собственно и Синт, способны к самообучению, даже если родитель привьет в своем чаде какие-то качества, это ещё не значит, что эти качества не будут извращены, одним случайным событием.
Я посмотрела на свои копыта. Точно, именно так и случилось со мной, не похить меня тогда Агенты Института, то я возможно так и осталась-бы простым аликорном, каких полно в пустоши. Вела обычную жизнь, думала о глупостях и поздно-бы повзрослела. Да что там, я не встретилась с Дансом, который так и остался-бы по копытом Шарка. Не встретила Индиру, Зипп, Хагрима и Ванессу. Мы просто продолжала-бы жить, не подозревая о существовании друг друга. Все было-бы по другому, не случись одно событие, которое перечеркнуло мне пол жизни.
Однако сейчас был другой вопрос, который стоял ребром. Как я должна поступить, присоединиться к нему, или отвергнуть? Если я присоединюсь, то что получу и что потеряю? Я получу силу, власть… но какой ценой, что станет на другой чаше весов? Я потеряю все, все за что боролась все эти годы. Я отвергну само учение Леди Ремеди, то есть предам ее. Это будет максимально по свински, ведь она столько вложила сил, дабы интегрировать меня в общество. Даже в той школе, в которой я обучалась, большая часть жеребят нас сторонились, хотя мы выросли в одном городе. Однако имеется и иной путь, путь который тоже следует рассмотреть.
Второй путь заключается в том, что я отвергну его предложение, но что я буду с этого иметь? Я обрету поддержку друзей, которые думаю будут несказанно рады тому, что я не поддалась соблазну. Меня похвалит мама и Леди Ремеди, которые с детства обучали меня тому, что требуется взвешивать все за и против, перед тем, как принять окончательное решение. Да что там, я смогу сохранить себя, а не стать частью коллективного разума. Ведь индивидуальность, это то, что делает меня той, кто я есть.
Это довольно сложный выбор, оба варианта довольно привлекают, однако в тоже время и отталкивают. В каждом из них есть плюсы и минусы, от которых и стоит отталкиваться. Однако, что-то подсказывает мне то, что он меня заманил сюда не спроста, ему точно что-то нужно от меня. А возможно… я сама.
— Почему ты нам рассказать все это решил — прервала мои размышления Индира.
— Ответ прост кобылы — ответил Джемини, — потому что… вы здесь и умрёте, а вместе с вами и тайна… Стойла Семьдесят Девять.
Абзац
Заметка: достигнут максимальный уровень.