С тех пор как мы покинули Дайс прошло несколько дней, теперь мы шли вдоль ущелья, которое мы обязаны были пересечь, чтобы попасть в Стойло. Судя по записи, Стойло имело номер 37, и что там проводили эксперименты по созданию чего-то там, что поможет пони размножаться в случае критических ситуаций. От слова размножаться мне стало как-то дурно, я начала предполагать самые различные теории, которые начинались от абсурдных, и заканчивая уж откровенно тупыми. Да что уж и говорить, я сама едва не залетела в такую дурь, благо хоть добрый доктор помог выбраться из нее.
Как-бы там ни было, но это была единственная зацепка которая могла привести нас к сокровищам Старой Эквестрии. Если эта ниточка порваться, то других у нас не будет, нужно молиться Селестии и Луне чтобы они сохранили эту ниточку целой.
— Серана, о чем задумалась? — спросила меня проходящая мимо Ванесса.
— О разном, вот в данный момент думаю над тем, а не является-ли это сокровище, чем-то вроде легенды для Туристов?
— Возможно, я ведь до того как оказалась на севере, была хранительницей караванов — ответила Ванесса.
— Так что-же случилось?
— Почему решила бросить это дело?
— Да, почему?
— Я решила бросить эту работу, по той причине что однажды караван вез не то что было указанно. Я крайне рассердилась и сожгла караванщиков в прах. Я покинула те края для того чтобы аннулировать преследование со стороны нанимателя, а затем я замела все следы.
— То есть ты была наемницей?
— Не совсем, я выполняла должность охраны караванов. Это совсем другое. Наемники это в большинстве своем бойцы на одно задание, сделал дело — получил награду — свалил — повторил. Этот алгоритм безотказный, я же была в регулярном отряде, только вот порой охранять приходиться не тюки с коноплёй, а живых существ, которых везут чтобы продать в рабство.
— О Богини Селестия и Луна, я крайне рада что ты решила бросить это дело.
— Я тоже, не знаю сколько смогла-бы протянуть ещё на этой работе.
— Главное что ты смогла отказаться от крышечек, ну или чем тебе там выплачивали жалованье.
— Я просто не смогла продолжать это дело.
— Совесть замучила?
— Можно сказать и так.
На моем ЛУМе промелькнули две красные метки и я приложила копыто ко рту, призывая всех к тишине. Более мы не проронил не звука, лишь топот наших ног по мостовой, позволял понять что мы ещё живы, а не оказались на том свете, даже не осознав этого.
Мы подходили к мосту, за прошедшие несколько часов я успела знатно так погрызть свою нижнюю губу, в попытках загнать параноидальную маленькую пони в чулан, чтобы забить дверь и заставить ее молчать. Однако эта параноидальная маленькая пони в моей голове все никак не хотела замолкать, на против, она яростно визжала в момент когда я пыталась затолкать ее в чулан. Спустя несколько часов борьбы она наконец сдалась, и мне удалось задвинуть щеколду.
Теперь мы стояли около моста, маленькая параноидальная пони в моей голове продолжала шкрябать копытами дверь чулана, в надежде докричаться до меня, однако я оставалась нема к ее просьбам и мольбам, и это едва не стало причиной нашего провала.
Как только я ступила на мост, вокруг меня забегали красные метки, их было множество, не менее трёх десятков и это лишь те, которые ЛУМ позволял увидеть. А сколько было тех кто находились за пределами видимости сенсоров и говорить не приходилось. Я успела лишь вскинуть Шафт, когда в меня полетели пули. Я оказалась под ебучим дождем из свинца и энерго-магических лучей, которые полосовали меня словно провинившуюся кобылку. Да я и была провинившейся кобылкой, не надо так смотреть на меня сквозь шёлку в двери, ты маленькая параноидальная пони в моей голове.
Мне пришлось применить теневой рывок, чтобы уйти с линии огня, После чего я перевела Шафт в дальнобойный режим и прильнула к прицелу скользнула в ЗПС. Сделав пять выстрелов заклинание развеялось и пули ведомые заклинанием полетели к своим целям. Всплеск и крик дали понять что как минимум одна цель поражена, но это было начало… лишь начало большой перестрелке.
Индира юркнула в будку, с которой в свое время можно было управлять мостом, так как в ущелье до войны плескались воды судоходной реки. Мне удалось вовремя среагировать и лягнуть кого-то, того кто осмелился прыгнуть на меня сзади. Хруст ломаемых костей дал мне знать, что я пусть и не видящая что твориться за моей спиной, смогла отлично заехать наглецу. Индира тем временем тоже даром времени не теряла, быстро переключив патроны на бронебойные, она сделала отличный выстрел. Пуля пятидесятого калибра вылетела из ствола ее огромной винтовки, после чего на околозвуковой скорости сшибла врага, который сидел на холме, и в следствие попадания раздробила его оружие в хлам.
Ванесса встав на одно колено, вела стрельбу из своего арбалета. Термитные дротики превращали врагов в капусту, разбрасывая ошметки тел в разные стороны. Нажав в очередной раз на курок, Ванесса поняла что дротики в барабане закончились, ей требовалось время на перезарядку и в отличие от нас, она не могла подготовить оружие к стрельбе за ранее, ей требовалось очень… очень много времени чтобы перезарядить Охотник.
— Серана, я на нуле — прокричала Ванесса.
— Отступай и перезарядись, мы тебя прикроем — ответила я ловя шлемом пулю пистолета.32 калибра.
Стоило только нам сказать эти слова, как шквал пуль летевших по нам резко уплотнился. Да откуда у них столько патронов, никак профессиональные охотники за головами, не иначе. Словно в ответ на мои мысли, в мою сторону полетела осколочная грана в форме яблока. Дерьмо. Граната взорвалась осыпая меня кусочками металла и частей детонатора, не будь на мне Брони Аликорна, меня точно пришлось-бы ченить у ближайшего хирурга. А так я отделалась царапинами и небольшим оглушением, которые вскоре должны пройти.
Видя что граната не возымела должного эффекта, охотники за головами решили выкатить самое мощное оружие что у них было. Я услышала тяжёлые шаги и подняв голову увидела это. Огромная, почти в два раза выше меня прямоходящая корова, которая была вооружена ракетометом. О Богини, бедная моя шкурка, если в меня попадут из такой штуки, то меня уже точно ничего не спасет. Корова(а точнее бык) поднял это грозное оружие и направил его на меня, мне хватило времени только на то, чтобы скользнуть в ЗПС, прежде чем он выстрелил. Время остановилось и я смогла уйти на достаточное расстояние, чтобы ракета не причинила мне особого вреда. К сожалению в состоянии ЗПС я не могла двигаться достаточно быстро и на то чтобы уйти с траектории движения ракеты, я растратила весь заряд.
Время вновь возобновило свой ход, и меня бросило через голову взрывом, который произошел от ракеты пущенной в меня. У меня в голове жутко звенело, а в глазах двоилось. Видимо я словила контузию. Мои подруги видя в каком положении я оказалась, попытались остановить эту громаду. Куда там, если этого быка раздразнить, то его не сможет остановить даже зебринский танк, а уж говорить о мелких дротиках в два миллиметра, или о пулях пятидесятого калибра вовсе не приходилось. Этот монстр приближался ко мне, а я не могла ничего с этим поделать, звон в голове и двоение в глазах не позволяли мне уйти в сторону, или хотя бы отползти, тем самым пытаясь убежать от неминуемого знакомства.
Тряска за или подомной давала мне понять, что вот она — расплата за мои деяния. Я закрыла глаза и уже была готова ко всему, ко всему но только не этому. Что-то клацнуло у меня над ухом и я услышала мычание, мычание раненого быка, которому термитный дротик снёс часть руки. Бык отступил и придавил рану здоровой рукой, не переставая мычать и возмущаться, как осмелились мы, жалкие копытные воспротивиться его воле? Мне хватило времени на то, чтобы открыть меню Брони Аликорна и вколоть себе Зелье Лечения и Мед-Х, да я сделала это и не надо меня осуждать. Если-бы я не сделала этого, то не говорила сейчас вам о том, какая я крутая.
Боль и звон начали отступать, я наконец смогла встать на ноги, пускай звон все ещё доставлял дискомфорт. Я подняла магией Шафт и прицелевшись выстрелила в ногу Быка. Пуля угодила ему чуть выше колена, пробивая ногу на вылет, заставляя Быка мычать ещё громче. Нужно выбить из его рук эту ракетницу, даже раненый с ней, он представляет большую угрозу.
Индира, Ванесса, цель — Бык — выкрикнула я.
— Угу.
— Поняла тебя.
Основной враг был определен, с остальными можно будет разобраться и потом, если конечно они сами не разбегутся, когда увидят что мы сделали с их лидером. Наш противник оказался Минотавром, как я выяснила из досье, раса отличается огромной мышечной массой, что позволяет им вступать в ближний бой, и практически всегда выходить победителями, специализируются на тяжёлом оружии, что позволяет им использовать миниганы, тяжёлые пулеметы и ракетные установки с большей эффективностью. Не приятный противник, однако в следствие большого показателя силы, у них было мало ловкости и интеллекта, и я могла просто задавить его опытностью.
Я присмотрелась к телу врага, как собственно и ожидалось, броня защищает только торс и паховую часть, остальноеполностью без защиты. Если всё получиться, то мы сможем покончить с ним, зажав в коробочку и переменив тактику перекрестного огня. Против такого он не выстоит.
Я бросилась к минотавру, и о чем м я только думала? Моя жизнь состояла из ублюдочных перепадов, начиная от вполне себе разумных вещей, которые сменялись полностью лишенными мозга действиями, которые могли лишить меня жизни. Как-бы там ни было, но в какой-то момент мой противник решил провести атаку, и когда он сделал замах чтобы ударить меня, я используя теневой рывок ушла в сторону, как результат кулак антропоморфного быка поздоровался с земной твердью. Бык замычал потирая кулак о свою броню, мне хватило этого времени чтобы подскочить к нему и нанести рассекающий удар снизу вверх, который оставил в броне и как следствие на теле врага нехилую такую рану, из которой начала вытекать алая кровь. Однако минотавру было мало, эта рана на могла быстро завалить такого крупного зверя как он, нужно было что-то по серьезнее.
— Эй ты, коровья башка, я здесь — я подразнила противника, для того чтобы привлечь к себе его внимание. — Хочешь меня? Тогда возьми — я показала ему хвост, как-бы приглашая броситься на меня.
— Затопчу-у-у — промычал Минотавр и бросился на меня, на бегу опуская свою рогатую голову и направляя на меня рога.
— Ну все, — подумала я, — пошла жара.
Мне пришлось начать люто маневрировать, каждая атака минотавра могла нанести мне не поправимый ущерб, от которого я могла захлебнуться кровью за считанные минуты. Однако каждый раз мне удавалось уйти в сторону и тем самым отсрочить время возмездия за мою самонадеянность. Минотавр тем временем свирепел ещё больше, он решил сменить тактику и более не пытался превратить меня в кусочек мяса насаженный на шпажку, а достал свою Ракетницу и навёл на меня. Вот же бля…
К счастью в этот момент мой ЗПС перезарядился, и я скользнув в него остановила время вокруг себя. Подняв магией Шафт я навела его на Ракетницу и сделала точный выстрел. Свист пули полетевшей к цели дал мне знать, что врагу осталось не долго. Хруст и хлопок, которым предшествовала вспышка света, которая дала мне понять, что я попала в цель. На месте где стоял минотавр теперь висел пылевое облако, ещё-бы, после такого взрыва я вообще сомневаюсь что кто-то мог выжить. Однако я решила проверить и не прогадала, мой визир засек сердцебиение, что и вывел на мой ЛУМ в виде красной отметки. Я подошла к раненому минотавру и и села рядом с ним, выглядел он честно говоря плачевно, однако можно было сделать что-то, хоть что-нибудь чтобы помочь ему.
Я вздохнула и вытащила из под пространственного кармана лечебные зелья и бинты, после чего принялась лечить своего врага. Действовать приходилось крайне деликатно, так как тело быка было исследования чего осколками разлетевшейся на куски ракетницы, а некоторые обломки даже застряли во плоти. Минотавр медленно следил глазами за моими действиями и недоумевал, почему та кого он пытался убить некоторое время назад лечит его?
— Серана ты как? — спросила подбежавшая ко мне Ванесса.
— Жить буду — ответила я не переставая делать свою работу.
— Серана, зачем ты лечишь того, кто попытался убить тебя некоторое время назад — спросила меня в ужасе Индира.
— Такова часть моего учения — ответила я. — Помогай всем кому можешь, не важно, друг-ли это, враг-ли это. Так учила меня госпожа Ремеди и госпожа Флаттершай.
— Он только что пытался убить нас — шерстка зебры встала колом, — и после этого ты по прежнему…
— Да, по прежнему. Я в первую очередь Последователь Апокалипсиса, я та кто помогает всем кто в этом нуждается. А уже потом я лидер Нового Единства, однако это учение видимо будет насажено и здесь — ответила я.
— Спасибо — промычал Минотавр.
— Всегда пожалуйста — ответила я, — как зовут тебя?
— Айрон Фест.
— Серана.
— Я знаю кто ты, — минотавр харкнул кровью. — Странница, та на которую объявили охоту все бандитские группировки Нового Каледонского Альянса. Если тебе дорога жизнь, спасайся.
— Если все они будут вести себя так-же как и вы, то опасаться мне нечего.
— Придут другие — промычал Фест, — а у них гораздо более солидные аргументы.
— На сколько солидные? — мои ушки дернулись.
— Встретишься — поймёшь.
Слова Феста прозвучали словно гром, произведя на меня эффект разорвавшейся бомбы. Не т, я конечно понимала что на меня объявят охоту, но чтобы так быстро? На такое я не рассчитывала.
— Если хочешь, можешь пойти с нами — произнесла я наклеивая на рану марлевую заплатку.
— И после всего этого ты мне доверяешь? — спросил Фест.
— Или ты можешь остаться здесь и подохнуть, выбор за тобой.
По фону который поднялся вокруг минотавра я поняла что он как бы правильно выразиться, немного обалдел. До того как он повстречаться чал меня, у него было все. Хорошая работа и отряд, хорошо оплачиваемые заказы и пускай посредственные но наниматели. Теперь его привычный уклад жизни был сломан, ему было некуда идти, а даже если он и вернуться, его изрешетят свои-же. Остаться в пустоши — значит для него превратиться в раба, тут одинокие минотавры не выживают, а если и выживают то становятся добычей работорговцев, которые после сливают их в разные места, начиная от рудников и заканчивая борделями. Где из них делают лишенных индивидуальности существ, которые знают лишь одно слово — работа. Мне стало откровенно жаль его, ведь это именно я та, кто испортила его малину.
— Хорошо — произнес Фест, — я согласен.
— Идти сможешь?
— Постараюсь — попытка встать с треском провалилась и если-бы не моё вовремя поднятое крыло, то он наверняка познакомился-бы с силой гравитации.
— Упс — я улыбнулась, — видимо нет.
— Простите — Фест был очень не доволен тем, что из-за него мы отстали от графика.
— Видимо нам придется остаться на ночь здесь — ответила я и опустив минотавра наземь пошла накладывать свои пожитки. Нужно будет смастерить укрытие и разжечь костер. Ночь грозилась быть холодной.
*****
Дёрнуло же меня ляпнуть о холодной ночи, как на зло ночь была холодной, и даже то что регион был ближе к экватору не спасало ситуацию. Не будь на мне Брони Аликорна, то я наверное зябла-бы также сильно, как и мои друзья, которые жались друг к дружке, в попытках согреться. Я даже отдала им свой плед, однако им это помогло мало, складывалось впечатление что эта местность пытается стереть нас, словно мы не являемся частью программного кода, а отдельным, можно сказать посторонним кодом, который нужно вычистить.
Я зевнула, время было довольно позднее. Портативная печка позволила нам приготовить согревающее питье, с которым сию холодную ночь можно было пережить гораздо легче. Отпив из чашки я передала ее по кругу, дабы каждый мог испить из нее, после чего кружка вернулась ко мне и я наполнила ее, дабы она вновь повторила круг.
До рассвета было ещё очень далеко, а потому я приняла решение рассказать каждому свою историю. Кто-то воспринял эту идею с улыбкой, кто-то со скептицизмом. Однако большая часть моих спутников поддержала идею, и лишь одна Индира осталась в стороне. Я не могла понять, почему она против этой затеи, ведь все закончилось довольно не так плохо как могло быть. Ведь все хорошо закончилось, правда ведь?
— Эй, Индира — я посмотрела на свою полосатую компаньонку, — ты чего сникла-то, все в порядке?
— Ты уверена что нам нужно идти туда? — спросила меня Индира
— Ты о Стойле?
— Да.
— Ты только представь, когда мы подомнем под себя экономику, то сможем контролировать все. Лишь стоит кому-то начать быковать, и мы отрежим их от возможности продавать и покупать. Как следствие они не смогут получать продукты питания и воду, я уже молчу о медикаментах, без которых выжить в таком случае будет попросту не возможно — пыталась я объяснить зебре свою точку зрения.
— Ты будешь каждому кидать ограничения в случае если они станут вести себя не подобающе? — Индира подняла бровь.
— Ты не понимаешь, возможно это тот момент, когда мы сможем наконец мирно договариваться, за место того чтобы сразу начинать стрельбу.
— Ты же понимаешь что превращается в тирана?
— Я?
— Дабы поддерживать мир и порядок, нужно чтобы в тебе была эта жилка. С твоими методами, ты долго на бочке не уседишь.
— Ты предлагаешь бросить эту затею с поиском Золотого хранилища?
— Я предлагаю отдать бразды правления тому, кто действительно сможет держать всех в ежовых накопытниках. А ты слишком мягкосердечна.
— А?
— Ты мягкосердечная Серана, и однажды это сыграет с тобой злую шутку.
Я была мягкосердечной? Была ли я такой на самом деле или зебра просто старалась сделать меня более жёсткой, на много более жёсткой. Какой и полагается быть настоящему лидеру. В каком-то виде она была права, однажды мягкосердечность привела к гибели мира, в клубах магического пожара. Эту войну можно было закончить, просто прервав цикл и задавив тот огонек, который позволял бушевать пламени войны. Однако нет-же, по какой-то не ведомой причине власть была разделена на министерства, у каждого из которых был свой взгляд на ведение дел. А Луна сидела на лаврах, дожидаясь пока все вокруг уляжется, а после выкорчевать министерства под корень.
Однако эта тактика была обречена на провал с самого начала, с того самого момента когда приказ вступил в свою силу. Луна не отдавала приказы, она просто молча наблюдала, я не могу её винить, ведь она сама оказалась обманута своим советником, который в свое время пал под влияние демона, которого он считал попросту неиссякаемым источником энергии. Стоило только изменить одно событие, одно треклятое событие и все, война окончилась-бы, не смотря на победившую и проигравшую сторону.
Однако что есть то что есть, и с этим ничего не поделаешь. Нам остаться лишь давать ответ за то, что было свершено в далёком прошлом. Грехи отцов — проблемы сыновей, именно так говорилось в одном фолианте, который я прочла до дыр, за то время пока сидела и грела спину. В то время как другие… страдали. Чем я была лучше Луны? Ничем. У меня не было ее опыта, я была не ровня ей совершенно. А уж о равенству с самой Селестией было можно не зарекаться. Я была существом, которое появилось в следствии научного эксперимента, пони пытались достичь уровня богов, стать подобными им, однако провалились. Чтобы стать подобными Богиням, нужно иметь стержень. Стержень которого у меня нет.
— Виду я посеяла сомнение в твоём сердце.
— Да.
— Что собираешься делать дальше?
— Когда именно?
— Когда найдешь золото хранилище?
— Не знаю.
— Таков твой окончательный ответ?
— Нет. Я не та кто делает поспешные решения и даёт ответы, которые появились в горячей голове. Я та кто все взвесит и перепроверит миллионы раз, перед тем как сделать окончательный вердикт.
— В этом и есть слабость. Слиш ом много думаете.
— Индира… ты ведь не думаешь так на самом деле, ведь правда?
— Возможно так, а возможно нет.
— Этот ответ меня не удовлетворил.
— Серана, я хочу мира. Правда хочу. Однако мы не сможем достичь его методами Ремеди, которая пацифистка до мозга костей.
— Что ты предлагаешь, кровавую баню?
— Нет, я не такая какой был Цезарь. Я разделяю политику предков, однако не собираюсь следовать ей.
— Я довольна. Давай ложиться спать, завтра у нас будет долгий день.
Заметка: Достигнут максимальный уровень