(ЧАРОДЕЙ медлит, все еще протягивая картежникам шкатулку. БЕЗУСЫЙ ЮНОША протянул за ней руку.)
(Стукнул его по руке.) Не трогай! (К Чародею.) Ступай, говорю, пока я тебе по шее не надавал!
ЧАРОДЕЙ. Вы этого не сделаете.
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Не сделаю?! А ну... (Засучил было рукава, занес руку.)
(ЧАРОДЕЙ исчезает.)
Ох!! Куда это он девался?
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Говорил я тебе? "Разберемся!" А ты... Все на свете наперед знаешь, а об этом... не догадался!
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Об чем... об ЭТОМ?
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. ОН это был! ОН! ЧАРОДЕЙ! И шкатулка та самая, колдовская! Я как увидел, так сразу и понял! Не веришь?
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Не хочется... Бредни... Почудилось...
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Почудилось? А это что? (Поднимает с земли развалившийся башмак с отставшей подошвой.) Почудилось?! Чей это башмак?
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Его... Я приметил... (С трудом осознает происшедшее.) Выходит... мне бы руку протянуть - и она моя... шкатулка! (В отчаянии.) Дурак я, дурак!!! Не с той карты пошел! Эй, ты!!! (Кричит все громче, все отчаянней.) Чародей!!! Я пошутил! Ты что, шуток не понимаешь?!
(Эхо отвечает: "НЕ ПОНИМАЕШЬ!")
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Говорил я...
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Не надрывай душу! Выпить бы с горя!
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Вот тебе. На рюмку хватит? (Дает картежнику монетку.)
СТАРЫЙ БРОДЯГА (прячет монетку в карман). Смотря какая рюмка...
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Во-он харчевня "Милости просим". Неподалеку. Иди.
СТАРЫЙ БРОДЯГА (слезливо). Молодому - все рядом. А у меня в сырость ноги - хоть оторви да брось. (Клянчит.) Проводи. Уважь пожилого человека. Неужто среди дороги бросишь. Беспомощного!
БЕЗУСЫЙ ЮНОША (смущенно). Да я... Да у меня и в мыслях такого...
(На сцене появляется СОЛДАТ. По обличью - веселый забияка. Бедовый взгляд, лихие вихры, широк в плечах. На Солдате ловко сидит потертый мундир. За поясом - два пистолета.)
СОЛДАТ (идет, насвистывая сквозь зубы).
Не на коне.
Не на парад
Пешком с войны
Идет солдат.
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Ох, видать, удалой парень! ВОИН!
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Во-ин! Кузнец он чумазый! В кузнице родился. У них вся семья кузнецы. Их вся округа знает.
СОЛДАТ (весело подмигнув Безусому Юноше).
По всем статьям
Солдат хорош
Да за душой
Хотя бы грош!
На кой же черт
Ему душа,
Когда за нею
Ни гроша!
(Скрывается за кулисами.)
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Такой от пушки прикурит - не сморгнет!
СТАРЫЙ БРОДЯГА (презрительно). Серость! (Кряхтя, пытается выкарабкаться из канавы.) Ну, чего стоишь? Дай руку. Помоги. Ох, ноги! Гудят! (Опирается на плечо юноши.)
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. К перемене погоды.
(Уходят.)
ЧАРОДЕЙ (появляется на месте своего исчезновения). Королевский трон опустел! Короля "Вороное Крыло" не стало! (Глядя на шкатулку.) Что же мне делать с ЭТИМ? С ЭТИМ?
(Звук трубы. Траурный флаг на башне сменяется цветным.)
ГЕРОЛЬД (возглашает). Жители королевства! Жители королевства! Радуйтесь! Радуйтесь! Радуйтесь! Королевский трон наследует прямой потомок короля, его пра-пра-правнук!
ЧАРОДЕЙ. Еще не все потеряно! Во дворец! (Поспешно уходит.)
АКТ ПЕРВЫЙ
Картина первая
Декорация изображает дом с затейливыми балкончиками и открытой верандой. Она уставлена накрытыми столиками. В глубине - стойка. На ней множество закусок и напитков. Над входом - вывеска. Она гласит: ПРИДОРОЖНАЯ ХАРЧЕВНЯ "МИЛОСТИ ПРОСИМ".