СТАРЫЙ БРОДЯГА (насторожился). Обут наполовину? (Смотрит вслед удаляющемуся Чародею.) Он! Провались я на этом месте, если не он!
БЕЗУСЫЙ ЮНОША (вскочил. Карты разлетелись по полу). Он?
СТАРЫЙ БРОДЯГА (вполголоса). Беги. Заполучи шкатулку! Раздумал отдавать - отними! Ну, живо! (Дает пинка Безусому Юноше.)
(Тот кубарем скатывается со ступенек и убегает.)
ТЕТУШКА АГАТА (с подозрением). Вы его знаете, этого нищего? Кто он?
СТАРЫЙ БРОДЯГА (нехотя). Так. Знакомый. (С досадой и нетерпением глядя вслед Безусому Юноше.) Эх! Кабы не мои ревматизмы! Колена ноют.
ТЕТУШКА АГАТА. К перемене погоды.
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Пожалуй, на этот раз к перемене жизни, сударыня!
СОЛДАТ (насвистывает).
Не на коне,
Не на парад...
ТЕТУШКА АГАТА (Солдату). Нельзя ли потише?! Когда шумно, я не понимаю, что я ем. (Уплетает ужин.)
(БЕЗУСЫЙ ЮНОША, запыхавшись, возвращается.)
СТАРЫЙ БРОДЯГА (ищет взглядом шкатулку). Ну, как?
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Все как надо.
СТАРЫЙ БРОДЯГА (сквозь зубы). Потише. (Нарочито громко, чтобы все слышали.) А ну, подбери. Все карты спутал.
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Подобрать недолго. (Подбирает карты.)
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Сыграть, что ли?
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Почему бы и нет?
(СТАРЫЙ БРОДЯГА сдает карты. Дальнейший разговор ведется вполголоса, с оглядкой на присутствующих. Картежники перебрасываются картами для отвода глаз.)
БРОДЯГА. Где она, шкатулка? Пики козыри!
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Он споткнулся, упал и уронил шкатулку. А она и завались в канаву. Потемки. Найти легко ли? Твой ход!
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Ничего. Рассветет - обшарим канаву, найдем. Не иголка.
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. А я и впотьмах обшарил. Представь - углядел.
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Молодец. Подкидывай! Крою!
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Штанов, конечно, жаль. За ветку зацепился.
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Штанов ему, дураку, жалко! (Тихо.) Ну, где же она, шкатулка?
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. У него.
СТАРЫЙ БРОДЯГА (не понимая). У кого... у него?
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. У... Чародея. Ведь он потерял, а я поднял. Не отдать все равно что украсть. А я не вор!
СТАРЫЙ БРОДЯГА (стучит кулаком по столу). Отдал! Отдал!
ТЕТУШКА АГАТА (сгорая от любопытства). Что отдал?
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Козыри! Козыри ему, дураку, в руки шли! Отдал!
СОЛДАТ (хладнокровно). Не тужи, парень! Нынче короля отдал, а назавтра туз сам в руки полезет!
СТАРЫЙ БРОДЯГА (вне себя). Туз! Что ему туз? Самые лучшие карты не помогут тому, кто не знает, что с ними делать! Эх, никудышний ты человек.
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Какой есть.
СТАРЫЙ БРОДЯГА. Попомни мое слово: всю жизнь будешь в проигрыше. Турнул бы тебя, да не с кем в картишки перекинуться! Сдавай. Ну.
ТЕТУШКА АГАТА (закончила ужин, отодвинула пустые тарелки, тщательно вытерла губы салфеткой и заплакала). Ушел! Ушел! Несчастный бродяга! Одет в лохмотья, обут наполовину!!! (Всхлипывает)
СОЛДАТ. Вам-то о чем сокрушаться, сударыня?
ТЕТУШКА АГАТА. Сразу видно, нет у тебя сердца! А мое обвивается кровью! Бедняга! Плетется по сырости, спотыкается впотьмах, а ты?! Сапоги на тебе крепкие! Мундир - теплый! Над головой у тебя - крыша! А у этого бедняги нет, наверное, ни единой монетки, чтобы заплатить за ночлег! Как несправедливо устроено все па свете!
СОЛДАТ. Не поздно ли вы спохватились, сударыня?! А впрочем... (Сбегает со ступенек.) Я догоню его.
ТЕТУШКА АГАТА. Это еще зачем?
СОЛДАТ. Я верну прохожего, и вы дадите ему монетку, чтобы заплатить за ночлег. Ведь, судя по вашим рассуждениям у вас доброе сердце.
ТЕТУШКА АГАТА. Доброе! Даже слишком. Вот поэтому я и не могу позволить себе такого поступка.
СОЛДАТ. Головоломка.
ТЕТУШКА АГАТА. Наоборот. Чего уж проще! (Обращается ко всем.) Вот представьте себе: я, по моей доброте, даю бродяге монетку, и он получает кров над головой. А где подушка? Одеяло? Подстилка какая ни на есть? А ужин?! Или, по-вашему, голодный человек должен лечь спать натощак?
СЛУГА. Было бы, конечно, неплохо накормить беднягу... (Почесал в затылке.) За деньги. Без денег хозяин не даст. Он на этот счет несговорчивый!
ТЕТУШКА АГАТА. Опять деньги? А чьи? Мои! А почему я должна поить и кормить каких-то подозрительных прохожих?! Разве я знаю, кто он, и не замышляет ли чего-нибудь недоброго? (Глаза у нее становятся злыми и круглыми, как у рассерженной кошки. Вот-вот зашипит, начнет царапаться.) Нет! Нет и нет! Всему есть границы! Даже моей доброте! (Вытерла губы салфеткой, отодвинула пустое блюдо.)
СОЛДАТ. Эх, сударыня! Может быть, вы и в самом деле добры, но не хотел бы я тонуть, находись вы поблизости в лодке! Не хотел бы очутиться голодным у окна вашей кухни! Не хотел бы стоять перед вами, будь вы - судья, а я подсудимый!