– Доброе утро, – раздается за спиной голос мужа, зашедшего в кухню.
– Доброе утро, – приветствую его, не оборачиваясь.
Ставлю перед сыном тарелку с кашей и нарезанными фруктами.
– Приятного аппетита, сынок, – треплю немного вьющиеся коричневые волосики.
– Спасибо, мамочка, – благодарит меня, улыбнувшись самой милой улыбкой.
– Только постарайся все съесть. Нам еще сегодня с тобой полдня бегать по докторам.
– Хорошо, – берет ложку в маленькую ручку и зачерпывает кашу.
– Сегодня снова прием? – следует вопрос от мужа, наливающего в кружку свежесваренный кофе.
– Да. Я же тебе говорила еще на прошлой неделе, – беру свою кружку с уже остывшим чаем и делаю глоток.
– Совсем забыл. А что на завтрак сегодня?
– Я еще не успела сделать, Брэд, – едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться при сыне. Успеваю заметить на лице мужа недовольство. – Сначала мне нужно было накормить Чарли. Я много времени потратила утром, чтобы разбудить его. Сегодня он тяжело поднимался. Очень надеюсь, что анализы будут хорошими.
– Он же уже пошел на поправку, – подходит к холодильнику и открывает его. Пробегается глазами по немногочисленному выбору и разочарованно вздыхает, закрывая его.
– Сегодняшнее завершающее обследование точно покажет, – посмотрев на хмурое лицо, прохожу мимо него к холодильнику и достаю оттуда яйца с сыром и помидорами.
– Будешь омлет?
– А что, есть другой выбор?
– Нет, – открываю упаковку с яйцами, извлекая из нее четыре штуки.
– Сегодня днем я иду на собеседование.
– Собеседование? – поднимаю на него растерянный взгляд. – Но зачем?
– Если ты не заметила, Шерил, нам не хватает денег. А ты, как я понял, пока еще не планируешь выходить на работу. Значит мне нужно найти что-то с заработком побольше, – смотрит на меня с укором.
– Ты же знаешь, что Чарли нужен особый уход. Его реабилитация еще не закончилась. А нанимать няню я не собираюсь. Он слишком плохо идет на контакт с незнакомыми людьми. И это может сказаться на его самочувствии. Я предупреждала тебя об этом, Брэд. И если мне не изменяет память ты согласился немного потерпеть.
– Согласился. Но не думал, что это затянется больше чем на год.
– Я тоже не думала. И пожертвовала своей работой ради этого, – нервными движениями включаю воду, начиная мыть помидоры.
С горечью вспоминаю, как пришлось отказаться от любимой работы успешного пластического хирурга, на которую ушло много лет обучений и практики, чтобы получить медицинскую лицензию.
– Пап, а ты сегодня соберешь со мной вечером конструктор? – обращение сына отвлекает нас от очередной ругани.
Сразу становится неприятно внутри, что мы позволяем себе такие вещи при ребенке. Каким бы маленьким он не был, Чарли уже многое понимает в свои четыре с половиной года.
Кидаю взгляд на Брэда и вижу, как его лицо, направленное на сына, смягчается.
– Я постараюсь, Чарли.
Быстро смешиваю ингредиенты для омлета и отправляю их на раскаленную сковороду, пока Брэд о чем-то общается с сыном.
– Мамочка, я покушал. Можно я пойду пока поиграю в своей комнате?
– Хорошо, сынок. Только не прыгать и не бегать.
– Ладно, мам.
Чарли встает со стула и довольный выбегает из кухни. Похоже, после завтрака он стал гораздо бодрее, чем после пробуждения. Мне буквально пришлось умывать и одевать его полусонного. Раскладываю омлет по тарелкам и сажусь рядом с Брэдом.
– Прости за то, что все так складывается. Я правда хочу, чтобы наша жизнь наладилась к лучшему, – поворачиваюсь к мужу, молча переживающего завтрак с напряженным лицом.
– Я знаю. Все в порядке, – даже не смотрит на меня.
– Нет, не в порядке.
– Шерил, я найду работу с большим заработком или на крайний случай, буду работать на двух. Выход всегда есть, – встает со стула и берет пустую тарелку. Ставит ее в раковину и выходит из кухни.
Протяжно выдыхаю, ковыряя вилкой в тарелке. Аппетита совсем нет. Но так всегда происходит перед приемом у доктора. Мой желудок скручивает от нервного напряжения, и о еде я даже думать не могу.
Встаю со стула и выбрасываю недоеденный завтрак в мусорное ведро. Допиваю холодный чай и плетусь из кухни в комнату.
Проходя через коридор, вижу Брэда, уже одетого в деловой костюм и обувающего туфли.
– Удачи на собеседовании.
На меня поднимается взгляд голубых глаз.
– Спасибо, – улыбается, но его улыбка кажется какой-то выдавленной.
Вхожу в комнату и сразу иду в ванну. Смотрюсь на себя в зеркало и не удивляюсь своему уставшему виду.
За последний год я очень сильно похудела. Если раньше я была достаточно стройной, то сейчас я стала похожа на ходячий скелет.
Каштановые длинные волосы заплетены в небрежный пучок на макушке. Под большими потухшими карими глазами мешки. И без того выраженные скулы стали острыми, делая мое бледное лицо похожим на лицо куклы. Пухлые губы сухие и искусанные.
Вид у меня, конечно, так себе.
Никогда не думала, что моя жизнь когда-нибудь станет такой. Даже смотреть на себя нормально не могу. Моя самооценка скатилась до нуля. И это чувствуется в наших отношениях с Брэдом. Интимной жизни почти нет. Мы больше никуда с ним не ходим. Он перестал смотреть на меня как на женщину. Ощущение, что мы с ним женаты уже все двадцать лет, а не всего пять. Все случившееся за последние несколько лет просто уничтожило то, что было между нами. Жизненные проблемы очень быстро затмевают все хорошее, и на первый план выходят заботы, страхи, боль и обиды.
– Мама! Мамочка! – слышу какой-то странный голос сына, раздающийся из его комнаты, и с испугом срываюсь с места.
– Что? Что случилось, родной? – вбегаю в комнату, начиная судорожно осматриваться вокруг.
Замечаю Чарли, сидящим на полу. Он держит в руках игрушку робота.
Быстро подхожу к нему и опускаюсь на колени.
Вижу, что у робота отвалилась рука, и Чарли крутит ее в маленькой ручке, посмотрев расстроенным взглядом.
Выдыхаю с облегчением, поняв, что ничего плохого не произошло.
– Он сломался, – констатирует, надув губки.
– Не расстраивайся. Мы купим тебе новый, когда папе переведут зарплату, – стараюсь утешить его, понимая, что вряд ли Брэд одобрит очередную покупку игрушки, пока он один содержит нас всех.
– Правда? – поднимает на меня свои глазки необычного каре-зеленого цвета, полные надежды.
– Правда, сынок, – подношу руку, погладив его по нежной щечке.
– Тогда ладно.
– Сейчас я оденусь, и мы поедем с тобой к доктору. Хорошо?
– Хорошо, мамочка.
Целую сына в макушку и выхожу из комнаты.
***
Ждем своей очереди у кабинета доктора, и я никак не могу успокоить нервную дрожь. Сильно сжимаю руки в кулаки, кусая сухие губы. Слышу в ушах стук своего сердца, боясь услышать вердикт, что реабилитация проходит плохо.
В двухлетнем возрасте Чарли перенес несколько сложнейших операций на сердце, родившись с пороком сердца, который был обнаружен не сразу. Год после последней операции все было хорошо. Но потом Чарли перенес тяжелую вирусную инфекцию и сразу попал в реанимацию с сердечной недостаточностью.
Доктора уверяли, что шансов почти нет, и я думала, что потеряю своего мальчика. Нужна была очередная дорогостоящая операция и мне пришлось отдать все свои сбережения, которые я несколько лет копила на взнос для получения кредита, чтобы в будущем открыть собственную клинику. Брэд тогда еще зарабатывал не так много, и ему особо нечем было помочь Чарли. Но я и не могла настаивать, ведь Чарли не его родной сын, пусть даже Брэд усыновил его сразу после рождения.
Я познакомилась с Брэдом в самый ужасный период своей жизни, о котором стараюсь не вспоминать. Я тогда только переехала в Детройт, бросив все и находясь на грани полного отчаяния. Беременная и пока еще безработная, я не знала, что будет со мной.
Брэда я встретила совершенно случайно, когда я заселилась в съемное жилье. Он оказался моим соседом. Не имея друзей и родных, выросшая в детском доме, я была совсем одна в тот период. И наверно, это повлияло на наше быстрое сближение. А может, я просто хотела поскорей забыть о прошлом и заполнить пустоту.
Мы поженились прямо перед рождением Чарли. А когда сын родился, Брэд полюбил его как своего.
Буквально через месяц после родов мне пришлось отдать Чарли в ясли и продолжить работу хирургом в клинике, куда мне посчастливилось устроится, будучи уже беременной на пятом месяце. Мне удалось быстро зарекомендовать себя, как хорошего специалиста и быть на хорошем счету.
И, можно сказать, какой-то период жизни был счастливым для нас, пусть и не простым.
Но ближе к двум годам у сына начали появляться первые симптомы проблем с сердцем и после долгих обследований выяснилось, что все очень плохо и если не принять срочные меры, может случиться непоправимое.
Не знаю, как бы я справилась без Брэда. Наверно, я никогда не смогу отплатить ему. Я всегда буду благодарна ему за то, что он делает для нас.
Дверь кабинета открывается, и в проеме появляется медсестра.
– Чарли Питерс!
– Да, это мы, – беру сына за руку и вместе заходим в кабинет.
– Добрый день, миссис Питерс. Здравствуй, Чарли, – приветствует нас доктор.
– Здравствуйте, доктор Гейбол, – отвечает Чарли.
– Добрый день, доктор Гейбол. Какие у вас для нас новости? – стараюсь говорить как можно более уверенно, а у самой голос дрожит.
– Вот результаты, – медсестра передает доктору приготовленные заранее бумаги.
– Давайте посмотрим, – доктор берет бумаги и начинает рассматривать их, перелистывая листы один за другим.
Ожидание становится невыносимым, и я опускаю взгляд на сына, который улыбается мне подбадривающей улыбкой.
Иногда мне кажется, что мой сын гораздо сильней духом, чем я.
– Ну что ж… – нарушает тишину доктор, и я направляю взгляд на нее. – Мне все нравится, – на лице появляется улыбка. – Анализы отличные. Реабилитация проходит хорошо. Ты большой молодец, Чарли.
– Я молодец, мам. Ты слышала? – поднимает на меня свои красивые глазки.
– Слышала, сынок. Ты самый настоящий молодец, – целую его в макушку. – Доктор Гейбол, а тяжелые утренние пробуждения что-то могут означать? – хочу быть до конца уверенной в ее словах.
– Ну, он у вас активный мальчик. Просто давайте ему подольше поспать днем, и тогда утренние подъемы не будут такими тяжелыми.
Наконец-то выдыхаю, испытывая такое неимоверное облегчение.
– А он уже может ходить в садик?
– Я бы на вашем месте не торопилась. Если, конечно, есть такая возможность. Сильная физическая активность ему еще нежелательна, – звучит ответ, которого я ожидала.
– Сколько по времени?
– Думаю, еще полгода.
– Ясно.
– Не волнуйтесь. Уверена, у Чарли все будет хорошо, – сжимает плечико моего сына, заглянув в его глаза.
Сын расплывается в широкой улыбке своему любимому доктору.