На следующее утро Вася проснулся очень рано. В подпечье уже не горели зелёные огоньки, а за стенкой кричал петух и мычали коровы.
Вася выбежал из дома. Прямо по улице медленно двигалось стадо коров может, сто, а может, и больше мычащих рогатых голов. Вася прижался к штакетинам огорода. Что в деревне много коров, Вася, конечно, знал, но чтоб столько! Когда издали на них смотришь, с самолёта или в кино, другое дело. А здесь, рядом, кто их знает, что они задумали, эти коровы белые, чёрные, рыжие, пятнистые? А ещё бык. Он наклонил голову и посмотрел на Васю злыми глазами.
"Уступлю ему дорогу!" - подумал Вася. И уступил. Очень поспешно уступил. Полез, как кошка, на забор. А бык подошёл поближе, совсем близко. Вася полез выше, забор затрещал. Поросёнок, что лежал в огороде среди грядок, недовольно поднял голову. Он, конечно, не думал, что в это тихое утро кто-то будет ему мешать. И вдруг Вася вместе с забором рухнул вниз. Коровы шарахнулись в сторону. А Вася почувствовал под руками что-то тёплое, живое... И тут же дикий визг разнёсся по деревне. Поросёнок вырвался из Васиных объятий и побежал через огород. А Вася сидел на земле - ничего не понимал.
На крыльцо вышла бабушка:
- Что случилось, Васенька? Почему в калитку не шёл?
- Меня бык хотел забодать, - сказал Вася, поднимаясь и отряхивая землю с колен.
- Охти, бык? - удивилась бабушка и поглядела на поваленный забор. Откуда он? У нас его в стаде нету, быка-то...
Вася тоже поглядел. По улице бежал мальчишка в телогрейке, махал длинной хворостиной и кричал на отбившихся коров.
- Нету быка, - повторила бабушка. - В другом стаде есть, а в этом нет.
И она пошла за дом, где всё ещё кричал поросёнок. Вася поплёлся за ней. Около большой бочки лежал поросёнок и повизгивал.
- Охти, беды! Надо деда звать, - сказала бабушка. - Ты, Васенька, иди погуляй.
- Я, наверное, его сильно стукнул, когда упал, - сказал Вася.
- Ничего, ничего, Васенька! Иди погуляй, - повторила бабушка.
Мама открыла дверь, испуганно глянула на Васю:
- Что случилось?
Бабушка подошла к маме, что-то зашептала. Вася только разобрал слова: "Убился... Ничего, привыкнет. Охти, привыкнет..."
ЧВАН... ЧВАН... ЧВАН...
"А если я догоню стадо, коровы меня забодают? Может, они теперь меня знают?" - так думал Вася и шагал к лугу, где паслись коровы. Там он спрятался в траву и стал ждать.
Подул ветер.
Трава лизнула Васино лицо тоненькими язычками. Язычки ласковые. Они шептали Васе смешные слова:
Канапута, пута, пута,
Велопута, пута, пута...
Шурлы-ы, луш-ш,
Шурлы-ы, луш-ш...
Луш-ш-ш, луш-ш...
Рядом дзенькали кузнечики. А издали неслось: хруп-хруп, хруп... И у самой земли слышались тяжёлые шаги огромных ног. Вася поднял голову и увидел, что в его сторону медленно двигалось стадо коров. Рогатые головы низко опускались к земле.
Хруп-хруп, хрунжи-хруп... Чван... чван... чван...
Вася хотел вскочить и побежать. И тут же подумал: "Чего я испугался? Это же коровы. Надо к ним привыкнуть".
И Вася остался лежать.
А рядом так же громко трещали кузнечики.
Ещё не поздно вскочить и убежать.
Не поздно. Но тогда Вася будет всегда их бояться, каждый день.
Он прижался к земле. Перед самым его ртом раскачивался на тоненькой ножке одуванчик.
Хруп-хруп, хрунжи-хруп... - раздалось совсем рядом. Из травы высунулась огромная рогатая голова. Одуванчик вдруг качнулся, рассыпались над землёй маленькие белые парашютики. Большие глаза посмотрели на Васю. Вася протянул руку и дотронулся до жёсткой шерсти и стал гладить коровью морду. Он почувствовал на руке шершавый язык, и вдруг точно тёплый ветер над головой - это вздохнула корова. Не удивилась, не рассердилась, а вздохнула и пошла дальше.
- Не забодала! - обрадовался Вася.
Он поднялся с земли. Кругом по луговине разбрелись коровы.
- А ты откуда взялся? - услышал Вася.
Рядом в траве сидел на старой телогрейке паренёк-пастушок.
- Я спал, - соврал Вася.
- А я тебя знаю, - сказал паренёк. - Ты к дяде Григорию приехал.
- Да. Ты их каждый день пасёшь?
- Коров-то? А нет. Дедушке помогаю. Вот уж придёт скоро.
- Тебя как звать?
- А Пронька Цицерин.
- Чичерин?
- Ага. У нас полдеревни Цицерины. А тебя-то как?
- Вася. Я из города на поезде приехал. А потом на самолёте прилетел.
- Ага. Приходи вечерком к конюшне, лошадей погоним.
- Ладно. Я приду, - сказал Вася.