— Прошу пройти в замок, — указал я на свой дом. — Покои будут готовы через пару минут.
— Мне бы людей разместить… — проговорил Император и обернулся. А там… Да уже сотня бравых гвардейцев и двадцать новейших «костюмов» вышли из самолетов. Благо, хоть гараж под технику не попросили, а то я даже не знаю, где всё это разместить.
— Разумеется, — кивнул я и передал распоряжение дворецкому. Макар, как ни удивительно, всё это время был неподалеку, и как только он понадобился, я тут же его увидел. Удивительный старик, надо бы за ним проследить.
Император пошел в свои покои, сославшись на старость и накопившуюся с дороги усталость, а я подозвал к себе Вику. Девушка стояла, стараясь не показать своего волнения. Улыбается, лицо румяное, но я ведь чувствую ее бешеный пульс.
— Проследи, чтобы прием был идеальным. И не мне тебе напоминать, что проколы недопустимы, — в ответ девушка лишь кивнула и отправилась в замок, чтобы лично проследить за тем, как наши люди прячут все. Чтобы даже малейшего намека не было на присутствие здесь иномирцев.
Боюсь представить, насколько громким и матерным будет крик Виллсона, когда его выпустят из бункера. Сейчас в его башне орудует полсотни моих бойцов. Они в ускоренном режиме прячут инструменты и материалы для изготовления артефактов. Выносят в подвальные помещения готовую продукцию, спешно и крайне аккуратно упаковывают печи, станки, рунные камни, и на их место раскладывают более современное оборудование. Пригодился даже микроскоп, и теперь главное производственное помещение выглядит так, словно там работает биолог. Даже на стены развесили плакаты и таблицами с информацией о различных видах бактерий.
Теперь Император, если захочет посмотреть башню, будет думать, что мы тут разрабатываем биологическое оружие. Но даже так лучше, чем если бы он узнал правду.
— Господа! — обратился я к аукционистам. — Надо полагать, ваши планы немного изменились? — на самом деле, я бы очень хотел заняться ими, а не лечением французской графини.
— Не переживайте, мы подождем, — быстро закивал их директор. — Дела Императора намного важнее!
— Но ведь неизвестно, сколько придется ждать. Может день, а может и больше…
— Ничего страшного! Я уже отзвонился в офис, меня там никто не ждет. Никаких проблем, мы будем ждать столько, сколько нужно, и никуда не улетим без товаров. У вас ведь их много? — улыбнулся директор, а я прикинул, влезет ли всё в эти шесть самолетов. Если вытряхнуть оттуда гвардейцев и технику, то… Нет, всё равно не влезет.
— Думаю, товаров хватит, — кивнул ему и приказал слугам приготовить покои для аукционеров. Да, замок пора расширять с таким количеством гостей. Можно было бы позвать всех магов земли и за пару часов создать рядом несколько особняков, но боюсь, меня не так поймут. — Если что, у нас всё готово и рассортировано, потому и переживаю, что вы улетите.
— Зря переживаете, мы подождем, — директор направился за слугами, а я остался один, в компании новой головной боли. Интересно, Курлык сможет удержать своих подданных, чтобы они тут не пакостили? Чердак-то мы закрыли, но несколько отрядов голубей были на дежурстве, и им лучше сейчас здесь не показываться.
Да и с башней мага надо что-то придумать, заняться внутренней отделкой комнат. Пока же есть смысл обставить всё так, словно она недостроена, и внутри сейчас идет ремонт. Пришлось приказать двадцати слугам переодеться в рабочую одежду и начать штукатурить стены. Они не поняли, зачем это, но приказ выполнили и сразу приступили к работе.
А к вечеру начался официальный прием. В гостиной установили резной массивный ствол из иномирного дерева. Хотел бы из местного, да вот такого нет у меня. Впрочем, иномирные материалы вполне можно купить, хотя это и стоит безумных денег.
— Интересный у тебя замок, построенный в старом стиле, — отметил Император. — Я тут немного прогулялся, и хочу сказать, что ты проделал немало работы, чтобы восстановить его. Даже не представляю, как тебе удалось найти здесь мастеров такого уровня, — он действительно выглядел удивленным, а мне оставалось лишь пожать плечами. Надо будет сказать Людвигу, пусть немного подпортит свои творения, чтобы в будущем таких вопросов не возникало. Хотя, это испортит наши с ним отношения, я точно уверен.
Также Император отметил и то, что в моем замке наведена идеальная чистота. Никакой каменной пыли, что свойственно для подобных строений. Еще бы тут была пыль, конечно. Маги несколько дней обрабатывали камень, бубня себе под нос всё, что они обо мне думают.
Вечер затянулся, и мы просидели аж два часа, разговаривая на разные отвлеченные темы. А рассказывать разнообразные истории с каждой минутой становилось всё сложнее. Как-никак, а некоторые детали могут случайно намекнуть Императору на то, что у нас есть, например, четырехрукий мужик. Да, его уже многие видели, но вряд ли этой информации придают какое-то значение. Всё потому, что четырехруких мужиков не существует в этом мире.
Также поговорили и про лечение графини, но тут оставалось лишь развести руками. Понятно, что у Императора не так уж и много свободного времени, но начать лечение я смогу только завтра. Сослался на то, что лекарские силы не бесконечны, а на диагностику причин придется потратить немало запасов.
— Кстати, смотрю, ты не очень рад моему неожиданному визиту, — хохотнул Император, обратив внимание на мое выражение лица. А что? Я просто задумался и вспомнил слова, которые говорили в мой адрес маги земли. И сейчас пытался придумать им достойное наказание. — Но я понимаю, ведь кто захочет общаться со стариками, вроде меня? — да, конечно, у меня тут, кроме тебя, больше стариков нет. — Вам, молодым, подавай сверстников, балы и развлечения…
— Нет, что вы, — улыбнулся я. — Причина совсем не в вашем визите. Вы бы сообщили немного заранее, чтобы я мог к вашему приезду передушить всех врагов. Вам же докладывали, что ситуация здесь непростая? Вот я и переживаю за вашу сохранность, — в ответ Император лишь рассмеялся.
— Такого мне еще не говорили, — вытер он проступившую слезу. — Обычно все утверждают, что предупреди я их, они бы лучше подготовились. Или нужно было сообщить о визите хотя бы за полгода, чтобы отстроить для меня соответствующий особняк, и всё в таком духе. — старик задумался и вздохнул. — А я люблю приезжать к подданным вот так, спонтанно. И только так можно увидеть, чем они живут на самом деле.
— Мудро, но небезопасно, — частично согласился я с ним. Но этот правитель начинает мне нравиться, в нем нет напускного и лишнего пафоса, которым страдают многие короли и императоры, даже из моего мира.
— Насчет безопасности не переживай, — отмахнулся он. — У нас прекрасная защита. Да и кто в здравом уме нападет на Императора? А в том, что в Архангельске уже знают о моем прибытии, я уверен.
— Вы просто не знаете, насколько они отбитые, — помотал я головой. Да, кстати, сам отбивал.
— Согласен, раньше в этих краях было намного спокойнее, — вздохнул он, предавшись воспоминаниям. — Но всё же, чтобы на твой замок напали, пока я нахожусь здесь, это не… — раздалась череда из шести взрывов, в гостиной повылетали окна, и стекло со звоном посыпалось на пол. —…возможно, — закончил свою мысль Император.
— Да как так? Ни дня без нападений! Дайте спокойно поужинать! — крикнул я куда-то в потолок и подскочил со своего места. — Каждый день… — помотал головой. — Черномор! — позвал командира стражи. — Быстро, разберись! Действуй, как обычно! Самолет в небо, зенитные орудия в боевую готовность!
— Есть! — пробасил тот и скрылся в дверном проеме. Взвыла сирена, гвардейцы бросились занимать свои места. К нам в комнату также ворвалось несколько охранников и заняли позиции у окон, а четыре «костюма» сразу встали за спиной у Императора.
— Вынужден предложить вам пройти в укрытие. Я специально построил его, так как атаки с воздуха за последнее время участились, — обратился я к Императору, на что тот лишь нахмурился. Он не понимал, как такое возможно, и теперь давал указания своим бойцам.
— Кто напал? — спросил он у одного из офицеров.
— Не могу знать! — отрапортовал тот. — Направление и тип оружия отследить не удалось!
— Дроны, скорее всего, — махнул я рукой. — Их сложно отследить, и обычно замок забрасывают именно ими.
— Они что, вообще охренели? — только сейчас старик окончательно пришел в себя. Он ударил кулаком по столу и поднялся. — Гм… — задумался Император, поняв, что от его удара стол не сломался.
— Это нормальная ситуация, я же не просто так заговорил про безопасность, — вздохнул я. — С одной стороны сын герцога Хорькова, с другой этот барон… И только с кем-то разберусь, появляются новые, — оставалось мне лишь развести руками.
— По предварительным данным, атака была совершена беспилотными летательными аппаратами! — отрапортовал боец, забежавший в комнату.
— Да поняли уже, — махнул рукой Император. — Пойдем, сами посмотрим, — он отправился в сторону выхода, на ходу активируя покров. И надо сказать, пробить такой не выйдет, даже если в него пальнут из танка. Мощный дед, не поспоришь. И его самая лучшая безопасность — это он сам. Личной силы хватит на целую армию, а охрана, состоящая из Одаренных первого и второго рангов выглядят на фоне этого человека лишь прикрытием. Чтобы самому лишний раз не вставать со стула.
На улице было довольно оживленно, бойцы сновали туда-сюда, а на стены уже установили пулеметы и зенитные орудия. Часть наши, но еще больше вынесли из самолетов, на которых прилетел сюда Император. Впрочем, повреждений от этой атаки немного. Бомбы совсем небольшие, да и меткость оставляла желать лучшего.
— Третий раз его отстраиваю… — вздохнул я, глядя на то, как горит мой сарай. — И вот почему всегда именно он? Сначала взрывают сарай, и только потом переключаются на замок.
*Бах!*
Прогремела еще одна короткая серия взрывов, но на этот раз с другой стороны от замка. Люди снова зашевелились, и даже пару раз пальнули в воздух.
— То есть, ты говоришь, что это всё в порядке вещей? — прорычал Император, а я пожал плечами.
— Мы разбираемся, просто рук немного не хватает, — вспомнил я про Защитника. Но его пока лучше не выпускать. — Они в первый раз напали, но я не дал ответного удара, немного засиделся в замке. Вот и продолжают наглеть, посчитав это за слабость.
— Дай контакты того, кто это сделал, — помотал головой старик. — Это же бред какой-то!
— Если честно, я точно не знаю. Или Курчатов, или кто-то еще из совета. Насчет мэра не уверен, хотя тоже гнилая натура. Меня же пытались из города выгнать, вот никак не оставляют своих попыток, — пожал я плечами. А вид у меня был таким, словно эти взрывы действительно происходят каждый день.
— Войну понять могу, такое бывает. Но не будут же городские власти заниматься подобными вещами, — старик не поверил мне.
— Господин! — к нам подбежал мой гвардеец, и сперва поклонился Императору, а потом мне. — К замку приближается кортеж из города! Задержать не имеем права, они предъявили пропуск и разрешение, потребовали пропустить, так что…
— Всё правильно, раз документы предоставили, конечно, нужно пропустить и встретить дорогих гостей! — кивнул ему, а тот на секунду удивился. Думал, я прикажу устроить засаду и расстрелять кортеж. Но ведь мы никогда так не делаем! — Сдается мне, они снова что-то задумали… — тяжело вздохнул я.
— Ну наконец-то, приехали извиняться, — помотал головой Император. — Узнали, видимо, кто приехал к тебе в гости, — он похлопал меня по плечу и улыбнулся.
— Ох, не думаю… — вздохнул я. — Позвольте, пойду и встречу? — в ответ он кивнул, и я вышел за ворота. Тогда как старик со мной не пошел, решив понаблюдать со стороны.