– Что? – переспросил я. У меня натурально поднялись волосы на затылке, а по спине пробежало стадо мурашек размером с добрую корову каждая. Мы сидим у нас дома на футонах, я в пижаме, Майко-чан в полотенце, и расстояние между нами – на половину удара сердца. Если она действительно захочет оторвать мне руку и забить меня ею до смерти – я ничего не смогу сделать. Нет, серьезно, я видел ее в деле, даже из своего мира в расцвете сил ничего не смог бы с ней сделать. Разве что, если бы расстояние между нами было хотя бы сто метров, а у меня был крупнокалиберный пулемет. Еще я подумал, как глупо умирать от руки полуголой девушки в своем доме. Может быть, заметил в голове Синдзи, может быть, если нам все равно умирать, попросим хотя бы снять полотенце? А что, хоть на голую Майко перед смертью попялимся…
– Синдзи-кун, – повторила Майко, – пожалуйста, это очень нужно. Я же видела, что ты умер. У тебя не билось сердце, ты не подавал никаких признаков жизни. Врачи даже констатировали смерть, хах. Ты сможешь, я знаю…
– Пока я не вижу причины отворачивать мне голову, Майко-чан, – серьезно предупредил ее я, – и предупреждаю, я буду активно сопротивляться этому процессу. Я отдаю себе отчет, что тебя это тоже только раззадорит, но лучше не загонять меня в угол, я могу быть опасен. – Этому я и сам не верил, но попробовать стоило, чего уж просто так помирать-то. Ах, да еще про полотенце спросить.
– Что?! – Майко-чан наконец подняла голову и посмотрела на меня ошалелым взглядом. Потом морщинки у нее на лбу разгладились, и она кивнула, будто поняв что-то.
– Я не собираюсь нападать на тебя, Синдзи-бака! – выпалила она, вставая на ноги. – Я прошу тебя помочь мне! Мне и… еще людям.
– О! – не передать словами облегчение, которое я испытал. Во-первых, потому что, как я и говорил, если бы она захотела меня убить, она бы это сделала. А во-вторых, потому что я уже немного привязался к этой бесшабашной и шебутной элитной убийце на службе у якудзы. Нравилась она мне, и все тут. Обидно было бы.
– Ты, между прочим, мне жизнь спас! Кто бы я была, если бы напала на тебя после этого?! Ты так обо мне думаешь? – надвинулась на меня Майко, разве что не рыча. Ее лицо побагровело, а мышцы на руках и ногах вздулись буграми.
– Гоменасай! Гоменасай, Майко-сан! Извини дурака, бес попутал! – упал в догэдза уже я сам и уткнулся лбом в застеленный футон.
– Ты… ты ванбадан! Идиот! Да ну тебя! – бушевала Майко надо мной. – Да как у тебя язык повернулся?! Да я никогда…
– Ну извини дурака, Майко-сама… – прошептал я снизу, пристыженный и угнетенный мыслью, как был неправ. Нет, я старый, циничный и не привыкший никому и никогда не доверять, знающий изнанку людей и слов, я такой вот – тоже знал, что на свете есть вещи, которые не купить и которые не продаются. И есть люди, которые всегда станут на твою сторону, даже если весь мир будет против тебя. Просто я не думал, что смогу найти таких людей здесь… и так быстро.
– В общем, забудь о моей просьбе, – сказала Майко, – забудь и все. Лучше спать будем.
– Погоди, – я поднял голову, – расскажи мне, что ты хотела. Если я могу это сделать, я сделаю.
Майко некоторое время колебалась, потом взглянула на меня, вздохнула, снова села по-турецки, немного поерзав из стороны в сторону, отвела взгляд куда-то в сторону. Некоторое время мы так и сидели – молча, стараясь не глядеть друг другу в глаза. Наконец она вздохнула и повернула свою голову, все еще не встречаясь со мной взглядом.
– Ты, наверное, уже знаешь, где твоя сестренка работает, верно?
– Угу, – кивнул я.
– Ну так вот, – продолжила Майко, глядя в пол, – есть у нас одна девушка, Читосе-тян. Недавно появилась в нашем районе, все честь по чести – к людям Джиро-сама обратилась и к самому старику на прием попала. Под защиту попросилась, хах. Дали ей защиту. А потом оказалось, что за ней люди идут… нехорошие. Но сильные. И за ними – большие люди из столицы. В общем, воевать из-за нее Джиро-сама не с руки. Но и отдавать ее туда – лучше уж самим ее в пруду утопить. Потому как ждет там ее… нехорошее ее ждет. Очень нехорошее. – Она подняла глаза и встретила мой взгляд. Ее глаза были подозрительно мокрыми.
– А она хорошая девочка, Синдзи. Просто девчонка. И не заслуживает того, чтобы эти ублюдки ее насиловали и пытали на камеру, а потом на части разрезали и на органы продали. И сил у нас нет им противостоять… Потому и прошу тебя помочь. Я понимаю, что ты и так натерпелся и… вообще просить об этом ребенка… но у меня нет другого выхода, а ты, Синдзи, такой… ну надежный, что ли. И потом – с тобой у нас может получиться. Предчувствие у меня такое, хах.
– Стоп. Что именно ты задумала? И как? – у меня было предчувствие, что услышанное мне не понравится.
И точно. Сбиваясь со слова на слово, Майко поведала мне свой гениальный план, и мне захотелось хлопнуть себя по лбу. Сильно так, чтобы звон пошел. Ладно, что в плане был момент «ты же похож на девушку, наденем на тебя парик, и никто не узнает», ладно, что план предусматривал выстрел в спину (мою спину, на секундочку!) из винтовки, с тем, чтобы потом официально и без всяких сомнений констатировать смерть, так все это еще и было изображено в лицах с гримасами и всем этим «а вот тут я в тебя бамц! И ты падаешь, вот так – эээаааууу…».
– Погоди, – сказал я, прервав Майко на полуслове, когда она показывала, как именно она оторвет всем головы уже после всего.
– Знаешь, Майко-сан, ты для меня во многом авторитет. Ты сильная, добрая и быстрая. У тебя фигура просто предмет зависти любой женщины и вожделения любого мужчины. Но! Ты, Майко-сан, посредственно готовишь, плохо поешь, отвратительно водишь автомобиль и совершенно не тянешь в планировании и разводке, – сказал я и некоторое время любовался выпученными глазками Майко. Эх, подумал я, сейчас бы чайку хлебнуть да сигаретку закурить, так не курит Синдзи-кун, что поделать.
– Ты чаю не хочешь? – спросил я у Майко, вставая. – Потому что чувствует моя душа, это у нас надолго.
– Чаю? – растерянно спросила Майко. – Буду, наверное…
– Ну вот и хорошо. – Я прошел на кухню и поставил чайник.
Некоторое время спустя мы с Майко сидели за столом, и я рисовал на листах бумаги, яростно чесал себе голову, расспрашивал Майко, вполголоса ругал ее за каждое «не знаю, Синдзи-кун», «не помню, Синдзи-кун» и «да не помню я, отцепись уже от меня!».
– Запомни, Майко, – в очередной раз выслушав от нее «да зачем тебе это все нужно?!», сказал я и поднял палец к потолку, приняв позу седого мудреца в Храме Мудрости Под Листьями Лотоса, – запомни, никакой план не выдерживает боевого столкновения. Всегда будет какая-нибудь хрень. Кто-нибудь опоздает на место встречи, кто-то сломает себе руку. Или ногу. Кто-то, наоборот, приедет слишком рано. Таймер не сработает. Порох отсыреет. Собака будет лаять на место захоронения трупов. Появится свидетель. Противник будет слишком бдителен. И так далее. Закон Мерфи. Вот смотри, твой план не выдерживает никакой критики. Ты планировала переодеть меня в платье этой Читосе, напялить парик и во время обмена бесхитростно выстрелить в меня со спины, надеясь, что моя регенерация меня спасет, и в свою очередь – обмануть представителей этих людей свежим трупом?
– Ну… да. – Майко съежилась под моим взглядом. – А что не так-то?
– Все. Для исполнителей подобного заказа важно установить не только факт смерти, но и объект, который умер. Ты что, планировала, что они не подойдут к телу и не убедятся, что это Читосе-сан?
– Но обычно никто не проверяет близко…
– Это во время разборок не проверяют. А тут исполнителям дано задание убедиться. Кроме того, у них задача – привезти Читосе. И я подозреваю, что задача звучит примерно так – живую или мертвую. А значит, тело они заберут. А если вы попытаетесь им препятствовать, они заподозрят неладное.
– Пффф… – сдулась Майко, – блин… а я так все здорово придумала.
– Кроме того, я еще не уверен в силе своей регенерации, и не факт, что я переживу пулю со сверхзвуковой скоростью в грудную клетку Там повреждения от сверхзвука ого-го какие. Гидрошок, все дела. Ты вообще знаешь, что такое гидрошок? Человеческое тело на восемьдесят процентов из воды состоит…
– А я думала, ты бессмертный… – округлила глаза Майко.
– Я не знаю. Сам не знаю пока. Верю, что смогу один выстрел выдержать, но пока не знаю и проверять не собираюсь. Потому как, если мы ошиблись, то на выходе у нас будет один мой труп и все еще не решенная задача по выдаче Читосе-сан. То есть в перспективе – два трупа.
– Извини, Синдзи-кун, я не знала… – повинилась Майко.
– Все-таки ты иногда такая… – я вздохнул, глядя на нашу потупившуюся профессиональную и хладнокровную убийцу-метаморфа.
– Все, все, Синдзи-кун, я поняла, проехали, – склонила голову Майко. – Просто так хочется Читосе помочь.
– А что за люди ее ищут и почему? – спросил я.
– Черная Бабочка – угрюмо отвела взгляд в сторону Майко.
– Эм… клан энтомологов?
– Какие еще энтомологи? – и Майко в нескольких словах объяснила, как я заблуждаюсь. «Черная Бабочка» – это логотип студии, которая снимает порнофильмы. При этом их фильмы отличаются особой направленностью, там не играют, а проживают каждое мгновение – именно так и звучит их слоган. Найти актрису, которая бы не просто умела сиськами на экране светить, а еще и палитру эмоций выдать как надо – сложно. А вот подписать контракт с наивной дурочкой, а потом изнасиловать на камеру, да еще и избить при этом – вот и пожалуйста, у вас никакого сценария не надо, никакой Станиславский не закричит – не верю! Потому что это правда. И играть тут не надо. Настоящие эмоции, попытки вырваться, отстоять себя, закрыться руками, отчаяние и ненависть, написанные на лицах, – все это очень ценится на рынке подобного рода фильмов. Потому что у конкурентов – заранее написанный сценарий, актеры, которые с натугой изображают, что срывают с актрис одежду, актрисы, которые пищат «ой, не надо, пожалуйста» и «только не туда», а сами едва сдерживают зевоту. Даже через объектив камеры и экран телевизора видна фальшивость и ненатуральность. Поэтому «Черная Бабочка» – очень успешная и богатая студия. А после съемок натурального изнасилования с жертвами работают на месте – дают им деньги. Много денег. Утешают, мол, так получилось, зато ты теперь с деньгами. Многие из девушек соглашаются молчать о том, что произошло – и деньги есть, и в полицию идти стыдно.
Вообще в Японии не приветствуется писать заявление об изнасиловании. Принять-то примут, но грязью по дороге с головы до ног обольют, так что обычно об этом просто молчат. Либо сами восстанавливают справедливость – к якудзе, например, обратятся. Так что обычно изнасилованной и избитой девушке бросают пачку денег и вежливо просят заткнуться. Тем же, кто не понимает – угрожают. Поговаривают, что в самой «Черной Бабочке» есть подразделение, которое снимает полностью нелегальное видео со снафф-контентом – и Майко думает, что слухи не врут.
Читосе-сан же написала заявление в полицию и даже запись приложила – как оказалось, в этом ничего трудного нет, если кассеты с твоим изнасилованием продаются в особых магазинчиках в квартале развлечений. Да, на студии она подписала бумагу о неразглашении и деньги взяла, чтобы убедить начальство в том, что она их не сдаст. Но едва выбралась из этого ада, сразу же побежала в полицию. Дальше все понятно. Циничный я прекрасно понимал, насколько может быть коррумпирована полиция в квартале, где расположилась эта самая студия. Да у них в полицейский участок таких вот девушек, наверное, в неделю штук пять приходит. При всей своей наивности, Читосе поняла, что сделала ошибку, и сбежала из участка. Уехала из Токио. Рванула сюда, на родину. Ее родители давно умерли, но ее семья когда-то была в неплохих отношениях с Джиро-сама, вот она и попросила у него защиты. В свою очередь «Черную Бабочку» крышуют какие-то очень большие люди в департаменте полиции, министерстве внутренних дел и правительстве.
– Понятно, – кивнул я, – теперь все ясно. Я тебе помогу, Майко-чан, но сперва мы должны составить план. Я так понимаю, Джиро-сама поставили ультиматум и потребовали вернуть Читосе-сан. Сколько у нас времени?
– Три дня, – ответила Майко. – Старикан Джиро не в восторге от этого и сперва даже собирался воевать со столичными, но ситуация тяжелая.
– Угу. – Джиро-сама не позавидуешь. Отдать Читосе – это позор, поражение и ущерб репутации. Дело даже не в самой девушке, а в том, как посмотрят на это другие. Не отдать – получить на руки войну со столичными якудза, наемниками студии (а наемники у них должны быть просто первоклассными) и официальными властями. Никакой клан такого не вытянет. В идеале настоящий самурай всегда выберет смерть – и поднимет свой клинок для последней смертельной битвы. Но якудза – это не самураи. Самураи, кстати, из-за такого вот отношения к смерти и вымерли. Якудза умные. У них скорее «поддаться, чтобы победить» и «выжить сейчас, чтобы сражаться потом». Поэтому Читосе-сан выдадут. Вот только как обставить это, чтобы не было позора, что прогнулись и что не сдержали слово о защите? Да очень просто. Я видел такие вот трюки с психологией, это же чистой воды ситуационная этика. Семья Кодзима обвинит Читосе в том, что она сама виновата. В чем-нибудь. Например, обманула их еще заранее, не предупредив, что за ней идет охота, и тем самым подставила клан. Или, находясь под защитой, совершила поступок, который заставил клан изменить свое отношение, ну там украла у Джиро-сама что-нибудь ценное, убила члена клана и вообще коварная стерва, и так ей и надо. Я посмотрел на Майко. Майко подавленно молчала и вертела в руках пустую чашку.
– А ты почему за Читосе эту вписываешься? – спросил я мягко.
– Да потому, что неправильно это, вот! Она к нам за защитой пришла, старикан Джиро сам обещал, что все будет хорошо, а сейчас… вот. – Майко даже носом шмыгнула от избытка чувств. Все-таки Майко-чан при всех ее навыках убийцы и прочем бэкграунде – хорошая девочка. Да, я как пожилой мужчина в теле мальчика имею право так говорить. Видно, что корежит ее эта ситуация, а что делать – не понимает. И послушаться приказа тут – значит, через себя переступить, а пойти против клана вообще немыслимо. Вот, пожалуйста – когнитивный диссонанс.
– Хорошо. Думаю, что организовать такую подставу вполне возможно, – сказал я.
– Ты думаешь? – Майко подняла полные надежды глаза. И как я стал тут авторитетом и стратегом? Да, во времена кризиса порой просто достаточно вести себя уверенно, и люди пойдут за тобой. Просто потому, что сами не знают, что делать. Куда ты ведешь нас, не видно ни зги – и дальше по классике жанра. Дескать сам заблудился. Как там? Война. Война никогда не меняется. Так вот, сама война, может, и меняется, а вот люди точно остаются такими же.
– Да. Но нам потребуется помощь. Нам нужен фургон, который следует переоборудовать – значит, и мастерская нужна, где ребята в состоянии языки за зубами держать.
– Есть у нас такая, хах, – к Майко-чан на глазах возвращалась жизнь. Вон и глаза уже заблестели, как у школьницы, задумавшей шалость.
– Нужен труп. Тело девушки, которая подходила бы по основным параметрам. Была бы ростом и размером как Читосе. Внешняя схожесть не обязательно. Вернее даже так – желателен такой труп. Мы можем и без него обойтись, но будет труднее. Я, конечно, могу и со свиным фаршем, но лучше быть достоверными.
– Труп. Так. Нужен труп. – В голове у Майко закрутились шестеренки. – У меня есть знакомый в городском морге, что-нибудь придумаем.
– И нужен маг-пирокинетик. Огневик. Чем мощней, тем лучше.
– Попрошу эту задаваку Акиру, – кивнула Майко. – Что еще?
– Еще по мелочи, реквизит всякий, одежда нужна сменная, видеокамера хорошая и… – тут я задумался. – Нужно связаться с местными героями, которые супера.
– Зачем тебе эти клоуны? – нахмурилась Майко. – Они ж ничего толком не могут сделать. Они ж бумажные тигры, хах.
– Мне просто канал связи нужен, чтобы оперативно с ними связаться. – Да, супергерои существуют в этом мире. Ведь если есть просто супера или маги, то есть и люди, которые начинают геройствовать, патрулируя улицы, причиняя добро и нанося справедливость. В США это просто невероятно развито, там битвы супергероев и суперзлодеев просто постоянный корм для средств массовой информации и причина для слухов и инсинуаций. При этом и герои, как правило, одни и те же, и злодеи тоже. Какой-то такой гомеостаз получается. У нас в квартале тоже была своя группа героев, троица «Воинов Сейтеки», две девушки и один парень в костюмах и с масками. Вот уж кто наверняка был занесен на учет и зарегистрирован как полагается.
– Найду тебе канал связи. – В первый раз за все это время улыбнулась Майко. – Если они тебе нужны – значит, будут.
– Вот и хорошо, – сказал я, вставая из-за стола, – план у меня уже готов, а завтра после школы надо будет проехаться, найти место и пробежаться по магазинам.
Со школой тут туго. Пропускать нельзя ни под каким предлогом, вон Майко-чан меня в прошлый раз отпросила, так на меня еще неделю потом учителя косились. А мне тут еще образование получать и спокойной жизнью жить. М-да.
– Хорошо. – Майко-чан кивнула, а потом вдруг внезапно бросилась ко мне и крепко обняла.
– Ой. Задушишь, – сказал я сдавленно. На самом-то деле я ничего против объятий Майко не имел, даже если бы и придушила немного, но внутренний Синдзи, как только доходило до дела, начинал невероятно стесняться.
– Спасибо тебе, – сказала Майко и поцеловала меня в щеку.
– У тебя полотенце упало.
– Знаю. Стой смирно.