«Эта задавака Акира» оказалась той самой девушкой в темных очках, что стояла справа от Джиро-сама во время его визита в больницу. Огненный маг, по всей видимости телохранитель, а также помощник и секретарь-референт Большого Босса. Однако сегодня на ней не было привычного темного, хорошо сшитого и наверняка очень дорогого костюма. Сегодня Акира-сан щеголяла в летнем ярко-синем платье и босоножках. На лице у нее по-прежнему были солнцезащитные очки, но сегодня это были не деловые а-ля «агент Смит», а скорее пляжные – на пол-лица размером. И шляпка, да. Учитывая сезон (пусть и весна, но все еще ранняя), одета Акира-сан была легко. Даже слишком легко. Видеть такую, легко одетую и словно бы воздушную девушку на пустыре цементного заводы было странновато. Ну не вязались между собой окружение и картинка.
– Хорошо, – сказала Акира-сан, снимая очки и встряхнув волосами. Глаза у нее были иссиня-голубыми, хотя подсознательно я ожидал увидеть огненные зрачки, как у Смауга, ну или хотя бы карие. Голубые глаза у огненного мага?
– Вот и ладно! – захлопала в ладоши Майко. – Вот и замечательно. Давайте знакомиться… Это вот Синдзи-кун, старый ворчун, он просто очень хорошо сохранился. – Жест в сторону Акиры: – А это Акира-сан, она невероятно крута и очень надоедлива. Зануда и педант.
– Приятно познакомиться. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, Акира-сан. – Кланяюсь я. Тут все верно – она старше (по крайней мере старше моего тела), она более опытная, она – боевой маг, а я школьник. Я должен поклониться первым и попросить позаботиться о неопытном кохае.
– Приятно познакомиться, – обозначает поклон Акира-сан. – Синдзи-кун, что именно требуется сделать?
– Мне нужна огненная завеса, – сразу же обозначил требования я, – технические характеристики – стена огня от двух метров в высоту, примерно пять в ширину. Это возможно?
– Да, – коротко кивнула Акира.
– Хорошо. В течение какого периода вы, Акира-сан, сможете удерживать такую стену?
– Сколько потребуется. – Короткий ответ.
Я с уважением посмотрел на Акиру. Во дает, огненный маг. Такое количество пламени и «сколько потребуется». Обалдеть. Да она может давать стране угля прямо-таки в промышленных масштабах, ее бы в энергетическую отрасль Японии, цены бы ей не было, а она в телохранителях у местного босса сидит. Такие таланты страна теряет. С другой стороны, как говорит Горо-сан, тут главное не эффективность, а интеграция магов в общество. Интегрировалась Акира-сан неплохо, карьеру вон строит, в разборках участвует, одним своим присутствием поднимает статус Джиро-сама. Как же, огненный маг такого уровня в телохранителях. Или даже – огненный маг такого уровня и в телохранителях, и в любовницах – уж местные-то найдут повод языком посплетничать, даже если ничего такого не было и быть не могло. Но молодая и довольно привлекательная девушка постоянно рядом с боссом Джиро – чем не повод для кумушек почесать языки?
– А вы можете управлять пламенем после того, как поставите эту стену, или?.. – начал было спрашивать я, уточняя, но тут Акира-сан молча повела пальцами в воздухе и сзади нас, на пустыре из ничего возникла воющая стена пламени. Пять на два, как и заказывали. Пламя взметнулось вверх, выстроившись в башню, расплылось по земле, собралось в шар, и наконец, из пламени соткалась женская фигура, которая станцевала несколько балетных па. Мгновение и пламя исчезло, оставив после себя только потрескивающую и обугленную землю. Ого себе, подумал я, мое мнение об Акира-сан только что выросло еще на десять пунктов. И да, энергетические компании нашей префектуры сейчас тихонько плачут в уголке, страстно желая, чтобы Акира-сан завязала с «темной дорожкой преступного мира» и пришла работать на электростанцию.
– Извините, если я сейчас задам бестактный вопрос: каков радиус действия вашей силы? – В моей голове начало складываться новое решение, надо было только уточнить вводные, ведь если этот радиус достаточно велик…
– Я могу сделать с пламенем все что угодно в пределах прямой видимости, – уточнила Акира-сан, немного нахмурившись.
– Ага. Ясно. – Вопрос и вправду был неделикатный, потому что способности у всех разные и ограничения по использованию своего дара – тоже. Выдавать свои секреты всем подряд – все равно что выдать ключ от сундука, где «хранится смерть Кощеева». Знания – сила, а уж в этом деле тем более. Например, Ахиллес. Неуязвимый воин, чье тело было закалено в водах реки Стикс, но лодыжка, за которую его держала мать – осталась уязвимой. Отсюда мы можем сделать вывод, что, во-первых, его матушка Фетида была real badass, крутая тетенька, а во-вторых, именно недостаток информации о его уязвимости и привел к… неудовлетворительным результатам. Так, сам Ахиллес не знал о своих способностях в полной мере, не исследовал их, не проводил опыты, не вел журнал исследований, а ведь если бы он знал о своей уязвимой лодыжке, уж как-нибудь бы позаботился о ее сохранности. Получается, что ему просто надо было сделать мощный доспех для этой части тела и все. Извините, огнестрельного оружия там не было, а сделать доспех, способный выдержать стрелу, пущенную из лука – не так уж и сложно. Тем более что в те далекие и мифические времена не было английского длинного лука, так называемого «лонгбоу», не было и бронебойных наконечников для стрел. Достаточно было бы тяжелых наколенников, типа рыцарских. Сделать броню в два слоя, и все – готов древнегреческий терминатор. Попробуйте убейте чувака, у которого единственное уязвимое место прикрыто броней в два слоя. Так же и для его врагов, для того же Гектора – знание о единственном уязвимом месте очень помогло бы. Ткнул туда копьем и все, нет великого героя. Вывод очень простой – старайся держать перья ближе к телу, не распространяй информацию о своих способностях и ограничениях, а уж тем более – об уязвимостях. Может быть чревато.
– Спасибо за сотрудничество, Акира-сан, – сказал я. – Вот что мы хотим сделать и вот зачем нам нужны вы… – и я принялся обрисовывать Акире наш план и ее место в нем.
Некоторое время ушло на то, чтобы утрясти отдельные детали, потом она села в автомобиль и уехала. Я посмотрел ей вслед. Акира-сан, огненный маг, не водила автомобиль самостоятельно – у нее был водитель. И автомобиль у нее тоже был… нехарактерный для огненного мага – не какая-нибудь красная гоночная дорожная молния, а спокойный городской седан темно-синего цвета, таких на улицах города сотни. В таком автомобиле ожидаешь увидеть клерка, менеджера среднего звена или муниципального служащего, обязательно женатого и с двумя детьми. А то и тремя. В общем и целом Акира совсем не походила на мысленный образ огненного мага, созданный у меня в голове.
– Не ожидал, что она такая… – сказал я стоящей рядом Майко. Та улыбнулась.
– Акира-тян вообще нетипичная девушка. Терпеть ее не могу, если честно, но она – профи. Своих тараканов у нее в голове на целый город хватит, но работу она сделает на отлично. Такая вот. Кстати, ты заметил, что она очень легко одевается?
– Да, да. Сегодня прохладненько, еще и ветер с моря, а она в таком платьице.
– Она ж маг огня. Ей все время жарко – в любой холод. Она, кстати, может и зимой в таком по городу ходить, но внимания привлекать не хочет. Я как-то раз держала в руках ее пальто – так вот, это просто кусок легкой ткани, там ни подкладки, ни подбивки, ничего нет. И сама ткань едва ли не просто шелк. Такая же история с ее рабочим костюмом – он только на вид костюм. Это просто немного ткани, – сказала Майко. – Подозреваю, что поэтому у нее проблемы в личной жизни, хах.
– Ууу… – протянул я, сделав вид, что заинтригован. Время сплетничать про коллег на работе.
– Да ну тебя! – сказала Майко, едва взглянув на мое «заинтригованное лицо». – Это я так… для сведения. Тебе же информация нужна, ты же старый филин, который все просчитывает наперед, и каждая деталь тебе важна, ты же у нас мистер «нет мелочей, Майко», «расскажи все в деталях, Майко», «дьявол кроется в деталях, Майко»! Ну вот, детали тебе…
– Хорошо, хорошо. – Я поднял ладони, защищаясь от напора Майко. – Хорошо. Я вовсе не пытался умалить значение этой… критически важной информации. Крайне необходимой. Жизненной. Веской. Существенной. Значительной. И… ой! Ты что, только что дала мне подзатыльник?!
– А ты, мелкий засранец, только что издевался надо мной?! – Майко сложила руки на груди и приняла независимый вид.
– Сама только что говорила, что я старый филин!
– И мелкий засранец!
– Хм… – задумался я. Крыть было нечем, я являюсь и тем и другим. – С точки зрения теоретической…
– Ой, ну все. – Закатила глаза Майко. – Ты сейчас мне мозги съешь. Чайной ложечкой.
– Ладно. Я вот спросить хотел, – перевел тему я, – к тебе с темой государственной регистрации как мага не подходили?
– Еще как подходили. Иногда по пять раз на дню. Еще и буклеты их везде всучивают. В последний раз как в больнице лежала – помнишь, я еще к тебе под видом Винтерса пришла? Ну вот, там опять приставали. Ёсида-сан, подпишите да подпишите.
– Кстати, я тут немного не понял. Инспектор ко мне приходил, тоже тебя как Ёсида обозвал. А Джиро-сама с Акирой и каким-то парнем были – и этот парень тебя Тагами Майко назвал. Маг-метаморф, дескать. И что ты голову водяному магу открутила, а перед этим изнасиловала его.
– Что?! А… ты опять шуточки шутишь… Ну, ну, Син, отольются кошке мышкины слезки, – прищурилась Майко, – а что до фамилии, то там долгая история. Расскажу как-нибудь, как будет время. Что ты думаешь? Получится? Как все вообще?
– Ну… – я еще раз осмотрел будущее место действия. – Насколько это вообще возможно, мы готовы. Одно из наших слабых место – это, конечно, тело.
– Что опять с телом-то? – возмутилась Майко. – Я и так все возможное сделала, знаешь сколько мне пришлось заплатить в крематории? Конечно, для братвы скидка, но все равно немало. И деваха хорошая… была, когда живая была – даже на эту Читосе немного похожа.
– Да я не про это. Понимаешь, есть такая штука, как трупное окоченение, например. С момента, как человек умер, в его теле начинают идти процессы. И любой врач, любой интерн не спутает только что умершего человека и труп хотя бы суточной давности.
– Так мы для этого ее и заморозили, – моргнула Майко.
– И еще одна штука есть, называется дефростация. Когда ты замораживаешь тело, то вся вода в нем превращается в кристаллики льда и разрывает ткани и соединения. Это и есть причина, по которой нельзя сперва заморозить человека, а потом разморозить его – потому что по большей части он превратится в студень. И это причина, по которой однажды оттаявшее мясо нельзя замораживать снова.
– Знаю я одну кафешку… – задумчиво произнесла Майко, – так там они раз пять замораживают и размораживают.
– Ну вот быть не может. После первого раза мясо уже не очень. А уж после нескольких и вовсе в подошву превращается.
– Поняла. Что делать с этим будем? – сосредоточилась Майко.
– Ничего. Нам главное не дать им возможности долго осматриваться на месте и уж тем более – забрать что-то с собой. Ну, типа «принесите голову прекрасного принца». Я тут думать буду.
– У Читосе есть ожерелье, – заметила Майко, – его ей мать подарила, прощальный подарок был. Она его не снимая носит, оно на ней было… ну, когда…
– Понял, – кивнул я. Было всегда на ней, значит, действительно было и тогда, когда она попалась этим насильникам из студии. Если на девушке кроме ожерелья ничего больше нет, то это ожерелье наверняка им запомнилось.
– Но она его не отдаст, предупреждаю сразу, – поторопилась сказать Майко, – не вариант.
– Как раз вариант. Спасибо, Майко. Это действительно важно.
– Ну, мы можем его у нее отобрать… – задумчиво произнесла она, приставив палец к подбородку. – Дело жизни и смерти, не до сентиментальных мелочей и… Эй, ты опять лыбишься! Что я не так говорю?
– Не будем мы ничего забирать. Сделаем копию. Это ей оно дорого, и она каждую деталь знает и отличит, а эти ублюдки деталей не запомнили и даже в руках его не держали. Это было для них несущественно. Значит, и отличить копию от оригинала он не смогут. И я вот уверен, Майко, что для тебя не составит труда найти ювелира, который за двенадцать часов сделает копию.
– Э… да, конечно. Да он у меня за час все сделает! – просветлела лицом Майко, но сразу же нахмурилась. – Да ты опять надо мной издеваешься! Лыбился же, признайся!
– Ничего подобного, – отмел вражеские инсинуации. – Я никогда не ставил под вопрос твой интеллект, твое обаяние и умение вести светскую беседу. И насчёт государственной регистрации, – спешно перевел тему я, – тут ко мне инспектор СКПУ приходил в школу, а у меня там конфликт вышел с… группой товарищей.
– Ага, подрался с малолетками, старый хрен! – с ликованием возвестила Майко. – А сам такого правильного из себя мне тут…
– Угу, – согласился я, – неловко вышло. И теперь мне в школе драться вроде как нельзя ни под каким предлогом. Дал мне буклет и сказал, что даже рекомендовал меня в местную команду…
– К этим, которые Клоуны Сейтеки?
– Вот и я говорю, что клоуны, – согласился я. Ну как еще назвать людей, которые на полном серьезе надевают яркие (порой опасно обтягивающие) костюмы и бегают по улицам, спасая котят и гоняя мелких хулиганов. Ах да, еще сражаются с «суперзлодеями» на камеру. Хотя в Сейтеки своего «суперзлодея» пока вроде нет.
– Не об этом речь. Ты вот что мне скажи, Майко, что там с этой регистрацией, нужна она или нет? Что мне делать-то? – Мне был важен ответ Майко, она-то в этом уже не первый год варится и все подводные течения должна знать. А то у меня вводных – кот начихал. То есть все, что говорил мне Горо-сан. А все, что говорил Горо-сан, можно уместить в короткой фразе: пройди регистрацию, иначе тебе будет плохо. Я ни капли не сомневался, что Горо намеренно не объяснил, как именно я должен себя вести – супер, который учится среди обычных людей. Как избежать конфликта в подростковой среде? Дипломатией? Три раза ха. Взрослые-то люди не всегда могут договориться, чего уж про подростков говорить. Типичное поведение любой власти – сперва поставить в безвыходное положение, с тем, чтобы ты всегда нарушал закон. А потом предложить сделку. Это мы знаем, уже плавали. В моей стране был такой прикол: обложить предпринимателя такими законами, что он попросту не может все это соблюдать. То же самое с дорожными знаками или правилами. И тогда, по умолчанию, каждый предприниматель или водитель – нарушитель и преступник. Как там говорят? То, что вы на свободе, не ваша заслуга, а недоработка прокуратуры. Соответственно, если ты преступник, то уже в уязвимой позиции. Коготок завяз – всей птичке пропасть.
– А ничего не делай, – посоветовала Майко, махнув рукой. – Чего они тебе сделают-то? Пока ты на улицах террор и разрушение творить не начал – у тебя все права гражданина Японии, а в твоем случае – еще и несовершеннолетнего гражданина. Ничего они не могут. Они ж только по закону действуют. А по закону даже сам факт твоих способностей не зафиксирован.
– Как не зафиксирован? Я ж в больницу попал и…
– А-а-а… это не больница. То есть больница, но это такая… фикция. Там они суперов и лечат, у нас же только больнички другие, чем у обычных людей, потому как, если маг в бессознательном начнет вытворять, то в обычном госпитале проблем не оберешься. А этот медицинский центр… он же как крепость. Неважно… – Майко села на капот своей желтой «субару» и прищурилась на заходящее солнце. – Смотри, они не могут собирать о тебе сведения. О твоих способностях, о том, где ты живешь и прочее, пока ты не согласишься им эти сведения предоставить. Ну, то есть на самом деле они, конечно, все собирают, но официально – вроде как нет. Вроде как все и всё знают, но пока ты не согласился зарегистрироваться или не совершил серьезного федерального преступления, собирать о тебе данные они не имеют права. Все эти разговоры… – она помахала рукой в воздухе, – дешевый понт. Не обращай внимания.
– Понял, – кивнул я. – А что происходит с теми, кто регистрируется?
– А ничего особенного не происходит, – пожала плечами Майко, при этом ее… достоинства медленно качнулись из стороны в сторону.
– Э-э… не понял? – переспросил я, завороженный зрелищем.
– Ничего не происходит, – повторила Майко, – проходят государственное тестирование способностей, получают документ, каждый месяц им выдают стипендию и все. Ах да, еще раз в полгода проходят осмотр и повторное тестирование. Кстати, эта задавака Акира – зарегистрированный маг.
– Что?! – мир у меня в глазах прямо-таки перевернулся с ног на голову. – Да как так-то?
– А что? – не поняла моего удивления Майко. – Она ж зануда и педант. В школе на одни «А с плюсом» училась, диплом у нее с отличием, училась в Тодай, я ж говорю – педант и зануда. У нее все всегда по полочкам разложено. Конечно, такая как она сразу же побежала регистрироваться. Чтобы документ был и все честь по чести.
– Ого! – сказал я. Видимо, многого я еще не знаю о жизни в этой Японии, да и память Синдзи-куна мне тоже ответов не давала.
– Но она же на Джиро-сама работает?
– Ну работает и что? А если бы в ресторане суши работала? Или на фабрике по разделке тунца? Или в «цветочном» домике?
– Но… но… – Фраза «у нас в стране любой труд в почете» как-то не ложилась на трудовую деятельность в клане якудза. А как же налоги, пенсионные отчисления, охрана труда на производстве? Мне представилась Акира-сан, расписывающаяся в журнале по технике безопасности, с фразами вроде «при стрельбе из пистолета убедитесь, что дульный срез направлен в сторону мишени» или «разбивая черепные коробки бейсбольной битой, предварительно надевайте защитные очки во избежание попадания осколков кости в глаза».
– А ты тогда чего не зарегистрировалась? – осторожно спросил я.
Майко повернулась ко мне и снова пожала плечами. Ее огромные округлые достоинства снова качнулись из стороны в сторону.
– Не знаю. Нет у меня доверия к этим ребятам из СКПУ. Неохота чего-то. Так что поехали ожерелье у Читосе-сан выцыганивать?
– Угу. Поехали. Хотя у меня еще один вопрос – совсем забыл. Ты у Джиро-сама разрешения на вот это все попросила? Или ты действуешь по принципу «легче попросить прощения, чем разрешения»?
– Не, тут все чики-пики. – Майко закатила глаза. – Я бы, может, и пошла в отрыв, но где-то пришлось взрывчатку искать, с этим уродом из крематория договариваться, да и та же Акира… короче, пришлось все старичку Джиро выложить.
– И он дал добро?
– Да. Ну, как. В ограниченной версии. Предоставил ресурсы и влияние, ту же Акиру дал… попользоваться. Но если попадемся – мы сами по себе, – ухмыльнулась она.
О, старая песня, если вас поймают, мы не знаем, кто вы такие. Спороть знаки различия и сдать документы. И оставить один патрон в кармане. На всякий случай.