Мы стояли друг напротив друга в абсолютной тишине. Казалось, можно было услышать, как упадёт лист – такой оглушающей была эта тишина. Да, моя одноклассница, председатель Литературного клуба, Снежная Королева и предводительница близняшек – супергероиня из «Воинов Сейтеки», некая Крио. Сомнений сейчас не было – она была одета в то самое бело-синее кимоно, а в опущенной руке у нее была безликая белая маска с трещиной, которую носила местная героиня.
Подозрения были, но уж слишком в духе дешевых теленовелл и дорам, которые с таким удовольствием смотрит Нанасэ. Не хватает только чувств, которые внезапно возникнут между нами. Да, точно, как там Горячие Губки говорила, «и силой овладеть на поле боя»? Я хмыкнул.
Снежная Королева Юки-Крио повернула свою голову и нашла меня взглядом.
– Тебе смешно? – спросила она. Серьезная. Впрочем, она всегда серьезная. Если Майко я серьезной не так часто видел, то тут наоборот – сдержанность и спокойствие.
– Мне смешно, – признаюсь я. Да, мне смешно. Эта сцена со страниц любой манги о суперах, любой манги об одноклассниках, любой манги категории восемнадцать плюс, любой манги вообще. Так радостно оттого, что моя жизнь следует не сложными изгибами судьбы, а прет через буераки – прямиком по клише и стереотипам. Хорошо же – всегда знаешь, что именно надо делать. Плохим – навалять, друзьям – помочь, девушку – спасти, Крио-сан – оттрахать. Сперва отмудохать, а потом – оттрахать. Вот бы еще знать, как именно, ну да по ходу пьесы разберемся. Смешно же, нет?
– И что же именно смешит тебя, Сумераги-тайчо? – Юки поворачивается ко мне всем телом и протягивает руку куда-то вбок, словно берет с невидимой мне полки предмет. Сжимает пальцы, и в ее руке начинает формироваться иссиня-белый ледяной клинок.
– Классный трюк, – оценил я, глядя на ее выверенные движения. Драться с Юки я не хотел. Возможно, придется, но я не хотел. Потому что вся эта натуротерапия хороша только с Майко – когда ей сперва надо выплеснуть энергию, раздражение, выговориться, выплакаться. Во всех остальных случаях – надо поговорить. Японскими словами и через рот.
– Ты готов, Сумераги-тайчо? – спрашивает меня Юки, поднимая меч.
– Нет, – качаю головой, – я не готов. Мне кажется, что мы как минимум сперва должны поговорить. Ну то есть до того, как ты начнешь резать на части своего одноклассника, основываясь только на невнятных подозрениях.
– Я знаю, что ты – это она. Я видела твое лицо, – сказала Юки, но меч опустила. Замечательно. Мы сможем поговорить, и даже мои руки-ноги останутся при мне. Наверное.
– Может быть, – киваю я, – а может быть, это иллюзия, загруженная в твой мозг. Может быть, грим и хороший актер. Может быть, это человек, похожий на меня всеми родинками – бывают же чудесные совпадения. В конце концов, может быть, это меня взяли под контроль, шантажировали, заставили – ты же не знаешь этого. – Я пожал плечами, внимательно наблюдая за Юки-Крио. На секунду лицо у нее дрогнуло.
– Этого не может быть, – сказала она, – это был ты, я уверена. Ты отрицаешь это?
– Нет. – Зачем отрицать очевидное? Для того, чтобы начать диалог, вам нужно что-то, в чем вы согласны. Мы согласны, что я и Сумераги-тайчо – один человек, теперь нам надо идти дальше.
– Тогда к чему все эти разговоры? – выплевывает Юки и перехватывает свою ледяную катану, готовясь к вивисекции. Моей вивисекции.
– Потому что я хочу показать тебе всю ошибочность стратегии «сперва бей, а уж потом разберемся». Есть у меня одна такая знакомая…
– Я знаю. Эту твою знакомую… – Воздух вокруг нас существенно похолодел, и изо рта уже шел пар. Трава рядом с Юки покрылась инеем, словно холодным осенним утром.
– Да, ты ее знаешь. Хочешь быть на нее похожей? Ворваться в бой, убить меня, а потом что? Как минимум придется объясниться с Аей-чан. И вообще, разве тебе не будет не хватать наших разговоров по душам и переписок во время уроков?
– Да ты издеваешься надо мной! – Клинок взметнулся вверх.
– Погоди! Стой! – вытянул руки вперед я. – Помнишь Тигрицу? Ту, которая раскидала вас в стороны, словно гуттаперчевые игрушки?
– Помню. – Юки остановилась. – И?..
– Так вот, вспомни, как все было. Она – бесшабашная оторва и адреналин пьет ведрами, но в тот самый момент – вспомни, как именно все было. Когда она начала атаку?
– После того, как ты натравил ее на меня!
– Именно. Даже она, при всем ее желании рвать и метать, даже она сдерживает себя и действует, только когда это необходимо. Но, Юки, ты-то намного более сдержанна, ты в состоянии выслушать своего одноклассника, верно? Поэтому я предлагаю – давай сперва поговорим. Отрезать мне голову ты всегда успеешь. Я отвечу на все твои вопросы. – И я демонстративно сел на траву, так, как будто мы были в чайном домике во время церемонии.
– Прошу, Юки-сама… – сделал я приглашающий жест рукой, – присаживайтесь.
Она поколебалась секунду, затем клинок испарился из ее пальцев (классный трюк!), и она шагнула вперед. Остановилась в нескольких метрах и села, аккуратно подоткнув кимоно. Положила рядом, на траву, свою маску.
– Хорошо, – сказала она, – но тебя это не спасет. Я выслушаю тебя и сделаю выводы. Пока мне ясно, что ты преступник. Убийца. Извращенец. И маньяк. – А вот сейчас обидно было. Ладно преступник, тут все ясно, сопротивление местной команде героев при исполнении, но убийца и маньяк? И извращенец до кучи. Вот если бы возглавлял команду смазливых мальчиков – я бы не был извращенцем? Или все равно был бы? Неисповедимы пути, которыми мышление Юки-сама постигает вселенную. Поистине.
– Ну вот и разберемся, – вздохнул я, и мы принялись разбираться. С самого начала.
Я рассказал про Читосе и ситуацию, в которую она попала, – но ведь можно было вызвать полицию, возразила Юки, и я рассказал ей про полицию, она нахмурилась. Я рассказал про ситуацию на заводе, что мы не планировали никого убивать или даже калечить, что вообще все задумывалось как фокус-покус, и нет у вас Читосе, но все, как всегда, пошло по… не по плану. А я говорил, мать его, говорил, что всегда что-нибудь идет не по плану, но чтобы вот так вот эпично – такое редко бывает. И маг-менталист, и то, что одного из нашей команды чуть не прибило осколком и контузило взрывной волной, и то, что мне удалось разрулить все, и мы разошлись миром – относительно, конечно.
– Но зачем вы тогда преследовали этих, громил? – спросила Юки. Про себя я отметил, что она уже не рвется отрезать мне голову, а с интересом слушает. Да, вот это тоже трюк, уважаемая Юки, начни говорить, и тебе уже будет труднее отрезать мне что-либо. В этом твоя ошибка, Снежная Королева, если ты пришла вскрыть мне горло, вспороть живот и раскидать окровавленные кишки по поляне – тебе надо было делать это сразу. Те, кто разговаривает со мной, совершают ошибку, потому что главная суперсила и в этом и в прошлом мирах – это не способность заморозить, сжечь или иным способом умертвить все окружающее. Есть такая способность, которая позволяет ужиться даже заклятым врагам, вселить в людей уверенность и поднять с колен, внушить отчаявшимся надежду и подарить людям жизнь. Она называется – навыки коммуникации. Общения.
– А знаешь, почему я смеялся? – Не отвечаю на ее вопрос я. Да, вопросом на вопрос.
– Конечно же нет. – Юки успокоилась, сидит в идеальном сейдза, как мастер на чайной церемонии.
– Тебе не кажется, что наша жизнь – это какой-то сценарий? Кем-то написаны все эти реплики, ситуации, все эти конфликты… все предопределено?
– Я… не думала об этом. – Хмурится Юки.
– Смотри – ты, член команды местных героев, правильная и положительная, исключительная перфекционистка. И вдруг узнаешь, что твой одноклассник – чистое зло, лидер команды преступников, как ты выразилась. Какой должен быть сценарий? Правильно – ты должна отрезать мне голову. Или ногу. Во всяком случае попытаться. Это как ехать на вагончике по рельсам – ты не можешь свернуть. Тебя не угнетает эта предопределённость? Делать то, что сказано, то, что нужно, то, что тебе говорят? Что тебе предначертано? Ведь ты все равно умрешь.
Юки вскинула голову, и в ее руке мгновенно оказался ее ледяной клинок, она тут же приставила его к моей шее. Я даже не шелохнулся, улыбнувшись.
– И я умру. Все умрут. Не сейчас, так попозже. Даже если где-то по земле ходит один бессмертный супер – и он умрет. Пусть он проживет миллиарды лет, до самой тепловой смерти вселенной, но и вселенная однажды умрет. И он вместе с ней. Уж про нас и говорить нечего, наша жизнь – ничтожный промежуток времени в геологическом смысле. И что? Ты хочешь провести этот ничтожный отрезок своего времени, катаясь по рельсам? Неужели не хочется свернуть с накатанного пути? Да просто отдохнуть?
Ее клинок касался моего горла, и я чувствовал холод, исходящий от него. Прикольно. Как мороженого поесть, подумал я. Интересно, а вот взять ее с собой на пляж жарким летним днем, так это же находка, а не девушка. Представьте себе, жара, солнце палит, а ты обнялся с Юки и тебе прохладно…
– Как говорят арабы, смерть – это стрела, пущенная в нас, а жизнь – это то время, которое она летит. В каждого из нас уже пущена эта стрела, – продолжил я.
Юки молча убрала клинок от моей шеи. Жаль. Было прохладно – локально, именно в этой области. Наверное, простужусь.
– Поэтому и убивать друг друга нам нет смысла. Ты хочешь моей смерти? Я все равно умру. Достаточно посидеть на берегу и подождать, пока время не пронесет мой труп мимо тебя. Но, если это для тебя так принципиально, я готов умереть и сегодня. – Я сел поудобнее и выпрямился. Время истины. Как там говаривал наш сержант: вперед, обезьяны, или вы хотите жить вечно? Нет, не так: а, вот – сегодня прекрасный день, чтобы умереть.
– Сегодня замечательный день. Я поговорил по душам с тобой, Юки. С Аей-чан. Утром мы поговорили с сестрой. Вчера я хохотал над шутками моих… друзей по команде. И вот… этот день ничем не хуже, чем другие. Сегодня прекрасный день, чтобы умереть. Поэтому – пожалуйста, если это тебе так важно, убей меня. – Я наклонил голову набок и посмотрел Юки в глаза. Интересно, чем это закончится. У меня есть серьезные опасения, что я могу и не выжить, если она снесет мне голову или воткнет клинок прямо в мозг, как ледоруб Меркадера. Но – ставки сделаны, ставок больше нет. Что там еще из несерьезных поговорок и народных мудростей? Семь бед – один ответ. И вот он, этот ответ – на кончике иссиня-белого лезвия, исходящего ледяным туманом.
– Но… ты не сказал, почему ты делаешь все это… – немного растерянно сказала Юки.
– А смысл? – пожал плечами я. – Ты все равно подумаешь, что я хочу избежать ответственности, что я на самом деле трусливый бандит, который, попав в трудную ситуацию, пытается наплести семь бочек арестантов, лишь бы спасти свою шкуру
– Но ты же спасал эту девушку… значит, ты был прав.
– Да, но при этом мы убили одного человека, – возразил я.
– Он был плохим! – выкрикнула Юки. Прекрасно. Просто прекрасно. Теперь уже она защищает меня. Может, сегодняшний день пройдет без декапитации. И может, ложась вечером спать, я сохраню все свои конечности, включая самые любимые.
– Мы напали на вас, – пожимаю плечами снова. Надо еще руками в стороны развести, и будет мой любимый жест в этом мире. Вот хрен его знает, как вышло. И ручками в стороны. Бывает.
– Ну… тут да. Но вы хотели спасти эту девушку, а мы… – Юки покусала губы. – Мы бы арестовали вас и… передали полиции. По крайней мере эту девушку. А там…
– Да, – сказал я, – у нас не было выхода. Я бы мог поговорить с вами, если бы у нас в запасе было полчаса. Час. Но тогда это бы единственный выход.
– Все равно я не прощу тебя за то, что ты натравил на меня эту…
Я вижу, Майко оставила по себе неизгладимое впечатление в неокрепших умах героев Сейтеки. Она умеет оставить неизгладимое, да. Можно сказать, ее фишка.
– Извини, – сказал я, опустив голову. – Было больно?
– Нет! Ни капельки не больно! – вспыхнула Юки, и впервые за все время нашего общения я увидел легкий румянец на ее щеках.
– Извини за то, что причинили тебе боль. Мы не хотели, правда. – Склоняюсь я в догэдза.
– Можешь встать. Это пустяки. Ребра уже зажили. – Она невольно подняла руку к груди. Грудь у Снежной Королевы была что надо, конечно, не сравнить с Майко, но редко кто может сравниться в этом с ней, а Королева и вовсе старшеклассница. Я то и выгляжу сопляк сопляком, а вот Королеву Юки уже можно на развороте глянцевых журналов печатать. В одном бикини. Или без. Я бы купил.
– О чем ты сейчас думаешь? – О, подозрение в голосе. Нет, это положительно какая-то магия. Откуда, ну вот откуда девушки и женщины этого мира знают, когда у меня в голове пошлые мыслишки появляются? Мистика.
– Эхм… да так, ни о чем… – смущенно почесываю затылок я. Мгновенно всплывшая в голове картинка, как я поднимаю голову с утра и удовлетворенно смотрю на обнаженную Королеву Юки, запутавшуюся ногами в простынях и мирно посапывающую во сне, абсолютно не помогает. Ну же, хватит гормонального передоза, куплю я журнальчики с сиськами, или вон, Майко за ними пошлю. Она ж взрослая. Правда потом меня задразнят до полусмерти, но зато журналы у меня будут. Или Читосе послать? Она так стебаться над нуждами подростка в пубертатный период не должна. Вроде.
– Хорошо, – прищурилась Юки, и в голосе ее наконец появилась, проскользнула усмешка. – Ладно. Вы делали хорошее дело, по крайней мере, думали так. А что ты можешь сказать по поводу всех этих слухов о тебе и ваших оргиях?
– Оргиях? – У меня дернулся левый глаз. Такой молодой, а нервы ни к черту уже.
– Оргиях, – подтвердила Снежная Королева, – о тебе и о Огненной Сестре. О тебе и Тигрице. Да и девушку ты спас… не иначе воспользовался этим?
– Да я… – блин, не оправдываться. Первая реакция в этом плане всегда неправильная. На дурацкие обвинения отвечать: «что вы, я никогда бы и не подумал» – это путь в один конец. Как же, поверили.
– Я бы с удовольствием, – твердо и уверено. Да, я бы… если бы дали. Вот только… – Во-первых, нельзя смешивать команду и личные отношения, во-вторых, они все старше меня чуть ли не на десять лет, а в-третьих… – я вздохнул.
– Не дают? – сочувственно кивнула Юки.
– Не дают, – подтвердил я, – а я, между прочим, стараюсь. И не такая уж у нас и разница в возрасте. И с командной динамикой было бы лучше, если бы все друг другу доверяли. Ну, то есть действительно, оргия нужна. Необходима прямо. Иначе притирка команды будет дольше и сложнее… секс, кстати, действует прямо на подсознание, так что да, оргия тут рекомендована. Так, чтобы все со всеми. – Я аж глаза зажмурил. Конечно, это штука нужная, но кто сказал, что я удовольствия не получу?
– Смотрю, любимая твоя тема.
– Ты не пойми превратно, Юки-сама, но я ж это не для себя. Я ж это команды для. Думаешь, мне охота с этими… уже тетеньками сексом заниматься? Я, можно сказать, через себя перешагнуть готов, и все для команды, для всех нас, ради будущего!
– Так и говоришь?
– Так и говорю…
– Все равно не дают?
– Не-а… – вздохнул я.
Мы помолчали. Солнце уже садилось, и поляна погружалась в тень.
– Ладно, – сказала Юки, вставая, – насиловать меня будешь? – так, словно чашку чая предлагала. Деловито. Чаю? Кофе? Изнасиловать?
– Что?!
– Ну это же у вас вроде как традиция, – пожала она плечами, – павших врагов насиловать. Я не уверена насчет того наемника… может, и его…
– Да что… – я выдохнул. Все прошло хорошо. Юки оттаяла (во всех смыслах) и уже вовсю прикалывается надо мной. Это хорошо. Пусть прикалывается, главное, что ничего не отрезала. Уже прогресс.
– Ты прикалываешься? – сказал я.
Юки кивнула.
– Если серьезно, то лучше нам держать эту встречу в тайне, – сказала она, – иначе завтра по городу пойдут слухи, что Сумераги-тайчо еще одну в свой гарем притащила.
– Угу, – я поежился, представив себе лесной пожар сплетен. Сумераги-тайчо и Крио-сан на лесной поляне! Сила ледяной бури против силы любви! Обнаженные тела сплетаются на траве, и жар любви растопит ледяное сердце! Ух-х… поплохело.
– Я сохраню твою тайну, Сумераги-тайчо, – поклонилась она. Я встал и ответил на поклон.
– И я вашу. Крио-сан. – Для того они эти маски и носят, чтобы была у них нормальная жизнь. Хотя по мне это еще одна хитрая штука из разряда «интегрировать магов в общество». Днем – обычная школьница, а ночью – супергероиня, оплот и защита общества. Да! Да, вдруг понял я, она же супер! С ней же фотосессии обязательно должны быть! Точно, наверняка и в бикини найдутся! Да, отныне на стене у меня дома будет висеть плакат с самой раздетой версией Крио-сан, которую я только смогу найти. Интересно, тут есть дип-фейки с порноверсией Крио? Блин, я б купил.
– О чем ты опять думаешь? – спросила Юки. – У тебя глазки какие-то… подозрительно масляные становятся. А еще ты хихикаешь и руки потираешь.
– Что? – А, так вот как меня палят – по внешним признакам. Надо научиться покер-фейс держать, а то как открытая книга тут. Вот что угодно могу с невозмутимым лицом говорить, а как начинаю думать о… ну, видимо, мимические мышцы расслабляются. – …у тебя плакаты есть? Может, автограф дашь? – спросил я и первый раз в жизни увидел Юки Онну, Бесстрашного Лидера Близняшек в недоумении.
– Плакат?
– Можно фотку. Я на стену повешу. В бикини есть?
– Дурак! – в лицо ударило порывом ледяного ветра со снежинками.
– Ой, ладно. Всем можно смотреть, а мне нельзя. Я, между прочим – тоже гражданин Сейтеки и твой поклонник, – вытер глаза я. Щеки горели, как на морозе.
– Ты – извращенец!
– И я этого никогда не скрывал. Все равно найду.
– Только попробуй. Я к тебе домой приду и все порву, – пригрозила мне Юки.
– Права не имеешь. Неприкосновенность частного жилища, право на приватность и тайну переписки.
– Если у меня есть сведения, что там готовится преступление, имею право!
– Какое еще преступление!
– Извращения!
– Много ты знаешь про извращения!
– Знаю. Нет… не знаю, но читала!
– Пф-ф… да чего с тобой говорить. Девственница. Вот я между прочим… – я сперва раздул щеки, а потом вспомнил, что в этом мире и я пока еще девственник. И судя по всему – надолго. Я опустил плечи и тяжело вздохнул.
– Не дают? – сочувственно спросила Юки.
– Не-а.