На лице у Иошико темная тканевая маска, на теле – спортивный костюм, но я все равно опознаю ее по манере двигаться по голосу и конечно же белым кроссовкам.
Она наклоняется надо мной и руками (!) разрывает пластиковые хомуты на моих запястьях.
– Все в порядке? – спрашивает она, и я радуюсь. Сразу нескольким моментам. Во-первых, тому, что у моей одноклассницы хватило ума переодеться и спрятать лицо. Хотя она же столько лет от СКПУ прячется, наверное, уже второй натурой стало. Потом она же, наверное, все-таки шиноби Деревни-Скрытой-в-Сейтеки? Или кунои-чи? В любом случае – Воин Тени, и ей положено такие трюки с закрытыми глазами проворачивать. Спрашиваю, как она меня нашла и что тут вообще делает. Она хочет утащить меня отсюда в безопасное место, но тут я уперся. Рано еще ноги делать, судя по поведению братьев, времени у нас еще много, а место, оказывается, глухое и на отшибе. Сперва надо ситуацию прояснить, что с пленными делать и какие контрибуции у поверженной стороны истребовать. Иошико сдается и рассказывает.
Оказывается, Братство, о котором мне говорила Иошико-тян, не какое-то общее слово типа «все мутанты – братья» или «пролетарии всех стран объединяйтесь», нет. Братство на самом деле существует. Вход в Братство свободен всем, кто является супером. Однако и сочувствующие им обычники – тоже могут войти. Это что-то вроде масонской ложи, секретная (а также подпольная) организация, что-то типа аболиционистов в США на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков. Более подробней пока не знаю, но, как говорит Иошико, они там друг за друга горой. Увидев, что меня похитили с парковки возле кафешки, моя одноклассница попросту втопила за фургоном и бежала все это время! Есть у нее в кармане еще трюки, ага. «Простая школьница» бежала со скоростью шестьдесят километров в час. И охрану снаружи раскидала. Правда с дверью металлической не справилась (Майко бы выбила на хрен, Акира – прожгла бы), но как только Бровеносец открыл засов, он уже проиграл. Иошико в свою очередь посчитала, что меня похитили какие-то «чистильщики», ребята, с которыми у «Братства» давние терки. Запаниковала. Рванула на помощь. Прибыла на хвосте фургона на место, спряталась, переоделась. Потом, как говорит Майко, «тумц!» и «хрясь!». Ясно все. Кстати, ни черта она не Росомаха, а вовсе даже дистанционный боец – эти ее шипы-лезвия, оказывается, вылетают, из ее тела (единственное ограничение на количество – это раны в своем же теле, которые они оставляют, много выпустишь, можешь и помереть романтичной смертью от тысячи порезов). Но она не просто метательница шипов по баллистической траектории, нет. Она управляет ими в полете и вообще может левитировать ими и, кажется, даже дорогу впереди прощупывать. Так что Иошико вовсе не Росомаха, и даже не Леголас, а девушка из Дома Летающих Кинжалов, вот.
– Ну, ты все знаешь, уходим отсюда? – вполголоса шепчет она, пока я сноровисто упаковываю наших пленников.
Я задумываюсь. Хорошо, что Иошико закрыла свое лицо и переоделась – иначе пришлось бы принимать кардинальные меры. Убить человека – ничего сложного, даже без сверхспособностей, вон у Чарминга-старшего неплохой нож типа танто имеется. Просто сесть над лежащим на земле Мацудой-сенпаем, немного поднять его за подбородок… Нет, не надо пилить глотку, как показывают в фильмах, нож нужно втыкать в ямочку, там, между нижней челюстью и позвоночником, так, чтобы одна сторона лезвия прошла по позвонку как по рельсам. Втыкаешь и вынимаешь лезвие. Не надо рвать плоть вперед, совершать пилящие движения. Все. Уже достаточно. При этом прорезаются обе стороны шеи и две вены, две артерии. Кровь течет рекой. Густая, бордовая венозная смешивается с алой артериальной. Это даже красиво. Поэтому убить человека просто. Вот только убивать Чарминга неохота. Ни старшего, ни младшего.
Причина первая – вместе с ними тут был один охранник, вон он лежит в общей куче с завязанными глазами, упакован, как все. В фургоне, который приехал за мной, было трое громил и как минимум еще один шофер. И все они знают мою школу, мою внешность, скорее всего мое имя, а также то, что я шел вместе с Иошико. Трупы на студии приведут ко мне и к Иошико. Насколько я готов полностью переходить на нелегальное положение? Неохота. Если есть возможность этого избежать – нужно избежать. Убегать от полиции, СКПУ и еще неизвестного фактора, каковым является семья Мацуды, всю жизнь – удовольствие ниже среднего.
Помимо этого, этическая составляющая. Убить ребенка и его старшего брата. Насчет охраны тут все ясно, профессионал, попал под замес, бывает. Но сам Принц Чарминг просто ребенок же. Да, избалованный и жестокий, и ему в свое время недостаточно ремня по жопе надавали, но перерезать ему глотку и спрятать тело только потому, что нас могут опознать – перебор. Старшего брата тоже, кстати, не жалко. Но каждый труп повышает мотивированность людей, которые будут докапываться до истины. А я тут не один. Значит, есть только один более-менее приемлемый выход.
– Ты тут телефон не видела? – спрашиваю я у Иошико. Она кивает, указывает, где видела аппарат. Я набираю знакомый номер.
Мы с Иошико стоим на улице, я опираюсь на перила, она сидит на них и болтает ногами. Студия братьев Чармингов находится в подвале какого-то паршивого мотеля, кто бы мог подумать. Наверху – легальный бизнес, внизу – оборудованный подвал. И никаких вопросов в духе «а что это тут шарятся какие-то подозрительные личности» или «почему туда разные девушки часто ходят» – не будет. Это ж мотель.
Хотя, судя по всему, какой-то жести тут не происходит, при первичном осмотре места я не обнаружил никаких клеток, помещений, где можно было бы держать пленников, никаких орудий пыток, да, была пара наручников, но и те декоративные, пластиковые. Разорвать такие можно, просто разведя руки в стороны. Так что все, что тут происходило – происходило без применения прямого физического насилия. Конечно, исключать моральное насилие, шантаж, угрозы и подкуп мы не можем, да и не будем. Психологический профиль братьев (не то чтобы у меня было время его создать, на наметки уже были, лучше всего человек раскрывается в конфликте) подразумевал, что по крайней мере младший Чарминг был неврастеником и садистом, не чурающимся бить связанного и не могущего оказать сопротивление или хотя бы защититься человека. Такой вот парень у Снежной Королевы. Интересно, она об этом знает или нет? Может быть всякое вообще. Мы не можем отбрасывать теорию и о том, что на самом деле этим вертепом правит именно она, а по яйцам врезала ему, допустим, за то, что он ослушался или там засветился невовремя. И именно Юки стоит за сетью подпольных студий, управляя железной рукой и эксплуатируя юных девушек. И… да, что-то разыгралась у меня фантазия.
– И когда они приедут? – спросила Иошико.
На улице давно стемнело, и вокруг нас было необычно тихо, в этом районе и днем трафик был не ахти, а уж ночью тут было как в деревне – редкая машина проедет, взрыкнув мотором, мазнув светом фар по стенам, где-то неподалеку залает собака, ветер качнет деревянные свистульки, качающиеся над дверью в мотель, и снова тишина. Мы стоим неподалеку от входа в подвал мотеля, под ближайшим фонарем, и какие-то мелкие насекомые порхают вокруг света, бьются о стекло.
– Минут пятнадцать-двадцать, – пожимаю плечами я. Поздний вечер, поздний звонок, срочный вызов. Мы еще не отработали порядок действий в экстренных случаях, нет инструкций, нет четких указаний, есть только «садимся в машину, собираемся в кучу и едем туда, где что-то произошло». Уровень любителей из мультфильмов для детей младшего дошкольного возраста. Но как говорится, играем с теми картами, что выданы.
– А кто приедет? – спрашивает Иошико, болтая ногами, как девочка-пятиклассница. Она все еще в спортивном костюме, на шее у нее платок, чтобы иметь возможность натянуть на лицо, скрывая личность.
– Мои друзья, – говорю я.
– Круто. Они у тебя тоже супера? Да? Я так и знала! Вот Брендон обрадуется, когда узнает, – говорит она и улыбается. Чему там обрадуется Брендон и кто такой этот самый радостный Брендон, я так и не узнал, потому что из-за угла вылетает черный автомобиль Акиры, скрипит тормозами, осветив нас фарами. Из машины вылетает Майко в своем боевом костюме – топике и коротеньких шортиках, тут же отодвигает меня в сторону от Иошико и стреляет в нее подозрительным взглядом. Иошико уже успела натянуть свою маску и спрыгнуть с перил, она подобралась, как кошка перед прыжком.
– С тобой все в порядке? – бросает мне Майко через плечо, фокусируя свой взгляд на Иошико, ее мышцы под кожей начинают бугриться и свиваться в узлы, словно змеи. Зрелище завораживающее, есть в этом какая-то животная, первобытная красота.
– Со мной все в порядке. Это… моя знакомая, она наш союзник.
– Пф. Хорошо. – Майко ни на каплю не расслабляется, Иошико – тоже. Из машины выходит наконец Акира, тоже в своем боевом костюме – офисном. Шпильки на ногах, сережки в ушах, модные очки. Словно на совещание о слиянии компаний собралась. И вот охота ей на шпильках… неудобно же. Хотя кто я такой, чтобы подвергать сомнению логику всего этого? Может, у нее особенные шпильки, или она на языках пламени летать может, как реактивная ракета? Следом за ней вываливается Читосе, вот она у меня в полном боевом как положено – темный, немаркий удобный комбинезон, темные легкие кроссовки на ногах, какие-то ремни с кармашками, на лице – черная полумаска, на бедре – кобура. У Иошико округляются глаза и, кажется, даже открывается рот – под платком не сильно видно, но похоже, у нее все-таки отвисла челюсть. Потом она справляется со своими чувствами и поворачивается ко мне.
– Ну раз у вас тут все под контролем… – Иошико кивает мне на прощание и вдруг отпрыгивает куда-то вбок, в тень.
– Эй! Стоять! – кричит Майко, но той уже и след простыл. Что вы хотите – куноичи же. Или кто она там.
– Что тут у нас? – спрашивает Акира, не тратя время на приветствия и выяснения, все ли со мной в порядке. Молодец. По телефону многое не скажешь, надо определяться с порядком действий, а Синдзи-кун вон стоит и глазки у него масляные опять, значит, все с ним в порядке, а остальное можно обсудить, когда будем в безопасности.
– Значит так, – быстро объясняю девушкам, что тут произошло и что мы будем со всем этим делать.
– Так-то по-хорошему замочить этих гадов, да Зажигалку им в подвал подбросить, – говорит Майко, – но как скажешь. Ты у нас босс. – Она кивает, соглашаясь на мой план. Начинается суета. Майко вздувается мышцами и тащит братьев Чармингов из подвала, предварительно несильно пнув каждого по заднице. Закидывает в багажник. Мы с Читосе перетаскиваем вверх охранника и аккуратно кладем его сзади мотеля, в темное место, где не светят фонари. Охранник пыхтит, он пришел в себя и пытается что-то сделать, извиваясь как червяк. Аккуратно укладываем его у стены и даже накрываем лежащим рядом брезентом, предназначенным для прикрытия мусорных пакетов в дождливое время. Так его нескоро найдут – завтра с утра или вовсе в обед.
Мы возвращаемся в машине, тем временем Акира, стоя у входа в подвал, формирует над своей ладонью огненный шар. Шар сжимается, вращается в ее ладони, меняет цвет с обычного оттенка пламени на ярко-синий. Акира небрежно бросает этот fireball (как это называть иначе? Ну, шар огня же!) в открытую дверь и быстро идет к нам. Именно идет, не бежит. За ее спиной что-то вспыхивает, полыхает, начинает пылать. Акира не поворачивается, она крутая, крутые девчонки не оборачиваются на пылающие у них за спиной порностудии. Она садится на переднее сиденье и кивает Майко. Майко выжимает педаль в пол, и мы рвем с места.
– Кто это был с тобой? – спрашивает Майко, не поворачиваясь.
– Знакомая одна. Она про какое-то «Братство» говорила, – сказал я, не выдавая Иошико. В конце концов это не мой секрет, не моя тайна. Захочет сказать – сама скажет, а пока вот так.
– Так она из «Братства»? Чертовы фанатики, – кивает Майко.
– Поосторожней с ней, Син, – вторит ей Читосе, – «Братство» – они все… эти экстремист-эволюционисты.
– Что?! – Какое длинное слово-то.
– Ну верят в превосходство суперов над обычниками. Считают, что супера должны занять свое место наверху пирамиды, а обычники им чай приносить, – поясняет Читосе.
– И у них уставные цели – насаждение превосходства магов как высшей ступени в развитии человечества на данном этапе, не останавливаясь ни перед чем, в том числе и путем прямого насилия, – повернула голову Акира, – могут быть опасны. Они на карандаше у СКПУ, и лучше держаться от них подальше.
– Вот как… – говорю я. Надо же, наша Иошико еще и член экстремистской организации. Понятно, почему она так обрадовалась, когда узнала, что я – тоже супер. Вопросы с вербовкой новых членов всегда стояли перед такими вот организациями.
– А-а-а… черт! – ругается Майко.
Раздается сирена, и голос, усиленный динамиками, что-то говорит, неразборчиво, но громко. Я оборачиваюсь и вижу сзади горящие фары и всполохи синих и красных огней. Полицейский департамент Сейтеки внезапно решил взяться за исполнение своих обязанностей служить и защищать. Майко вполголоса бурчит, что эта машина вообще не приспособлена уходить от погони, вот будь у нее ее «субару», только бы вы ее и видели, но разбили ее крошку, а новую еще она еще не подобрала. Да, уйти от погони на лимузине – это надо владеть телепортационной магией как минимум.
– Останавливайся, – говорю я. Уйти все равно не уйдем, а вот шанс поговорить еще есть. В конце концов, может, это случайная проверка? Ночь, едет черный лимузин – подозрительно. Хотя чего подозрительного? Разве что манера Майко водить этот черный бегемот – она продолжала вписываться в повороты с визгом резины и легким заносом.
– Разговаривать будет Акира, – говорю я, – придумай что-нибудь.
– Хорошо, – кивает Акира.
Мы с Читосе на заднем сиденье, окна тонированы, все внимание будет на тех, кто спереди. На худой конец спрячемся, наклонившись вниз – места тут достаточно. Майко плавно останавливает машину, сирена сзади замолкает, но всполохи огней продолжают метаться туда-сюда по заднему стеклу. Полицейская машина также останавливается. Я делаю знак Читосе, и мы сползаем вниз, так, чтобы нас не было видно спереди, со стороны водительского окна.
– Департамент полиции Сейтеки.
Майко опустила окно, и мы слышим твердый голос патрульного.
– Ваши документы.
– Конечно, офицер. – Невнятная возня, шорох бумаг. Пауза. Молчание, прерываемое только нашим с Читосе дыханием и шелестом документов.
– Цель поездки? – раздается голос еще раз.
– Офицер. – Это голос Акиры. Он холоден, надменен и высокомерен. Аристократ вынужден разговаривать с плебсом. Юпитер – с быком. Богиня – с сатиром.
– Офицер, вы задерживаете нас, – говорит она, – У нас срочные дела и нет времени на все эти ваши…
– Извините. – Шелест бумаг, что-то щелкнуло: – Счастливого пути.
– Да, спасибо… – начала было Майко, но в этот момент из багажника раздалось мычание и невнятная возня. В тишине этот звук показался особенно оглушающим и очевидным. Кто-то из Чармингов пришел в себя. Как невовремя.
– Что это? – раздался голос полицейского, на этот раз он звучал жестче, в нем появились командные нотки. – Откройте багажник немедленно!
– Да твою ж… – раздается вздох Майко и потом глухой удар.
Передние двери распахиваются, и Майко с Акирой срываются наружу. Я поднимаю голову, открываю дверь со своей стороны, вижу лежащего на асфальте полицейского, секунду недоумеваю, куда делись девушки, потом до меня доходит. Конечно, патрульные не ездят поодиночке, Майко и Акира рванули к полицейской машине, чтобы не дать вызвать подкрепление. Я повернул голову назад. Майко уже оторвала дверцу у патрульного автомобиля и вытащила наружу полицейского. Ну вот. Еще и нападение на офицера при исполнении. Совокупный срок заключения уже достигает восемнадцати лет, здесь сроки суммируются, а не поглощаются. Такая, занимательная арифметика – вторжение на частную территорию – полгода, вооруженное – три года, группой лиц по предварительному сговору – пять лет, похищение – три года, нападение на представителя власти при исполнении – еще пять лет. Применение сверхспособностей тут считается отягчающим обстоятельством, итого – двадцать. Да я в этом мире столько и не прожил еще. Выхожу наружу, чтобы оценить масштабы творящегося бардака. Майко уже успокоила полицейского, надо зачистить все от улик и убираться. Подбегаю к девушкам.
– Он успел вызвать подкрепление? – спрашиваю я.
– Не знаю, – говорит Майко, – не услышала. Когда я подбежала, он пытался вытащить пистолет. Пришлось принять меры.
Принять меры – это вырвать дверцу у автомобиля и вырубить. Жестко.
Осматриваю патрульный автомобиль. В моем мире на патрульных автомобилях стоит камера и не одна. Тут вроде еще ничего нет. Хорошо. Тогда выключаем эту чертову «люстру», оттаскиваем полицейских от дороги и рвем когти.
– У нас гости! – холодный голос Акиры приводит меня в чувство, я прячусь за полицейским автомобилем.
– Стоять! – гремит голос. – Воины Сейтеки на страже законности, грязные бандиты!
И снова вот они, наши защитники угнетенных и обиженных, Синяяя Молния, Крио и Цветущая Сакура. Я смотрю на Крио, уже зная, что под ее безликой маской с трещиной скрывается Юки. Вот мы и встретились, думаю я. А у нас в багажнике как раз ее парень с братом лежат. Связанные.
– Какой сюрприз, – говорит Майко и подбирается, готовясь к прыжку, – давно не виделись…
– Стоять! – раздается другой голос. Уже от нашей машины.
– Я, Сумераги Сумико! Лидер команды «Черная Вдова». Назовитесь! – продолжает голос. Осторожно выглядываю туда. Возле нашей машины, широко расставив ноги, стоит в своем черном комбинезоне и полумаске Читосе. Я хватаюсь за голову и тихо сползаю вниз. Какая красота. Как все вовремя. Интересно, думаю я, есть ли в этом мире бог? И если есть, то за что он меня ненавидит?