Глава 12
Пока шло их путешествие, в этот раз первым заговорившим оказался Александр:
— Мне показалось или этот Андаал не особо любит эльфов?
— В этом нет ничего удивительного — Анариль пожала плечами — он дреней. Знаешь, эту расу вполне можно было бы назвать дружелюбной, даже милосердной, если бы не один изъян. И он нарушает все то хорошее, что есть в их народе. Это фанатизм. Их фанатичное следование правилам и заветам света. Причем даже там, где существуют совершенно иные законы. «В чужой дом со своим уставом не лезут» — это не про них. А кровавые эльфы такое ох как не любят. Ну… еще у нас случалось несколько стычек за территории, но это я считаю второстепенным фактором.
Последнее уточнение заставило некроманта усмехнуться.
Перемещение по таким землям не подразумевало спешки, поэтому разговор снова завязался.
— Могу я спросить — после некоторой паузы заговорила эльфийка — Что это было? Я о том, как ты смог остановить заклинание света?
— Что? Да ничто… За такой короткий промежуток времени ничего толкового придумать не получилось. Оставалось надеяться на полярность энергий. Некроэнергия не абсолютно противоположна свету, но как есть энергии, усиливающие друг друга, так есть и ослабляющие. Повезло, что наш друг Андаал решил просто «навести шуму», не вкладывая в заклинание слишком много маны. А вот я от неожиданности, наоборот, не сдержался. Как итог получилось сродни попаданию воды в раскаленное масло.
— В целом, суть я уловила. Но некромантия и ее законы с энергиями все равно остаются для меня, как мага, слишком неизученной областью. Постойте. Нужно спрятаться и осмотреться. Мы уже рядом — девушка кивнула на часть старого столба, используемого раньше для освещения. Сейчас он был сух и изъеден насекомыми, но все еще оставлял узнаваемые изящного изгибы эльфийского плотничества.
— А она больше, чем я думал — некромант кивнул на возвышенность впереди. Там, на самом верху виднелись фрагменты сторожки. И действительно, сторожка Кель’Литиен была большой. Очень.
Здание сторожки никак не напоминало охотничий домик, коим оно, по сути, и должно было быть. Это была массивная постройка на несколько десятков жильцов, с множеством выходов и открытого пространства. Видимо необходимость хорошего обзора была одной из основополагающих плана строительства, потому как именно этого у здания хватало с лихвой. Большая терраса обеспечивала максимально возможный обзор. Пожалуй, не упомянутым осталось лишь то, что, как и столб, сторожка была построена хоть и основательно, но красиво и изящно. Хотя красота ее была давно минувшей и угадываемой лишь с поправкой на годы. Сейчас, без присмотра, здание одряхлело и сильно ослабло.
Тихая возня и шум стали доноситься от небольшой тропинки слева. А потом к ним добавилось еще и неразборчивое бормотание. Источник звуков стал виден чуть позже, когда из кустов, рядом с дорогой выползло то, что раньше было гордым эльфом. Сейчас же это был обтянутый кожей скелет, не понятно какими силами еще передвигающийся по земле. Хотя нет, какими силами было как раз понятно — в зубах он держал недоеденную белку. И самое сюрреалистичное в этом всем было то, что та половина белки, что еще осталась, мало того, что была покрыта язвами и наростами, но к тому же активно сопротивлялась своему поеданию. Занятый борьбой со своим обедом, эльф упорно не замечал прячущихся недалеко путников.
— Эй! — Анариль показалась из укрытия, специально привлекая внимание.
Не прошло и пары мгновений, как изголодавшийся эльф выбросил свой охотничий трофей и с надрывным хрипом бросился на девушку. Правда «бросился» было бы слишком громким заявлением, скорее… бодро поковылял в ее сторону. А когда до эльфийки оставалось совсем немного еще и вытянул руки и что-то прорычал.
В этот момент Анариль подняла правую руку и сжала кулак. А потом резко дернула рукой на себя. Замечали узоры, что рисуют дождевые капли на лобовом стекле автомобиля во время движения? Так вот, выглядело это очень похоже. Только вместо капель выступал едва видимый голубой туман, покинувший тело оголодавшего эльфа. Стоило этому произойти, как тот тихонько, даже жалобно захрипел и повалился на землю. По едва заметной дрожи можно было понять, что эльф все еще жив.
— Вытягивание маны. Я извлекла остатки его магической силы. Не все, но остатков хватит ненадолго. Если ничего не сделать, то через день-два он умрет — спокойно произнесла магесса.
— Разрешите, я посмотрю — некромант подошел вплотную к умирающему эльфу и начал его осматривать. Это был странный осмотр, больше похожий на посещение врача. В тоже время производимые Александром операции не мешали ему дальше вести диалог — Вижу, вы к ним не так сердобольно настроены, ка я изначально решил?
— Вы не правы — эти слова не оскорбили эльфийку. Она тяжело вздохнула и отвела взгляд — Из-за магического истощения многие потеряли рассудок и жизни. Не все смогли перестроиться на поглощение энергии демонов, но таких было меньшинство. Много кто просто не успел, потеряв себя и свое сознание раньше. И даже потом, в попытке вернуть им рассудок, за счет наполнения их энергоканалов, ничего не получалось. Потерянные во тьме однажды, они больше не могут вернуться. Сейчас смерть для них — возможно лучшее избавление.
Некромант усмехнулся. Только недавно девушка отрицала, что хочет наносить им вред. Смерть — лучшее избавление? Но отчего же они по-прежнему обитают тут, почему их не перебили? Все просто. Пусть эльфы и не говорят этого в слух, но они все так же надеются вернуть разум своим сородичам.
— Я закончил — Александр сделал пару шагов назад и сел прямо на землю. В этот момент он открыл небольшую поясную сумку, спрятанную за полами плаща и начал в ней что-то активно искать. Его поиски окончились, когда на свет был извлечен небольшой осколок кварца. Правда, в отличии от обычного, он был не прозрачным, а черным, с хорошо заметным серебряным отливом — И у меня есть кое-какие версии по поводу происходящего.
— Могу я их услышать? — Анариль стала предельно серьезна.
— Безусловно. Потому и говорю. Что же, начнем с того, что ваша «родная» энергия источника маны могла быть какой угодно, за века организм эльфов приспособился к ней и воспринимал как оптимальную. Когда же настал голод и вызванная этим потеря рассудка, вы попытались «откачать» сородичей единственной на тот момент доступной вам энергией — силой демонов. Я не демонолог и не уверен к какой области можно отнести их силы, то ли хаос, то ли еще что, но одно точно — эта сила явно далека от таких понятий как восстановление, лечение и сознание. Грубая и агрессивная она ничего не могла восстановить, только накачала истощенное тело, подобно батарейке.
— Получается, выхода нет?
— Есть варианты. Ближайший доступный мне мы можем проверить хоть сейчас. Но только, если вы сами мне разрешите, все же это ваш сородич, Анариль. Что же до метода, то он прост — накачать тело энергией. Тоже самое, по сути, что пытались сделать вы. Лишь есть один нюанс — некромант показал заготовленный осколок кварца — У меня в руках накопитель, заполненный некроэнергией.
— Что демонология, что некромантия не особо подходят под упомянутые вами понятия «лечения и сознания» — пусть эльфийка и сказала это, но в ее глазах не было заметно того было отрицания, что появлялось при малейшем упоминании некромантии.
— Так и есть. Но есть и нюанс. Тот «завтрак», что тащил в зубах наш друг, был не первым его трофеем. Потребление зараженных животных было регулярным. А сами зверьки обработаны силой, что включает в себя как жизнь, вызывая высокую живучесть зверья, так и некроэнергию, из-за которой внешний вид существ далек от идеала. Как бы не было смешно, но и она тоже вызывает повышенную живучесть.
— Это скверна. Но если она несет в себе такие взаимоисключающие силы, почему они не уничтожили друг друга?
— Разная концентрация и… — некромант задумался, пытаясь жестами показать что-то. Он крутил руками, словно перемешивал воображаемое содержимое — Разный способ объединения сил. Это будто эмульсия. Как вода и масло, которые не смешиваются, но в тоже время их можно объединить, образовав эмульсию. Так и здесь, при определенных условиях, слияние сил возможно. Но главное не это, а то, что эти две силы уже давно циркулируют по его энергоканалам. Организм свыкся с ними, и накачка одной из энергий не будет таким шоковым для ядра. Конечно, энергия жизни — это не ко мне. Но вот некроэнергией мы можем попробовать больного обеспечить.
— Делайте — решение эльфийки было непреклонным.
— Вы увере…
— Делайте! … Пожалуйста…
— Хорошо. Тогда я начинаю. Присмотрите пока, чтобы наши действия не привлекли излишнего внимания.
Александр перевернул эльфа на спину. Потом разорвал на его груди остатки тех лохмотьев, что ранее были красивой одеждой. Опустил в центр груди осколок кварца. А потом резко ударил обоими кулаками по нему. Брызнула кровь. Острый кварц глубоко вошел в плоть эльфа. Тот попытался дернуться, но сил хватило лишь на то, чтобы захрипеть.
Некромант опустил ладонь на едва выглядывающий из груди эльфа осколок. Пробитая плоть уже заполнялась кровью, полностью заливая и скрывая кварц. Легкое серебряное сияние появилось между ладонью некроманта и телом эльфа. Осколок кварца засветился. А вслед за этим по телу эльфа начала распространяться некроэнергия, изменяя саму плоть. Вены, разорванные кристаллом, стали темно-серебряного цвета. Чем дольше кварц отдавал свою силу, тем сильнее некроэнергия разливалась по телу. Теперь уже не только область вокруг осколка, но и вся грудь стала бледного, почти белого цвета, с четко выраженными венами из темного серебра. Когда изменения достигли головы, то редкие остатки волос эльфа выпали окончательно. Правда брови остались, окрашиваясь в серый, отливающий серебром цвет. Лицо так же стало бледным, почти белым.
Неожиданно «подопытный» открыл глаза. Всего мгновенье он испуганно смотрел то на Анариль, то на Александра, а потом резко закашлялся и перевернулся на бок. Перевернулся сам. Некромант не стал ему мешать, убрав руку. В месте, где в плоть вонзился кристалл, кровь свернулась, образовав черный, похожий на драконью чешуйку, ромб, закрывавший осколок.
Тем временем кашель эльфа лишь усиливался. Он начал отхаркивать комья крови, какой-то слизи и, кажется, остатки белки. Когда, наконец-то, ему стало немного легче, мужчина аккуратно сел на землю рядом с некромантом и тихим, хриплым голосом произнес:
— Что делает человек в землях эльфов? — спросил он у Анариль.