Глава 25
— За Амани! — прокричал Малакрасс. Тут же из его посоха вылетели несколько сгустков огня. Они шумно пролетели над толпой троллей и врезались в стены Анклава Странников. Раздался громкий, похожий на рык зверя, взрыв и магические сгустки разлетелись огненным дождем, накрыв неосмотрительно высунувшихся из укрытий рейнджеров Анклава. Они были вынуждены прятаться, перестав вести себя слишком нагло, уходя в закрытую оборону.
На троллей же эффект всего одного заклинания произвел противоположный эффект. Мешкавшие из-за ухода вождя и большей части армии воины Амани воспряли духом. Они радостно улюлюкали, выкрикивая боевые кличи. Среди них все чаще слышались не только восхваления Амани, но и непосредственно колдуна:
— Малакрасс сильнейший! С нами магия троллей! С нами сила проклятий!
Воодушевленные, они бросились на штурм Анклава.
— Прекрасно, — сам колдун был более чем рад происходящим событиям. Пока все неудачи похода удалось обернуть ему на пользу. — Вождь стал слишком нагл в последнее время. Не то, чтобы мне нужен был его вонючий титул, но напомнить о его месте лишним не будет. Воины Амани как никто чувствуют силу и понимают, у кого ее больше. А племя троллей — это его воины, а не вождь. Замечательно.
Неожиданно Малакрасс замер и заозирался. Чуть в отдалении стояли последние из воинов троллей, рядом стояла эльфийка и все. Ничего представляющего опасность рядом точно не было. Или…
— Газакрот, хватит прохлаждаться. Тут что-то не так, — проскрежетал недовольный Малакрасс. Он пошарил в широких карманах мантии, достав небольшой зеленоватый кристалл. Потом сжал в руке этот камень, да так, что тот пошел трещинами. А через мгновенье осколки кристалла вспыхнули обильным зеленым огнем, из которого вышел… бес? Слабейший демон, бес Пылающего Легиона. Возможно, потому как это существо все же немного от него отличалось.
Массивные рога, густая шерсть. Этот бес скорее походил на низенького сатира. Появившись в пламени, он не утратил пылающей огненной ауры.
— Хазяина звать?
— Да, Газакрот. Я чую вонь эльфов рядом. Кто-то рыскает рядом со мной.
— Хазяина быть спокоен. Лудчиший работника делать работа! — бес сорвался с места, став бегать вокруг Малакрасса. При этом демон постоянно держал «по ветру» нос, словно пес, выслеживающий добычу. — Ага, нашлась вкусная эльф!
Газакрот поднял лапки вверх. И в следующее мгновенье с его рук сорвался крупный огненный шар все того же кислотно-зеленого огня. Он вонзился в землю, буквально в десятке метров от Малакрасса. Крик боли, прозвучавший одновременно со взрывом огня, говорил о попадании в… кого-то.
Когда пламя ослабло на выжженной земле осталось лежать тело одного из рейнджеров Анклава. Судя по коротким клинкам в его руках, этот эльф владел особой магией невидимости, пытаясь подобраться поближе к колдуну и нанести удар. Не получилось.
Малакрасс лишь зло оскалился:
— Прекрасно.
Несколько стрел, выпущенные со стороны эльфов, долетели до призванного демона, но бес оказался на так уж и прост. Они вспыхнули, в мгновенье превратившись в прах. Эта атака вызвала лишь смех беса:
— Аха-ха. Глупый эльфа. Газакрот сильный демон… кхэ… — диалог беса оборвала вошедшая в глаз стрела. Серебристый огонь, окружающий древко не давал подобраться к ней пламени скверны. Тело беса дернулось, когда в сердце вонзилась вторая стрела. А еще через секунду он рассыпался прахом, возвращаясь в Круговерть Пустоты.
— Что? Кто посмел? — Малакрасс перестал закидывать эльфов Анклава огненными заклинаниями. Ответом ему стала ночная тишина. Несколько огненных шаров полетели куда-то в лесопосадку. Вспыхнули полусухие деревья, но врагов видно не было. — Ничего. Чертовы эльфы, вы познаете силу колдовства Амани. Черносерд!
В этот раз колдовство Малакрасса выглядело иначе. Вокруг тролля, начал клубиться холодный, голубой туман. Он опадал на землю, постепенно сплетаясь в призрачную фигуру. Едва различимая внешне, она напоминала человека в балахоне. На его голове был одет глубокий балахон, скрывавший лицо. А единственная видимая часть тела — это руки, с невероятно длинными, тонкими пальцами.
— Заставь их страдать, Черносерд! — хищно улыбнувшись, приказал Малакрасс.
Призрак подчинился. Он широко развел руки в разные стороны и закричал. А точнее завыл высоким, протяжным голосом. Голосом, что вызывал слабость и уныние у живых существ. А ослабевшие и раненные разумные и вовсе теряли над собой контроль, подвергаясь панике и накатывающим волнам ужаса. Сражение замерло. Эльфы, обессиленные из-за затяжного сражения, испытывали все негативные эффекты влияния крика. Но и тролли не спешили нападать. От воя призрака их так же никто не защитил, и они находились в схожем положении. Только колдуна это мало волновало, ведь боятся, значит уважают. Главное достижение цели.
— Как интересно, но так непредусмотрительно, — спокойный голос. Он прозвучал откуда-то справа. Малакрасс развернулся и готов был атаковать, еще даже не увидев врага, но неожиданно сам подвергся атаке. Его же призрак, что находился рядом, ударил тролля наотмашь рукой. Тонкие, призрачные пальцы, такие хрупкие на вид, оставили глубокие борозды на боку и руке колдуна. Они смогли пропороть магическую мантию и толстую тролью шкуру. — Детская защита…
Голос затих.
— Черносерд?! Что ты творишь?! Стой! — скомандовал колдун, вот только призрак ему не подчинялся. Едва ли не в упор, тот протяжно завизжал. С такого расстояния, особенно после полученных ран, потусторонний вой подействовал даже на колдуна.
Малакрасс почувствовал, как дрожат его ноги и руки. Мысли путались. Он не понимал, как такое вообще возможно?! А главное почему это возможно? Тем временем стоявшие рядом с ним тролли падали один за другим, пронзенные необычными стрелами. Отчего-то невероятная врожденная регенерация не спасали ни их, ни колдуна.
— Некромантия. Взаимодействие с некротическими энергиями и душой. Какая редкость, — наконец-то тролль увидел говорившего. Из тьмы, почти что со спины атакующего Анклав отряда Амани, вышла группа эльфов. Хотя нет. Не только. Впереди шел человек. И что странно, окруженный вооруженными эльфами, безоружный, он пугал больше других. Глаза, сияющие тусклым, могильным огнем. Аура смерти, что была намного сильнее той же у Черносерда. Этот человек подавлял. И именно он обратился только что к колдуну. — Редкое явление в вашей «ленивой» некромантии плоти. Но ты приковал эту душу мага не своими силами. Оставил лазейку. Но кто тебе помог, колдун?
Мужчина остановился рядом с Малакрассом. Черносерд окончательно перестал подчиняться троллю и сейчас вился едва ли не у ног загадочного мага.
— Что тут делает некромант Плети? Я думал падение эльфийских земель так же выгодно вам, как и Амани? — даже в такой ситуации Малакрасс не терял хладнокровия.
Тем временем бой остановился окончательно. Неожиданно появившаяся группа рейнджеров взяла на прицел воинов троллей. С другой стороны их зажали оставшиеся в живых Странники. Очень скверная ситуация, выход из которой мог быть найден только благодаря колдовству и магии. Вот только главный его источник сейчас находился в неоднозначной ситуации. Малакрасс был умен. И силой он обделен не был. Но перешедший на сторону врага Черносерд рушил все планы. Слишком близко призрак находился, чтобы можно было применить что-то убойное. Верни колдун контроль над своим мертвым врагом и вышедшие из засады рейнджеры лежали бы на земле, обуреваемые волнами страха. Вот! Это и есть ответ. Странный маг должен умереть и контроль над призраком вернется у Малакрассу. Только это нужно сделать быстро. — Хорошо, человек. Я сдаюсь!
Колдун начал поднимать руки, но, когда обе ладони оказались направлены на неизвестного некроманта, он ненадолго замер. Из свободных рукавов мантии тролля, будто зеленые молнии, выскочили две ядовитые змеи. Не ясно, настоящие они были или магические, но скорость их была запредельна для глаз живых существ. Некромант находился слишком близко, чтобы успеть увернуться.
А человек и не думал уворачиваться. Вспыхнуло холодное пламя. Яркий потусторонний огонь обуял змей, когда те приблизились слишком близко. Они упали на землю, корчась в конвульсиях. Их шура и плоть слазила пластами, а кровь растекалась по земле. Твари сдохли за мгновенья.
И в следующий миг Черносерд атаковал Малакрасса. Он не бил его когтями, не использовал вой. На мгновенье став нематериальным, коими были слабые привидения, этот сильный дух пролетел сквозь грудь колдуна. Внешне оставаясь целым, тролль упал на колени. А в следующую секунду его вырвало потоком крови и перемолотых внутренностей. Такие травмы не мог пережить даже сильный тролль. Малакрасс завалился на бок, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.
Оставшиеся в живых тролли взвыли. Они падали на колени, хватаясь за головы. Любой из воинов Амани, оставшийся тут в живых, понимал, что этот бой проигран. Теперь для них было два пути — биться до смерти и однозначно умереть или сдаться на милость врагу и надеяться на то, что им сохранят жизнь. Что было сомнительным мероприятием, учитывая «любовь» эльфов к окружающим их племенам троллей. Но изможденные и брошенные всеми остатки воинов решили положится на призрачный шанс. Точнее, они были готовы уже драться до конца, когда раздался голос человека, убившего их верховного шамана:
— Думаете вам нечего терять? Скажите это вашим детям и женам. Вы не пожалели бы жителей Анклава Странников и Транквиллиона, так отчего нам жалеть ваши семьи? Поэтому, если вы не опустите оружие, я лично обещаю вам, что вы умрете. И восстанете нежитью. Вернетесь в родные дома и убьете самолично всех тех, кто был вам дорог. А потом восстанут и они, чтобы гнить и страдать в вечном скитании по этим землям. Ну так что, воины Амани. Настолько ли ценна ваша воинская честь?
Большинство троллей замешкалось. До момента, пока первый троллий топор не упал на землю, у ног эльфов. Один из воинов сдался первым, но уже в следующее мгновенье остальные Амани стали кидать оружие на землю, сдаваясь.
— Хм… А ты куда? — человек сжал кулак и дернул рукой, словно пытаясь образумить нерадивую собаку на поводке. Неожиданно над трупом Малакрасса проступили очертания призрачного силуэта. Это была душа колдуна. Она поднималась, направляясь в какую-то черную воронку. Этот портал так же до последнего мгновенья видно не было. Но теперь душа колдуна не смогла в него погрузиться. Она упала на землю, чтобы оказаться в хватке некроманта. Он поднял тролля за шею, усмехаясь. — Я тебя не отпускал.
— «Он» не отдаст меня тебе, — проскрежетал не своим голосом мертвец.
— Ни куда ты не денешься, умник. И даже контракты с магическими сущностями тебе не помогут. Законы магии едины для всех. А потому судьба твоя — быть кормом. Ты ее заслужил.
Некромант продолжал удерживать душу тролля, когда та начала распадаться на мелкие, светящиеся частицы. Они единым поток втягивались в камень на старой бляхе на поясе некроманта.
— Как ты смеешь, человек! — голос, раздавшийся после уничтожения души колдуна, громогласной волной разнесся по всей поляне. Слышавшие его тролли тут же попадали на колени, беспрестанно молясь. — Это мой слуга.
В черном портале, все еще открытом, показался огромный глаз. Его обладателя, видно, не было, но, судя по всему, он должен был быть огромен.
— Мы не связаны договорами. А значит вариантов, уважаемый, у вас не много, — не смотря на ужасающую ауру присутствия чего-то потустороннего и могущественного, некромант оставался спокоен. — В материальном мире это так не работает.
Вспышка. Некротический огонь охватил границы портала, постепенно поглощая и уменьшая его. Не прошло и пяти минут, как от огромного черного диска почти ничего не осталось. Все это время могущественная сущность с другой стороны ничего не сделала. Или не могла сделать? Но перед тем, как портал пропал окончательно, его голос раздался в последний раз.
— Я, Мве’зала, лоа смерти, запомню тебя, дерзкий человечек…
Портал схолпнулся полностью. Бой у Анклава Странников подошел к концу. Бой, но не сражение Анами. Основная армия троллей по-прежнему двигалась в сторону Транквиллиона.