Глава 29
Давно уже не было такого, чтобы Транквиллион бурлил, подобно разворошенному улью. Безусловно, столкновения с заблудшими мертвецами или разведчиками троллей случались и раньше, но они решались силами дежуривших в той местности стражей. Теперь же за дело взялся верховный палач. Как оказалось, Маврен не был отрекшимся, делавшим все «для галочки». Он уважал основательность, видимо поэтому и занимал этот не маленький пост.
Основательность? Именно. По тревоге были подняты абсолютно все эльфийские стражники Транквиллиона. И словно этого было мало, Маврен выделил отряд личной охраны. Это были крепкие воины-отрекшиеся, облаченные в добротные кольчуги и кожаные доспехи. Но главным их преимуществом были большие двуручные топоры, похожие на оружие палачей.
Тактика выглядела логично. На первой линии, у дороги, ведущей в руины Амани, выстроились синдорай-стражи. Они были облачены в тяжелые доспехи, а также имели необычное оружие. Начнем с того, что щиты эльфов были высотой с самих эльфов. Очень большие, но в тоже время воины, удерживающие их, не испытывали проблем с перевесом, потому как этот щит оставался достаточно узким, что сильно облегчало конструкцию. В качестве оружия стражи предпочитали изогнутые, на манер сабель, мечи или двойные мечи. В последнем случае к окончанию рукоятки крепилось еще одно лезвие и меч больше напоминал пику. Могло показаться, что странная конструкция оружия мешала эльфам, но нет. Благодаря врожденной ловкости он орудовали обеими лезвиями весьма ловко и быстро.
Приготовления же расположившихся за спинами эльфов отрекшихся были и того скромнее. Они просто извлекли свои монструозные топоры из кожаных петель-держателей и относительно равномерно распределились меж рядов эльфов.
Тихий стук. Он нарастал с каждой секундой. Бой барабанов. Ритмичные удары, раздававшиеся со стороны, чуть левее катакомб Амани. Видимо, разведчики троллей увидели концентрацию сил Транквиллиона с стороны подходов и поняли, что их ждут. Скрытно напасть не получилось бы, поэтому решили нападать открыто и грозно, как могли только дикари.
Песня барабанов усиливалась и вот уже показались первые ряды воинов Амани. Вооруженные связками метательных дротиков, они приблизились к рядам эльфов и метнули их. Смертельно опасное «облако» поднялось над армией Транквиллиона и опустилось на головы ее защитников. Но щиты сделали свое дело, защитив большинство воинов. Но и раненных хватало. Не стоит считать, что эльфы беспомощно ждали приближения врага. Все это время по троллям вели огонь из луков рейнджеры, которым помогали некоторые имевшие на вооружении арбалеты отрекшиеся. Но их жиденькие, несогласованные залпы не шли ни в какое сравнение с поведением тех же стрелков анклава странников. К тому же, имевшие невероятную регенерацию тролли зачастую просто игнорировали стрелковые попадания, прямо на месте вырывая из тела стрелы и продолжая бой.
— Прекратите! — к жиденькому отряду стрелков вышла Аринель. В ее руках был лук с наложенной стрелой. — Смотрите!
Девушка прицелилась, замерла и отпустила тетиву. Стрела черной молнией пронеслась по небу, попав точно в глаз приближавшегося тролля. Он упал замертво, ведь даже они не могли справиться с повреждениями мозга.
— Не имеет значения сколько времени уйдет на прицеливание, не имеет значения насколько близко вы подпустите врага. Но! Вы или стреляете так или вообще не стреляете! Вы поняли меня? — алые глаза отрекшейся слегка светились под капюшоном, что делало Аринель еще более пугающей. Ответом ей были нескладные согласные выкрики. Как бы то ни было, но лучники перестали палить куда получится и результативность их стрельбы многократно возросла, пусть и за счет потери скорости.
Тем временем очередная волна троллей приближалась к Транквиллиону, готовая метнуть еще одно облако дротиков в его защитников. Эта тактика широко использовалась среди диких племен троллей. Максимально истерзать и ранить врага ценой минимальных потерь, а потом навалиться единой волной и смести его.
Смертельное облако уже находилось в небе, когда алая вспышка огня накрыла и поглотила его. На землю стали падать обгоревшие куски древесины. Анариль. Она запустила огромный огненный шар, под радостные крики защитников, прямо в толпу не успевших убежать троллей. Крики боли и сладковатый запах паленого мяса доносился даже до рядов воинов Транквиллиона. Против магического огня регенерации троллей будет тяжело.
— За Амани! — разнесся крик вождя троллей, и дикари сорвались с места. Высоко подняв топоры, они живой волной обрушились на ряды воинов Транквиллиона. Крики боли, хруст костей и звон металла звучал с обоих сторон. Но щиты синдорай выдержали первый напор.
Тролли попытались продавить ставшую перед ними стену щитов, но воины эльфов просто не стали препятствовать. Они на миг пропустили внутрь строя ближайших к себе врагов и снова стали стеной. Их мечи прекрасно помогали атаковать напиравших на них воинов Амани, не убирая защиты. Тем временем, попавшие в ловушку тролли сталкивались с другой проблемой, смертельной, я бы сказал. Стоявшие позади эльфов отрекшиеся с их топорами. Это было похоже на работу мясников. Благодаря своей природе их тела не испытывали усталости и пусть в защите эльфам они проигрывали, но «перерабатывать» таких вот «заблудившихся» троллей в мясной фарш могли без остановки и отдыха.
Транквиллион держался. Его воины не могли перейти в наступление, но это и не требовалось. Медленно, но неотвратимо, они уменьшали количество войск Амани. Все изменилось в один миг, когда в бой вступил их вождь.
Даакара пробился к первым рядам защитников, размахивая своих топором. Причем делать он это начал еще до непосредственного столкновения с ними. Не стоит упоминать, сколько троллей при этом пострадало, но эльфам тоже досталось. Даакара проломил щит ближайшего синдорай и вонзил топор в его грудь. В тот же момент сразу несколько эльфов попытались нанизать его на свои мечи. Вождь отступил. Даже с его броней слишком самонадеянно подставляться под оружие синдорай. Щиты снова сомкнулись. Его «прорыв», в итоге, на общем ходе сражения не отразился. Войско Амани увязло в защите Транквиллиона.
— Нет! — Даакара оглянулся. Его воины смело сражались и достойно гибли. Сейчас была бы не лишней помощь шамана, но его все не было. Отступать назад было нельзя, в катакомбах орудовали взбесившиеся мертвецы. Оставался только один путь — сражение. Гнев нарастал в душе вождя. За его спиной тотем предков. На нем знаки Амани. В нем Сила Амани. — ЗА АМАНИ!!!
Это было по наитию. Это было словно во сне. Даакара срывает висевшие за спиной тотем. Он вонзает его в землю и в тот же момент по древу тотема начинают плясать молнии. Вождь чувствует, как силы покидают его, ощущает, как они переходят в пробудившийся тотем, но он не останавливается. Кроме маны в его теле бурлит еще одна сила и эта сила — ГНЕВ.
— ЗА АМАНИ!!! — Даакара высоко поднимает свой топор и тотем предков исторгает веер молний, поглощающий первые ряды синдорай. В этот момент воины Транквиллиона дрогнули. Многие опустили оружие, не способные удержать его из-за прокатывающейся по телу боли, а были и те, кто и вовсе потерял сознание, находясь слишком близко к источнику буйствующей стихии.
— ЗА АМАНИ! — подхватывают тролли рядом. Только что их вождь сделал невозможное. Он не просто дал им шанс на победу, но и вернул веру в силу Амани. Сам тотем предков откликнулся и помог им в бою. Не считаясь с потерями, а местами со здравым смыслом. Но это было не главным. Главным было то, что вся орда дикарей начала давить на фронт защитников и продавливать его.
В бой снова вмешалась Анариль. Она частично изолировала силу тотема, заключив его в магический кокон. Но стоявший рядом Даакара не давал приблизиться и уничтожить артефакт. Этот щит был не идеален и через время тотем снова прорывался, изливаясь волнами молний на воинов эльфов.
Огненный шар сорвался с рук магессы, ударив точно в гигантскую фигуру вождя. Когда языки огня погасли и дым развеялся, Анариль увидела, что Даакара по-прежнему стоит на месте, прикрыв лицо своей массивной перчаткой. С такого расстояния ее магия не могла пробить доспехи вождя. Ситуация становилось угрожающей.
*Бум*
Этот звук появился на грани слышимости. Крик битвы заглушал все посторонние шумы. Но ни этот.
*Бум-Бум*
Как эльфы, так и тролли, раненные и отошедшие от прямого столкновения, постепенно стали прислушиваться.
*Бум-у-у-м*
*Бум-Бум*
*Бу-у-у-ум*
*Бум-Бум*
Тролли узнали ее. Боевую песню древней Империи Амани. Звук барабанов уже сотни лет не пел этой мелодии. Воины отступили, повернувшись на звук. Вдали, к стуку барабанов добавилась песня боевого рога. Древняя боевая песня Амани.
Холод.
Липкий страх стал окутывать бесстрашных воинов.
Серебристый туман появился на поле боя. Он стелился по нему, окутывая павших.
Полупрозрачные силуэты. Десятки. Сотни. Они маршировали от выхода из катакомб. Мертвые тролли. Войско Империи.
— За Амани! — прокричал Даакара и указал на мертвецов. Их нельзя было оставлять в тылу.
— За Амани! — подхватили его крик воины троллей.
Они сорвались с места, приближаясь к врагу. Как и сам враг.
Призрачные силуэты подняли вверх оружие. По всему полю боя разнесся промораживающий душу крик:
— ЗА! ИМПЕРИЮ! АМАНИ!
А через мгновенье живые и мертвые воины Амани столкнулись в последнем бою.