Глава 8
Темный следопыт и маг. Обе эльфийки могли передвигаться удивительно быстро, когда это требовалось для дела. И дорога, действительно, не заняла много времени.
— Странно — Аринель придержала сестру за руку. В отличии от магессы, она была более осторожна — Тихо. Слишком тихо. Неужели опоздали?
Они обе, не сговариваясь, сошли с дороги и спрятались за небольшой насыпью. Это, видимо, когда-то было частью какого-то рукотворного укрепления. Но теперь представляло из себя лишь невысокую гору дикого камня и пару кустов. Даже настолько не изобилующая деревьями местность имела множество складок ландшафта и крутые подъёмы, поэтому увидеть, что находится в небольшом отдалении от вас было крайне затруднительно.
— В случае, если бы весь гарнизон уже был уничтожен, огры не вели бы себя так тихо. Уверена, что они устроили бы пир. Как минимум здесь имелись запасы провизии. Да и без нее, они не побрезговали бы телами павших. Но в одном ты права — здесь слишком тихо — эльфийка, как истинный маг, анализировала все с холодной головой.
— Знаешь, я тут подумала… А что, если мы ошиблись? Например, огры выбрали другую цель или иную дорогу и просто пропустили это укрепление. И сейчас солдаты отрекшихся спокойно стоят на своих постах, а мы, как две дуры, прячемся за этим кустом. Нужно осмотреться — Аринель выглянула из-за временного убежища и резко выхватила лук.
Анариль не успела ничего понять. Секундой ранее ее сестра делает шаг в сторону, чтобы «осмотреться» и мигом позже выпускает несколько стрел куда-то вперед. Хрустят ветки ближайших кустарников и на обоих эльфиек выскакивает огр.
Этот огр был необычен. Он не был рядовым представителем своего народа. Массивный и здоровый. Без искры магии, но с удивительной силой, скрывающейся в мышцах гиганта. Огр-воин. Огромная пузатая туша, защищенная грубой броней из меха животных и стальными накладками из доспехов убитых им рыцарей. Этот огр держал огромную дубину всего лишь одной рукой и безостановочно размахивая ею и бежит на обоих девушек. Мощь и сила несущейся изо всех сил туши сулила большие проблемы при прямом противостоянии с ним. И даже те несколько стрел, выпущенные Аринель, так и не смогли хоть немного убавить ярость огра, пусть и пробили его доспех и глубоко застряли в груди.
С налитыми кровью глазами огр подбежал к Аринель и замахнулся своим оружием. Мощнейший удар дубиной был заблокирован луком следопыта. Оружие эльфийки выдержало, но тетива порвалась. Замахнувшийся для второго удара монстр неожиданно заревел от боли. В его боку торчало массивное ледяное копье. Оно пробило кожу существа и застряло в мышцах и жире. Для такого гиганта это было больно… но не смертельно.
Это понимала и Анариль. Магесса сейчас готовила мощное заклинание. Ее огненный метеор набирал силу, накачиваясь маной. Использовать что-то более слабое не имело смысла, ведь из-за толстокожести и сопротивлению магии, огр всего лишь разозлился бы сильнее, но точно не умер.
Тем временем обозленный гигант с еще большей силой повторно атаковал Аринель. Он наотмашь ударил дубиной и снова напоровшись на лук девушки, выбил его из ее рук. Защищаться от тяжелой дубины больше было не чем. Анариль почти закончила напитывать заклинание, но она не успевала. Всего на пару секунд, всего на один удар, но не успевала.
Внезапно гигант, с занесенным над головой оружием, замер. В его глазнице торчала стрела. Стрела, выпущенная с такой силой, что смогла пробить затылок монстра и выйти с обратной стороны. С таким повреждением мозга даже такое существо, как огр, не могло оставаться в живых. Он замер, медленно опускаясь на землю. Ну а в следующий миг туша существа была полностью поглощена выпущенным Анариль огненным метеором. Словно пылающее дерево, уже мертвое тело повалилось на землю, продолжая гореть. Сладковатый и противный запах вонючего, горелого жира разнесся по округе.
— А мне в последнее время везет на гостей — голос, раздавшийся со стороны дороги, заставил Анариль активировать щит. Отливающая огнем энергия заключила эльфийку в защищенную сферу. Аринель же ничего не оставалось, как выхватить свой кинжал.
— Тише, дамы, не хотелось бы пускать стрелы в союзников — сквозь кусты прошел кто-то и через миг они увидели говорившего. Он, судя по зажатому в руке луку, и был тем самым стрелком, убившим огра — Меня зовут Ройс, и я вынужден попросить вас немного прогуляться.
Глаза отрекшегося блеснули не привычным желтым, а ярким серебряным светом. Девушки переглянулись, ведь они обе прекрасно заметили данное отличие.
— Я выполняю срочное задание Госпожи. Вы не можете меня задерживать — попыталась вести себя вызывающе Аринель. Она не провоцировала отрекшегося, нет. Лишь хотела увидеть его поведение… и кое-что понять.
— Как и мы. Создание и поддержание гарнизона на здешней территории так же непосредственная команда госпожи Сильваны. Поэтому будет справедливым, если вы уделите несколько минут и встретитесь с нашим капитаном. А дальше он вас сразу же отпустит… если сочтет ваши ответы удовлетворительными. И вы сразу же сможете продолжить выполнение своего срочного задания — Ройс и бровью не повел на вскрытые перед ним «регалии». Более того, не узнать в Аринель темного следопыта мог только слепой, поэтому не понимать, что перед ним исполнитель воли Госпожи солдат не мог. И тем не менее он решил исполнить свою работу, не взирая ни на что.
— Хорошо. Двоим подчиненным Госпожи не пристало спорить о таких мелочах. Мы с радостью посетим вашего капитана — примирительным фактором выступила Анариль. По сути, она согласилась со всем, не дождавшись мнения сестры.
— Благодарю. Следуйте за мной — солдат кивнул и пошел первым, демонстрируя, что он именно проводник, а не конвоир. Уступка за уступку, так сказать.
— Ты чего?! — шепотом, но почти что прошипела Аринель, когда они поравнялись с сестрой — У нас нет времени по гарнизонам гулять!
— Ты видела его глаза? — Анариль кивнула на идущего впереди солдата.
— Конечно видела. Как и глаза многих отрекшихся до него. Это лишь подтверждение того, что наш некромант УЖЕ был здесь. А значит надо не лясы точить, а догонять его побыстрее.
Но слова сестры не произвели впечатления на магессу. Они не вызвали ни раздражения, ни гнева. Наоборот, по довольному лицу эльфийки было понятно, что именно этих слов она и ждала:
— Ты права. Он был здесь. Но ты не видишь того, что могу видеть я — эльфийский маг. Энергия. Этот отрекшийся просто накачан силой. Энергией смерти. Она едва не фонтанирует вокруг. Еще немного и у него появилась бы аура… Ого!
Последнее эмоциональное высказывание ни коим образом не касалось рассуждений эльфийки. Оно было связано с тем, что показалось после преодоления очередной низины. Ведь выбравшись из нее, все трое увидели огромное кострище.
— Да! — похоже восклицание девушки услышал и сопровождающий — Мы побоялись их закапывать. А тянуть подальше от стен гарнизона такие туши — это невероятно муторная и долгая работа. Поэтому капитан предложил просто всех огров сжечь. Старое, доброе решение. Вам повезло, что тела достаточно прогорели и уже так не воняют.
— Невероятно. Неужели вы уничтожили всех? — Анариль вела себя как любопытная простачка, что с ее молодым эльфийским лицом могло сойти за чистую монету.
— Да, вырезали подчистую. Эти твари не заслуживали пощады после всех убийств, что они совершили. Они были не полноценным племенем, а группой ренегатов, без дома и запасов. Словно дикие животные, а то и того хуже. Выродки уничтожили как минимум один наш гарнизон и караван с припасами. А что они творили в лагерях людей и вовсе лучше не упоминать — отмахнулся Ройс.
— А вы… крайне хорошо осведомлены — пусть это произнесла Анариль, но взгляды обеих эльфиек сосредоточились на проводнике.
— Еще бы нам не быть осведомленными. Ведь сами огры все нам и рассказали. Никуда ни делись. Зато вопросов сразу стало меньше. Вон и недобитка даже смог разыскать и нагнать — на лице солдата было такое довольное выражение лица, как у кота, поевшего сметаны.
Этот ответ был не совсем тем, что ожидали услышать девушки. Мало того, он была даже, в некоторой степени, еще и нелогичным. Или это просто было ложью:
— Постойте. Но вы же сами сказали, что убили всех огров. Кто тогда вам обо всём рассказал?
— Всё — Ройс отмахнулся — пришли. Дальше вы сами. Извините, дамы, у меня еще полно дел. Парни! Они к капитану!
Солдат ушел, оставив двоих эльфиек перед большим армейским шатром. Его вход охраняло двое отрекшихся в тяжелых доспехах. Они на мгновенье скрестили взгляды своих серебряных глаз на эльфийках, но позже потеряли к ним интерес.
Особого выбора не было. Пусть за спинами девушек никто с оружием не стоял, но шансы на то, что они развернутся и спокойно уйдут были равны нулю. Оставался только один вариант. Обе эльфийки почти одновременно вошли в шатер.
Первое, что бросилось в глаза — большой стол, на котором были водружены две большие головы огров… или огра, уж очень они были похожи. Эти головы выглядели странно. Все открытые участки кожи были покрыты множеством рун, начерченных, скорее всего их же кровью. Сам же деревянный стол, в месте, где лежали головы огров, так же был украшен рунами. Остальная же древесина имела четкие следы подпалин и черноты, как будто в центре стола что-то интенсивно горело.
— Кто бы мог подумать… какие неожиданные гостьи к нам пожаловали — приятным, но буквально насыщенным силой голосом к ним обратился отрекшийся, сидевший на краю этого стола. Он не был огромным силачом, но обволакивающая его аура создавала ощущение, что рядом с эльфийками находится еще один огр. Это давление подавляло. Мужчина приковал все внимание к себе. Взгляд отрекшегося едва ли не прожигал обеих девушек серебряным огнем — Рад принимать таких прекрасных гостей. Меня зовут Себастьян Гроу и я являюсь капитаном этого гарнизона.
— Не спеши, Себастьян. Твои гостьи не так просты, как хотят показаться на первый взгляд — голос, раздавшийся из дальнего угла шатра, заставил обеих эльфиек замереть на месте. В этот момент обе девушки едва сдерживались, чтобы не обнажить оружие или не начать читать заклинание. Ведь совершенно не замеченный ими сразу, в углу шатра спокойно сидел некромант.