С изящной грацией тень спрыгнула с подоконника, легко приземлившись на пол. Яромир молчал, поскольку освещение от фонаря выставляло новоприбывшего.
Это был черный волк.
Он не был похож на тех существ, в которых превращались солдаты. Постное и длинноногое, это животное казалось обычным волком с блестящими янтарными глазами. Постепенно он приблизился к Грэму, и Яромир поднял дубину, которую он взял с собой на случай несмертельной драки с кем-либо из солдат лагеря. Хотя его меч был в ножнах на бедре, он оставил его там, приседая и готовясь броситься.
Но он не торопился.
Волк не рычал и даже не был готов к охоте. Он просто подошел к Грэму, опустил голову и глубоко вдохнул. При звуке глаза Грэма открылись, и он сел, прислонившись к стене в замешательстве.
Яромир ожидал, что он закричит, но он этого не сделал. Вместо этого страх исчез с его лица, и волк подошел ближе, снова обнюхав его, с ног до гооловы.
Грэм сел и позволил этому случиться.
Яромир, зачарованный странностями, происходящими перед ним, поначалу тоже не двигался, хотя в его голове роились разные мысли. Что здесь происходит? Это таким образом солдаты были обращены? Был ли этот черный волк, что приходил к ним всем и… и что дальше?
Эта последняя мысль побудила его к действию. Он так сильно хотел разгадать эту тайну, что мог ее попробовать, но не за счет жизни Грэма. Если это существо собиралось что-то с ним сделать, его нужно остановить.
Без единого звука Яромир схватил дубину и бросился вперед в надежде, что сможет добраться до волка и ударить его по голове, прежде чем он увидит его приближение.
К несчастью, он обернулся и увидев его помчался прочь, выпрыгнув из зоны досягаемости. Затем он прыгнул на крышу ларька и совершил, казалось бы, невозможный прыжок с крыши ларька к окну.
Все произошло в мгновение ока.
Яромир побежал к стойлу, думая, что он может вскочить и самому прыгнуть к окну, а затем понял, что это за глупость, поэтому он бросился к входным дверям, замедляясь лишь достаточно долго, чтобы позвать Грэма.
«Я скоро вернусь!»
* *
Селин прошла мимо нескольких палаток; затем она остановилась рядом с одной с видом на сарай.
Почему она пришла сюда?
Она не знала, и она постояла несколько минут, наблюдая за стеной сарая. Затем… темная фигура появилась в высоком окне, и она прыгнула на землю, приземлившись на четвереньки. Он помчался к деревьям, как будто он бежал от чего-то.
Селин побежала туда, где исчезла фигура, быстро пробираясь сквозь деревья.
* *
Пробежав через сарай, Яромир проклял того, кто построил его без задней двери. Выбежав через передние двери, он побежал к той стороне сарая, куда спрыгнул волк.
Существо исчезло. Земля под окном была пуста.
Он снова разразился проклятьями, борясь с желанием броситься в лес и начать охоту. Но он не мог просто так уйти. Грэм был привязан к столбу внутри, и Яромир поклялся присматривать за ним по нескольким причинам.
Обернувшись, он остался снаружи, но на мгновение закрыл двери в сарай, как будто их никогда не открывали, и он крикнул: «Гвардеец?» зная, что кто-то услышит его.
«Сэр?»
Мгновение спустя со стороны палатки появился охранник с копьем.
«Вы заступаете в ночной дозор?» Яромир спросил.
«Да сэр.»
«Я делаю обходы, но я не видел капрала Куинна. Если вы знаете, где он, отправьте ему сообщение, что я заметил волка в лагере. Гвардеец напрягся, и Яромир поспешил: «Нет, ни один из этих зверей, просто волк с черной шерстью. Он убежал, когда увидел меня, но мы хотим, чтобы люди знали об этом. Волки обычно не приходят в такой большой лагерь, если они не голодны.
Гвардеец расслабился и кивнул. «О да, сэр. Я передам ваши слова.»
Гвардеец отправился обратно, откуда он пришел. Как только он исчез из поля зрения, Яромир проскользнул обратно в сарай. У него было чувство, что черный волк пришел не только за едой, но… это был просто волк, и на данный момент отправка оповещения была лучшим, что он мог сделать.
* *
Не позволяя себе думать, Селин продолжала идти в темный лес. Она не успела отойти далеко, как две сильные руки схватили ее, обхватили ее тело и прижали ее к дереву.
«Что ты делаешь здесь одна?» прошипел он, прижимая ее на место.
Это был Маркус. Но она уже знала это или никогда бы не вышла сюда. Однако на протяжении всего этого путешествия она устала от того, что мужчины прижимали ее к деревьям. Это должно когда-нибудь закончиться.
«Что ты делал в сарае?» она возразила
Она не боялась его. Она полностью верила, что он способен уничтожить этих пеленских солдат. Но она не была в опасности. Что-то в нем было знакомо, связь, которую она не могла объяснить, как если бы она знала его тысячу лет. Он умрет прежде, чем причинит ей боль. Он убил бы, прежде чем позволил кому-нибудь еще причинить ей боль.
В этом она была уверена.
«Что ты такое?» — тихо спросила она.
«Другая сторона тебя. Ты бы знала это, если бы жила среди своих людей.»
«Я не буду стоять здесь и слушать твои слова. Яромир выгнал тебя из этого сарая? Что ты собирался сделать с Грэмом?»
«Делаю?» Хотя он убрал руки с ее рук, его лицо близко к ее. «Ты же не думаешь, что я имею какое-то отношение к ужасам, происходящим здесь?»
«Я не знаю. Почему ты пошел в сарай в своем… другом обличии?»
«Чтобы понять, что я могу узнать. Я слышал, что ты назвала его следующим человеком, который должен оборотиться, и я хотел почувствовать его запах, почувствовать его, посмотреть, смогу ли я понять, почему это происходит».
«Получилось? Смог что-нибудь выяснить?»
«Нет. Я только видел, нюхал, чувствовал грязного, испуганного солдата Пэлена. Но можешь быть уверена, что что бы ни происходило, это не имеет ко мне никакого отношения. Одна из этих штук убила моего брата.»
Глядя в его темные глаза, Селин очень хотелось ему верить, но она не была уверена. В своей жизни она встречала очень хороших обманщиков — когда-то она сама была такой. Смерть его брата могла быть печальным несчастным случаем.
Его рот изогнулся в легкой улыбке. «Ты все еще не мне не веришь?»
«Я не знаю тебя, и я не знаю, во что верить».