Добытая в бою информация по красной энергии мне не понравилась совсем. Впервые я сталкиваюсь с таким. Вроде бы подобное совсем недавно возникало в моих мыслях, не правда ли?
Итак. Зеленая энергия, как я выяснил недавно, была чем-то похожим на энергию белую. Дарующую жизнь, исцеляющую и, думаю, неслабо атакующую астральных существ с тьмой в душе. Ох как загнул! А вот красная ставит меня в тупик. Ведь это энергия… пожирающая другие энергии! Такое я встречал в своем мире крайне редко. И нет, не у вампиров, это просто сильная темная нечисть. Нет. Есть куда более страшные в своей сути твари, пусть и не столь мощные и кровожадные, как эти сосущие.
Лицееды не едят лица в прямом смысле. Они присасываются к энергетике человека или семейства и паразитируют на них, становясь сильнее. Фигня, да? Но вот каким образом они это делают и какие последствия — вот в этом суть.
Лютые кошмары, не дающие спать почти совсем. Доведение до сумасшествия. Ужасные галлюцинации. Вытаскивание из души человека самых отвратительных пороков. И, как только человек становится готов, лицеед откладывает свою личинку, а сам пожирает душу и встает на место жертвы. Если это одиночка — то он становится маньяком — пожирателем. Сильнее день ото дня, обрастающий опытом и знаниями сжираемых душ. Но таких выловить несложно, как и победить. Не обычному человеку, конечно.
Хуже, когда лицеед доканывал семью. Тогда вскоре спасать уже некого. Если атаке лицееда подверглось семейство, то оболочка с замененным содержимым ударными темпами взращивает потомство по количеству членов этой семьи. Страшнее всего осознать, что, скажем, пятилетний ребенок перед тобой уже никогда не станет прежним. Что он уже не человек, а гребанная тварь в его обличье.
Что чистильщик уже опоздал.
Так вот. Энергия этих тварей является, по сути, такой же. Она пожирает любую энергию, но лицеедам тупо больше всего нравится сила человеческих душ. Красная же не обладает личностью, она направлена на поглощение любой другой энергии. И то, что я сначала принял за удаление жидкостей, было высасыванием жизненной силы из плоти. Полное разрушение. В случае с неживыми материалами распадаются связи молекул, вот и весь секрет. Страшная сила в умелых руках.
Итак. Зеленая дарует, красная — забирает. Мне даже стало интересно, что делает фиолетовая энергия этих необычных в высшей степени семян, как и крайне любопытно посмотреть на остальные цвета.
Кстати говоря, о такой оценке этих энергий нигде не рассказывается. Что приводит к одному из двух выводов: Либо без способности видеть энергию души никто так и не осознал всей сути, либо все, кому надо, давно поняли, но тщательно скрывают.
Избы находились у самой стены школы. Почти впритык. Это наводило на определённые мысли. Наша изба была четвертой по счету и последней. Да. Всего шестнадцать мест, если не считать слуг. Вещи наши уже притащили к дверям и караулили два амбала. Ведь отныне я снова, блин, школьник. Хотя, как раз школьником и студентом никогда не был, чистое домашнее обучение.
— И кто это у нас такой интересный, что умудрился забрать теплое местечко у Распутиной? — с ухмылкой встретила меня девушка в шикарном платье, элегантно держа перед собой кружечку с, наверное, чаем. Прям английская аристократка!
— Да просто мимо крокодил. Дай, думаю, загляну — небрежно ответил ей и подчеркнуто вежливо добавил готовой возмутиться девушке — Для начала здравствуйте, незнакомка.
Та приоткрыла, было, ротик, но, подумав, сказала явно не то, что планировала:
— Уел. — поставила она чашку на стол и, встав, представилась по всем правилам этикета — Смирнова Елена Николаевна, одна из дочерей графа Николая Смирнова, он…
— Правая рука нашего князя, да. — закончил я за нее — И владелец нескольких лечебниц. Позвольте и мне представиться: Киров Александр Вениаминович, сын барона Кирова. Просто скромный парень.
— Ну да, скромный. — уже без высокомерия усмехнулась Елена — Не успел прийти, как получил самый высший ранг из поступивших за всю историю, после чего вляпался в дуэль за комнату и победил, несмотря на исключительно мирную магию. Скромнее некуда.
— Что поделать? — пожал я плечами, жестом показывая Любе, что она может располагаться в комнате. — Ютиться в казарме в мои планы не входило. Люблю, знаете, голышом по комнате походить, воздух приятно обтекает.
— И личные счёты ни при чем?
— Все-то вы знаете, ваше сиятельство. — пробурчал я с иронией — Но вы правы, стоило мне увидеть столь знакомую по последним событиям фамилию, как сразу кулаки зачесались. А еще… давайте без этих политесов? Я как-то не особо этого люблю. Ко мне можете обращаться просто Санёк.
Девушка, в этот момент решившая отпить чая, прыснула им во все стороны и от души засмеялась. Поскольку точно не ожидала, что я перескочу сразу все возможные ступеньки светского общения и предложу называть себя чуть ли не по прозвищу.
— Пожалуй, это будет слишком — отсмеявшись и вытирая невесть откуда взявшимся платочком руки, сказала Елена — Если позволите, буду называть вас Александром. Меня тоже можете звать по имени.
— Да можно и «милым», коли на то будет ваше желание, Елена — подмигнул я ей — Но сейчас прошу меня простить, мне просто дико хочется стереть с себя вековую грязь временно бездомного. Ну, вы знаете: Сон под теплотрассами, обед в компаниях нищих в канализации, вши, блохи и прочие радости жизни.
— Сильно сомневаюсь, что вы, Александр, за пару часов успели все это пережить, но так и быть — прощаю и милостиво отпускаю наводить марафет. — вот такая она мне понравилась больше. Веселые чертята в глазах, поддержка шутливого разговора, никакой излишней спеси. Надеюсь, остальные соседи окажутся не хуже.
Ооооо-дааааа! Несмотря на то, что под теплотрассой или в канализации я не спал, в этом мире, по крайней мере, горячая ванна казалась благословением свыше. А уж с сигареткой в зубах, ммм. Хотя и прекрасно знаю, что благословений свыше давать некому, кроме вездесущих голубей. Да и от их «подарков» добра тоже никакого нет, кроме плохого настроения и гарантированно испачканной одежды.
Хотя благословения, как таковые, существуют. Сильные астральные сущности, при желании, могут «прилепить» к душе выбранного разумного эдакое «пожелание» с помощью определенных техник. Такое благословение не может повлиять на удачу или что-то такое, нет. Но вот уберечь от других сущностей, поправить здоровье души и тела, а также защитить от выборочных опасностей — вполне. Падающий на голову кирпич может быть отклонен благословением духа воздуха, к примеру. На пулю же его не хватит, но сбить траекторию оно способно. А вот если «повезло» получить благословение, скажем, ведьмы или духа погибели, то к черту такие подарочки. Нет, оно тоже будет работать на благо. Вот только как именно! Такая защита может и от грузовика уберечь, путем умерщвления водителя. Или от грабителей, на которых внезапно нападет безумие и они перережут друг друга в приступе бешенства. А еще может защитить от слишком громкого крика ребенка, ведь действует не по воле носителя… мне продолжать?
Но мы, чистильщики, избавлялись от всех благословений по другой причине. Просто такая метка как бы показывает принадлежность смертного именно этой астральной или, в случае ведьм, реальной сущности. И если ничего не понимающий гражданский, случайно в чем-то угодивший духу, может, и будет рад внезапно свалившейся «удаче», то нам это было все равно как навесить на шею собачий ошейник. С колокольчиком. Ведь на тебя, до кучи, могут ополчиться и противники «сюзерена».
К слову, благословение Берегини висело на всех членах семьи Кировых, но я сразу ей сказал, чтобы меня оно не касалось. Ну нахрен. Хотя такая поддержка Старшей богини вполне может очень сильно помочь, но мне такого не надо, сами с усами. Точнее, с бородой, как у Пендальфа. И парой обязательных к выполнению просьб, да, я помню.
За такими размышлениями я заметил фигурку Любочки не сразу, а когда она уже подошла вплотную к ванной. И, должен признать, «форма» горничной, состоящая из одних черных кружевных трусиков, ей определенно шла!
— Хозяин — игриво стрельнув глазками, сказала девушка-крих — Вам потереть спинку?
И откуда только силы пробудились? Чувствовал же себя, как выжатый лимон!
— Буду рад — улыбнулся я, вспоминая, куда дел артефакт тишины.
Не вспомнил. Ну и ладно, вечерок потерпят.
Интерлюдия
— Сколько можно⁈ И почему стены в избах такие тонкие! — возмущалась Виктория Смирнова, сидя за столом в общей столовой, прямо напротив сестры.
Уже четыре часа как начался концерт имени, как девушки были уверены, одной служанки. Та не сдерживала своего счастья и, скорее всего, ее голос был слышен даже в других избах, не то, что тут. Стучаться оказалось бесполезно, а кричать не позволяла гордость аристократа.
— Хм… — задумчиво ответила сестре Елена, отпивая кофе с коньяком — Конечно, это не очень красиво с его стороны и стоит с Александром поговорить на эту тему. Однако…
— Некрасиво? Мне спать надо! Завтра у нас всех тренировки у грымзы, она обязательно до нас докопается!
— А я… — начал, было, сидящий рядом полный парень, но был бесцеремонно перебит Викторией:
— А ты лучше помолчи, задрот! Кроме своих игрушек ничего не видишь! Как тебя отец вообще сюда отправил? Ты же ничтожен!
— Это не игрушки — обиженно прогундосил толстяк — Это симуляторы…
— Да какая разница!
— Вик. Ты кричишь громче, чем она. — вмешалась Елена — Ты чего так завелась? Наша мать не тише, однозначно.
— Да потому, что завидно! — неожиданно призналась девушка и продолжила уже заметно тише и грустнее — Парням-то раздолье. А нам себя до брака блюсти. Тьфу! А эта служка явно не от боли вопит.
Елена тихо ухмыльнулась в кружку. Не от боли — это мягко сказано. И сестру она понимала.
— Ну, не совсем до свадьбы, мама же нам говорила. Николай, идите спать. Завтра вставать рано — с тяжелым намёком старшая сестра подсказала наследнику графа Шестова линию поведения. Тот не стал спорить и, с разочарованным вздохом, ушёл.
Елена задумчиво проводила Николая взглядом, раздумывая. Вот он, казалось, фиолетовый маг третьего класса, да с будущий граф в придачу. Сын одного из мощнейших малефиков, да и сам очень силен, для только поступившего. Казалось бы, чем не партия?
Вот только пухляша мало интересовали битвы, продолжение дел Рода, изучение своей магии, тренировки… Ему вообще все было… Да. Фиолетово. Он любил играть в игры на компьютере, был не очень умным парнем, не следил за внешностью, а все три попытки занять его место закончились его Родовым приёмом и парой слов: «Сон. Понос». Всё. Его противники засыпали и, пардон, обсирались. Понятное дело, что выгонять его желающих было совсем немного.
Но, как будущего мужа, такого человека не рассматривал никто, что не удивительно.
— Что? Я не помню ничего подобного. — также проводив парня взглядом, спросила Вика.
— А? А. — очнулась старшая — Потому, что надо слушать, а не пропускать мимо ушей. Она как-то говорила, что отец добился интима за полгода до свадьбы. Там даже помолвкой не пахло, только словесные обещания. А насчет «порчи», так не забывай про лекарей. Ну и стоит вспомнить, что Александр в той дуэли как-то подозрительно быстро восстанавливался. А ведь Распутины специализируются на чистом разрушении, в отличие от нас.
— То есть он может или сможет лечить? — удивленно распахнула глаза Виктория.
— Точно не знаю, но себя точно уже умеет. Да и — тут Елена выставила палец вверх, как бы указывая на источник сладостных звуков — такая выносливость с потолка не берется. Я не заметила, чтобы парень был накачанным или хотя бы тренированным. Худоват, хотя без одежды его не видела, конечно.
— Ты что, предлагаешь…
— Нет, конечно, дура! — слегка вспылила старшая сестра — Мы его еще совсем не знаем! Да и Кировы — не самый почитаемый Род, хотя Великий Император их скорее любит, чем нет. Но, если выпадет оказия, да и все будет складываться, то почему бы и нет? По нашему с ним короткому разговору он производит положительное впечатление. Посмотрим, как у него будет складываться в школе.
Виктория слушала старшую сестру с широко открытыми глазами. Просто она, как никто, знала, скольких парней отправила в лечебницы, казалось бы, всегда спокойная Елена. Их родовая техника Вампирического усиления была освоена старшей сестрой в совершенстве. Стоило той хотя бы раз коснуться противника, как его сила быстро начинала работать против него же самого. Сама же Елена становилась крайне быстрой фурией, в совершенстве знающей Родовой же стиль Красного Жнеца. Даже без пары мечей ее врагам было очень туго. Как же каждый раз ругался отец! Ведь парней — аристократов не так уж и много, а большая часть из них избалована вниманием родни, подчинённых и женщин, так что шансы Елены найти партию по статусу стремительно уменьшались.
Такая проблема была у всех девочек из аристократических семей. Почти безграничное многоженство — это да, но, по факту, больше семи жен мало кто мог позволить. Ведь рассчитывалось это количество не только необходимым обеспечением аристократки семьей мужа, но и, сверху, минимум двоих детей на каждую, и на каждого члена семьи полагалась определенная, немаленькая сумма. Вот и получалось, что размер семьи определялся полнотой кошелька, точнее, ежемесячного дохода Рода мужа.
Надо понимать, что самый большой гарем был у Великого Императора, а также самых видных лиц Империума. Вот только девочек рождалось, почему-то, куда больше парней, что, если прибавить сокрушительные последствия ММВ, становилось катастрофой. Молодым девушкам мужей катастрофически не хватало и, порой, самые младшие дочери аристократических семей шли в наложницы, на количество которых ограничений уже не было, как и необходимого материального минимума. А наложница — это почти рабыня, по статусу чуть выше слуг, но с иной ролью. Ублажение господина и вынашивание детей, не более. Достаточно упомянуть, что в наложницы мужчина может взять любую простолюдинку и никто даже слова не скажет. Вот аристократы и изгалялись, как могли, поскольку такой участи своим дочерям мало кто хочет из нормальных семей.
Хотя, были и такие родители, которые с готовностью «продавали» детей за определённые выгоды Роду, но такие разумные существовали во все времена.
— Ну не могу я быть с человеком, который мне не по душе — говорила Елена после каждого отшитого аристократа — Он должен быть либо любимым, либо сильным. А лучше и то, и то.
Пожалуй, только Рода уровня Смирновых и выше могли себе позволить подобное. Близость Главы Рода к князю Крайскому давала много привилегий. Но и они были не бесконечны, и сестры Смирновы в свои семнадцать это понимали. Еще год, край — два, и все. Их претензии Главой Рода приниматься во внимание не будут. В Родах пониже статусом частенько мужа или господина дочерям ищут сразу после пробуждения ядра. До этого светлого момента никто не станет обговаривать помолвку даже предварительно.
— Пора бы уже задуматься, Вика — посмотрев на выражение лица своей сестры, грустно сказала Елена — Иначе отдадут шестой женой к какому-нибудь идиоту типа Шестова. А альтернативой будет стать наложницей. Оно мне надо? Вот и стоит урезать хотелки.
— Я тебя прямо не узнаю…
— Приходится взрослеть, сестра — тяжко вздохнула Елена и продолжила — Вроде, угомонились. Пойдём спать.
Это уникально и удивительно, но постельные упражнения действительно прокачивали ядро. Вот только с оговорками. Исключительно зеленое и только в соитии с носителем красного источника. А объясняется все просто — неконтролируемые всплески красной энергии не очень хорошо воздействуют на тело и самого симбионта, заставляя постоянно защищаться или лечиться. Воздействие слабое, безболезненное, но перманентное. Но и носители других ядер тоже получали слабенький прирост, тут лишь за счет разгорающейся энергии души человека во время получения удовольствия и, соответственно, гораздо лучшей подпитки симбионта.
А еще я пришел к выводу, что симбионт меняет тело разумного под себя. То есть носители красной энергии себя не разрушают, к примеру, а значит, заниматься между собой любовью вполне способны. Вопрос только в фиолетовых магах. Думается мне, что они и редки-то по той причине, что красная энергия им противопоказана, а ее носителей подавляющее большинство. При этом всем, Рода, в первую очередь, стараются найти своим детям и себе партнеров одного с ними цвета. Поскольку у эмбриона, скажем так, будет выбор. Хотя это, как раз, изучено и давно уже известно, что цвет ядра ребенка, в девяносто трех случаях из ста, будет таким, каким он является у сильнейшего в магии родителя. Но вероятность остается…
Однако это очевидно. Думаю, кто бы не стал матерью моих детей, они будут все зеленые. Поскольку позволю я себе стать отцом лишь в случае, если буду уверен в себе и будущем, а это подразумевает большую силу и, минимум, все свои возможности.
И вот с этим проблема.
Те гребаные чернила по диким ценам отвратно проводили силу души. В чистом виде, мне придется ждать запитывания Знака или сики, сделанных с использованием этих чернил, часами. Это никуда не годно. Необходимы были другие ингредиенты. До кучи, я не верил, что Начертатели пользуются именно этими чернилами, так как цветные энергии они проводили точно так же хреново. На своей зеленке проверил. Свитки? Артефакты? Вы о чем? Их же придется заряжать сутками!
Время до выхода еще оставалось и я вновь полез в Империал, уже с телефона. И найденная информация меня убила.
Они и заряжались сутками. Самые «быстрые» артефакты заполнялись энергией за двадцать часов. И они продавались на аукционе за бешеные суммы. Со свитками чуть проще — они заряжались в течение пары часов за счет специальной бумаги, которая была сделана из шкур монстров магического типа и стоила по семьсот рублей за квадратный метр.
Посмотрев на эту удручающую картину, пришел к выводу, что искать придется самому. С одной стороны — это проще. Пусть тут некоторые законы физики и химии отличаются, а вещества найдены не все, но, примерно процентов на восемьдесят, по флоре и фауне этот мир должен быть одинаков с тем. А значит, уже известные мне ингредиенты могут сработать. Глянув на время, не оборачиваясь, сказал уже поднимающейся девушке:
— Завтрак можешь не готовить. Тут столовка есть.
— Хозяин — с улыбкой в голосе ответила Лайба — Я не наложница, а ваша верная личная слуга. Если я отправлю вас на учебу без полноценного завтрака, то сама себя съем от стыда.
— А ты хочешь быть наложницей?
— Ни в коем случае, Хозяин — испуганно и очень быстро ответила девушка. А потом, поняв, как это звучит, пояснила, осторожно обняв меня со спины и прижавшись грудью — Возможность оказаться с вами в одной постели — для меня награда. И я не хочу, чтобы это стало рутиной и работой. И мне нравится вам служить, Хозяин.
— Смотри, как знаешь — ухмыльнулся я и, обернувшись, коротко поцеловал девушку — Тогда поспеши, времени осталось не шибко много. А пока я учусь, ты найдешь мне все по списку, что я сейчас составлю. Если успеешь, приведи комнату в порядок, а то мы малость побуянили.
Кстати, сейчас, с рассветом, комната осветилась и выглядела, как после грубых поисков отрядом спецназа. Все буквально перевернуто вверх дном, кроме моей кровати. Вторая, каким-то странным образом, была переломлена пополам. М-да… вот это мы зажгли. Или просто тут мебель хреновая?
Список ингредиентов был довольно длинным. Там была и ртуть, галлий, несколько животных ядов и, в остальном, соки разных растений. Грифель я и сам достать мог. Драгоценные камни сойдут только в виде порошка, и пару ювелирных мастерских девушке придется посетить. Был бы Знак Сути, можно было бы и полноценным камнем обойтись, но не имею. Думаю, с него и придется начать. Хотя Взгляд Вампира… да и сначала узнать надо, как камни себя покажут.
Когда я писал про змеиные яды, в голову пришла крамольная мысль попросить об услуге Лидию… но попросить у наги нацедить яда — большего оскорбления сложно придумать. Наши отношения охладятся сразу до минусовой температуры, как пить дать. Зато вот идея купить змею вместо яда куда более интересная, так что вбил и этот пункт.
Когда девушка, пришедшая с подносом с горой еды на нем, увидела пункты списка, ее глаза напоминали о монетах. Ничего удивительного, ведь чего от меня ожидалось? Еда, канцелярия и нужные в школе вещи, оружие, в конце концов. Но никак не подобное.
— Мне это надо для увеличения своих сил — спокойно пояснил я девушке, одновременно многозначительно протягивая руку для укуса. Пора уже — И это еще один секрет за семью печатями. Ты, кстати, хорошо рисуешь?
Она сделала три глотка моей крови и, подавив естественные позывы организма тут же накинуться на меня и изнасиловать, ответила:
— Не очень, Хозяин. Миланочка справляется получше, но, в целом, художниц толковых у нас нет.
— Жаль. Мне нужен такой художник, который сможет нарисовать, а лучше, набить тату с точностью до миллиметра.
— Тату⁈ Вы же сын аристократа!
— И?
— Неприемлемо! Такие вещи порицаются!
— Вот так новости… Но это неважно. Впрочем, если выгорят некоторые из этих ингредиентов, то тату можно будет сделать прозрачным. А иначе — плевать. Не для красоты это, а частью репутации я готов пожертвовать.
— Я… простите, Хозяин. Я лезу не в свое дело. — потупилась девушка.
— Не стоит. Правильно сделала, что сказала, сам я этого не знал. — успокоил ее и, подняв руку, почесал между ушками.
Знаю же, что ей нравится. Хотя, технически, она может и сама так делать, в отличие от животных. Странности поведения. Как я видел на одном форуме в Империале, краем глаза буквально, тут суть та же, что и в мастурбации. Иными словами — чисто психологически они не могут воспринимать почесывания самим себе так же, как почесывания приятными им разумными. Как-то так.
Плотно поев, выдвинулся на постановку Печати Проводника, а следом, на уроки, расписание которых было вместе с учебниками. Кстати, на сегодня стоит целый день военной подготовки. И сегодня же крайний день, чтобы подать свой список предметов на обучение в местный деканат. Они там и составят мне сбалансированное расписание. Посмотрим.