В астрале тихо и спокойно. Прослойка между реальностями и мирами хоть и кишила всевозможными тварями даже на первом уровне, но к моей душе никто лезть не осмеливался, а на более глубокие уровни я не лез. Чай, не дурак. Третий-четвёртый осилю еще, но без физического тела дальше лезть — самоубийство.
Обидно, да… столько трудов, столько нереализованных возможностей. Сколько я тут протяну без тела? Пару сотен лет, может, чуть больше. Пока не превращусь в кровожадного тупого духа, жрущего других духов. Хреновый расклад.
Хотя эту тварь я, все же, грохнул. Даже умудрился захватить то, что от нее осталось и выдернуть остатки своей души в последний момент. Хотя тут она сама виновата — своей яростью ко мне настроила сильный мост, который не распался, так как я сохранил свою душу, так что это не «Я захватил», а «Прицепилась, как клещ». Ну да ладно, то, что от нее осталось, просто сожрал в стиле местных астральных зверушек и забыл.
Спустя… какое-то количество времени, я услышал зов. Тут пространство и время — понятия относительные, вполне могло пройти и две минуты, и пара лет, и пара сотен, так что не знаю. Зов же шел откуда-то с третьего уровня астрала, мною полностью не изученного, как и последующие. Интересно.
Одним шагом я оказался в нужной точке и увидел могущественную сущность. Старший бог? Но зов был не хищный, а в астрале соврать никак нельзя.
— Тебе что-то нужно? — спросил я сущность.
— Ты, я так поняла, астральный путник?
Мгновение, и сияющая фигура обрела краски, обратившись прекрасной светловолосой девушкой. Да, так однозначно приятнее разговаривать.
— Не совсем. Тушка сдохла, а я вырвался. Зато прибил одну дуру несколько послабже тебя.
— Зачем?
— Я чистильщик нечисти в своем мире — осклабился в ответ — Что мне еще делать с темными мелкими божками, которые устроили на меня засаду? Хорошо хоть удалось провернуть этот финт.
Богиня задумалась. И через какое-то время произнесла:
— Я Берегиня. Одна из богов нашей Земли. И сейчас, раз уж ты есть, хотела бы пойти на сделку.
— Слушаю.
— Тебе нужно тело. Я тебе дам его. Скоро умрет один парень…
Я очнулся и тут же закашлялся. Легким не хватало воздуха, горло, такое ощущение, все еще было пережатым. Сука, Саня, какого хрена ты решил удавиться⁈ Не учили, что ли, что мало какой бог-покровитель самовыпилившихся любит? Хотя Берегиня обещала, что паренька оформит в свой Рай, так как таковы правила «замены».
— Смотри-ка, живой! — раздался противный мужской голос и не менее стремный смех. — Значит, вовремя мы успели. Эй, малой! Еще раз захочешь самоубиться — будем долго и больно бить!
Я поднял глаза. Камера. Ну, Богиня вкратце просветила меня о ситуации, моем положении и целях, которых мне надо достигнуть, дабы расплатиться за тушку. И первым делом — надо свалить из бандитского логова, куда меня запихали, когда похитили.
И зовут меня нынче Александр Киров, единственный и неповторимый наследник барона Кирова. Слабак, мямля и дурак, над которым трясется любящая мамочка и терпеть не может батя. Вот только недавно отцу диагностировали бесплодие. Причем, не такое, которое можно легко поправить магией, которая здесь находится на совсем ином уровне, а больше похожее на мощнейшее проклятье. Вот богиня и начала суету наводить.
— Не буду — сказал я паре обормотов, кстати, даже не похожих на бандитов — Увидел свет в конце туннеля и он мне не понравился.
Все бы ничего, да у меня руки в наручниках за спиной. Опять пальцы выбивать… Как я этого не люблю. Пока учился — все проклял! Хотя…
— Ну смотри, наследничек! — он делал все, чтобы походить на классического бандюгана, как и его напарник. Вот только мне было очевидно, что тут больше пахнет наемниками или силами другого Рода — Ты нам нужен живым, но целым быть совсем не обязательно, хехе.
Я постарался не скривиться, не вознести очи горе и саркастично не хмыкать. Рано.
Они ушли. А я, скрутив ладони трубочкой, свободно вытащил ладонь из наручника. Это… печально. Нет, конечно, хорошо, что выбивать большой палец не пришлось, но… Что за гребанный дистрофичный женоподобный пацан!!! Ладошка еще такая ухоженная, с крашенными, блин, ногтями. В розовый цвет! Со стразиками!!!
Аааааа! Сука!
Нет. Богиня предупреждала, на самом деле. Вот только в астрале эмоций почти нет, что может ощущать почти что голая душа? А сейчас, когда я в теле этого гондона, мою брутальную мужицкую душу аж на части рвет! Хорошо, что парень не додумался яйца ножницами отрезать. Да и маникюр, скорее всего, ему делали насильно. У него так сестренки развлекаются.
Ладно, надо переварить всю информацию, что мне нагрузила богиня и уложить ее уже не краткосрочной душевной памяти, а в реальных молодых мозгах. Вот только она в секреты меня не посвящала, ограничившись общеизвесной в этом мире информацией. Ну, и то хлеб.
Для начала, я выторговал пару просьб. О! Это обязательно нужно отложить в памяти намертво. Чтобы в нужный момент активировать «Звонок другу» и получить то, что надо. Ладно, запомнили. Теперь по миру.
Мир на наш похож лишь отдаленно. И начать следует с физических законов, поскольку добрые три четверти известной мне магии строятся на них. А тут у них ни бензин не горит, ни порох. Соответственно, огнестрела никогда не существовало, хотя, конечно, аналоги есть. Но люди и другие разумные расы, о них попозже, до сих пор, помимо иглометов, активно используют современные блочные луки и арбалеты. Потому что иглометы работают на магических кристаллах или элетробатареях, но последние слишком быстро разряжаются. Ну и еще по одной причине, но о ней позже.
Хотя, начал я, все же, не с того. Это просто меня так зацепило, всегда любил пушки.
Всё-таки, это альтернативная реальность. Не другая планета. И тут, в отличие от России-матушки, США, Великобритании и прочих стран моего мира, несколько иная политическая картинка. И начало абсурда — Российский Империум. Не Империя, а именно так, хотя в нашем словаре словом «Империум» обозначались образования планетарного и системного масштаба. Но это еще что! Стран Европы нет, там у местных русских в соседях гнездится Империя Людовика, до недавнего времени бывшая Великой Францией. В нее же входит и никогда не существовавшая тут Великобритания. С другой стороны нашего Империума кусаются между собой еще одна, мать ее, Империя Мин и скромная Япония. Не Империя! К слову, последние — наши жгучие друзья, в отличие от злобных гавкающих желтозадых бесконечных карликов. Я не расист, просто в мир вживаюсь, да. Австралия погружена в хаос аномалий и стран, как таковых, там нет, лишь выживающие племена, а Америка есть, правда одна, причем, так и называется. Что у них там творится — тайна за семью печатями, так как ни им до нас, ни нам до них дела никакого нет.
Африка состоит из армии мелких стран или, скорее, городов — анклавов и там есть люди. Чего не скажешь о бывшей Швеции и Антарктиде. Смех смехом, но сейчас там кошмар и страшно. И причиной тому — запущенные Туманы, Проколы и аномалии.
Первые упоминания о Туманах, Проколах и Катакомбах появились еще добрую тысячу лет назад. Как и о магии, как таковой. Но обо всем по порядку.
Туманами тут назывались эдакие своеобразные односторонние порталы. Выглядели они, вот же неожиданность, как крайне густой белый туман, покрывающий собой площадь от сотни квадратных метров до квадратных пяти километров. И выпускали они… да всех. Фишка в том, что, судя по всему, такие порталы накрывали сразу кучу рандомных миров и, поглотив все живое, вперемешку выпускали, куда попрет. Оттуда вываливались как монстры разных планов и миров, так и разумные расы, и безопасные тварюшки, не предсказать. Неизменно одно — если Туманы поглотили собой людей этого мира, то можно с ними попрощаться. Больше их никто никогда в этом мире не увидит.
Проколами назывались иные виды порталов. Тоже до поры, до времени, односторонние, но тут совсем иная фишка. Они пропускали людей в эдакие… донжоны? Ученые это назвали осколками миров. Суть проникновения туда в том, чтобы найти и захватить или уничтожить ядро этого осколка. И оно бывает разным, в зависимости от его типа. Неизменно лишь то, что оно монстров и плодит. Ах да, если ядро не трогать, осколок вскоре устроит Выброс, захватив кусок территории в этом мире. И монстры, что там живут, выйдут погулять. Собственно, это и произошло в Пустошах, как называют бывшую Швецию и Антарктиду.
Катакомбы, по сути, похожи на такой же осколок, но более устойчивый. Они имеют несколько входов по всему миру, но по ту сторону все находятся в одном подземелье. Огромном, можно сказать, циклопическом, постоянно меняющемся подземелье, где, тем не менее, вполне реально встретить людей с других стран и даже разумных иных миров. Однако новых Врат не появляется.
И знаете… когда я услышал обо всем этом, то появилось странное чувство узнавания. Дело в том, что все это очень, прямо очень сильно напоминает глубокие уровни астрала. Катакомбы сильно похожи, по описанию, на Лимбо. Меня туда батя родной водил как-то несколько раз. Жутковатое местечко. Там стоит город, а под ним, как раз, подобные катакомбы, только с малой буквы. Проколы же, Туманы и целая куча других различных порталов — реальная банальщина глубоких уровней астрала. Там этих осколков забытых миров бесконечное количество, и это реальное число. И, вероятно, эта альтернативная реальность каким-то хреном сильно приблизилась к астралу. Мне реально очень сильно интересно, что такого смогли вытворить глупые людишки, чтобы умудриться пошатнуть основы мироздания.
Но эту мою теорию можно будет подтвердить или опровергнуть попозже, когда эта тушка станет чуть посильнее и моя душа в нее встанет поплотнее. Пока же надо просто выбраться из обычной, вполне человеческой, задницы.