Большинство шестнадцати— и семнадцатилетних девиц были лёгкой добычей, и они с радостью отвечали на предварительные расспросы Селин.
Однако, садясь этим вечером предсказывать будущее, она не могла избавиться от ощущения трепета, почти страха. Что она увидит? Окутает ли её снова туман, как тогда, когда она стала свидетелем убийства одной молодой женщины?
Но взяв руку пухлой девушки в розовом платье, она не почувствовала ничего необычного, и уже через несколько секунд приступила к установленному ритуалу. Для неё это было второй натурой.
Но то, что она делала сегодня вечером, не было похоже на те визиты, когда к ней приходили с конкретным вопросом и приносили личную вещь человека, чтобы помочь увидеть будущее. Сейчас ей нужно было обрисовать только общую картину, а это было проще.
— Какого жениха хотят для вас ваши родители? — спросила она.
— Это должен быть кто-то из хорошей семьи, состоятельный.
Предсказуемо.
— А чего хотите вы?
Девушка покраснела.
— Ну, кто-то, кто не на много старше меня… Высокий, с приятным лицом.
Тоже ожидаемо.
Селин закрыла глаза, изобразила, что почувствовала толчок, а потом начала плести истории о будущем девушки.
— Он придёт из города, что находится в провинции, которой правит дом Пэленов… Ах, у него красивое лицо. Он сын зажиточного купца… Но я не вижу его имени.
И она продолжала давать только общие описания. То, что она сказала девушке, скорее всего, окажется правдой. Она, похоже, не принадлежала к числу нобилей, собравшихся здесь сегодня. Так что её родители, вероятно, выберут для неё купеческого сына из здешних мест.
Когда Селин закончила, девушка сияла.
После этого другие молодые женщины в зале тоже захотели воспользоваться услугами Селин, так что ей больше никого не надо было подбадривать, чтобы рассеять их нерешительность. Они сами почти выстроились в ряд.
Она предсказала будущее ещё двум девушкам, оставив их с многообещающими картинами предстоящей жизни. Потом она подняла глаза и увидела хорошенькую девушку шестнадцати лет, наблюдающую за ней с интересом. Её шоколадного цвета волосы были так длинны, что доходили до бёдер. Одета она была в платье цвета лесной зелени.
Девушка улыбнулась.
— Я — Сибил, — сказала она. — Это было в духе Антона, устроить такое. Мне до смерти наскучили танцы, а он никогда не думает о других развлечениях.
Тот факт, что она только что назвала князя по имени, означал, что она, вероятно, была из семьи знатных нобилей. Но в то же время она могла быть не посвящена во внутренние дела, поскольку казалось, что ей не известна иная причина, по которой Селин могли нанять.
Селин вежливо кивнула.
— Подходите и садитесь.
Сибил подошла к ней, протягивая руку с полным доверием.
— Я уже помолвлена, но я его ещё не видела. Всё устроили мои родители.
Она не выглядела счастливой от такого положения дел.
— Ты не замужем, не так ли?
Такой неожиданный вопрос сильно удивил Селин.
— Нет.
Сибил вздохнула.
— Я хотела бы быть провидицей, как ты. Зарабатывать деньги самостоятельно и жить своей жизнью.
Селин была тронута её словами, и ей внезапно захотелось рассказать девушке о другом будущем, непохожем на то, что ей уже было уготовано.
Она взяла руку Сибил.
— Хорошо, позвольте мне заглянуть в будущее. И я скажу вам, что я вижу.
— Спасибо.
Что-то в Сибил привлекало Селин. Она была такой доверчивой, и всё же явно хотела от своей жизни большего, чем замужество с человеком, которого выбрали для неё родители. Закрыв глаза, Селин позволила своим мыслям метаться в поисках того, что она могла бы сказать девушке, чтобы дать ей надежду.
И тут её сотряс первый толчок.
Со вторым толчком Селин почувствовала, что она снова несётся по туманному тоннелю. Она утратила все прочие ощущения, кроме скорости, с которой пронзала дымку, клубящуюся вокруг неё оттенками серого и белого.
Туман исчез, и перед ней вспыхнуло видение. Она увидела комнату с серыми каменными стенами. Она стояла рядом с кроватью, но могла видеть только одну её половину.
Сибил лежала на ней и крепко спала. Её шоколадного цвета волосы рассыпались по подушке, она была укрыта стёганым одеялом в жёлто-красную клетку. Сибил выглядела такой умиротворённой и крепко спящей.
Но тут… Две тонкие руки в длинных чёрных перчатках появились со стороны смотрящего и потянулись к Сибил.
— Нет! — Инстинктивно Селин вскрикнула и попыталась оттолкнуть руки.
Но на самом деле её там не было. Она была только наблюдателем и ничего не могла поделать. Чёрные перчатки приближались. Одна рука опустилась на лицо Сибил, а другая на её горло.
Селин хотела кричать, сражаться, чтобы остановить это, но она была заперта внутри видения и просто смотрела.
Руки не сжимались и не шевелились, только прикасались к лицу и шее Сибил, но плоть на её щеке пришла в движение, задрожала сама по себе. И начала сморщиваться.
— Нет, — задохнулась Селин.
Лицо Сибил продолжало сморщиваться под руками в чёрных перчатках. Оно увядало и проваливалось внутрь себя, пока не превратилось в высушенную оболочку. В видении чёрные перчатки прижались сильнее к её щеке и горлу. Это продолжалось до тех пор, пока тело Сибил не съёжилось под одеялом.
Селин почувствовала, как задыхается от ужаса.
— Прекрати это! — приказал кто-то. — Очнись!
Сильные руки схватили её за предплечья и встряхнули один раз. Маленькая комната исчезла. Она обнаружила, что находится в большом зале и смотрит во встревоженные глаза лейтенанта Яромира.