''В начале каждой шахматной партии
Ест две ключевые фигуры, на шахматной доске,
Однако в конце каждой шахматной партии,
Остаться стоять лишь одна''
Мы с Меригольд сошлись в смертельном поединке, из которого могла выйти только одна. Одна победительница — одна проигравшая, которой придется умереть. Как жаль что я раньше не смогла просмотреть ту последнюю… третью запись сохранённую на моем Пипбаке, тогда-бы я смогла переубедить кобылицу сложить оружие. Однако что сделано то сделано, и это уже не вернуть никогда.
Меригольд взлетела в небеса, ее рог засиял фиолетовой дымкой и в меня полетели ракеты, выпущенные из ее ракетных установок, мне пришлось люто маневрировать дабы не словить один из этих подарочков. Фиолетовая кобылица видимо нисколько не смущалась с того что ее жеребенка что-то угрожает, на против, она была готова пожертвовать им лишь ради своих эгоистичных амбиций. Я не могла понять такую мать, которая не ценит свое Дитя.
Я уклонилась от большинства выпущенных в меня снарядов, но увы не всех. Ракета достигшая меня врезалась в мою силовую броню отбрасывая меня прочь. Даже сквозь слой толстенной брони я ощутила какой силы был удар. К счастью ремонтный талисман встроенный в броню начал починку, мне оставалось только дождаться окончания ремонта и вернуться в бой.
Однако Меригольд не собиралась давать мне роздыху, она вышла с четким намерением превратить меня в фарш для котлет. Ее рог вновь засиял и в меня полетело ещё больше ракет. Черт, я ещё не готова. Дерьмо. Ракеты накрыли меня словно волна цунами, мой ЛУМ уведомлял меня о сильных повреждениях, однако меня это не интересовало, я была очень упрямой пони, которая готова была хоть костями лечь, только-бы достичь своей цели. Вынырнув из тучи дыма что появилась в результате взрыва я зависла прямо на против своей противницы, которая прямо таки глядела на меня с этим презрительным взглядом. Не понимаю что она хочет им сказать.
— И это легендарная Защитница? — пророкотала кобылица. — Выглядит хуже чем звучит.
— Меригольд я не хочу драться с тобой — вновь попыталась я заговорить с ней, — пожалуйста образумься.
— Я не сплю.
Ее ракетные установки охватило фиолетовое сияние, и в меня устремился град мелких снарядов, да они были достаточно маленькими чтобы я не смогла сбить из при помощи своего оружия даже при использовании ЗПС, однако это не уменьшало из смертоносности. Я отчётливо понимала то, что даже если одна из этих песчинок достигнет своей цели, то я мертвец.
Я сделала несколько теневых рывков, стараясь избежать попадания по мне этих камушков, однако Меригольд полностью контролировала их движение, что позволяло ей использовать оружие дистанционно, тем самым не подпуская меня к себе. У меня был лишь один шанс на миллион справиться с ней, всего один на миллион, но он был. Я решила поставить на него все что у меня было. Я скользнула в ЗПС и прицелившись выстрелила из Шафта, пуля триста восьмого калибра устремилась к цели. Однако Меригольд успела заблокировать пулю своим крылом, после чего исчезла во вспышке света.
— Получилось? — спросила я мысленно. Однако когда свет рассеялся я увидела непострадавшую кобылицу. — Не сработало.
— Ох дорогуша — проворковала фиолетовая — ты правда думала что этот выстрел сможет сокрушить меня?
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
Я рванула к земле на всей скорости что позволяли мне развить мои крылья, ведь если Меригольд собиралась сделать то, что я как считала она собирается сделать, то для меня самым безопасным будет находиться на земле. Я не ошиблась, фиолетовая кобылица вспыхнув рогом отправила на меня этот проклятущий рой, который начал приближаться ко мне на молниеносной скорости, жутко при этом жужжа. Я вновь стала маневрировать сочитая в маневрах теневой рывок и перебежки, тем самым стараясь как можно сильнее растянуть те триста очков действия что у меня были. Каждый раз после промаха Меригольд я осуществляла рывок к своей следующей позиции, после чего начинала бежать, делая вид что ей все-же удалось попасть по мне, пускай и в скользь.
Меригольд однако тоже не была дурой, на против, она была гением в своем деле. Там где я старалась избежать боя, она пыталась всячески выйти на передовую и одержать вверх. А после ещё и поглумиться над поверженным противником. Она была гением в магическом искусстве, будь Твайлайт в ее теле, это сыграло-бы плохую шутку. Меригольд тоже умела просчитывать все на несколько ходов вперёд, однако не так хорошо как я, но все же… это делало ее очень опасным противником. У нее был пятидесятый уровень, а это на два уровня выше нежели у меня, однако мне доводилось одолевать врагов и при более большем разбросе в уровне, я должна была победить. Нет, я была обязана победить и вернуться домой.
Рой ударил и промахнулся, однако не так далеко как мне того хотелось-бы, это заставило меня занервничать, ведь если я буду так сражаться и дальше, то обязательно проиграю. Я кинула взгляд на свой счётчик очков действия — двести, это означало что я ещё смогу сделать по крайней мере чуть более пяти рывков, перед тем как выдохнусь. Нужно растянуть их на дольше.
Меригольд не собиралась упрощать мне задачу и всячески донимала своими атаками, рой был самым раздражительным из всех ее заклинаний, дальше хуже. Она могла концентрировать магию в своих копытах, тем самым превращая их в самое мощное из всех дробящих видов оружия что я знаю. Одно попадание по мне и все, Серане кранты. В довесок к этому она могла также использовать электрический разряд, который бил по площади без возможности уклониться, что повышало угрозу кобылицы до красной фиолетовой отметки.
Очередная атака роя оказалась безуспешной, кроме того Меригольд начинала беситься тому что я такая упрямая пони, ей уже осточертело возиться со мной, а потому она решила использовать электроразряд. Она начала концентрировать магию на своем роге, из-за чего тот ярко засиял. Для меня это не было хорошо, на против — все было очень плохо. Единственным плюсом для меня в этом заклинании была его долгая зарядка, и к счастью Меригольд не владела навыком быстрое колдовство, что доводило время подготовки до семнадцати с половиной секунд. За это время любой желающий мог ударить ее по рогу и заставить валяться на земле, весело дрыгая копытами.
— Мне всего-то нужно…
Я попыталась подскочить к кобылице дабы ударить ее по рогу, увы она смогла отшвырнуть меня. Да она не владела быстрым колдовством, но в отместку она владела другой способностью, которая позволяла ей сразу колдовать не два заклинания сразу а три, что превращало ее в самого раздражающего противника из всех что я встречала. Мне нужно было найти ее слабое место, слепую зону, хоть что-нибудь только-бы победить. Я выровняла свой полет в воздухе и начала словно пожаленная носиться вокруг нее, все время доводя до крайности и ругани.
— Стой где стоишь мелкая ты чертовка — фыркала кобылица, — да стой-же ты на месте и дай мне тебя убить.
Заманчивое предложение, но я пожалуй откажусь, мне ещё жеребят понянчить охота. Я зашла ей за спину и смогла наконец дотянуться до рога своим копытом. Небольшого удара вполне хватило для того чтобы сорвать ее заклинание а ее саму уронить наземь. Упав на землю она принялась кататься пытаясь унять боль в роге. Так для справочки, если ударить мага по рогу в момент когда он активирован, то есть по каналам магии пущена энергоподача, то это будет равносильно что ударить струю воды бьющую из крана, даже маленький удар может нанести вред сравнимый с выстрелом из револьвера сорок четыре.
— Ах ты мелкая — взревела кобылица, — ну я тебя.
Я конечно восприняла ее угрозы буквально. Ещё-бы, ведь Меригольд как и я не бросает слов на ветер. Однако между нами все-же была пропасть, если я кидалась словами в виде обещаний которые я выполняла безо всяких там отговорок, то Меригольд скорее кидалась угрозами натянуть кого-то на что-то, или воткнуть кому-то что-то куда-то там. Истеричная кобыла.
Удар по активированном у рогу все ещё давал о себе знать, так что ее выстрелы из ракетных установок были не так точны как до этого, это дало мне время на то чтобы уйти от всех пущенных в меня ракет, которые при столкновении с землёй взорвались, не нанеся мне никакого вреда. Я же взяла винтовку дрожащей магией, мне совершенно не хотелось стрелять в нее, однако я понимала одно, либо я — либо она. Я всхлипнула и зажмурившись выстрелила, пуля пролетевшая в ее направлении пробила ее крыло, из-за чего она теперь лишилась возможности полета. С такой дырой в крыле не полетаешь. Меригольд взвыла ощутив как пуля триста восьмого калибра пробила ее плоть, однако падать отказывалась. Аликорны во истину были крайне живучими.
— Мерзавка — оскалилась она, — ну все.
Она начала концентрировать магию в своих копытах, ох если мне достанется то мало не покажется. Собрав магию она рванула ко мне с явным намерением убить. Я не смогла вовремя среагировать и меня швырнуло с такой силой, что я отлетела метров на сто на север, пропахав при этом не хилую борозду в земле. Меригольд была крайне рассержена моими действиями, за что собиралась сполна поквитаться со мной. Она шла тяжело, ещё-бы после такого удара по рогу любой единорог свалился без сознания, однако аликорна такое могло лишь заставить мучиться, но сознания не лишало.
Я встала и поплелась покачиваясь в сторону от фиолетовой кобылицы, которая видимо собиралась костями лечь, но угробить меня. Мои ноги отказывались нести меня, готовые в любую минуту отказать и тогда я окажусь во власти этой ненормальной, которая сможет творить со мной все что вздумается. Я не могла позволить этому случиться.
Я открыв меню инвентаря и ввела себе зелье лечения, которое попав в кровеносную систему принялось лечить мое многострадальное тельце. Через несколько секунд я уже была как новенькая, однако очередной удар от Меригольд вновь отбросил меня метров на сто, заставляя мое тело вновь взвыть от боли.
— И куда спрашивается ты собралась?
— Куда надо.
Я сверкнула рогом и оказалась е нее на спине, согласна это было не очень красиво. Кобылы друг у друга на спине, ха, выглядит хуже чем звучит.
— Отвяжись от меня — шипела фиолетовая силясь сбросить меня.
— Сама стараюсь.
Меригольд закрутилась волчком пытаясь сбросить меня, однако я накрепко вцепилась в ее шею своими ногами. Будь у неё по прежнему возможность полета, то моя песенка была бы спета, но к счастью я лишила ее такой возможности, а радиации в этом месте практически не было, слабый природный фон не в счёт.
Наконец ей удалось избавиться от надоедливой меня и сбросить наземь. Я упала кряхтя и сморкаясь, после чего она встала на дыбы и едва не угробила меня, к счастью я успела перекатиться и ее копыта ударились о землю. Я встала на ноги и взяв с подвеса Харикейн зажала гашетку и открыла огонь по цели. Меригольд естественно не могла похвастать таким высоким показателем ловкости как у меня, что заставило ее словить несколько шальных в свой бок, однако она по прежнему была непреклонна в своей цели убить меня. Я сделав рывок ушла назад, разрывая между нами дистанцию. Меригольд наконец совладав с болью смогла вновь зажечь рог, начиная вновь колдовать заклинание роя.
Я не могла позволить ей свершить задуманное а потому ринулась к ней и вновь ударила, однако промазал и мое копыто приземлилось ей на лоб, от чего она аж покраснела от злости. Видимо ее никто никогда не хлопал по голове. Поняв свою ошибку я при помощи теневого рывка ретировалась от нее и вновь схватившись за Харикейн принялась палить по ней, все ещё красная от ярости кобылица понеслась на меня со скоростью гружёного локомотива что несётся с горы на скорости в несколько десятков километров в час. Я увы не могла похвастать таким хорошим уровнем точности, дабы попадать в нее с такой малой дистанции, однако некоторые из выпущенных мною пуль все-же достигали цели.
Меригольд врезалась в меня и я кубарем покатилась по земле, попутно ломая несколько веточек сухой растительности что стояла здесь. Сумев наконец остановиться я поднялась и поглядела на свою противницу, кобылица была в страшном гневе, казалось что она красна на столько что если-бы сейчас шел дождь, то вода испарялась-бы с ее тела. Вот на столько она была горячей.
— Урою.
Она бросилась ко мне, я же увернувшись ударила ее копытом по спине, заставляя один из шипов в ее броне вылететь, оставляя промежуток между четвертым и шестым грудными зубцами в ее спине. Шип вылетел и упал в пыль что была на поле битвы и затерялся в ней.
Мы с Меригольд сошлись уже на копытах, посылая в друг друга серии ударов, которые мне были как-то побоку, а вот ей доставляли довольно ощутительные повреждения. В конце концов я отскочила используя теневой рывок и вновь оказалась вне зоны ее досягаемости, Меригольд начинала терять терпение. Это было видно по выражению ее морды, которая была искажена звериным оскалом.
— Хватит бегать Селя — произнесла она тяжело дыша, — все равно поймаю.
— Знаешь… — я тяжело вздохнула — …мне тоже не хочется сегодня подыхать.
— А придется. Останется только одна. Забыла?
— Слушай Меригольд, тебе ещё не надоело?
— И не надейся Селя. То что ты тогда сделала, не простительно.
— Да что я такого сделала-то? — будь моя голова открыта, то я наверное скривила ''Я не понимаю о чем ты говоришь'' мордочку.
— Не прикидывайся дурочкой Селя. Ты прекрасно знаешь что.
А серьезно, она была права, я не могла просто взять и расстаться со своими воспоминаниями. Я должна была где-то сохранить их, однако где?
Удар копытом выбил из моих лёгких весь воздух, я рухнула на колени и зашлась кашлем. Удар был достаточной силы для того чтобы доставить мне боль, однако не достаточен для того чтобы сломать мне ребра. Откашлявшись я смогла встать и ударить ее в ответ, однако она с лёгкостью заблокировала мой удар. Я то была в разы худшим копытным бойцом. Я быстро отдернула ногу, дабы она не смогла мне ее сломать, а после ушла в сторону при помощи рывка. Меригольд это стало жутко бесить, из-за чего ее морда исказилась в гневе. Казалось-бы ничего такого, однако я знала одно — когда твой противник разгневан, он себя не контролирует. А это сейчас и происходило с Меригольд, она была полностью во власти собственного гнева.
*****
Наш бой длился весь день. Лишь когда солнце на половину ушло за горизонт мы смогли подойти к кульминации нашего противостояния, Меригольд порядком израненная сидела на против меня, в тот момент когда я держала в магическом захвате зуб приставленный к ее шее, зуб что был выбит из ее брони. Ее ракетные установки дымились, я во время боя несколько раз попала по ним из Шафта, из-за чего те пришли в негодность.
— Все кончено, сдавайся Меригольд — молвила я.
— Да пошла ты — Меригольд плюнула кровью на землю.
Я не хотела убивать ее, ой как не хотела. Однако этот настырный голос в моей голове все время заставлял меня сомневаться в своем решении пощадить ее. Убей, убей ее твердил он. Однако я понимала что это не мой голос, да и Луне он не мог принадлежать, скорее всего это была та часть меня, которая твердила мне был более жёсткой, нежили я была на самом деле. Мой взор застелила пелена, а магия сама начала двигать кинжал к ее шее, я ничего не могла поделать с собой. Почему я хотела убить ее? Не знаю, может от того что она сука. Я уже собиралась прирезать ее, клинок был всего в половине миллиметра от ее шеи. Вдруг я сквозь затягивающую мой взор дымку увидела лик… лик Харона. У меня перехватило дыхание.
— Ты уверена? — спросил Харон.
— А? — я спохватилась, — Что?
— Ты уверена?
— Не знаю… не уверена — молвила я.
— Давай решайся уже, но когда ты ее убьешь, пути назад не будет. Учти.
Я задумалась, а стоило ли оно того. Стоило ли убивать Меригольд только от того что она такая, какая она есть? Нет, точно нет. Я поглядела на коготь что парил в моей магической хватке и задрожала, я была готова убить Меригольд. Но не только Меригольд, но и ее не рождённого жеребенка. Как я могла?
— Каждый пожнет то что посеял Серана — молвил Харон, — и за смерть платят смертью.
Я отбросила коготь в сторону, в ужасе от того что едва не совершила не поправимое. Однако я не могла, не могла просто взять и отпустить Меригольд после совершенного ею.
— Нет — молвила я. — Нет. Я не собираюсь убивать тебя.
— Хорошая девочка — улыбнулся Харон и растворился в воздухе.
— Ты ведь понимаешь что я все равно попытаюсь убить тебя?
— Но ты ведь не станешь?
— Как сказать — Меригольд бросилась на меня, однако из-за усталости она не смогла вовремя среагировать и получила от меня сильный удар копытом в скулу, который повалил ее наземь.
— Разве тебе не надоело?
— Останется только одна.
— Меригольд ты словно кобылка у которой я отобрала игрушку. Взрослей уже.
— Завались — рванула она.
Я легла на спину рядом с ней таким образом, что наши головы оказались на одном уровне, я поглядела ей в глаза и прочла лишь одно — одиночество. Меригольд была одинокой кобылой, ее никто не любил, все считали ее похотливой стервой, а она просто хотела быть любимой. Как и любая другая кобыла. Так что в общем не удивительное дело в том, что когда я затусила с Дансом, у нее снесло крышу, она пыталась совладать с собой, найти решение, однако вердикт был один — провал. И она связалась с плохой компанией, а в результате не рассталась с жизнью. И все по моей вине.
— Прости меня Меригольд.
— За что?
— Я должна была сразу догадаться что ты одинока. Прости меня за это.
— Да забей, я уже забила на поиски своего особенного.
— Но так нельзя. У каждой кобылки должен быть кто-то, кто сможет пригреть ее и обнять, а не как было у тебя, просто партнёр на ночь.
— Я привыкла, жеребцы не думали обо мне в серьез, от того я и стала такой, какой ты увидела меня по дороге домой.
— Значит мир?
— И не надейся — улыбнулась кобылица, — да сейчас я соглашусь с тобой, но не оставлю попыток одолеть тебя.
Этот взгляд, взгляд заклятого соперника.
— Ух Меригольд — я хихикнула
— Знаешь я только сейчас поняла, зря я тебя так люто ненавидела.
— Взаимно Меригольд, взаимно.
— Я по прежнему не буду оставлять попыток одолеть тебя Серана — Меригольд вздохнула и почесала шею, — но сейчас я готова признать. Ты Серана сильнейшая из ныне живущих аликорнов.
— Спасибо — мои щёчки покраснели.
Мы лежали так и размышляли о нашем будущем, конечно Меригольд обязана была понести за содеянное наказание, однако может быть мне удастся упросить Старейшин отдать ее под мою ответственность. Может они согласятся? Меригольд же думала о том как отхватить себе парня, одинокий аликорн это плохой признак, а одинокий аликорн с животом так и подавно.
— Слушай Серана — обратилась она ко мне.
— Да?
— А у вас появились красавчики в группе?
— Ну…
— Ну что заклятые соперницы, решили свои тёрки?
— Нет — взвизгнула мы синхронно
Заметка:. Уровень 49 достигнут
Новая способность: Самая упрямая пони — вы самая упрямая пони во всей Эквестрии, благодаря этой способности вы способны идти до конца, как-бы вам не было трудно. Даже когда вам начнет казаться что выхода нет, вы все равно сможете отыскать способ достичь своих целей. Повышает вашу ловкость, харизму и восприятие на 10 %.
Новая квестовая способность: Заклятый соперник — поздравляем, вы получили заклятого соперника, который никогда не оставит попыток одолеть вас. Позволяет вам поднять обнять на один уровень любой из доступных вам навыков.