Итак! Мы официально начали учить глаголы! Ну как начали? ВИВ целую неделю записывал видосики о том, как я изображаю простейшие действия, обрабатывал их и подсовывал гостье, которая так же как и с изображениями предметов называла их на своём языке. Надо сказать, к этому времени у неё была уже своя тетрадка, в которую она тоже не переставая что-то записывала. Вот только с этими всё было не так уж и радужно. Поймите правильно, я не кретин! Но я и не лингвист! В моём отряде, в котором я ещё на Марс летел, эту должность занимал другой специально обученный и не обделённый талантом полиглотства человек. А ВИВ, на минуточку специальный ИИ в задачи которого входит поддержание жизни спасаемого разумного, а не налаживание новых контактов. В общем, несмотря на все наши старания, жестами объясняться до сих пор проще.
Тем не менее, более чем скромные успехи на ниве налаживания межмирового контакта, с лихвой компенсировались скоростью приведения гостьи в форму. Так ВИВ показал мне запись тренировочного комплекса, что она выполняла по пробуждении. И это, надо сказать, впечатляло. Отжимания, стоя на подушечке большого и костяшке указательного пальца вертикально с опорой на стену! Каково, а? Не, силовые и у меня в расписании были, и растяжки и кардио, но чтобы так… притом медленно и безо всякого лишнего шума… Да ей бы на земле за олимпийскую платину бороться, а не вот это вот всё! Про то, что она из такого положения ещё и ноги в шпагат выставляла я уже молчу.
Кроме того, глядя на эти тренировки было очень сложно не замечать слона в посудной лавке. А именно тот факт, что у меня в изоляторе сидит не просто представитель иной цивилизации, а женщина. И то как она за эти две недели из жертвы концлагеря превращается в знойную смуглокожую красотку никак не могло укрыться от моих глаз.
Поправка, превращается в очень злую смуглокожую красотку, пусть и пыталась этого всячески скрыть от посторонних глаз. Но ВИВ бдит. Так, когда с ней не разговаривают она исследует. Ходит по отведённому ей пространству, лазит по шкафам, изучает каждый доступный ей сантиметр покрытия пола потолка и стен, а уж то, как она не спускает с меня взгляд… Скажем так, если эта девушка могла бы раздеть меня взглядом, то сделала бы это непременно до кости.
Разговаривать… мы стараемся, да. Точнее, я стараюсь. А вот гостья моя всё пытается до меня что-то донести из своей терминологии, к которой у меня нет правильной картинки, посему смысловую конструкцию затрудняется выстроить даже ИИ, ну а видя тщетность своих попыток «эльфийка» начинает злиться ещё сильнее и нарезать по палате круги, как разъярённая тигрица в клетке. Был бы хвост так всё бы им посшибала.
Сила возвращалась с каждым днём и это чувствовалось во всём. Ушла сонливость, дрожь в пальцах пропала совсем, вернулась былая координация, спину больше не тянуло вдоль позвоночника. Но вот Танец Камня Омываемого Падающим Ручьём выполнить удалось с большим трудом. Хотя чего ещё можно было ожидать после того, как дюжину дней провалялась полумёртвая?
В любом случае, она потратила уже слишком много времени. В груди каждый следующий день нарастало чувство того, что Яо опаздывает куда-то, куда ей очень надо. Туда, куда ей сказал отправляться Сареф, но…
Прозрачная клетка не давала ни единого шанса на побег, а глупая обезьяна и её трусливый хозяин и слышать ничего не желали.
А ведь она просила их её отпустить! Кричала в лицо этому долбаному слуге, что ей надо идти, что это вопрос жизни и смерти, но увы… Либо её не понимали, либо очень умело делали вид, что не понимали. Скорее всего второе, потому что обезьяна пытается каждый раз что-то сказать, правда его произношение такое корявое, что впору не просто ужаснуться, но восхититься такому умению коверкать слова! Возможно… ей стоило хотя бы попытаться его хоть раз поправить?
В любом случае неопределённость и то самое чувство опоздания давило на плечи. Эльфийка по-прежнему не была уверена в том, для чего её держат в клетке. Ну и ещё, понятное дело, на психику давила сама клетка. Изо дня в день, от приёма пищи до приёма пищи. Да она даже время толком посчитать не могла! Просто, потому что обезьяна приходила не в строго отведённые часы, а как в голову взбредёт! Единственное, в чём Яо могла быть уверена, так это в том, что примерно через три-четыре часа после второго приёма пищи свет во всём помещении погаснет и ей придётся лечь на лежак, закрыть глаза и забыться тревожным сном. Ну или попытаться обыскать своё узилище на предмет чего-то, чего она раньше не замечала и что поможет ей как-то отсюда вырваться. А в том, что выбираться надо сомнений не было. Она и так потеряла слишком много времени.
Отдавала ли она себе отчёт в том, что затея с побегом почти гарантированно провалится? Абсолютно: слишком много факторов было не на её стороне: она ничего не знала о численности своих тюремщиков: могла лишь предполагать, что их двое или трое, если исходить из того, что тот стальной голем, которого видела лишь раз, не сам хозяин тюрьмы, а лишь ещё один страж. Дальше — больше. Она не знала, где находится. Не то что относительно места, где её поймали, а банально на поверхности ли её клетка или под землёй. Она не знала, где находится её снаряжение и в каком состоянии сейчас пребывает её оружие. Но главное: Яо не знала, куда бежать? Но злость долг и гордость просто не позволяли ей пустить всё на самотёк, а бессилие снедало изнутри. Так что осталось только дождаться подходящего момента. И убедиться, что тело готово ко всем возможным нагрузкам. А посему нужно вспомнить не только Танец Камня, но и Рост Лозы, Овивающей Многолетнее Древо и Паука, Что Плетёт Свою Сеть В Темноте…
Есть что-то такое медитативное в том, чтобы вручную заряжать пулемётную ленту. Ну как вручную? Передо мной сейчас заряжающая машинка в режиме ручного управления. Внизу лента, вверху тяжёлый патрон 12.7, в этот раз бронебойный. Рычаг, немного сопротивляясь идёт вниз, и гильза с тихим щелчком встаёт в паз. Рычаг возвращается на исходную, лента сдвигается вправо и вот в паз готов зайти очередной патрон, в этот раз БЗТ-шка. Стрелять оболочечными в этом мире особо смысла не имеет. Во первых, нет каких либо конвенционных ограничений на «слэпы», а во вторых, банально не пробивают. По крайней мере не всех. Сегодня вот к базе опасно близко подобралась тварь размером с дом. Я таких называю Бруталисками. Уже говорил, что у меня плохо с оригинальными наименованиями? Не важно, Очередная помесь булыжника змеи и богомола. Ну так вот, штатная турель только и смогла, что отогнать зверюгу, да и то той больше был неприятен шум, чем массаж по бронированной спине. Ну а в ней как раз 12.7 оболочка заряжена.
Одно хорошо, ВИВ, оценив опасность с самого начала разблокировал мне танковые реактивные снаряды, так что и пушка у меня есть в центре базы вращающаяся во все стороны и снаряды к ней имеются и фугасные и подкалиберные. Она тоже в автономном режиме, но стрелять начнёт не раньше, чем я дам добро, потому что даже один выстрел — это во-первых дорого, а во вторых настолько громко, что привлечёт ещё неизвестно кого. Ну а что до неизвестно кого, то есть одно правило, опровержения которому я ещё не нашёл в этих горах. Одни лишь подтверждения. И правило гласит: всегда есть тварь больше злее и голоднее. Да чёрт! Тут даже есть местная версия Шаи-Хулуда! Да, в горах. Перемещаются, правда не сквозь породу, а по уже проторённым тоннелям, которыми изрыта вся местность вокруг. Конкретно здесь, где расположена моя база выходов на поверхность нет, а под постройками мощное гранитное основание, но всё равно главный калибр лучше всё-таки поберечь.
Есть у меня и ПТРК с самыми базовыми системами теплового наведения. Их я даже применял. И всем они, заразы, хороши, только выстрелов с собой много не возьмёшь. Как-то попытался поставить на плечо установку с мини-ракетами, но баловство это всё. Шутихи, только самую мелочь гонять к тому же ещё и угол обзора режет.
А вообще, Сколкова не мелочилась на лицензии и чертежи, когда провожала меня сюда, напихав вообще всё что есть в базах «Кроноса» и его дочерних предприятий. Даже иногда хочется поблагодарить. Но потом я смотрю на календарь и… В общем, отпуск затягивается. Да и чего я тут в арсенале сижу да на пушки медитирую? Раз о женщинах речь пошла, то пора бы уже и гостью покормить.
Приём пищи прошёл штатно, даже пытались немного поговорить. Сегодня вместо обычной булки было что-то вроде супа-пюре. Да, на основе той же водоросли, с кусочками синтезированной говядины, вполне неплохо, даже соли в меру. Но вот когда уже повернулся к пленнице спиной…
— Стас, у пациентки пульс подскочил чуть ли не вдвое, — подал голос ВИВ, едва за мной закрылась переборка. — Тревога, внештатная ситуация в медицинском изоляторе. Пациент испытывает боль. Причина не ясна, провожу карантинные мероприятия согласно протоколу!
Помянув чью-то маму бросился обратно в лазарет. Ну так и есть. Лежит, корчится на полу, обеими руками держась за живот в луже собственной рвоты. Отравление? Чем? Одно и то же едим каждый долбаный день, только форма и отличается. Вив, недостаточно обеззаразил еду? Что-то не так с посудой?
Пока я метался по лазарету, ВИВ тоже не сидел без дела. Уже разложилась кушетка, из стены стал выезжать диагност, вовсю выла сирена, а из проекторов на углах помещения сверху вниз поехал кварцевый луч. Довольно вредная штука, но любую заразу сжигает моментально. Ну а я разок переживу.
— Бактериологическая угроза не обнаружена, — тем временем продолжил ВИВ. — Разрешаю транспортировку пациента для дальнейшей диагностики.
К этому времени больная уже почти не трепыхалась, свернувшись на полу калачиком и тихо скулила, так что я быстро вошёл в открытую дверь, схватил с земли изрядно потяжелевшую с последней переноски деву и побежал в сторону приготовленной кушетки, там уложил её, отвлёкся, чтобы поправить оборудование, а в следующий момент почти ослеп от хлёсткого удара в лицо!
Одним ударом Яо не ограничилась, хлопнув надоевшую обезьяну ещё и по ушам, затем ещё ребром ладони по сонной артерии и добавить локтем в висок, уже по согнувшемуся пополам телу. Всё это было так быстро, что человек даже не понял, что его вырубило. Отлично. Быстрый обыск результатов не дал ввиду отсутствия карманов, но она ни на что особо и не рассчитывала, просто сработал рефлекс. Ладно, часок в отключке он проваляется совершенно точно, теперь надо найти способ открыть треклятую дверь.
Но едва эльфийка подскочила к выходу, в помещении вновь замерцали тревожные красные лампы, прямо как в тот момент, когда она изображала отравление, и всё такой же вкрадчивый и спокойный голос с потолка начал вещать что-то, что совершенно точно не предвещало ничего хорошего. Но к тому голосу она привыкла и поняла, что хозяин лишь говорит, но не действует, а вот то, что ему ответили, заставило резко обернуться в сторону поверженного слуги. Человек, не отводя от неё взгляд уже сидел на одном колене и о чём-то переругивался со своим господином.
— Тревога в медицинском отсеке! Нападение на персонал колонии! Прошу разрешения на экстренные меры противодействия! — Распинался ВИВ, пока я приходил в себя и поднимался с пола.
— Нет! — только и успел рявкнуть я, еле заблокировав реактивный удар коленом в лицо.
Меня отбросило к стене изолятора, а после мы сцепились в жёстком клинче. Она пыталась коленями отбить мне что-то очень нужное, а локтем раздавить гортань, одновременно не давая мне даже шанса на ответ. Под градом ударов еле получается защитить пах, пропускаю коленями по бокам кулаки, летящие в лицо, но какое-то время держусь. Наконец, рука вслепую нашаривает лицо девушки, и я сжимаю его в стальной хватке, поток ударов прекращается, но ненадолго. Эльфийка хватается за мою руку обеими своими, а ногами отталкивается от стены, оба теряем равновесие и летим на пол, но я лежу на животе, а она оказывается сверху и пытается заломить мне предплечье. Рычу от боли, вот только это не тренировка и постучать ладонью по полу не полечится. Спасает то, что она значительно легче меня. С трудом, опираясь на одно колено и одну же руку, поднимаюсь на четвереньки и переворачиваюсь так, чтобы упасть всем весом на противницу, та пытается отпрыгнуть и вынужденно отпускает моё предплечье, рука свободна и даже шевелится, но сустав болит просто непередаваемо.
Эльфийка вновь налетает на меня ещё раз, отпрыгнув от стены, чтобы вломить всем весом, но в этот раз я готов и ловлю её в полёте за талию, после чего изо всей силы врезаюсь её спиной в прозрачную стену камеры, та покрывается паутиной трещин, а мой слух ласкает крик с которым воздух покидает лёгкие воительницы.
Повторяю процедуру для закрепления, ну и для того, чтобы она наконец разжала вцепившиеся в меня пальцы. Стена не выдерживает, и девушка летит на пол, попутно неудачно врезаясь в свою же кушетку спиной, разворачиваясь и ложась лицом прямо в осколки. Ей очень больно, но она всё равно встаёт, пытаясь восстановить дыхание, в правой руке на манер ножа обратным хватом сжимает длинный и очень острый осколок стены. Делаю пару шагов назад и, смахнув с операционной кушетки белую простынку, наматываю её на левую руку. Второй раунд.
Эльфийка ещё не восстановилась, так что от довольно медленных взмахов осколка ухожу легко и засаживаю ей кулак глубоко под рёбра. Следующим движением впечатываю её лицом в боковую стену, выкручиваю вооружённую руку и держу так до тех пор, пока осколок не выпадет из её кровоточащей ладони, после чего швыряю её подальше от себя. Девушка падает, пытается ползти за ещё одним осколком, но ВИВ уже запустил подготовленную для изолятора систему сдерживания, заливая пол стремительно твердеющей пеной.
Дальнейшее сопротивление бесполезно. Физически она слабее меня, её ещё мучают старые раны и истощение, утерян эффект неожиданности, нет никакого оружия. Это вижу я, это понимает она, пытаясь вновь встать в боевую стойку, но взгляд, которым она пытается прожечь во мне дыру… Нет, сдаваться она точно не будет, либо прорвётся сквозь меня, либо умрёт пытаясь. Третьего не дано.
Так ведь?
— Стоп. Достаточно, — говорю я ей и первым опускаю руки. Под недоуменный взгляд воительницы сматываю комкаю простынку, защищающую мою конечность от порезов и швыряю её за кушетку.
Пленница смотрит на меня всё так же яростно, но в новую атаку не рвётся.
— Нестандартная ситуация. Ваше поведение лишено логики. Требуются пояснения.
— Отменяй тревогу, мы на сегодня закончили. Начинай демонтаж изолятора, когда мы уйдём. — сам же выхожу в послушно открывшуюся дверь медблока, но закрыться ей не даю. — Ты идёшь?
Из всех слов, обращённых к ней, Яо поняла только «Нет», «Стоп» и «Ты». Она совершенно не поняла, почему слуга остановился. Казалось бы, у него на руках все возможности добить её, либо вернуть в клетку, но он вместо этого сам открыл дверь и, даже повернулся к ней спиной. Да к демонам! Он до сих пор стоит и ждёт, когда она пойдёт за ним! Это такая уловка? Но зачем?
Всё ещё напряжённая эльфийка медленно подошла к двери и осторожно, не сводя взгляд с тюремщика, переступила порог. Тот лишь презрительно фыркнул и повёл её дальше. Коридор был совсем коротким и отличался от её узилища лишь размерами и назначением. Всё та же белая безжизненная прямоугольная коробка с несколькими выходами. К одному такому они и направились.
Двери перед ними разверзлись так же совершенно без участия человека. Комната за ними была так же пуста, как и коридор и её тюрьма, правда, стены здесь были увешаны какими-то гирями, трубками, а на одной из них были в два ряда навешаны какие-то бумажные валики, Яо не понимала, зачем человек привёл её сюда до тех пор, пока её глаза не отыскали стол в одном из углов на котором была аккуратно выложена её собственная одежда, а на стеллаже рядом так же расставлено оружие. В основном клинки, но было и несколько луков. И будь она трижды проклята, если не знает, кому это оружие принадлежало!
Забыв обо всём на свете, девушка подбежала к столу и только коснувшись своей кожанки замерла и с резко развернулась в сторону человека. Тот лишь усмехнулся и сделал приглашающий жест, мол вперёд, после чего развернулся и оставил её одну.
Дважды эльфийке повторять было ненужно. Стянув с себя всё, кроме исподнего (оно оказалось на диво удобным и прочным), она принялась торопливо облачаться в свои вещи, а закончив с этим подошла к оружейному стенду. Тут пришлось потратить некоторое время на выбор, ибо лук у неё был свой, кинжал тоже, а вот меча не было, так что требовалось решить, что лучше: сабля Хуна или парные клинки Кло, а может вообще взять топорик Волка? Последний ко всему прочему ещё и неплохо подходил для метания и совершенно не блестел на солнце. Прикинув так и эдак Яо всё же остановилась на длинной сабле, а отвернувшись от стеллажа обнаружила стоящего в дверях подпирающего бесшумно открывшуюся дверь человека.
На этот раз он тоже был облачён в какое-то подобие брони, ровным слоем облегающей всё тело и поблескивающей ровными металлическими полосами, образующими причудливый узор из прямоугольников, а на лице его была прозрачная линза, должно быть, неплохо защищающая от ударов той самой сабли или топорика. Вместо оружия он держал в руке бежевую сумку из похожего на кожу материала. К сумке с боку была прилажена цилиндрическая фляжка. Поняв, что его обнаружили, он оторвался от арки и направился к ней всё так же всем своим видом давая понять, что не несёт в себе никакой угрозы. Когда расстояние между ними сократилось до двух шагов он открыл сумку, которая оказалась поделена на пять одинаковых отделов в которых было по два кармана, в каждом из которых лежало что-то прямоугольное.
Человек перекинул сумку себе ремнём себе на предплечье и извлёк один прямоугольный предмет, развернул бумажную обёртку и продемонстрировал ей очередную булку. Второй брикет из того же отдела разворачивать не стал, и так понятно, что в нём была такая же полоска мяса, из тех, что разбавляли их совместные трапезы.
Запаковав всё обратно, слуга протянул сумку эльфийке, та с осторожностью приняла дар и… не нашла ничего лучше, чем просто кивнуть в ответ. Человек не обиделся, но снова, как и в прошлый раз развернулся к ней спиной и жестом показал следовать за ним. Опять коридор, на этот раз большие ворота в маленькое квадратное помещение, где её с ног до головы осветило тонким синим световым покровом, после чего вторая дверь из тамбура открылась и мир Яо наполнился запахами и звуками, а глаза ослепило закатное солнце. Воняло в основном серой и пеплом, но в пустошах иначе и быть не могло. Вид же…
Она ожидала всего, но не такого же белого пола под ногами. Перед Яо предстал полноценный форт со стенами, выравненным полом, башнями по углам и большими раздвижными вратами. Построек было несколько, но почти все они были в центре и соединены коридорами без окон. По крайней мере те, что она видела.
Человек довёл её до врат, за которые она немедленно вышла, а когда развернулась, то увидела, что он зачем-то приложил два пальца к своему виску, кивнул ей и… врата закрылись прямо перед её носом.