Дни, когда Маркус уезжал домой, Выкормыш проводил с Волченком и его отрядом. В казарме вечно шли тренировки, в любой день. Но когда приходили хозяева, их отряду отменяли. Волчонок брал своих, и устраивал Выкормышу поездку за город. Там, в лесу, ставили шатер, маленькую плиту, где Волчонок и хвастался своими новыми умениями. Хватало всем, но по чуть-чуть. Из того, что выделяла кухня. Один раз, даже мастер Суид составил компанию. Ему срочно требовалось исчезнуть из школы на денек. И был сильно удивлен, увидев тренировки Выкормыша. Пока не видят учителя, оставалось время опробовать то, что давал гримуар. Уже к концу года, поляну скрывала стена иллюзии. Даже магию не всю и не все могли заметить за этой стеной. Волченок же делился тем, что сам выучил. Выкормыш охотно учился кулинарии у него.
А потом началась первая практика.
Бестия ходила вдоль класса, рассматривая доростков. До первого года она обычно не снисходила, но не в этот раз.
— Маркус, поедешь во дворец. — но это было ожидаемо — Оливия хочет подарить королю новый танец в его честь. Будешь в числе танцующих. Танцевать придется по вихрю лепестков в метре от пола. Партнершу тебе выберут с другой группы. Согласен?
— С удовольствием, магистр Хельга. Спасибо! — по лицу Маркуса было видно, что выбор ему нравился. Еще бы. Прошлые первогодки рассказали куда отправляли их, и ближайшее к дворцу место было в паре кварталов от него. В библиотеке и то отличнице.
— Стефан — Бестия немного задумалась — Убьешь владыку Ирсилана.
— С удовольствием, магистр Хельга. Спасибо! — по лицу Выкормыша было видно, что выбор ему безразличен.
— Хотя стоп! Вы же только первый год. Нет, надо другое. Проще. Ладно, Маркусу так уж и быть менять назначение не буду. — Маркус чуть сердце в штаны не уронил от страха — И куда же тебя послать. Первогодка.
— Убить владыку по проще? — спросил Выкормыш.
— Не, это на следующий. Если только мы с ними за это время не породнимся. А езжай-ка ты в лесной домик. День или два там будет принц. Устроишь ему охоту на дракона.
— На дракона? — переспросил Выкормыш
— На дракона. Вы уже должны были закрепить такие иллюзии. Твой повар его и приготовит. Возьмешь свой отряд в помощь. Только так, чтобы принц ничего не понял, до самого конца. Пусть думает, что это просто охота на кабана.
— Понял, магистр Хельга.
— ты же сможешь сделать дракона? Так! Покажи сейчас! Там все же будет принц! И тварь должна быть самим воплощением ярости.
Выкормыш прикрыл глаза, по привычке выставил вперед руки, будто готовился к атаке, и за шептал себе под нос. Сперва ничего не происходило, потом в центре комнаты что то бумкнуло и развалилось фонтаном цветных искр. Бестия уже уперла руки в бока, а Выкормыш сделал самую виноватую рожу, как стекло окна брызнуло в стороны. Дракон влетел, словно заплутавшая птица. Столы и книги полетели брызгами щепок и страниц. Дракон озирался, плевался огнем и шипел, пытаясь вылететь в нарисованное на куполе потолка небо. Но ударялся и падал с кусками штукатурки вниз. Попутно снося все на своем пути. Даже учеников. А потом попытался цапнуть Бестию. Та смотрела на все свысока и даже не двинулась. В последний момент, дракон передумал, и вывалился в окно. Выкормыш выдохнул, и пошатнулся. Руки дрожали. Глаза слезились. Иллюзия с комнаты спала. Все, кроме учеников было на своих местах.
— Тебе нужно больше тренироваться. Твердые иллюзии куда как сложней. Но если накинешь иллюзию на поросенка, думаю может получиться.
— Стефан, ты почему такой грустный?
— До меня только сейчас дошло, насколько я тут не к месту. Насколько факультет для высшей знати не для меня. У меня нет будущего.
— Тогда почему ты недостаточно расстроен?
— я все еще живой и мне есть что по есть. Даже сплю не под телегой. О чем еще можно мечтать?
— О власти, богатстве.
— тут я этого не получу.
— ты скучаешь по войне?
— да. Там все было просто и понятно. И быстро. Тут надо мной даже не смеются. Просто не замечают.
— За весь этот год, никто не вызвал никого из нашего класса на дуэль. Никто не строил нам козни. Ты ошибаешься, тебя очень даже замечают. По этому и не показывают. А не думал устроить Бестии протест?
— например?
— Вызвать по очереди каждого боевика на дуэль и хорошо отделать. Или некромантов.
— нет.
— почему?
— Главный некромант прав. Он сказал, что ни боевики, ни некроманты ничего нового мне не дадут. Три года в школе и близко не сравнятся с тремя годами на поле боя. На самой передовой. Где каждый день идет сражение. И тем более, с годом у Опустошителя. Только когда я стал учиться у него, то понял почему с трудом противостоял ему всего десяток молитв.
— ты три года был на передовой? Десяток молитв против Опустошителя?
— Да.
— Нет! Ты три года был на передовой и участвовал в магических боях?
— В боях только два года. До этого учился на пленных солдатах. А еще полтора года провел в ставках генералов, слушая тактику.
— Интересно, а бестия знает?
— Не в деталях. А может и нет.
— Я думаю тебе стоит ей показать. Я могу устроить тебе сотню дуэлей, если хочешь. Если готов. Но это риск.
— готов. Но зачем?
— что бы заметили!
— Вы все говно! — Маркус вышел на балкон, выходящий на площадку, где занимались боевые маги, заканчивающие второй год. Рядом с ним стоял Выкормыш.
Ответом была тишина. Маркус распростер руки и Выкормыш ощутил от него магию. А потом все боевики хором повторили
— Мы все говно!
— Поклоняйтесь мне! — заявил Маркус.
И вся толпа по падала на колени. А потом магия кончилась.
— Спасибо, Маркус. Все вызовы на дуэли принимаю я — заявил Выкормыш.
Бестия заинтересовавшись вспышкой магии подчинения такой силы настроила свое зеркало и обомлела. Толпа стояла на коленях. Над ними возвышался Выкормыш. За его спиной стоял Маркус. От мальчишек исходила сила.
— Я вызываю тебя! — вскрикнул один, вставая с колен.
— Принимаю. Кто еще?
Ответов было много не так, чтобы прям от каждого. Всего десятка три. Остальные выжидали. А может не надеялись дождаться очереди.
— Начнем? Сейчас на полигоне вас устроит?
— ты хочешь против всех сразу? — спросили из толпы.
— А чего нет? Промахнуться сложнее.
— ты чокнутый! Я размажу тебя первым!
Бестия отказала пытавшимся дозваться до нее заклинанием переговоров. Картина разворачивалась интересной. Глава боевиков смотрел на это роняя челюсть. Выкормыш на против, был спокоен. Занял свою половину поля.
— по счету три! — объявил Маркус.
— раз!
— Два!
— ТРИИ!
Выкормыш сверкнул словно молния, появившись сразу в нескольких местах. Иллюзия! А потом грянул залп. Тренировочное поле потонуло в силе. Удары летели с такой скоростью, что Бестия едва успевала за ними смотреть. Выкормыш перемещался, прятался. Двигал иллюзии. И бил! На счет десять, на поле осталось стоять всего несколько магов. К двенадцати, он один.
Выкормыш выкрикнул еще заклинание, и двое притворявшихся вскрикнули.
— Я вызываю тебя!
— И я вызываю!
— И я! — раздалось с разных концов от парней третьего года.
— Вам будет удобно сейчас? Тут есть еще одна площадка или можно почистить эту. Но лучше по больше и все сразу.
Тридцать молитв спустя, Выкормыш выходил уже еле держась на ногах. Его качало. Руки тряслись. Из глаз и рук истекала магия, преображая их. Ему не хватало смертей. Без них у него почти не было подпитки. Но и так это было достойно.
— Бестия, открой эту чертову дверь! Мы знаем, что ты там!
Дверь открылась, и маги смогли увидеть бестию в не самом приличном платье лежащей на подушках дивана, в весьма неприличной позе.
— Ты видела, что вытворил твой ученик?
— который?
— Маркус! Вся практика коту под хвост! У нас ни одного сильного боевика в рабочем состоянии! Ты понимаешь? Уйдут недели, пока мы поставим всех в строй! Он всю практику сорвал! А у нас по ней обязательства.
— поправка. Один в рабочем состоянии. Брат Маркуса.
— Кто виноват, что они так глупы?
— Отдашь Выкормыша взамен.
— Нет! У него своя практика. Принца ждет лесной домик и охота на дракона.
— Хельга! — голос директора раскатился по комнате.