— Может, я Вам принесу то, что у меня уже готово? Выберете на свой вкус, я быстро подгоню костюм под Вашу фигуру и мы оба останемся довольны проделанной работой.
Кион сделал вид, что задумался. Все это время дама не спускала жадных глаз с монет в его руке. Рыжего барда вполне устраивал такой вариант, который предложила портниха, но ему хотелось повеселиться еще немного.
— Что ж, хорошо, неси свои вещи. Твое время пошло. Не успеешь управиться за пятнадцать минут, денег тебе будет не видать, — Кион потряс зажатыми между пальцами золотыми и глаза портнихи проследили за его жестом.
Облизнувшись, как кот на сметану, женщина бросилась в соседнюю комнату, а уже через минуту, спотыкаясь, выскочила обратно. В руках она несла гору одежды, портниха практически ничего перед собой не видела, но упорно шла вперед. Женщина бросила тряпки на один из столов и, убрав выбившуюся прядку волос за ухо, любезно указала рукой на принесенное добро.
— Прошу, милорд, выбирайте.
Кион подошел к куче одежды и начал нарочито медленно рассматривать каждую вещь и придирчиво вертеть их в руках. Женщина стояла рядом с заискивающей улыбкой, ее руки не находили спокойствия и то лезли в карман на фартуке, то потирали тыльные стороны ладоней друг друга. Кион краем глаза наблюдал за ней, едва сдерживаясь от смеха. Он специально тянул время, ему было любопытно, станет ли портниха подгонять знатного лорда в надежде успеть получить свои два золотых. Но женщина только нервно кидала взгляды в сторону рыжего барда, не осмеливаясь его поторапливать.
Кион добрых десять минут потратил только на то, чтобы выбрать себе одежду по вкусу, после чего еще две он потратил на переодевание. Когда женщина начала помечать ниткой участок на брюках, который явно стоило бы ушить, Киону внезапно они разонравились и он решил надеть другие. В итоге пятнадцать минут портнихи истекли и она злобно запыхтела, однако ей хватило ума не показывать своего неудовольствия знатному аристократу.
«Будет знать, как грубить обычным людям», — хмыкнул Кион, оставшись полностью довольным собой. Брюки, которые он переодел, сидели на нем идеально, рубашку тоже не нужно было подгонять по фигуре и Кион порадовался, что может покинуть это негостеприимное место. Но сначала еще один урок этой пышной портнихе.
— У меня нет с собой мелких монет, — соврал Кион, чей мешок содержал в себе монеты разной величины и ценности, — Поэтому прошу отсчитать мне сдачу с этих двух золотых.
Портниха нехотя выудила на свет глиняную банку и высыпала ее содержимое на стол. Различные монеты веселым звоном собрались на нем горочкой. Портниха начала с явным неудовольствием отсчитывать нужную сумму. И хоть из-за обилия мелких монет мешок Киона теперь потяжелеет, бард все равно был очень доволен своей выходкой. Видеть надутое лицо и без того пышнотелой грубой женщины было сейчас просто верхом удовольствия.
Наконец монеты были посчитаны и Кион, развернувшись на каблуках только что приобретенных мужских туфель, с гордой осанкой покинул лавку портнихи. Он был уверен, что в спину ему полетела не одна тысяча проклятий, но Киону было все равно. Он знатно повеселился и это было главное. Теперь на очереди меч, а потом можно будет полностью отдаться горячей еде и приятной ванне.
Вспоминая подсказки опрошенного им ранее местного жителя, Кион принялся петлять по улицам города в поисках кузницы и совсем скоро понял, что заблудился. Тогда он отловил еще одного жителя в простой обычной одежде и расспросил его о нужном направлении. Тот красноречием не отличался, поэтому долго, запинаясь едва ли не на каждом слове, пытался выдать Киону верный путь. Бард продолжал терпеливо его слушать, но руки его так и чесались придушить заикающегося прохожего. К счастью, до трагедии дело не дошло и мимо проходящий дядечка в приличной дорогой одежде любезно подсказал Киону верное направление.
Бард поблагодарил этого дядечку и тот в ответ сдержанно кивнул и продолжил свой путь. Первый прохожий, которого остановил Кион, тоже расплылся в довольной улыбке, решив, что благодарности Киона адресовались и ему. Рыжий бард не стал больше тратить на него свое время и направился по указанному дядечкой направлению. Для этого ему пришлось пройти через несколько переулков, потом выйти на широкую улицу, снова пройтись по длинному узкому переулку, который в итоге и привел Киона к кузнице. Воздух вокруг нее был горячим, лысый мужчина крепкого телосложения с легкостью управлялся тяжелым молотом, словно этот инструмент ничего не весил, но судя по тому, как он легко придавал металлу нужную форму, весил молот очень много. Кион вряд ли сумел бы его поднять.
Кузнец провел одной рукой в толстой перчатке по мокрому от пота, тяжелой работы и горячего воздуха лбу и только сейчас заметил барда, скромно стоящего в стороне и переминающегося с ноги на ноги.
— День добрый, — кивнул ему кузнец. Голос у него оказался звучный, хоть и низкий. И в отличие от портнихи, в нем просквозили нотки доброжелательности, — С чем пожаловали в мою кузнецу?
— Мне нужно оружие, — ответил Кион и кузнец беззлобно усмехнулся.
— Это я уже понял. Какое предпочитаете? Обычный меч? Или клеймор? Или, может, любите нечто более экзотичное? Алебарду, например. Или хотите что-то изысканное? Кинжалы, каму. Может быть, пращу? Только это уже стрелковое будет.
— Обычный меч вполне подойдет, — поспешил уверить его Кион, пока кузнец не принялся снова перечислять виды оружия. Некоторые из них бард вообще слышал впервые и как они выглядят, даже понятия не имел.
Кузнец отложил свой молот в сторону и отошел куда-то за стену кузницы, после чего вернулся к Киону с чем-то длинным, завернутым в ткань. Освободив соседний стол от разного вида железок, мужчина положил на него сверток и развернул его. Перед Кионом предстало несколько мечей, все они по виду были выполнены качественно и барду даже захотелось пощупать каждый из них.
— Мечи у меня часто заказывают, поэтому я всегда изготавливаю их чуть больше, чем нужно, — пояснил кузнец, — Чтобы покупателю не пришлось ждать, когда будет готов его заказ.
— Можно их проверить? — попросил Кион и мужчина утвердительно кивнул.
Бард подошел к свертку поближе, когда кузнец отошел на шаг назад, давая ему место, чтобы получше осмотреть оружие. Кион взял в руки один меч, на вид совершенно невзрачный, но бард давно уже уяснил, что внешний вид оружия практически никак не влияет на его баланс и удобство. Аристократы обожали украшать свои мечи и ножны золотом или драгоценными камнями, но сколько не украшай свой меч, лучше он от этого не станет. Кион повертел оружие в руках, пару раз взмахнул клинком в воздухе и понял, что для него этот меч тяжеловат. Свое прошлое оружие, которое осталось у Эльвиры в доме, Кион делал на заказ под свою руку. Скорее всего сегодня ему придется оставить подобный заказ у этого кузнеца.
Рыжий бард на всякий случай перепроверил все мечи, что лежали на столе, но каждый из них был чем-то неугоден Киону. То слишком тяжелый, то слишком длинное лезвие, а Кион привык к клинку покороче. То еще что-то и в итоге бард просто покачал головой и отошел от стола.
— А могу я сделать заказ? — спросил он.
— Ну разумеется, — кивнул кузнец. Он накрыл тканью мечи и вернулся к молоту, продолжив свою прерванную работу, — Что именно вам требуется от оружия?
— Легкость, баланс, клинок покороче и поострее, — тут же принялся перечислять Кион.
Кузнец перестал стучать молотом и бард уж было испугался, что за его заказ он не возьмется, но мужчина подошел к темной дощечке, висящей на одной стене кузницы, взял в руку привязанный к ней мел на веревочке и начал что-то выводить пониже уже имеющегося на доске текста. Кион пригляделся и понял, что это что-то вроде доски с заказами. Бард был не единственным, кто заказывал оружие у кузнеца, перечисляя все желаемые функции. В одном из заказов Кион прочитал, что кто-то хотел себе двуручный меч с тонким, но крепким лезвием. Разве можно делать тонкое лезвие у двуручного меча? Кион почесал в затылке и пожал плечами. Он не был кузнецом и у него не было ответа на этот вопрос, а у мужчины бард спросить не решился.
Кузнец отошел от доски и продолжил бить молотом по металлу, а потом бросил его в чан с водой.
— Я ваш заказ выполню примерно дней через пять, может, раньше, — произнес он и снова утер лоб толстой перчаткой, — Приходите ко мне дня через три. Если повезет, то меч уже будет вас ждать.
— Так быстро? — Кион удивленно вскинул свои брови.
— Я мастер своего дела, — заговорщицки подмигнул ему кузнец и продолжил работать уже с другим металлом.
Кион кивнул и хотел было развернуться и уйти, но от одной только мысли, что придется опять выслушивать какого-то запинающегося жителя, решил спросить дорогу у кузнеца.
— А не подскажете, где здесь ближайший постоялый двор или таверна какая, — спросил Кион, — Чтобы можно было и поесть, и в ванне посидеть и комнату снять.
— Отчего же не подскажу, — охотно отозвался кузнец, — Выйдете из моего проулка обратно на улицу, пройдете вперед буквально шагов десять и заметите яркую вывеску с петухом. Вот вам и ближайшая таверна, где можно поесть, в ванне посидеть да комнату снять.
Кион ухмыльнулся и поблагодарил кузнеца за указанное направление, после чего пошел прочь от кузницы вдоль переулка.
— И не забудьте зайти ко мне через три дня, — вслед ему напомнил кузнец.
Кион, не оборачиваясь, помахал рукой и продолжил шагать. Он поверить не мог в то, что уже скоро поест чего-нибудь горяченького, а потом будет отмокать в ванне после стольких дней в пути. Надо будет еще щетину сбрить, барду надоело, что его щеки постоянно чесались.
Кион вышел из проулка на широкую улицу и, следуя подсказкам кузнеца, начал высматривать яркую вывеску с петухом. Кузнец оказался прав — таверна и правда была в десятке шагов от переулка. Кион повеселел и приободрился. Тут он снимет комнату, а как придет время забирать свой заказ, до кузницы ему добираться долго не придется.
Бард толкнул деревянную дверь и вошел в помещение. В зале таверны было светло и уютно, сам зал представлял собой типичную комнату подобных заведений — тут имелась и стойка, за которой трактирщица протирала кружки, позади нее стояли бочонки с пивом и элем, а чуть дальше виднелась дверь, по обыкновению ведущая на кухню. Сам зал был небольшой и вмещал в себя только пять круглых деревянных столов, но обставлено все было так, что создавался уют без какого-либо намека на тесноту комнаты. Рядом со стойкой трактирщицы наверх вела деревянная лестница с массивными перилами. Скорее всего, там находились комнаты, которые хозяйка сдавала приезжим в этот город. Сейчас были заняты только два стола и Кион, пройдя мимо них и маленького не зажженного камина у дальней стены, сел на высокий круглый табурет у стойки, положил мешок себе на колени, при этом монеты внутри тихонько звякнули, а затем бард посмотрел на трактирщицу и мило ей улыбнулся.
Вблизи оказалось, что женщина была маленького роста, едва доставала Киону до груди, хотя он сам не слыл высоким ростом, а по ее морщинкам на лице бард догадался, что она намного его старше, хотя свои волосы женщина сохранила в идеальном порядке, ни одного седого волоса в каштановой толстой косе.
— Чего подать? — спросила трактирщица, отвлекаясь от своего протирания кружек. Несмотря на дежурный тон, в ее голосе бард тоже не уловил ни одной нотки грубости.
— Мне бы чего поесть, добрая женщина, — произнес Кион.
— У нас есть рыбный суп и кукурузный салат. Чего изволите?
— И то и другое. И можно без хлеба.
Женщина посмотрела на Киона и уже через секунду звонко рассмеялась его шутке. Она оставила тряпку где-то на стойке, а сама скрылась за дверью, ведущую на кухню. Трактирщица вернулась примерно через минуту, в руках она ловко несла чашку с супом, тарелку с салатом и при этом даже выдала Киону несколько кусочков хлеба. Живот барда в нетерпении заворчал, призывая своего хозяина как можно скорее приступить к еде. Трактирщица снова засмеялась и доброжелательно похлопала Киона по плечу.
— Приятного аппетита, — сказала она.
— Шпашибо, — отозвался бард, который уже успел откусить кусочек хлеба.
Он принялся поглощать еду, а хозяйка вернулась к кружкам. Она несколько раз бросала на Киона взгляды, после чего возвращалась к своему занятию с улыбкой на устах. Видимо, ей очень нравилось то, с каким аппетитом поглощали ее стряпню. Это был такой своеобразный комплимент повару.
Уже через несколько минут вся еда была уничтожена и Кион довольно потянулся за стойкой, не слезая с табуретки. Трактирщица снова кинула на него довольный взгляд и унесла пустые тарелки на кухню, а потом вернулась обратно в зал.