Кион приуныл и от этого даже купил себе грушу вместо того, чтобы в этой давке просто незаметно ее стащить. Бард вышел на другую улицу, прорывая себе дорогу через людей с помощью локтей, при этом Кион не забывал и про грушу, а когда закончил ее есть, то бросил огрызок прямо в урну, как и любой другой столичный житель.
Бард продолжил неторопливо шагать по улице. Постепенно рыночный шум становился тише и вскоре он практически совсем утих. Кион задумался, что ему следует делать дальше. Может, вернуться к Марте и спросить ее о лопате? Но барду совсем не хотелось объяснять, для чего ему лопата. Тогда стоило бы отловить какого-нибудь местного жителя и спросить у него, где можно прикупить вещи для огорода.
Кион почесал кончик носа и снова принялся оценивать мимо проходящих людей. Теперь обычно одетых было больше, чем явных аристократов и знатных господ. А значит, кое-кто из них наверняка знал, как ковыряться в огороде и где в городе можно купить лопату.
Кион остановил первого прохожего в обычной одежде, похожей на ту, что носил сам бард. Кион поинтересовался у него, есть ли где поблизости какие-нибудь лавки, продающие инструменты для огорода.
— Инструменты? — переспросил мужчина и почесал заросшую щетиной щеку, неприятно напомнив Киону о том, как сам бард обрастал этими колючками на лице, — В смысле, грабли? Да у нас свои у всех есть, нам ни к чему такая лавка.
— Прям так у всех? — не поверил Кион.
— У всех, — уверенно кивнул мужчина.
Кион отпустил его и прислонился к стене ближайшего дома. Значит, подобной торговой лавки в этом городе не было, если, конечно, можно было верить словам того прохожего. Кион провел пальцем по брови, не совсем понимая, что ему теперь делать с тайником всякий раз, как он решит к нему наведаться и пополнить карманы. Постоянно откапывать сундук руками Киону быстро надоест. Да и долго это было, хоть сундук, по сути, был спрятан под корнями дерева и всего лишь присыпан землей.
Кион отлепился от стены и снова продолжил идти без четкого маршрута, просто прогуливаясь. Ему до жути не хотелось копать руками. Бард остановил еще одного местного жителя и расспросил его о лопатах, но ответ был такой же, как и в прошлый раз — подобных лавок в городе не было, а у всех жителей, которые отхватил себе участки с огородами, имелись свои инструменты для такого дела.
Кион поблагодарил мужчину и зашагал дальше по улице. Хитрому барду в голову пришла замечательная идея — нужно найти дом с огородом, расположенный неподалеку от главных ворот. И всякий раз, как на ночь глядя Кион будет отправляться к тайнику, он сначала наведается на этот участок и заберет оттуда лопату, а на обратном пути вернет ее хозяевам на место.
Рыжий бард уже вовсю ликовал, направляясь в ту часть города, где находились главные ворота, но внезапно его поразила еще одна мысль и он даже резко остановился. Лопата будет слишком заметна и стражники у ворот наверняка начнут задавать неудобные вопросы барду, который то и дело постоянно станет шнырять туда-сюда каждые несколько дней с лопатой в руках. Может, лучше выкрасть лопату и закопать ее рядом с тем деревом и сундуком? А жители пускай мучаются от того, что в городе нет ни одной лавки, где продавали бы садовые инструменты. Главное, что Кион мучиться не будет.
Бард тихонько захихикал и даже поймал на себе удивленные взгляды прохожих. Кион откашлялся и продолжил идти. Пожалуй, ему стоит поискать вокруг стены города такое место, где можно было бы пробраться, минуя стражу. Иначе они наверняка запомнят лицо человека, выходящего из города каждые несколько ночей. Это как минимум будет подозрительно. А вдруг они решат проследить за Кионом? И тогда плакал его сундук с сокровищами.
Может, просто купить длинный плащ с капюшоном и незаметно покидать город через ворота, пока стражники осматривают вещи других путешественников? Кион был уверен, что он сумеет провернуть нечто подобное. К тому же, этот способ был проще, чем тот, о котором он изначально думал, ведь чтобы найти другой путь через стену города, Киону сначала придется потратить несколько дней на то, чтобы эту самую стену хотя бы осмотреть. А к тому моменту у барда могут закончиться монеты.
Остановившись на варианте с длинным неприметным плащом, Кион вновь достал помятую карту Марты из кармана, разгладил ее и долго не мог сориентироваться, где он находится и где найти ближайшую лавку очередного портного. Идти обратно Киону было лень, да и не хотел он лишний раз вызывать подозрений у того хозяина лавки, у которого сегодня закупался вещами. Если бы он сразу с одеждой купил бы и плащ, вряд ли портной бы это запомнил, а так Кион только лишний раз засветится своими действиями, а бард хотел пока что выглядеть как можно более незаметно, пока окончательно не убедится, что король не объявил его в розыск. И хоть сам Кион не верил в то, что его могут разыскивать, он все же предпочитал пока особо не высовываться.
Кион прошел еще несколько переулков, но в итоге не выдержал и в третий раз остановил случайного прохожего и спросил его о ближайшей лавке портного. Удача все еще была с бардом и местный житель указал направление к нужному зданию. Как оказалось, лавка портного была буквально за углом впереди стоящего дома.
Поблагодарив прохожего, Кион направился в указанную сторону, завернул за угол и наткнулся на желаемое здание. Внутри было несколько людей и одна далеко не молодая дама, которая сейчас заворачивала что-то в сверток, а затем протянула его покупателю. Тот расплатился и довольный покинул лавку. Кион понял, что эта дама и есть хозяйка этого здания. Бард немного поморщился и понадеялся, что она не будет такой же грубиянкой, как та, которую встретил Кион в первый день своего пребывания в этом городе.
Дама работала довольно шустро и уже совсем скоро очередь дошла до Киона.
— Я шью только на заказ, — предупредила женщина, — Любую одежду, какую пожелаете.
— А дорожные плащи? — спросил Кион и у портнихи брови поползли вверх от удивления.
— Дорожные плащи? — переспросила она, — Могу и их сшить. С капюшоном или без?
— Лучше с капюшоном, а то вдруг дождь польется, — ответил Кион. Истинную причину о том, зачем ему капюшон, он говорить, конечно же, не стал.
Женщина кивнула и указала рукой на элегантную ширму. На вопросительно приподнятую одну бровь Киона она пояснила, что ей нужно снять с него мерки, даже если она собралась пошить дорожный плащ.
— Я буду знать длину плаща и ширину ваших плеч, — добавила женщина.
Кион позволил ей сделать свое дело и портниха прилежно записала все мерки в толстую тетрадь. Она пообещала, что заказ Киона будет готов уже послезавтра и тут же начала заниматься следующим покупателем. Кион почесал в затылке и покинул ее лавку. Да уж, портниха была шустрая и быстрая и барду она даже напомнила крольчиху. Кион усмехнулся и двинулся по улице в сторону таверны Марты. Про себя он решил называть эту шуструю портниху крольчихой. К тому же, женщина и правда была немного похожа на этого зверька со своим слегка приплюснутым носом и быстрыми движениями.
В таверну Кион вернулся позже, чем думал. Пару раз он терялся среди запутанных улиц города, а потом его ухо зацепилось в толпе за слухи со столицы и рыжий бард постоял рядом, грея уши и делая вид, будто он любуется стеной дома. В столице за эти дни король отправил на виселицу еще двоих преступников. Значит, Сэра не осталась голодной. Принцесса Ангелина сидит безвылазно в замке под запретом короля. Люди шептались о том, что девушка не так уж и невинна и Кион хмыкнул про себя. Та ночка была веселой, не считая стражников короля и потерю сапфировой звезды.
Бард тяжело вздохнул. За звезду ему было до сих пор обидно. С другой стороны, он вместо нее получил целый сундук сокровищ, так что Кион не сильно горевал по этому поводу.
Его ухо выхватило среди сплетников знакомое имя и бард снова принялся усиленно делать вид, что разглядывает поросшую травой стену чьего-то дома. Люди болтали о том, что хозяйка борделя запретила людям короля появляться в своем заведении аж на целую неделю. Все сплетники как один считали, что это был такой безопасный способ показать королю, что не все в столице согласны с его методами, но Кион считал иначе. В доме Эльвиры остались его вещи и наверняка это было бы подозрительно, если бы в борделе, полном девочек, нашли бы мужские вещи и меч, не говоря уже об украшениях аристократок, которые притаскивал Эльвире Кион. Скорее всего она просто хочет спрятать вещи понадежнее и научить своих девочек, что следует говорить рыцарям короля, когда они явятся с обыском в бордель. Или не с обыском, но так или иначе явятся.
Кион вздохнул и поплелся дальше по улице. Его уже давно не было в столице, а он все равно причиняет неудобства Эльвире — единственному человеку со всего мира, который искренне заботился о барде. Женщина наверняка думает, что Кион мертв, могла бы просто выбросить его вещи или продать, чтобы не попасть в неловкую ситуацию перед стражниками короля. Но Кион знал, что у хозяйки борделя рука не поднимется выбросить его вещи и она оставит их себе на память о нем. Знала бы она, что он жив…
Кион снова услышал сплетни со столицы и на этот раз люди обсуждали нелепо одетого слугу какого-то знатного господина. Рыжий бард даже остановился и уставился на сплетников, которые стояли на краю дороги рядом с чьим-то домом и активно обсуждали очередную новость.
— Говорят, он обманом пробрался в замок, — произнес один из сплетников.
— А я слышал, что его за руку провела сама принцесса, — не согласился другой.
— Уж не знаю, как он попал в замок, но все в столице говорили только о его нелепом виде, — добавил третий, — Похоже, этот слуга надел вещи своего господина, чтобы выглядеть прилично, да вот только они были ему великоваты.
Люди продолжили спорить и Кион усмехнулся. Чего только в сплетнях не наслушаешься! Бард решил добавить свою абсурдную версию и подошел к сплетникам поближе.
— А я слышал, что у этого слуги был маленький кошачий хвост, — произнес Кион с абсолютно серьезным выражением на лице, хотя сам готов был расхохотаться в любую секунду, — Именно этим хвостом он и очаровал принцессу и сумел залезть к ней в постель.
— Кошачий хвост?! — в удивлении воскликнули двое из сплетников.
— Да быть того не может, — фыркнул третий.
— Возможно, — кивнул Кион, — Но как тогда объяснить то, что этот слуга ловко выпрыгнул из покоев принцессы и приземлился на ноги без единого синяка?
Сплетники притихли и бард сообразил, что об этом тоже судачили в столице. Что ж, по крайней мере, люди обсуждали хоть одно его великое достижение той ночи. Сплетники начали выдвигать новые теории, порождая их в нелепые слухи и Кион под шумок удалился. Совсем скоро этот слуга в нелепой одежде превратится в какое-нибудь чудище с хвостом кота и рогом быка и Кион посмеялся над глупостью людей. Неужели все в это поверят? Ну откуда у человека кошачий хвост?
Кион вернулся в таверну, пообедал и поднялся в свою комнату. Он заглянул под кровать и вытащил оттуда мешок с монетами, тихонько звякнувший у него в руках. Надо бы его перепрятать на всякий случай, но куда? Бард осмотрелся в комнате, но она была так скудно обставлена, что вариант с хранением мешка под кроватью казался самым лучшим.
Кион почесал в затылке, потом пригладил свои волосы и вытащил несколько разных монет из мешка, а затем переложил их в свой новенький кошель. Кто знает, сколько ему денег понадобится за меч и плащ, лучше пусть у него имеется с собой их большее количество, чем обычно.
Закончив с кошельком, Кион повесил его обратно на пояс, но что делать с мешком, он так и не придумал. Два свертка с одеждой, которые с собой принес бард, сейчас лежали на кровати с унылым видом. Кион хотел было попросить Марту постирать его рубашку, испачкавшуюся в земле, когда он копал, но потом бард передумал — копать ему предстоит еще не один раз. А потому, как только он надумает снова наведаться к тайнику, Кион просто переоденется в эту одежду и все.
Бард заглянул под кровать и большим пальцем руки принялся поддевать доски в надежде, что хотя бы одна из них окажется податливой. Ему повезло и одна небольшая доска и правда легко отошла от остальных, открывая небольшую нишу, с которой пахло влажной землей и древесиной. Кион внимательно осмотрел и ощупал ее. Мешок с монетами легко мог бы поместиться внутрь и вряд ли кто-нибудь догадается проверить тайник под досками. Кион был уверен, что даже сама трактирщица не знала об этом, иначе она бы точно залатала дыру, учитывая то, как трепетно Марта относилась к своей таверне. Бард спрятал мешок в нишу и опустил доску обратно.
Кион, сбросив туфли с ног, плюхнулся в койку и растянулся на ней. Он принялся рассматривать ничем не привлекательный скошенный потолок, а в мыслях у него один за одним проносились все занятия, которые можно было бы поделать, чтобы прогнать скуку. Беда была в том, что все эти занятия барда подходили только для столицы, в этом городе вряд ли найдется нечто подобное, да и аристократов тут было не густо. По крайней мере, в той части города, где находилась таверна Марты. Бард зевнул, перевернулся на бок и уже совсем скоро незаметно для себя заснул.
* * *
Когда Кион открыл глаза, то обнаружил, что в его комнату попадал уже вечерний свет, а значит, бард проспал полдня. Кион сел в кровати, потянулся и зевнул. Его рыжие волосы, попавшие в лучи заходящего солнца, ярко загорелись на голове. Кион свесил ноги на пол, надел туфли и поднялся, после чего снова потянулся и вышел из комнаты. Он спустился в зал таверны, где теперь было гораздо больше народу, осмотрелся и занял место у стойки рядом с Мартой.
— Ужинать будешь? — спросила трактирщица, наливая кружку эля одному из посетителей.
— Нет, я пока не голоден, — ответил бард, — Но не откажусь от кружечки чего-нибудь такого.
Кион подбородком указал на кружку с элем, которую довольно начал пить потрепанного вида мужчина и Марта кивнула. Она достала откуда-то из-за стойки жестяную кружку со слегка погнутой ручкой, наполнила ее элем с одного из бочонков и протянула Киону, после чего отправилась обслуживать только что вошедших посетителей, которые заняли один из немногих оставшихся свободных столов.
Кион с кружкой в руках обернулся к залу. Он сделал глоток и в его голове сформировалась не слишком лестная рифма о виде этой таверны. В столице Киону довелось повидать куда более опрятные и богато обставленные подобные заведения, но учитывая, как Марта следит за чистотой в своей таверне, Кион постарался поскорее забыть рифмованный отзыв ее залу.