Глоссолал приблизился близко-близко, в глаза заглянул, а у самого глоссолала вблизи глаза оказались не черные, как издалека, а белые и пустые, как вот точно у бабы с косой.
— А вы, Викентий Порфирьевич, провокатор, — улыбнулся Максим.
— Чья бы мычала.
— С чего вы взяли?
— А справедливо представляется мне так про тебя, товарищ господин офицер. Я ж дух. Чую.
— Пильщика в созвездиях нету! — опровергла Генриетта Давыдовна. — Там делом вообще мало кто занят: возничий с волопасом да художник со скульптором. Ну еще можно стрельца присчитать. Пятеро всего. А остальное — единороги всякие да козероги. Муха есть.
— Муха? — засмеялась Варенька.
— Муха. И Насос.
— А Водолей, — вспомнила Варенька, — не занят делом? Просто так воду льет?
— Не знаю, — растерялась Генриетта Давыдовна. — Надо выведать.
— Может еще не открыли Пильщика? — предположила Варенька. — Правильное было бы созвездие.
— Официально все звезды разделены и названы. Забыла уже астрономию? Ну-ка — сколько всего созвездий?
— Семьдесят семь! — припомнила Варенька.
— Тройка тебе! С маленьким плюсом. Восемьдесят восемь!
— Но ведь можно было иначе звезды на созвездия распределить? — сообразила Варенька.
— Хорошо, четверка с минусом. Можно, конечно… Но… зачем?
— Чтобы Пильщик был. И Рыбак. Вместо Мухи. И Врач. Врача ведь нету?
— Нету.
— Безобразие!
— По Врачу согласна…
— И Учителя нет!
— А как ты его изобразишь?
— С глобусом, Генриетта Давыдовна.
— Глобус на созвездии, Варюша, это перебор…
Большинство ленинградцев ходило по улицам ссутулившись не только лишь из истощения сил и постоянного перепуга, но еще и смотрели, не лежит ли что полезное на земле. Карточка, например, или папироса.
Пялились в землю все, но находили — немногие. Патрикеевна относилась к тем, кто находил. Карточек пока не свезло, но папиросы — по штуке — трижды, однажды упаковку аспирина, однажды небольшую шоколадку «Сириус», а еще однажды — 100 рублей. И еще однажды красивую пуговицу с цветком: реализовать ее было затруднительно, но красота и сама по себе дело не последнее. Улучшает настроение, а заодно и здоровье.
Ну, варежку еще днями нашла: хорошую, но одну, без пары.
Тянулись же находки к Патрикеевне не только за цепкость зрения, хотя и не без того. Главная же причина: Патрикеевна уверена была, что ей находки положены. Потому что рыскала она по улицам много и нешуточную на уличные рысканья делала ставку.
Хотя, конечно, продуктивнее искать в карманах граждан, а не на мостовых.
Смертника Патрикеевна распознавала почти безошибочно и без особой логики. Не по походке, не по носу белому, не по взору пустому или по запаху, а скорее так, без всего, распознавала да и весь сказ.
Сегодня час уже пасла она даму в бывшем богатом, а ныне разнаистрепанном красном пальто с воротником из очень бывшей лисы.
Дама, обнаруженная в Коломенской, долго петляла бесцельно безлюдными переулками и была, казалось бы, уже того… не на сносях, а вот ровно категорически наоборот. Едва-едва шлепнется. Но не шлепнулась. Выбрела на Лиговку, Патрикеевна забеспокоилась. Тут народу много, не зажируешь.
Дама, к счастью, скоро свернула в Свечной и почти сразу присела у сохранившихся ворот разбомбленного дома, около вазы-урны, и тут же на миг словно подпрыгнула всеми членами, как марионетка. И застыла.
Патрикеевна метнулась к добыче, примкнулась. Одной рукой обшаривала карманы и пазухи, другой — оглаживала щеки и лоб. И причитала погромче:
— Очнись же! Эй! Вставай же! Ну же!
И прочие обрывочные восклицания, призванные убедить случайного свидетеля, что происходит не ограбление трупа, а попытка спасения.
За мародерство, в общем, стреляли не глядя. Патрикеевна это, как подписчица «Ленправды», хорошо понимала.
Плотный картон во внутреннем кармане. Карточки, не иначе. Если не праздничная открытка — вот будет удар! Подарочек от болыпевичков!
— Помочь, бабуленька? — раздалось сзади.
Патрикеевна едва руку из порочащей позиции выкрутила.
Молоденький красноармеец с пушком над губой ринулся к дряхлолисой.
Вполне дельно проверил глаза, пульс. Тщательно, видать, изучал оказание первой помощи.
— Умерла она, бабуленька, — сочувственно резюмировал красноармеец.
— Умерла, — эхом отозвалась Патрикеевна, не слишком усердствуя в слезе.
Данного красноармейца можно было не опасаться.
— Сестренка ваша? — предположил боец.
Ни возрастом, ни внешностью на сестру, а уж тем более на сестренку покойная не походила. Разве что половой принадлежностью.
— Соседка бывшая, — пояснила Патрикеевна. — Год как со двора съехала, с тех пор и не видала ее. Душевная была женщина. Эх!
Платок к глазам поднесла на всякий случай.