В комнату, если её так можно было назвать, принесли новую одежду для молодого бойца. Камалия хотела было обрадоваться, но всё было сшито на взрослых мужчин. Больше всего ей подошли красные шаровары, которые она смогла успешно затянуть на талии вшитой верёвкой и завязать поверх этого бардовый пояс. Низ штанов пришлось подвернуть таким образом, чтобы ничего не мешало ей свободно двигать ногами. Рубаху, что ей с такой любовью вручили на аукционе рабов, она откинула в сторону и обвязала грудь красной повязкой, а поверх неё одела короткий чёрный добок. Широкие короткие рукава не мешали движению рук, а в теле чувствовалась свобода. К тому же местный климат, был отнюдь не благосклонным, привыкшей к постоянной жаре Каме. Холодный морской воздух проникал даже сюда, в одну из тюремных камер центрального здания города-крепости Адаид.
Договор с Коджи был простой: Камалия выигрывает десять боёв подряд и получает возможность сразиться с чемпионом бойцовской ямы, а тёмная королева освобождает её от рабства. По одному бою, раз в три дня. Девочка определённо хотела получить свободу, но вот убивать других людей ради неё была не готова. Первый бой был назначен на сегодняшний вечер, но вот когда настанет этот вечер Кама не знала. Сумрачное небо, что она видела сквозь решётку маленького окошка, казалось, не меняется совсем. Смена дня и ночи проходила незаметно, и девочка неожиданно для себя уснула на нескольких разодранных шкурах, что ей кинули на каменный пол.
Разбудил её громкий стук в тяжёлую деревянную дверь и голос Хейча:
— Вставай! Ты бьёшься следующая!
“Будем надеяться, что противник не окажется огромным не по годам развитым подростком.”
Камалия вышла из своей каморки и тут же Хейч подтолкнул её в нужное направление по длинному коридору из таких же однотипных дверей. Вывод напрашивался сам собой: эта крепость и правда была когда-то тюрьмой, а этот лабиринт был создан, чтобы отсюда никто не смог сбежать. Коридор петлял, а козлобородый обогнал пленницу и уже шёл впереди Камы, совсем не боясь от неё неожиданного нападения.
Множество перекрёстков, на которых они заворачивали, множество лестниц, что выглядели совершенно одинаково. У Камалии начинала кружиться голова, ведь столь однообразного места она ещё не видела.
— Что? Головка кружится? Потом привыкнешь… Этот замок называется Гаргарос и изначально был построен как тюрьма, из которой никогда никто не должен сбежать без позволения хозяйки города.
Хейч подвёл её к решётчатой двери, за которой была та самая бойцовская яма, что Камалия видела ранее. Юная дикарка зачесала рукой волосы назад и вышла навстречу неизвестности. Всё тот же запах табака, алкоголя и чьих-то испражнений. Стены бойцовской ямы были испачканы кровью бившихся здесь зверей, но никак не людей. Хейч вышел на середину и развёл руки, привлекая к себе внимание, а зал понемногу затих.
— Моя госпожа, Коджи Ренней, приобрела себе нового бойца. Ей всего одиннадцать лет, но она уже чуть не задушила одного из сильнейших бойцов города. Тогда на ней были кандалы, но сегодня носительница анимы гепарда покажет всем на что она способна без них! — губы Хейча растянулись в ужасающе мерзкой улыбке, и он поспешил выйти из ямы, заперев за собой дверь.
На другой стороне ямы дверь начала отворяться и в неё вошёл невысокий парень. По возрасту он был, примерно, ровесником Камалии, но смотрел на неё каким-то нечеловеческим, диким взглядом. Ногти на его руках и ногах были давно не стрижены, а расцарапанное тело было видно сквозь одетое на нём тряпьё.
— Привет. — Кама протянула руку сопернику, но тот кинулся на неё с ужасающим визгом. Казалось, что он хочет её расцарапать или разорвать, но юная Бадд ловко уворачивалась от размашистых ударов дикого недруга. Спарринги с Оби и отцом, в которых она участвовала, не предполагали получение серьёзных травм или глубоких порезов и даже так приходилось тяжело от полученных синяков, поэтому девочка с Тиабата не предполагала, что этот противник бьётся с ней насмерть. — Ты обнять меня хочешь или всё-таки руки пожмём? — но мальчик не слышал голоса своей соперницы, в этом месте ему доказали: либо убьёшь ты, либо тебя. Ловкий кувырок между широко расставленных ног и Камалия взяла его в захват, повалив на песок лицом.
— Ты сдаёшься?
— Аррр!!! — с диким рыком мальчик провернулся, сломав себе ногу в месте захвата и полоснул длинными когтями по спине Камы. Брызнули первые капли крови, и зрители пришли в восторг. Девочка упала на песок и перекатилась к стене. Против неё стоял хромающий противник и медленно пододвигался к ней, подволакивая сломанную ногу.
— Не стоит этого делать. Не надо! — Камалия подняла руки перед собой, выставив ладони перед собой.
— Убей меня! — слёзы из глаз мальчика лились по испачканному песком лицу. В последней попытке он сделал рывок вперёд. Камалия плавно ушла в сторону и кулак юной гринтерки попал в нижнюю часть подбородка, оставив противника без сознания.
УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ! — зрители требовали смерти этого ребёнка, словно, если этого не произойдёт, следующий день никогда не наступит. Кама посадила парня у стенки и постучала по своей двери. Которую открыл уже безрадостный Хейч.
***
Коджи лежала на своей кровати. Сегодня у неё появилась новая игрушка, но вот жалость, убивать та отказывается.
“Ну что же? Раз убивать она не хочет, то пускай вырубает своих оппонентов одного за другим. Каждый следующий будет сильнее и опытнее, и кто-нибудь вытянет из неё дикого зверя. Всему своё время.”
В этот момент в кабинет постучался и вошёл Хейч, склонив лысую бледную голову.
— Ты убил того зверёныша?
— Да, как Вы и приказали, госпожа.
— Тогда проверь Жарго с его людьми и доложи мне. Этот работорговец привёз интересную игрушку. — “И кого-то мне эта игрушка напоминает…”
***
Судя по стихшему шуму за решёткой окна, жители города покинули улицы и направились по домам. Ночь это была или же утро было не важно. Через некоторое время возле двери кто-то начал шептаться со стражником и две пары ног приблизились к камере. Звон связки ключей, звук открывающегося замка и на порог шагнул Шион. Старый раб нёс в руках какое-то подобие сапогов.
— Шион! — девочка кинулась старику на шею, совершая прыжок через всё помещение, чем чуть не сбила с ног своего единственного друга в этом месте.
— Тише… Тише милая… — засунув в сапоги руку, старый прохвост достал гребешок и глиняный кувшин с каким-то отваром.
— Что это? — Камалия с интересом заглянула в маленький сосуд и посмотрела на раба своими разноцветными глазами. — И что ты здесь делаешь?
— Тёмная королева купила меня, как человека знающего диалект южных островов. А в кувшине специальная жидкость для промывки ран. Госпожа Коджи приказала позаботиться о тебе.
Сидя в камере, под светом факела Шион ухаживал за располосованной спиной Камалии, хоть раны и не были глубокими, но туда могла попасть зараза и тогда всё могло бы закончиться плачевно. Расчёсывая своей подруге волосы, раб не мог не заметить отличного телосложения гринтерки: мышцы были видны по всему её телу и наблюдая за боем, южанин понял, что пользоваться ими она тоже умеет и, видимо, королева сделала такой же вывод. Девочка казалась ему смышлёной и доброй, но это отнюдь не спасает жизнь в таких местах, а лишь приближает кончину. Камалия также примерила принесённые ичиги, сапоги, что он принёс. Они показались Камалии лишним атрибутом её одежды, тем более она не привыкла носить обувь и босиком чувствовала себя намного увереннее. Из старой белой рубахи с рынка рабов Кама сделала себе пару бинтов, которыми обмотала свои кисти. На Тиабате девочка часто сбивала кулаки в кровь во время тренировок с отцом, и ей приходилось делать тоже самое.
Когда наступило утро, Гаргарос начал заполняться воинами Дома Ели, а также гостями города, старый раб переложил спящую девочку со своих колен на шкуры и покинул камеру.
Следующие дни были короче предыдущих, Камалия тренировалась в своей камере, вспоминая все наставления отца. Решимость покинуть это место не покидала её сердце и наполняла его отвагой. Второй бой был закончен, едва успев начаться и также прошёл третий. Последнему оппоненту кто-то из зрителей скинул кинжал и юной воительнице пришлось выкручиваться из ситуации. Самое страшное было то, что пользоваться холодным оружием этот боец умел и не стеснялся бить в самые уязвимые точки. Но клинок был выбит из ладони точным ударом ноги по запястью, а дальше воспользовавшись замешательством своего противника девочка попала другой ногой в солнечное сплетение, чем и закончила поединок.
***
— Какая у неё фамилия?! — Коджи выронила бокал с вином и по её лицу нельзя было сказать довольна она или зла, но вот удивление в глазах тёмной королевы читалось чётко. Таким лицо этой женщины не видел никто много десятилетий. Напротив неё стоял старый мужчина с седыми волосами и смуглой кожей. — Шион, если ты врёшь, то я лично сдеру с тебя кожу и обтяну ей Великую Ель.
— Она сама так сказала. Её фамилия Бадд, моя госпожа. Девочка верит мне, ей нет смысла лгать.
— Верит значит… — черноволосая властительница Дома Ели взяла новый бокал и налила вино из серебренного графина. — Хейч! — в кабинет вошла права рука владыки Адаида. — Ты узнал, как дела у Жарго?
— Они ещё не покинули Адаид, госпожа Ренней. У них не хватило времени на запас провизии. Слишком много кораблей в последнее время сделали на него заказы и их очередь ещё не подошла.
Выпив полный бокал залпом, Коджи поставила его на стол с такой силой, что ненароком сломала ему ножку.
— Хейч, возьми людей и перережь глотки всей команде «Призрака», сгрузи их на корабль и отправь с каким-нибудь надоевшим тебе придурком на скалы Цербера, или сделай так, чтобы корабль разлетелся в щепки подальше от нашего порта.
— Как прикажете, госпожа Ренней. — гнусавая улыбка на лысой голове, казалось, почти не покидает это дикое лицо.
— А для тебя, Шион, у меня есть особое задание… — с лёгкой ухмылкой оценила она своего переводчика.
***
— А теперь, мы представляем вашему вниманию потрясающего бойца! Его сила поражает! Обладатель одного из самых редких знаков континента! Этот боец смог оторвать конечность взрослому мужчине голыми руками, и это пока его колошматили дубинками! Гирион! — представитель бойца, по совместительству слуга владельца этого раба отошёл в сторону, когда закованного в цепи ребёнка тринадцати лет с мощным торсом ввели на арену. А с противоположной стороны бойцовской ямы открылась другая дверь.
— Самый непокорный участник боёв! Она отказывается убивать, но оставляет своих противников без сознания! Самый быстрый боец, выходивший на эту арену! Лия! — Хейч ловил аплодисменты и тонул в авациях шлюх, воров и убийц. Это имя дала Камалии госпожа Коджи, и теперь зрители знают, как зовут их любимицу.
Кама же зашла в яму и взглядом полным удивления проводила своего представителя.
“Лия? Они просто взяли окончание моего имени? Но зачем?”
Представители бойцов покинули яму и оставили рабов наедине друг с другом.
— Сними с меня цепи! Чтобы я мог драться как мужчина! — молодой человек лежал на земле, всё ещё скованный цепями. Его явно не хотели освобождать и оставили это дело Лие.
— А ты полезешь на меня с кулаками?
— Конечно! Для этого меня сюда и принесли! — резкий голос обладателя знака гориллы, что виднелся у него на правой руке, вызывал у Камы лёгкую дрожь.
— Хорошо, я тебя освобожу. Только дай мне отойти от тебя, когда ты сможешь свободно двигаться. Договорились?! — Лия протянула свою девичью руку сопернику.
— Ты издеваешься?! — Гирион чуть не вышел из себя, но начал осознавать ситуацию, в которой он оказался. — Хорошо… Я дам тебе отойти…
Ключ, специально оставленный в замке, повернулся, и с громким скрипом и лязганьем цепи начали спадать с крупного тела молодого человека. Из одежды на нём были только короткие штаны и те, казалось, были подобраны не по размеру.
— Отходи. — жёсткий голос, очень отличался от того, которым этот громила просил его освободить. Кама же медленно отошла в свой угол, боясь сделать хоть одно резкое движение.
“Он намного больше меня, но как говорил папа «Чем выше дерево, тем громче падает». Осталось только понять, как его уронить.”
Камалия резко дёрнулась вперёд. Первый удар был обманным, и левая рука последовательницы боевого искусства джуры целилась в ничем не прикрытую печень. Ударом снизу вверх нужно было послать ударный импульс под рёбра, но руку девочки схватили ещё на подлёте.
“Как?”
Гирион только хмыкнул на вопрос, повисший в разноцветных глазах его соперницы. Он подтянул её к себе и замахнулся второй рукой. Один удар и всё кончено, так было со всеми его соперниками, почему сейчас должно быть как-то иначе? А, как оказывается, девушки умеют удивлять: Камалия ловко увернулась и закинула Гириону свои ноги на плечи, и обхватила его шею, начав пережимать тому дыхательные пути. Носитель знака гориллы мог бы и не обратить внимание на жалкие потуги своей соперницы, но в глазах начинало темнеть. Ноги этой девчонки показались ему стальными тисками, кандалами, удавкой, что закидывают на шею дикому зверю. Молодой боец попытался просунуть свою руку между ног Камы и своей шеей. Коленки начали подкашиваться и одно из них рухнуло на песок. Кто бы мог подумать, что такого, больше похожего на зверя чем на человека, бойца, созданного для убийства одной своей силой, может одолеть какая-то девчонка. Глаза гладиатора краснели, и он начинал впадать в ярость. Ещё ни разу он не проигрывал. Мускулы напряглись во всём теле, и Гирион смог встать. Шея освободилась и кислород начал поступать в голову. Такого поворота Камалия не ожидала, даже Оби начинал терять сознание, и её отец останавливал бой, но этот парень не просто до сих пор сопротивляется, но ещё и начал освобождаться. Гирион отпустил кисть своей соперницы и перехватился двумя руками за её голени. В такой ситуации ослабить хватку, означало возможный конец боя, и Лия не решилась на такой поступок, чему противник ни капли не удивился.
Молодой человек быстро развернулся, раскрутив Каму вокруг себя и ударил её спиной о стену. Ноги разжались, освобождая грозного соперника и молодая Бадд упала на песок арены. Спина гудела от боли. С такой силой ей ещё не приходилось сталкиваться. Камалия попыталась встать, но как только она поднялась в глазах потемнело от боли в спине, а дыхание начало перехватывать.
“Неужели я так умру?”
— Вставай! — Гирион ходил в противоположном углу и ждал продолжения боя. — Вставай и сражайся!
Один из зрителей просунул в решётку руку и кинул в его сторону что-то блестящее. Когда соперник разноглазой поднял этот предмет, она поняла, что это был нож.
— Убей её! Из-за неё убили моего раба!
Нужно было срочно подниматься, но ноги не слушались. Камалия опёрлась на стенку сзади и перебирала по ней руками. Вдруг кто-то похлопал ей ладошкой по макушке. Девочка подняла голову и увидела того самого паренька, что сидел рядом с Нурмуротом, тем человеком что хотел её купить.
— Так не честно. Держи! — пшеничноволосый парень протягивал изогнутый кинжал с золотой рукояткой, украшенной драгоценными камнями. — Ты не можешь проиграть. Ты же воин, а воины не проигрывают таким дуракам.
Глаза мальчика вселяли уверенность, они будто говорили Каме, сражайся! Кто-то из зрителей завидев кинжал спохватился и начал кричать о воровстве, но его уже никто не слышал. Всю публику интересовали лишь два бойца, получившие в руки лёгкую возможность оборвать человеческую жизнь.
Камалия смогла встать на ноги, хоть это всё ещё вызывало некоторую боль в позвоночнике. В голове звучала всё та же фраза «Ты воин!», которую она слышала уже ни один раз от своего отца, но ещё ни разу она не доходила до сердца как сейчас.
Гирион первый сорвался с места, но уйдя с линии атаки, девочка полоснула по кисти соперника своим оружием. Нож выпал из руки переростка и следующим движением Кама подставила свой кинжал к горлу Гириона, схватив его за волосы.
— Сдаюсь! — обессиленный гладиатор держался за руку и более был не способен продолжать сражение. Хейч не стал даже выходить на арену, а лишь подозвал свою подопечную к себе.