Уже прошло около полугода со дня знакомства Обирона и Камалии. На небе светились два спутника планеты, Луна, отражавшая свет поднимающегося за горизонтом солнца, и Данай, что сиял оранжевым диском независимо от своего положения на небе. Первый спутник делал оборот вокруг планеты около тридцати дней, что называли месяцем, а Данай проходил свой путь за неделю. Это и многое другое Камалия узнала от мамы, которая занималась с ней каждый день чистописанием и арифметикой, историей и культурой, танцами и игрой на флейте. Последнее Кама любила сильнее прочих уроков, ведь столько эмоций могла донести флейта до людей, столько оттенков настроения было у этого инструмента, будто сам ветер рассказывал свою историю через неё. Чистописание же давалось с определённым трудом: первая строчка писалась слева направо, а следующая уже справа налево, и так они меняли друг друга, сохраняя порядок, в котором писались буквы. Если рассказывать вкратце, то каждые две строчки повторяли движение солнца, которое раз за разом, рассвет за рассветом появлялось на восходе и исчезало на западе, проходя днём над горизонтом, а затем и под ним в обратную сторону.
Адеола Бадд во время преподавания нянчила сына, но, как ни странно, тот был очень спокоен и редко плакал. Брата Камалии назвали Ракдай, Ракдай Бадд. Мальчик был внешне сильно похож на отца, лишь волосы были чёрного смоляного цвета, но те же черты лица и тот же неугомонный характер, которым Камалия прославилась на всю деревню, муштруя местную шпану. С уроками юная Кама справлялась совсем неплохо, но после того, как Эобар Эмек попросил Адеолу взять в ученики своего сына, Оби, детей было сложнее настроить на учёбу. Старому Эобару было некогда заниматься обучением своего сына, а его жены уже давно не было на этом свете. Зато он выкладывался на полную во всём, что касалось тренировок сына. Ганджи Бадд, отец Камалии, даже стал приглашать Оби на спарринги с Камой и на таких тренировках дети выкладывались на полную, стараясь не уступать друг другу.
В этот раз Камалия стояла у вертикального подъёма на гору Тиабат. Отец поручил девочке каждое утро до рассвета подниматься по крутому склону до вершины. Подниматься по склонам тепуи, к которым относился и сам Тиабат, не представлялось сложным для атлетично сложенной девочки, а рисунок камня, что больше напоминал решётку, выгравированную по всему склону, позволял сделать подъём на триста метров более безопасным. Рядом с ногами девочки текла река Тиа. Река пыталась разбудить Каму ото сна и настроить на нужный рабочий лад.
— Бррр…Теперь в такую рань каждый день вставать… — Камалии явно не нравилась эта идея. — Но надо так надо, папа сказал, дочка сделала, кошка лазает по деревьям, Камалия по скалам. Конечно! Чего мне стоит преодолеть вертикальный подъём в Тиабат. Не гора же! Так, холмик с ручейком вокруг…
Закончив свой монолог, юная Бадд приготовилась к прыжку, но громкий хлопок или скорее взрыв воды отвлёк её от мыслей. Поднявшаяся волна окатила девочку ледяной водой и окончательно испортила настроение на день. Небольшая тень приближалась к поверхности и приковала к себе недовольный взгляд Камалии.
— Привет! — вынырнул с бессменной улыбкой Оби Эмек. — Ты чего мокрая такая, купалась? Ты тоже закаляешься? Давай вместе?
— Ты! Ты! Ты самый несносный парень из тех, что я знаю!
— И много ты знаешь?
— Ты один такой в округе. И вообще… Ты меня отвлекаешь! Мне до восхода на гору надо забраться, а тут ты, да ещё и облил. — Кама пустила слезу, ведь её утренний настрой и так был ни к чёрту.
— Не расстраивайся ты так. Давай я с тобой полезу? Хочешь?
— Хочу! — крикнула девочка, хотя понимала, что Эмеку этот подъём дастся намного тяжелее, чем ей.
— Ну, тогда ты ползи первая, а я полезу следом. — сказал Оби и улыбнулся. Странно, но его улыбка очень успокаивающе действовала на юную Бадд, чего она не понимала и что её даже немного бесило.
— Смотри, не отставай! — чуть надменно произнесла Кама и запрыгнула, зацепившись пальцами за выступающие края горы.
Камалия не первый раз занималась лазанием по скалам и подъём бочонков на Тиабат явно дал пользу физическому развитию. Она перепрыгивала и перехватывалась за выбоины и уступы, будто была в своей родной стихии. Чего нельзя было сказать о младшем Эмеке. Парень полз очень медленно, не уверенно и осторожно. О том, чтобы перепрыгивать с уступа на уступ не было и речи. Камалии даже показалось, что если бы на скалу пытался забраться молодой бычок, то выглядело бы это, наверное, также…
— Оби! Ты уверен, что доползёшь до вершины?! — крикнула девочка уже высохшему и начинающему потеть Эмеку.
“Доползу, ещё как доползу.” — говорил про себя Оби. — “Ох… Хоть бы доползти. Ну как она это делает? Обезьянка…”
Тиабат готовился встречать рассвет, когда два скалолаза, две маленькие точки на крутом склоне, медленно двигались вверх. Камалия не могла оставить друга одного, наедине с трудным испытанием, коря себя за пылкий характер, заставивший Оби карабкаться с ней. Иногда камни откалывались из-под пальцев Эмека и летели далеко вниз, где падали в реку, разрывая водный поток. В такие моменты у носителя анимы носорога останавливалось сердце, и он клялся себе под нос больше никогда не совершать подобных опрометчивых поступков. Когда до конца подъёма оставалось всего каких-то десять метров Камалия ускорилась и её руки и ноги словно заскользили по горной породе.
Мышцы болели, в конце подъёма пару раз девочка думала, что сорвётся, но она не сдалась своим мыслям. Присев на ветку близстоящего дерева Камалия начинала встречала утреннюю зарю. Бардовая, словно лицо залезающего наверх младшего Эмека, она окрашивала облака в разные оттенки розового и настраивала на продуктивный день. Из-за края обрыва послышался лёгкий свистящий стон, и рука от его источника уже показалась. Оби заполз, с него стекали ручьи пота, но он это сделал. Парень был крупнее Камы, намного мускулистее, и, хотя упор в его тренировках в основном делался на выносливость, его тяжёлое дыхание разнеслось по тихой зелёной полянке у обрыва, будто работа кузнечных мехов у мастера Баргуса.
— Ты молодец! Почти догнал. — съязвила дерзкая девчонка.
— Что… Что ты… Что ты сказала? — парню заложило уши от повысившегося давления, и он уже не понимал, что происходит вокруг.
— Ну ладно… Отдохнули и хватит. Теперь настал черёд подъёма воды. Жители деревни заждались твоей помощи. — продолжала издеваться Кама, улыбаясь своему другу. Она знала, что его отец приказал сыну поднимать по маленькому бочонку каждому дому в деревне.
— Полежу чуток… И… И пойду… — не мог отдышаться Эмек. — Ты иди, иди. А я… Я догоню…
Шорох в кустах заставил девочку напрячься, а Оби резко вскочил на ноги. Камень, размером с небольшой орех, пролетел в том месте, где только что было правое плечо Камалии, которая лишь чудом успела отвести его назад. Затем ещё один и ещё. Дети уворачивались, ловили их и тут же отбрасывали в сторону, не имея времени кинуть в ответ. С разных сторон летела гранитная щебёнка, то и дело оставлявшая на руках и ногах своих мишеней синяки и ссадины.
Оби доставалось больше всего, так как он не обладал той ловкостью и грацией, что его подруга, потому идея, что пришла ему в голову не была лишена смысла. Эмек выпрыгнул вперёд Камы, отчасти скрыв её своей спиной от нескончаемого потока из камней и кинул себе под ноги несколько из тех, что успел поймать.
— Кидай, я прикрою, — обаятельная улыбка в пронзительных серых глазах уже не отражала той усталости, что была минутами ранее.
— Дурак…
Камень за камнем из-за спины Обирона в разные стороны полетели ответные снаряды, а за ними послышались и крики шпаны, что не упускала шанса поиздеваться над безумной парочкой.
— Бежим! — около десяти мальчишек побежали прочь из кустов прямиком в деревню. Но один из голосов Камалия узнала сразу, это был Ден. Рывком из своего укрытия разноглазая бестия вылетела за своим обидчиком. В беге Кама мало кому уступала в деревне, потому догнать свою цель ей казалось плёвой задачей, но разница в возрасте тоже давала о себе знать. Лидер банды Колючка убегал со всех ног, петляя между домов. Каждый раз, когда носительнице тату гепарда казалось, что она вот-вот его догонит, откуда-то со стороны в неё прилетал очередной камень или из-за угла ей выставляли подножку другие члены детского бандформирования. Эмоции начинали брать верх над разумом и внутри девочки что-то проснулось, она ощутила поток, который не видел препятствий в виде домов или деревьев, он проходил сквозь всё, что она видела или слышала, но самым странным показалось то, что Камалия его почувствовала. Как люди чувствуют прикосновение пальцев рук к холодному потоку реки, как чувствуют тепло материнского голоса, так и юная наследница Дома Орешника ощутила нескончаемый поток энергии, проходивший сквозь её тело. Всего секунда, которую заняло осознание этого волшебного чувства, заставившего отрешиться от реальности, и тяжёлая ветка, горизонтально опустившаяся ей на лоб, стала для Камы большой неожиданностью. Ноги подлетели вверх, а гулкий удар спины оземь ознаменовал конец погони. В голове всё гудело, а ссадины от камней, начинали ныть с новой силой. Шум в ушах гасил шорохи вокруг и Камалия постаралась открыть глаза и встать, но этого сделать не смогла. Земля будто шаталась, уходила из-под поставленных в упор конечностей и притягивала к себе зазнавшуюся юную воительницу.
— Что, разноглазая, земля не держит? Ахаха! — гордыня главаря банды готова была вырваться наружу. — А мы то всё думали, как вам отомстить за тот случай на рынке, когда ты со своим дружком сдала нас купцам. Те пряники ей было ни за что не продать в таком количестве, поэтому мы просто решили облегчить ей ношу.
— Поэтому вы взяли целых две корзины? — Каме было всё ещё тяжело подняться, но она не оставляла попыток сделать это. Подступившая к горлу тошнота грозилась вырваться в любой момент, но девочка пыталась сдерживать рвотные позывы изо всех сил.
— Это не тебе решать сколько нам нужно было их брать! Ты не староста, а только его дочь. Ещё раз сунешься и мы… — Ден подошёл ближе и уже занёс ногу для удара, когда со спины ему в плечо прилетел каменный снаряд. Камень был значительно больше тех, что использовались раньше и потому вой главаря был слышен на весь двор. Взрослые в это время уже уходили работать, поэтому услышать его не могли.
— И вы что? — из-под тени деревьев в шортах с оголённым торсом медленно выходил Оби. Его тело было изрядно потрёпано: ссадины покрывали руки, ноги, спину, они кровоточили и болели, проявившаяся синева от ударов камней раскрасила носорога в леопарда. В глазах не было слёз или жалости к себе, но их холодная ярость чувствовалась на расстоянии.
— Скотина! Ты хочешь со мной драться? — Ден держался за своё плечо и скорее с обидой, а не злостью смотрел на своего обидчика.
— И что вы тогда сделаете? Ты не закончил… — Обирон встал между главарём Колючки и подругой, в очередной раз закрывая её своим телом.
— Мы… Мы… Мы вас побьём! Да ребята?! — белобрысый парень поднял руки вверх пытаясь найти поддержку среди своих подчинённых, но те лишь молча смотрели на побитую двойку ровесников.
— Ну так бейте… — Оби выпрямился в полный рост и встал в боевую стойку, но поймал лишь недоумённые взгляды окружающих. — Не хотите?
Банда завертела головами, желающих выйти на бой с девятилетним воином не было.
— Тогда Ден, ты остался один… — пару шагов вперёд и мощный удар в нос обрушился на двенадцатилетнего пацана будто камень, прилетевший с минуту назад ему в руку. Кровь фонтаном брызнула из сломанного разом носа, чей хозяин корчился на земле закрывая его руками. — И вы всё ещё бегаете за этим дуралеем? Тьфу… — Оби сплюнул на траву и пошёл по направлению к Камалии. — Ты как? — он приподнял её под руку, но у той в глазах стояли слёзы унижения.
— Я должна была сама с ним закончить. — Кама сдерживалась, чтобы не перейти на крик и крепко стискивала зубы. Её разноцветные очи, покрытые солёной влагой, что делала их ещё прекраснее, заставили своего защитника чуть смутиться.
— Успеется тебе… Идти можешь?
— Немного.
— Это да или нет?
Камалия оттолкнула своего спасителя и выпрямила спину. Её рука скользнула вдоль глаз смахивая нахлынувшую слабость, а взор окинул стоящую вокруг картину.
— Хм! — и это всё, что смогла выдавить из себе юная Бадд, глядя на валяющегося на траве Дена. — Оби, нам ещё бочонки с водой поднимать. Идём.
После своей утренней тренировки с подъёмом на гору, доставкой воды от реки к дому и спарринга с отцом ей остался лишь завтрак. Что может быть проще, думала девочка. Но ложка вываливалась из рук Камы, как бы она не старалась ей воспрепятствовать.
— Сразу видно, что не халтурила, — сказал за завтраком старший Бадд. Он не стал спрашивать откуда у его дочери столько синяков, но был уверен, что будь это что-то серьёзное, то она бы ему непременно сказала. — Ты успела до рассвета?
— Да, папа.
— Хорошо. Под жаркими лучами солнца твой подъём стал бы намного сложнее.
Волосы Камалии начали темнеть, а знак анимы менял некоторые элементы её внешности, что происходило со всеми людьми, жившими на континенте Гринтерры. Но внутри юная Бадд была всё ещё обычным ребёнком, который воспринимает окружающий мир как данность, не беспокоясь о том, что может ждать её впереди.
***
Удар, ещё удар. Большое дерево, из которого торчало множество игл, что были в половину роста человека, страдало день ото дня от множества ударов маленького воина. Иглы были очень прочными и служили естественной защитой дерева от посягательств на вкусные плоды игольника, что росли на верхних ветках. Оби бил кулаками и ладонями по толстым кольям, растущим в самом низу, отбивал по стволу дерева серии и отрабатывал захваты, словно пытаясь вырвать дерево с корнем из влажной земли. Дневная тренировка заставляла его потеть, и он бежал пару тысяч метров к реке, чтобы окунуться и тренировать дыхание и стойку, вставая против течения Тиа. Мускулатура юного воина была выше всяких похвал, в возрасте всего девяти лет, он мог посоперничать в силе с подростком, не говоря о ровесниках. Только одна девочка была ему не по силам, только её он так и не может одолеть. Камалия Бадд — это имя не было ему противно, но оно заставляло Оби тренироваться всё упорнее. После реки парень возвращался к игольнику и продолжал тренировки с ножом и мечом, не брезговал использовать и щит. Эобар Эмек был очень строг с сыном и каждый день на вечернем спарринге давал понять синяками и фингалами, что тому ещё есть куда расти. Отцовская любовь, что может быть приятнее. Спарринг с младшей Бадд был назначен на послеобеденное время, когда солнце уже начинало клониться к горизонту и Оби, как всегда, ждал своего шанса на реванш.
***
— Пожмите руки в знак дружбы и разойдитесь по краям круга! — Ганджи проводил уже не первый спарринг этих двух детей, но всегда становился очень серьёзным, когда видел взгляд молодого Эмека перед началом боя. Это был тот же взгляд, что и у Эобара, та же жажда победы любой ценой. — Можете начинать!
Оби встал в оборонительную стойку и поднял руки на уровень плеч, левая нога стояла впереди, а взгляд был сконцентрирован на противнике. Он уже далеко не один раз проигрывал этой малявке, а ведь он её на целый год старше. Камалия же, напротив, была крайне расслаблена. Казалось, что на противника она смотрит лишь как на облако дыма, и её ни капли не волнует настрой её соперника. Это крайне забавляло старшего Бадда, но, она продолжала побеждать.
Кама подняла руки к животу и расслабила запястья. «Надо быть как огонь». Девочка сделала пару быстрых шагов с места и набрав скорость ударила вытянутой ногой в область живота противника. И хоть Оби и успел заблокировать руками этот мощный удар, тот заставил его пошатнуться назад. Того то и ждала соперница юного Эмека. Несколько ударов ногами в область головы меняя стойки с правой на левую и обратно, подсечка и нога уперлась в голень Оби, словно во вросшее в землю дерево. Кама отпрыгнула и сразу же ей пришлось уклоняться от руки своего противника. Кулаки Оби били под разными углами пытаясь поймать голову, а ноги дополняли их безумный ритм. «Как огонь» — пронеслось в голове у Камы, и её нога словно язык пламени обогнула руку Обирона снизу вверх целясь в висок. Громкий хлопок и ступню Камалии остановил судья у самой головы не успевшего защититься бойца.
— Довольно! — прокричал Бадд. — Ты победила. Оби защищай голову, если бы Камалия попала в висок, то могла бы тебя и убить.
— Неплохо царапка, я даже начала тебя бояться.
— Спасибо за бой! — Оби поклонился и убежал обратно к своему ненавистному дереву, которому быть может суждено сгинуть в небытие под ударами своего ученика.
***
— Опять в своё дерево дубасишь? — было уже за полночь и Эобар всегда знал, где может найти сына.
— Она опять выиграла, отец, — Оби не прерывался в своём занятии и сбитые в кровь ноги и кулаки его не останавливали. — Ты говорил мне, что ОГР была взята на вооружение в царскую армию, но джура почему-то всегда побеждает. Значит джура сильнее?
— Сильнее или слабее может быть только воин и не важно какое боевое искусство он практикует, важна лишь его подготовка и его дух, а также его разум. Не забывай про своё тату на груди, оно делится с тобой силой, которую ты не используешь… Камалия знает свою силу и живёт в гармонии с собой, поэтому джура для неё лишь инструмент, в то время как для тебя ОГР должен выигрывать все сражения. Измени ход своих мыслей и может тогда это дерево станет для тебя соперником, а не грушей для битья, ведь для него иглы лишь инструмент для защиты своих плодов.
***
Каждый следующий день казался повторением предыдущего. Спарринги Камалии и Оби становились всё интереснее. ОГР используемый молодым Эмеком начинал расцветать. Как-то раз Эобар прогуливался по ночным джунглям любуясь их красотой и особенной тишиной, в которой мелькали тени ночных хищников и дошёл до дерева своего сына. Обнаружив, что некоторые плоды с верхних веток были сбиты на землю, а некоторые иглы на пути к ним были либо согнуты, либо обломаны.
— Ты станешь умелым воином сын! И когда-нибудь это дерево станет твоим верным союзником. — Эобар усмехнулся и пошёл дальше гулять по ночным джунглям, где среди деревьев могли поджидать враги. — Если оно, конечно, доживёт… Хе-хе…