“Согласилась! Конечно согласилась! А какие у меня были варианты?” — думала Нисса, двигаясь по дороге вдоль реки Тиа в сторону восходящего солнца.
В армии Гринтерры все воины должны были пройти должную подготовку. С самых первых дней девушка была примером для остальных сослуживцев и будь то бег или рукопашный бой, или бой с оружием, почти всегда выходила победителем. Бывшие рантары, как называли воинов, кочующих между крепостями, городами и деревнями, не один раз останавливались посмотреть на её спаринги. А туда раньше набирали лучших воинов, хоть и с запятнанной репутацией. Именно полк рантаров под командованием Ганджи Бадда остановил вторжение Эйдоса двенадцать лет назад на Берегу Лун.
Нисса знала, что пока не смогла достигнуть их уровня, но ни на один день не прекращала свои тренировки. Пробежав целый день без отдыха и преодолев пару сотен километров, девушка всё же решила отдохнуть. Хоть знак её анимы был уже на третьей стадии развития, она хотела как можно скорее открыть и четвёртую, что было огромной редкостью среди листьев армии. Ведь на четвёртой стадии тату можно выходить за пределы возможностей своего внутреннего зверя и тогда преодолевать большие расстояния не будет проблемой для сдачи экзамена на тысячника армии Юга.
“Ягуар? Они убили ягуара? Того самого, который напал на Камалию. Эти дети впечатляют.” — негритянка ходила по остаткам лагеря юных воинов. — “Совсем не заметают следы, даже не пытались. Но в данном случае, это даже хорошо.” — Нисса заночевала в этом же месте, уплетая вкусного представителя кошачьих. — “Если его ещё не съели дикие звери, значит дети совсем близко. Нужно торопиться!”
***
Тьма сгущалась и поглощала весь лес своим холодом и мраком. Ребята спускались с холма, что возвышался над деревней Торгейн. По дороге Зак рассказал своим новым товарищам о захвативших пару дней назад деревню бандитах. Их главарём был некий Алатас и у него был знак бизона, где-то на четвёртой стадии развития. Командовал он шайкой из пятидесяти человек и был талантливым тактиком, но вот спасти всех своих солдат при захвате деревни он не смог. Староста Торгейна вместе с жителями оказали достойное сопротивление нападающим, и убили чуть менее сотни бандитов. Заку приказали уйти из деревни на патруль перед самым нападением, и тот не был схвачен. Хоть Зак и был слепым, его анима летучей мыши даровала ему способность к эхо-локации — это как будто видеть то, что слышишь. Несомненно, это делало его потрясающим лучником. Он видел противников в радиусе ста пятидесяти метров вокруг себя и был метким в своих выстрелах, но вот лесистая местность не позволяла ему стрелять на большие расстояния, поэтому при нападении на деревню было разумнее ждать помощи из вне или перебить врагов по одиночке, тех, что идут на охоту или в патруль. Зак обходил вокруг деревни много раз, запоминая маршруты бандитов и занимался поиском слабых мест в обороне. И, наконец, он нашёл ту иголку в стоге сена, где планировал проникнуть этой ночью, чтобы освободить своего отца и остальную деревню. Но в его планы вмешались Камалия и Обирон.
— И так, ты планировал пройти в тот промежуток времени, когда меняется караульный у обрыва? — Камалия пыталась расспросить Зака обо всех подробностях его плана. Ребята залезли на дерево, что стояло недалеко от одного из спусков в деревню, и спрятались в его листве. Спуском конечно это можно было назвать с натяжкой. Скорее это было одно из мест, в котором вдоль всего обрыва росли лианы. Но Алатас продумал и этот момент, поэтому нужно было очень тихо и быстро пройти место, где стоял постовой и незаметно опускаться вниз.
— Я думал, что пойду один, а нас уже трое… Это несколько усложняет момент проникновения. — ответил Зак.
— Кама проскочит быстрее, чем кто-либо. А вот нам придётся постараться и не дать себя обнаружить, — повреждённое лицо Оби слегка ныло от обжигающего действия восстанавливающей мази, и он в очередной раз поправил повязку.
Постовой стоял лицом к джунглям с копьём в правой руке и всматривался в каждую тень, что внушала подозрения. Свет от факела освещал лишь небольшую часть листвы перед ним, а глаза мужчины не могли подстроиться под темноту южного леса. Поэтому он и не увидел, как три тени прошмыгнули сбоку и затаились за большим камнем на самом краю пропасти. Постовой устало зевнул, подходил конец его смены, и он хотел закончить её пораньше. Он в последний раз посмотрел по сторонам и… Стрела пролетела с лёгким свистом пронзив шею неприятеля. Мужчина хотел было закричать, но из его горла издавался лишь хрип с булькающей кровью, выплёскивающейся из горла. Оби закрыл рукой рот Камалии, чтобы та не вскрикнула. Дети впервые увидели смерть человека.
— Это было не обязательно… — хотел было наехать Эмек на нового друга.
— Он бы нас не пожалел, поверь мне. Либо тебя убьют, либо убьёшь ты, таков закон войны. — бесшумно Зак подбежал к убитому постовому и поднял одну из его ног. — Вы будете помогать или нет?
Когда тело было спрятано в зарослях, Зак вынул стрелу из его горла и убрал обратно в колчан. Камалия подняла копьё и повертела его в руках как привыкла делать с посохом на тренировках.
— Теперь спускаемся… — скомандовал слепой гид и двинулся к обрыву. Его обогнала темноволосая девочка, и с копьём на перевес спрыгнула с обрыва вниз головой. В полёте намотав на копьё одну из лиан, она медленно останавливала своё падение, а древко оружия начало дымиться.
— Она всегда так делает? — глаза Зака, казалось, начали видеть.
— Нет, лишь когда очень волнуется, как сейчас. — Оби взял одну из лиан и начал медленно спускаться спиной вперёд, его обогнал человек летучая мышь, обмотавший лианой ногу и свесившийся вниз головой, держа лук на изготовку.
Ноги девочки опустились на твёрдую песчаную поверхность, и она поняла, что оказалась за одним из жилых домов.
— Кто здесь? — из-за угла вышел высокий мужчина с мечом в руках, но после очередного свиста стрелы, его тело, издав глухой звук, опало на землю.
— Будь аккуратнее, их здесь ещё не меньше тридцати, и они не разговаривать с тобой будут. Они пришли сюда убивать. — свисая вниз головой, лучник доставал очередную стрелу. — Нам нужно освободить жителей, среди них есть бывшие воины, которые будут рады нам помочь. Я слышал, как их заводили в зал собраний. После того как мы освободим их и нашего старосту — песенка Алатаса будет спета…
Дома Торгейна были построены на стенах ущелья и на дне. Те, что находились достаточно высоко, соединялись между собой верёвочными мостами и лестницами, создавая паутину надземных проходов. Какие-то дома служили предбанниками перед входом в шахты, какие-то были домами местных жителей или лавками торговцев.
Дети выглянули из-за угла. По всем улицам деревни стояла тишина. Свет от масляных факелов освещал улицы и бросал жуткие тени на дома деревни-пропасти. Прошмыгнув мимо пары патрулей, спасатели достигли своей цели. Ребята поняли, где держат жителей, но вот попасть в зал собраний было нереально. Его охраняло пять человек, один из которых был полностью одет в кожаную пластинчатую броню коричневого окраса.
— Видимо офицер… — Заметил Зак.
— Может мы поднимем шуму в разных концах деревни?
— Шум подниму я. — твёрдо ответила Кама и быстро вышла из тени прямо перед пятью охранниками. — Эй, бестолочи! — Кама сунула обмотку под лезвием копья в масло факела и тряпка вспыхнула алым пламенем.
— Девчонка?! Вы двое! — офицер указал на двоих охранников. — Схватите её и бросьте к остальным!
— Какие вы грубые, на одну девочку двоих мужиков натравливаете. — Кама рванула по деревне как можно дальше от центрального здания. Догоняя её, обнажали свои мечи двое бандитов. Петляя под домами и запрыгивая на крыши, Камалия заставляла выдыхаться своих преследователей. — Поднажмите слабаки! Какие нынче бандиты медлительные, даже за девочкой угнаться не могут!
Остановка и бросок. Копьё Камы с огненным наконечником взлетело вверх и упало на один из домов с соломенной крышей, в котором расположилась остальная банда Алатаса. Спасаясь от огня, мужчины выбежали из дома и увидели девочку, за которой бегало уже порядка десяти разбойников.
— Эх, перевелись бандиты в Гринтерре! — смеясь и чуть не плача от страха Кама водила за нос толпу мужчин, иногда забегая в какой-нибудь дом через дверь и выпрыгивая в окно, или проскальзывая у запыхавшихся разбойников между ног, когда тем удавалось её окружить.
Увидев, как загорелся ещё один дом. Офицер у зала взял одного постового с собой и побежал к пожару. Всего один воин теперь охранял зал обрядов. Зак выпустил стрелу и меткий выстрел из тени дома поразил оставшегося охранника в шею. Изо рта мужчины полилась кровь и с мерзким хрипом он сначала сел на колени, а затем и обмяк на земле.
— Никак не привыкну к этому зрелищу… — сморщился Оби, глядя на лужу растекающейся алой жидкости.
— Путь свободен. Иди в зал, я прикрою вход. — скомандовал Зак.
Оби подбежал к массивному зданию, обошёл мертвое тело охранника и медленно открыл дверь. В помещении было около сорока человек, мужчины, женщины и дети.
— Староста здесь? — крикнул Оби.
— Его забрал Алатас! — ответил кто-то из жителей.
— Нам нужна ваша помощь! Нас всего трое. Моя подруга сейчас отвлекает часть бандитов на себя, но она не сможет делать это долго. Вы можете сражаться?
— Да, но, если вы освободите старосту, наши шансы на победу значительно вырастут. — вышел из толпы мужчина.
— Хорошо, тогда выводите свои семьи и пробивайтесь к выходу из деревни, а мы попытаемся освободить вашего старосту.
***
— Изая, ты же меня знаешь. Я держу своё слово. Где ты спрятал родовой лук Вимуров? — вокруг решётки, с прикованным к ней мужчиной, ходил двухметровый громила.
— Алатас, коровья ты башка. Я тебе уже сто первый раз повторяю, луком ты пользоваться не сможешь. — у прикованного мужчины были чёрные длинные прямые волосы, а глаза были закрыты. Всё лицо было в синяках и кровоподтёках, что не мешало ему выглядеть спокойно и уверенно. — Твоя гордыня, да и, собственно, все остальные твои качества мешают тебе взять пятую стадию анимы, поэтому ты никогда не получишь из моих рук наш родовой лук.
— Я сожгу всю твою деревню вместе с жителями! — перешёл на крик Алатас. По длинной неряшливой и грязной бороде стекали слюни, от приходящего в бешенство разума.
— Валяй, простофиля. Увы, лука ты так тоже не найдёшь. Ни ты, ни твоя свора недоумков. Если бы не то странное облако пыли, что вы использовали, у вас не было бы и шанса. — усмехался Изая Вимур.
— Ты не оставляешь мне выбора десятник! — Алатас начал выходить из себя, будто бык, увидевший красную тряпку. — Значит ты тоже больше не будешь стрелять из своего лука, калека…
Атаман поднял свой двусторонний топор и одним взмахом перерубил правую руку пленника выше локтя. Кровь брызнула фонтаном из худого тела. Разрубленные кость, мясо и мышцы, всё было видно в месте, где только что была цельная конечность. Обрубок остался висеть прикованным к решётке с вытекающей из него кровью. Лицо пленника было озарено гримасой боли, но из его уст не вырвалось не единого звука.
— Раньше ты был прекрасным воином, но теперь ты лишь инвалид, что никогда не сможет взять в руки своё излюбленное оружие. — с этими словами Алатас закинул топор на плечо и пошёл прочь из туннеля, в котором он держал старосту деревни-пропасти. Разговаривать с ним больше не было смысла.
Так как Торгейн был шахтёрской деревней, в нём было множество туннелей, что начинались из самого поселения и уходили глубоко под землю, какие-то были природного происхождения, какие-то были выдолблены шахтёрами. По одному из таких туннелей сейчас и шёл главарь бандитов, размышляя над словами своего заказчика.
“И где этот Изая мог спрятать столь ценную вещицу, неужто её и правда нет в Торгейне. Тогда лук должен быть на Тиабате.”
Туда Алатас никогда не решится сунуться. С Тигром Юга он сталкиваться не хотел. Если Изая Вимур был просто заставлен врасплох, то сделать тоже самое с анхелем Баддом было невозможно, этот воин был не по силам Алатасу и он знал об этом. Атаман бандитов смог победить старосту этой деревни, бывшего десятника рантаров, только за счёт той странной гранаты с пылью астромарина и преимуществе в количестве воинов.
Витая в облаках волосатый северянин вышел из пещеры и увидел хаос, творившийся в деревне.
— Что здесь происходит? — спросил бизон у пробегающего с ведром воды подчинённого.
— Девчонка какая-то! Появилась из ниоткуда, начала оскорблять личный состав и подожгла один из больших домов, что Вы определили для отдыха.
Подчинённый убежал дальше, а главарь остался в недоумении.
“Девчонка какая-то? Откуда? Все жители давно сидят в зале собрания. Тогда кто же она такая?”
Алатас направился в сторону криков и ругательств, что разносились эхом по всей деревне-пропасти, а горизонтальные зрачки начали искать незваную гостью.
Двухметровый бородатый громила бежал по канатному мосту, приглаживая рукой свою сальную, чёрную как смоль гриву и бороду. Алатас никогда не любил носить доспехи и одевался в обычные штаны и кожаные сапоги, сверху носил тёмную рубаху и чёрный плащ с погонами, на которых красовалась буква «А». Атаман вспоминал прошлое в рядах рантаров. Тогда его боялись и уважали. Никто не смел высказать ему своё недовольство, кроме анхеля Бадда и его десятников. С Ганджи ещё можно было свыкнуться, да и вариантов не исполнить поставленную им задачу не было вовсе, Тигр Юга внушал некий животный страх одним своим взглядом, но вот Вимур был единственным, кому Бадд разрешал слишком многое. С чем это было связано Алатас не знал, да и причина была не столь важна. Просто по мнению сотника Алатаса все солдаты должны быть равны в лице командования, не исключая офицерский состав. Жёсткая дисциплина. И даже когда Алатас стал атаманом, его люди жестоко карались за провинности вне зависимости от занимаемого ими ранга.
— Что у вас тут за бардак, Люциус? — спросил атаман у одетого в кожаную пластинчатую броню бандита. Люциус был в ранге десятника бандитов и считался доверенным лицом главаря.
— Командир! Эта девка… — десятник указал рукой в сторону девочки, убегающей от толпы солдафонов. — она тут дома поджигает и вообще шороху навела, это конечно плохо… Да. Но Вы посмотрите, как она гоняет наших новобранцев. Мне даже делать ничего не надо. Вы же хотели, чтобы я их погонял?
— Не продолжай… И столько шума подняла одна десятилетняя девочка и половина оставшихся солдат не может её схватить?! — атаман начинал приходить в ярость. Алатас приложил пальцы к переносице. — “К чёрту эти объявления о наборе в банду. Что бы я ещё раз таким занимался? К чёрту лесному эти современные способы рекрутинга. Только жёсткий отбор боем и никак иначе.”
***
Тем временем Зак с помощью эхо-локации пытался найти отца. Это должен быть человек, скованный кандалами или прикованный к чему-то очень тяжёлому. Но сколько сын не искал своего родителя, видел лишь бандитов, стягивающихся к потасовке, устроенной Камалией. Оби заглядывал в окна домов и разных амбаров со складами. Не попадаться охране было сложной задаче, всё-таки Кама не отвлекла на себя все патрули, но тем не менее облегчила задачу. Мальчики встретились в условленном месте за одним из складов, где было меньше всего охраны и освещение оставляло желать лучшего.
— Ты нашёл отца? — спросил Эмек своего нового товарища.
— Нет… Его не видно ни в одном из домов или улиц Торгейна… Но он точно здесь… — сиплым голосом ответил владелец анимы летучей мыши. — Тихо!
В поле слуха Зака попал большой человек с топором, шагающий по верёвочному мосту в направлении пожара. Мужчина ругался и казался намного сильнее остальных бандюганов.
— Я нашёл Алатаса…
— Где он, там и староста. — уверенным голосом произнёс Оби. У него начало открываться второе дыхание.
— Тогда иди за мной…
Две тени пробегали по лестницам, ведущим к дому, из которого вышел Алатас. Внутри они увидели вход в одну из шахт.
— Почему здесь нет охраны? — Оби был сбит с толку. Он явно не ожидал, что можно оставить самого сильного воина без надзора, хоть тот и был закован.
— Отец впереди, я вижу его. — Зак бросился бежать со всех ног по пещере, а Оби только и оставалось, что бежать следом.
В одном из тупиков шахты детей ожидало то, к чему они ещё не были готовы. Несколько жителей деревни были распотрошены прямо на земле, под ногами своего старосты, прикованного к решётке с толстыми и мощными прутьями. Изая Вимур был похож на смерть в самом страшном её воплощении. Бледная кожа от малого количества крови в организме, где-то следы вырванных с корнем волос на голове, кровоподтёки и синяки, вырванные ногти на руках и ногах, а также отрубленная конечность, болтающаяся на решётке со стекающей из неё кровью. Этого человека явно пытали очень долго, но, судя по всему увиденному, он так ничего и не рассказал.
— Отец! — неожиданно громко крикнул Зак и кинулся освобождать мужчину. Ключи были опрометчиво оставлены на столе недалеко от пленника.
— Изая Вимур? — ко рту Оби подступала тошнота. Он не был готов увидеть такую жестокость.
— Да, да, знаю… Не лучшим образом выгляжу… — извлёк из себя Изая, облокачиваясь на своего сына. — Ты, наверное, младший Эмек?
— Папа, не говори, тебе нужен лекарь.
— Ох… Я и не в таких переделках бывал… — улыбнулся краем рта Изая.
— Я Обирон Эмек, сын Эобара. Вам нужна помощь, но для этого нам нужно вывести Вас отсюда. Стоп… Откуда Вы меня знаете?
— Как же давно я не видел этого бессмертного старика… — попытался засмеяться старший Вимур. Парни взяли старосту под руки и пошли на выход из пещеры.
— Извините, что спрашиваю. Но Вы сказали «бессмертного старика»? Вы имели ввиду моего отца?
— Ну да… Кх… Кх… — закашлялся Изая. — Этот офицер всегда возвращался без ранений со всех боёв… Меня это всегда поражало… Даже Ганджи получал случайные царапины, но вот Эобар даже из гущи сражения выходил невредимым…
Ребята вышли из шахты и начали спускаться по крутой лестнице. С каждым шагом староста шёл всё тяжелее.
— Дети… Идите к своей подруге… У неё определённо проблемы… Помогите ей. Но перед этим. — староста нагнулся к своему сыну и прошептал на ухо. — Зак, принеси мне мой лук, только быстро…
— Но отец, твоя рука… Как ты будешь… — палец Изаи лёг на губы мальчика, и староста улыбнулся.
— Просто сделай.
Зак побежал в неизвестном для Оби направлении, и они с Изаей остались вдвоём.
— Оби, да?
— Так точно, господин Вимур.
— Беги со всех ног к своей подруге и вместе с ней спасайтесь отсюда… Расскажите Бадду о случившемся, а я постараюсь спасти выживших…
— Но как же Вы? Вы выживете? — Оби очень хотел помочь Каме, но оставлять старосту Торгейна одного в таком состоянии ему не позволяла совесть.
— Я не твоя забота, пацан… — улыбнулся Изая и подтолкнул Оби в сторону пожара. — Беги! Спаси Камалию!
Оби не понял, почему он так быстро побежал в сторону потасовки, как будто это было его сокровенное желание, которое он наконец может исполнить.
Изая Вимур облокотился на стену одного из домов с теневой стороны. У него оставалось не так много сил. Мимо пробегал один из людей Алатаса и завидев освободившегося узника, ринулся в атаку. Шаг в сторону и зацепившись оставшейся рукой за горло противника, старый воин сломал врагу кадык. Единственное, что удерживало его в этом мире это желание защитить Зака.
“Кто бы мог подумать, что он заберётся так далеко, чтобы спасти своего отца. А то совпадение, что мы, старосты Торгейна и Деревни Орешника, решим провести совместную тренировку тогда же, когда на деревню нападут. Как же интересно судьба плетёт наши нити жизни.” — размышлял старший Вимур, осматривая свою деревню с помощью эхо-локации. — “Вот бы вернуть те времена, когда Алатас ещё служил в армии, я бы его четвертовал. Кх… А это кто такая?!”
***
- Ну вот, наконец то! — пробасил главарь бандитов. — Всего то и надо было с холодной головой за дело взяться! И где вас балбесов рожают?! Люциус, опять ленишься? Ты то мог её поймать в два счёта.
— Командир, пусть новички бегают за детьми. Я в такие игры не играю.
— Вы посмотрите на них! Маленькую девочку поймали и хвалятся! Пока ваш главарь не пришёл, бегали за мной как бараны за пастухом! — не могла успокоиться Камалия. — “Это же надо было так попасться. Как жалко, что я не могу бегать ещё быстрее. Тогда бы меня даже окружить не смогли, но, как говорит папа, после драки кулаками не машут.”
Удар. Пощёчина хлестнула Каму по лицу. Один из бандитов не выдержал и ответил на оскорбления, после чего тяжёлый топор приземлился на его голову.
— Не порть товар! — Алатас вытащил оружие из головы подчинённого.
Остальные разбойники переглянулись и с ужасов посмотрели на своего командира.
“У него с башкой совсем туго? Своих же людей убивает!” — девочка была в шоке от происходящего безумия.
— Товар портить не надо. — Алатас подошёл к связанной девочке и схватил её своей мощной рукой за челюсть, — Ты дорого пойдёшь на рынке рабов. Даже жаль немного такую красавицу продавать. — и отшвырнул её в толпу подчинённых. — Привяжите её к столбу. Завтра выдвинемся в Порт-о-Сент. Там продадим что здесь нашли и пойдём гулять в таверну.
— Да. — неуверенно согласились остатки банды.
Пока главарь со своей шайкой праздновали за ещё не пропитое богатство, охрана и патрули вокруг деревни, а также внутри неё тихо исчезали. К Атаману с приспешниками стягивались тени, но возгордившийся бизон не чувствовал опасности. Первая стрела освободившихся селян полетела в офицера и попала точно в щель между пластинами брони, Люциус упал замертво, стрела торчала точно из-под левой подмышки, пронзив сердце. Следующие вестники смерти полетели во врагов, находящихся на внешнем круге, постепенно смещаясь к внутреннему.
— Прячьтесь за укрытиями! — кричал атаман, но его никто не слышал. В панике бандиты пытались убежать, ложиться, но на каждого солдата приходилась ровно одна стрела, будто цели уже заранее были закреплены за каждым из стрелков.
Алатас кинулся к девочке назад, но наконечник копья упёрся ему в глотку.
— Лучше не двигайся, мерзавец! — Нисса подоспела вовремя, кто знает, что могло случиться если бы она не смогла этого сделать. — Тронешь её хоть пальцем, и я откушу тебе всю руку!
— Такая дерзкая. Я не помню таких среди пленниц.
— Такие как я, лучше сдохнут, чем попадут в плен.
— Ааа… — заметил мужчина браслет на плече девушки. — Ты лист из армии Гринтерры. Ну давай посмотрим, чего стоит лучший воин в своём отделении против бывшего сотника рантаров.
Алатас сделал сильный вдох и из-под его плаща пошёл белый дым. Нисса отпрыгнула назад.
— Жалкая девка в лохмотьях угрожает мне какой-то зубочисткой! Ахха! — Глаза атамана стали серьёзнее. — Ну давай покажи, что ты можешь?!
“Он бывший сотник рантаров?!” — Нисса увернулась от вертикального удара топором, но двустороннее оружие незамедлительно полетело в её сторону вторым лезвием. Прыжок вверх и девушка, поджав ноги, пропустила оружие под собой. Инерция тяжелого оружия не могла дать воину той скорости, которая была у копья. Резкий выпад и копьё упёрлось в толстый плащ на спине атамана.
“Он и не думал останавливаться!” — Нисса не успевала отойти. Алатас разворачивался и, используя инерцию своего оружия от второго удара, ускорил свой топор ещё сильнее. Девушка не могла отпрыгнуть, поэтому прижалась к земле, пропуская тяжёлое орудие над собой. Мужчина перехватил топор левой рукой, вгоняя его в землю под углом, а правой схватил и кинул темноволосую воительницу за шею в воздух. Лист Гринтерры ещё никогда не билась с настолько сильным противником. Алатас был не просто огромным и сильным, он оказался опытным воином, использовавшим свои слабые стороны. Его медлительность стала оправдана продуманностью его ударов. С большим замахом левой руки и ударом кулака в грудь бывший капитан рантаров отправил молодую воительницу в полёт. Копьё выпало в момент удара из её рук и тут же оказалось в ладонях победителя. Нисса, с хрустом переламывающейся спины, влетела в стену позади связанной Камалии.
— Хорошее копьё, девчонка. — Алатас прокрутил древковое оружие в руке и кинул в след хозяйке.
Когда острие вошло в грудь Ниссы, пригвоздив её к зданию, из лёгких молодого листа армии Гринтерры вышел последний воздух, а сердце маленькой Камалии сжалось в комок. Паника, ужас, отчаяние, безумие, страх — все чувства разом стиснули грудь и не было тех сил, которые смогли бы её разжать. Дикий крик, переходящий в рваный стон от сорванного горла, оглушил поле боя.
— НИССА!!!
— Подружка твоя что ли? — Алатас обернулся к девочке и увидел, как какой-то пацан перерезает ножом верёвки, удерживающие его подругу. Удар ноги атамана отшвырнул Оби в сторону, явно переломав тому несколько костей.
— Нет!!! Не-ет!!! — Кама пыталась вырваться из верёвок, но те слишком крепко её держали. — Оби!!!
— Ничего страшного, милочка. Там, куда ты попадёшь, друзей нет.
***
— Как же давно я этого не делал… — Изая Вимур взялся левой рукой за рукоять лука. — Надо бы вспомнить как мы дурачились…
Староста Торгейна взял зубами стрелу из колчана и положил её на тетиву. Есть всего одна попытка, и нет шанса на промах, даже в таком плачевном состоянии. Изая замер в одном положении, прислушиваясь к окружению, затем повернулся в направлении пожара, поднял свой лук и Зак почувствовал энергию, что стала стекаться к его отцу, а затем перетекать в лук. Странные символы загорелись на оружии и освещать его золотом. Пятая стадия тату анимы, последняя, уровень монстров. Таких людей, с пятой стадией, называли чудовищами этого мира, они могли делать невозможное. Вот и сейчас, после долгих пыток и с отсутствующей рукой, Изая целился из лука, для использования которого обычно нужен целый отряд воинов. Хлопок тетивы и стрела, объятая золотым свечением, полетела на другой конец деревни почти параллельно поверхности, разгоняя тьму, пролетая между всеми препятствиями, чудом не задевая дома и скрываясь в дали.
— Вот я и вернул долг, Алатас! — Ухмыльнулся Изая и упал на землю без сознания.
***
Алатас повернул голову в сторону странного света и его глаза медленно увеличились в размере.
— Рога в глаза… Как он смог? — атаман откинул от себя Камалию подальше и замахнулся топором. — Так, как там кронпринц Эйдоса сделал? — Алатас ударил топором, держа его правой рукой. Четвёртая стадия развития анимы, дала ему много сил, без неё звание сотника в рантарах не давали. Яркий взрыв ослепил и оглушил находящихся неподалёку людей. От столкновения золотой стрелы и плоскости двустороннего топора, оторванная правая рука главаря бандитов улетела в сторону, всё ещё сжимая рукоять тяжёлого оружия.
— Аргх!!! Чёртов Изая!!! — держался Алатас за открытую рану уцелевшей кистью. Остальные разбойники были уже расстреляны или старались убежать, спасаясь от неминуемой гибели. Атаман схватил Камалию за шкирку оставшейся рукой и побежал к одному из домов.
Пока бывший сотник рантаров находился в деревне, он приказал удлинить одну из шахт и вывести её наверх. Получив пару стрел вдогонку, он захлопнул дверь и закрыл засов. Теперь он хоть и остался без своей банды, но сможет продать эту дрянную девчонку и хоть что-то сделать с тем, что осталось от его правой руки.