— Она сама согласилась, — невинно сказала Амелия. — Ладно тебе, Челси. Мы ничего плохого не сделали.
Челси не повелась на это, но Джулиус все еще не знал, о чем они говорили. Когда Марси прильнула к нему, он понял, что она пахла иначе. Ничего жуткого ли плохого, но за запахом алкоголя была обычная смесь магии и мела Марси, а еще ее личный сладкий запах, смешанный с чем-то новым. Резким запахом дракона, похожим на Амелию.
— Что за…
— Расслабься, — Амелия встала, шатаясь. — Ничего страшного. Мы с Марси просто заключили сделку. Да, Марси?
— Ага, — Марси икнула.
Ком появился в желудке Джулиуса.
— Что за сделка?
Его старшая сестра улыбнулась.
— Необходимая.
— Для кого? — прорычала Челси. — И ты сделала это до или после того, как споила ее?
Амелия закатила глаза.
— До, конечно. Хоть немного мне верь! Я забочусь хорошо о своих смертных, и я не могла сделать ничего плохого под надзором ее кота. Тут одни плюсы, клянусь. Просто спроси у нее.
Челси взглянула на Марси, она сползла бы по груди Джулиуса, если бы он не придерживал ее.
— Не думаю, что она может дать надежный ответ.
— Она отлично справляется, — отмахнулась Амелия. — И ты мог бы. Я хорошее открыла, — она подняла полупустую бутылку, салютуя. — Веселее, Челси! Выпей!
— Выпивка — это та-а-а-ак хорошо, — согласилась Марси, сползла по телу Джулиуса и выпрямилась.
— Думаю, ты выпила достаточно, — мягко сказал он.
— Даже больше, — согласилась Челси, хмуро глядя на Амелию. — Хватит плохо влиять.
— Но это лучшая выпивка! — завопила Амелия. — Хватит тебе быть такой правильной. Что мне было делать? Терпеть пребывание дома трезвой?
— Можно было попытаться быть ответственной, — предложила Челси. — Весь наш клан в хаосе, а ты веселишься. Я бы сказала, что ты не лучше Боба, но он хотя бы пришел на голосование.
— Вообще-то я очень ответственная, — Амелия хмуро посмотрела на сестру. Точнее, пыталась, но ее так водило, что Челси пришлось поймать ее, чтобы она не упала. — Это для всех нас, — невнятно сказала она, Челси помогла ей сесть. — Я должна была это сделать. Это единственное оставшееся у нас будущее.
— Если наше будущее зависит от того, что ты пьяна, думаю, мы не погибнем, — сказала Челси с горечью, прижимая Амелию к шезлонгу. — Оставайся тут и постарайся не упасть с балкона.
Она осторожно отпустила сестру. Амелия не стала вставать, и Челси повернулась к Джулиусу, который все еще сжимал Марси.
— Ты сможешь ее понести?
Он кивнул и склонился. Было сложнее из-за сковывающего доспеха, мешающего двигаться, и Марси была как переготовленная лапша, но он умудрился просунуть руку под ее колени, другую — под ее спину. Он пытался нежно поднять ее, когда она поняла, что происходило. Марси чуть не сбила его на спину, спеша запрыгнуть ему на руки.
— Лучшая ночь в жизни! — завопила она, обнимая его за шею так крепко, что Джулиус едва мог дышать. — Давай полетаем!
Бедное сердце Джулиуса, уже колотящееся из-за того, что Марси обвила его как осьминог, пропустило пару ударов. Но, хоть части него соглашались на ночной полет с Марси, лучшую идею, разумная и ответственная часть Джулиуса знала, что полет с пьяным пассажиром плохо кончится для всех. Через пару секунд это не стало проблемой, потому что Марси уже обмякла в его хватке, ее тело замерло, мягкое рядом с его, пьяная энергия сменилась усталостью.
Даже если она уснула от выпивки, спящая в его руках Марси все равно была слишком очаровательной, и Джулиус не сразу смог перестать улыбаться ей, как идиот, а потом взглянул на Челси, топающую ногой.
— Если ты закончил.
Джулиус кивнул, и она повернулась к Амелии, которая допивала последние капли из своей бутылки.
— Я пришлю одного из Ф за тобой позже. Не мучай их. Я защищаю Джулиуса, мне некогда нянчиться с вами обоими, — она оглянулась на Джулиуса. — Где ты проведешь ночь?
Он надеялся, что она знала.
— Наверное, в своей комнате, — он поправил Марси в руках. — Не знаю, куда еще я могу пойти. Гора полная.
Челси скривилась и посмотрела на сестру.
— Ты в состоянии деактивировать чары, чтобы выпустить нас? Не хочется обходить все чары с человеком без сознания.
— Я сделаю лучше, — Амелия подняла дрожащую ладонь. — Где ты живешь?
Джулиус не сразу понял, что она задала вопрос ему.
— Окраина, четвертый зал.
Амелия была в ужасе.
— Окраина? Разве там не живут неудачники?
— А кем я был? — Джулиус пожал плечами. — И это было не так плохо. Да, далековато, но зато там почти не было родни, — ни один дракон, готовый издеваться над ним, не решился бы ступить в жилища окраины.
— Как пожелаешь, — Амелия вытянула пальцы. — Дверь в трущобы Хартстрайкеров на подходе.
Магия поднялась раньше, чем она закончила, и Джулиус запоздало понял, что вот-вот произойдет.
— Стой! — завопил он. — Разве стоит так делать в твоем состоянии?
— Я тебя умоляю, — фыркнула Амелия, воздух стал искажаться. — Если наступит день, когда я напьюсь так, что не смогу сделать портал, я перестану пить. А это не случится.
Это не вызывало уверенности, но было уже поздно. Портал Амелии уже открывался, проход сквозь миры трепетал и искажался, пока не замер на месте, создавая идеальную овальную дыру в воздухе рядом со столом. На другой стороне Джулиус видел знакомые бежевые стены и узкие дверные проемы своей части горы. Он выдохнул с облегчением.
— Спасибо, — нервно сказал он и бросился в портал, пока он не развалился.
— Не подбадривай ее, — прорычала Челси, проходя за ним.
— Не за что, — сказала в это время Амелия, игнорируя сестру. — И повеселись!