05:30, 31 июля 1014 года. Судо, республика Векилах, Судзо.
Ранмаро проснулся рано утром, когда небо на востоке только начало окрашиваться лиловым и розовым. Сразу бросил взгляд на диван, на котором должна была спать Юрика, но тот был пуст. Размявшись слегка, направился в сторону ванной, и уже по пути нашел сестру на кухне. Она сидела за столом и с задумчивым видом созерцала стену, обклеенную выцветшими обоями с растворившимся во времени узором.
— Доброе утро! — бодро произнес он, за что был удостоен вялым поворотом головы в свою сторону.
— Привет, — ответила Юрика тусклым голосом. Вид у нее был такой, словно она не спала целую неделю.
— Так и не смогла уснуть? — с сочувствием спросил он и сел рядом.
Девушка кивнула.
— Диван оказался неудобный? Я бы тоже не отказался от нормальной кровати после этого кресла…
— Нет, с диваном все в порядке.
— Переживаешь из-за того, что нам, похоже, придется разбираться с проблемами Стаи?
— Нет, — Юрика покачала головой. — Подумаешь, большая проблема… Ну задержимся мы в Судо еще на недельку — делов-то. Может быть, дядя щелкнет пальцами, и перед ним все сразу по струнке вытянутся — сам же знаешь, что мама стала такой влиятельной прежде всего потому, что она — его сестра. Раньше он был главным боссом над всем Югом, просто самоустранился от дел. Тряхнет стариной — и всё сразу образуется.
— Хотелось бы, — улыбнулся Ранмаро. — Тогда что не так?
Юрика отвернулась от него и занялась пристальным разглядыванием столешницы.
— Ран… Мама убила твоего отца.
Добродушное выражение исчезло с лица ее брата, словно рисунок прутиком на песке набежавшей морской волной.
— Я никогда об этом не забывал.
Девушка виновато посмотрела на него, взглядом извиняясь за то, что подняла эту тему — и за то, о чем спросит дальше.
— И твоего тоже, — продолжил он. — И, возможно, отца Ичиро — никто не знает точно.
— Я могу узнать… — тихо ответила Юрика.
— Как? — удивился Ранмаро.
— Моя мистическая способность, которая не мистическая способность… Я наконец научилась пользоваться ею. Теперь могу узнать прошлое мамы, отца, дедушек и бабушек, и их родителей, и их дедушек и бабушек… И тех, кто был до них. Понятия не имею, как далеко я могу заглянуть.
— Здорово… — искренне восхитился Ранмаро. — Ты же теперь можешь узнать… все. Все, что было раньше!
— Ну, нет, нас самом деле, — призналась Юрика. — Только то, что знали они. Если мой предок всю жизнь провел в пределах какой-нибудь деревушки, то я узнаю только как овец разводить и пастушьих собак дрессировать…
— Разве? — усомнился ее брат. — Ты сама посчитай: у тебя двое родителей, четверо бабушек и дедушек, восемь прабабушек и прадедушек…
— Шесть, — поправила Юрика. — Одна из моих бабушек — Глория, и мне что-то подсказывает, что у нее не было папы и мамы.
— Не важно, — отмахнулся Ран. — Прапра у тебя все равно двенадцать, а прапрапра — двадцать четыре. Двадцать четыре человека из разных мест со всего мира — уже на основании их памяти можно составить представление о том, что происходило раньше целую эпоху назад. А ведь у них сорок восемь родителей и девяносто шесть бабушек и дедушек. Чем дальше в прошлое, тем более подробную картинку ты сможешь сложить!
— Притормози… Я шесть лет маминой жизни шесть часов смотрела, концентрируясь на ключевых событиях в ее биографии и упуская кучу деталей. Я ведь не документальный фильм смотрю с четко сформулированными тезисами, а кинохронику без закадрового голоса… Хотя чувства и обрывки мыслей испытываю порой как свои.
— Ты… видела прошлое мамы? — тихо спросил Ранмаро.
— Да. С двенадцати до восемнадцати лет — до того момента, как она встретилась с дядей. Оказывается, это он ее так назвал, с рождения она носила другое имя.
— Какое?
— Джессита. Дядя — он не совсем наш дядя… Или нет? Трудно понять, не то что объяснить… Это сейчас в них течет одна кровь, а сначала она была совершенно обычной, пока он не сделал с ней что-то… Смешал кровь.
— Так он наш дядя или нет? — запутался Ранмаро.
Юрика задумалась. Посмотрела на брата.
Сейчас ему был нужен простой ответ.
— Дядя, — ответила она уверенно, и парень сразу успокоился.
— Хорошо. Так… Какой она была?
Юрика помедлила с ответом, задумавшись.
— Сильной. Очень сильной. Ее много раз пытались сломать, но она не отступила ни разу… Только… Это было страшно, Ран. Очень страшно и больно. Мне кажется… Еще тогда, до встречи с дядей, он заразилась ненавистью.
— К чему?
— Мне кажется… — по телу Юрики пробежала крупная дрожь. — Ко всему.
Ранмаро не сразу нашелся с ответом, девушка видела, что ему стало не по себе.
— В каком смысле «ко всему»? — решил уточнить он, потирая горло.
— Ну… К миру? Не знаю… Дядя вытащил ее из безвыходной ситуации, очень страшной.
— И его она тоже ненавидит?
— Дядю? Нет. Или… Я не знаю, — смутилась Юрика. — Нужно дальше смотреть… И почему я вообще этот разговор завела… Ран, как ты представляешь нашу встречу с мамой?
Ранмаро растеряно улыбнулся и почесал затылок.
— Не знаю. Просто хочу увидеть ее и сказать: «Привет, мам!» Ну и спросить, зачем она убила отца. Ну, и сказать, что как бы все не было, она остается моей… нашей мамой.
Юрика отвернулась от брата, и крепко сжала кулаки.
— Ран… Я не хочу тебя заранее расстраивать, но мне кажется, что ей будет совершенно все равно, что ты ей скажешь. Не думаю, что мы сможем достучаться до ее материнских инстинктов.
— Это не важно, — ответил Ранмаро. — Не думаю, что действительно хочу видеть ее в роли любящей матери, потому что тетя Валерия все равно никогда ее не простит. А выбирать между ними я не собираюсь.
— То есть, у мамы нет ни единого шанса? — улыбнулась Юрика, отчаянно стараясь сделать вид, что не заметила, что брат заметил, как заблестели от влаги уголки ее глаз.
— Нет, — подтвердил он. — Я просто хочу увидеть ее. И все.
— Наверное, я тоже, — неуверенно ответила девушка. — Просто увидеть ее, не рассчитывая на воссоединение семьи. Что мне, больше всех надо, что ли? Я выросла в приюте, больно мне нужны такие члены семьи… Тебя, Виктории, дяди и дедушки с Валерией мне во-от так хватит…
Она не успела сообразить, когда это оказалась в крепких объятиях Ранмаро. Все равно не собиралась вырываться и сопротивляться.
— Сестренка… — прошептал парень, зарываясь лицом в ее алые волосы.
— Б… брат, — согласилась Юрика и почувствовала себя невероятно счастливой. Самой счастливой беспризорницей на планете. И она искренне хотела собиралась расплакаться, как вдруг ощутила на своей шее его горячие слезы.
— Ран, соберись, ты же мужчина, — тепло прошептала девушка и подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. И почувствовала, что влюбляется в его яркие синие глаза, влажные от счастья и радости.
— Ага… — смущенно ответил Ран. — Сейчас. Прости…
Юрика не могла позволить себе растаять прямо сейчас. Вспомнила, что она рыжая, все еще мелкая, и язвительная. Получилось так себе, но теперь ей уже не так сильно хотелось повиснуть на его шее.
— Ран, я, конечно, все понимаю, мы просто хотим увидеться с мамой… Но ты ведь еще не рассматривал вариант, в котором она будет всерьез пытаться убить нас?
Ранмаро тяжело вздохнул.
— Я думал об этом. У нас не будет ни единого шанса, если все так обернется. Она в одиночку побеждала Сигурда с Августо и Тоттенгрибером, и Кенсэя с Глорией. С ней сможет справиться только дядя… Хорошо, что он с нами.
— Будешь надеяться на него? — улыбнулась Юрика. — Мы можем полагаться на него, но тебе не кажется, что это…
— Не совсем достойно? — закончил за нее фразу Ранмаро. — Они в десять раз старше нас, у них за плечами века боевого и жизненного опыта. Разве мы можем сделать хоть что-то?
— Ноле Орчи было восемнадцать, когда она выступила против всей Гвардии…
— Они победили, потому что дядя помог им.
— Я видела, как она сражалась с Августо и победила его, — Юрика продолжала стоять на своем. — Если мы поднимемся на ее уровень, то и с мамой как-нибудь… Не знаю.
— Как ты это увидела? — изумился ее брат. — С помощью своей способности?
— Ран… слишком долго объяснять… У меня нет настроения для этого.
— Изумительное оправдание… Сестренка, чтобы ты ответила на это на моем месте?
— Я бы смирилась, если бы мне предложили не менее интересную альтернативу…
— Например? — заинтересовался Ранмаро.
— Не хочешь размяться? — Юрика вышла из-за стола и сладко потянулась, прогнувшись в спине и выпятив грудь. Ран только через пару секунд вспомнил, что смотреть на сестру так, как он сейчас, не полагается, и поспешно отвел взгляд от ее стройной фигуры.
— В каком смысле?
— Утренний спарринг. Во дворе. Мы еще не тренировались вдвоем.
— Мне кажется, это не слишком удачная идея… — замялся парень.
— Что, боишься проиграть? — ухмыльнулась девушка.
— Вовсе нет… Просто у нас есть дело…
— Брось, я говорю о легкой разминке, пока наша хозяйка спит, — ответила Юрика. — Хотя узнать, на что мы способны, было бы неплохо… Мне еще не приходилось драться на пределе своих возможностей.
Едва она закончила фразу, как в квартире раздались легкие шаги Наи, и скрипнула дверь в ванную.
— Я уже проснулась, — сказала она немного недовольным голосом. — Доброе утро. Но вы можете прогуляться, пока я буду готовить завтрак.
— Я могу помочь, — с поспешной готовностью предложил свою помощь Ранмаро.
— Спасибо, но не нужно. Тебе не стоит пренебрегать просьбами сестры.
Юрика победно улыбнулась.
— Ну что, идем?
Из уст Рана вырвался горестный вздох.
— Идем…
***
Ареной для спарринга они выбрали пустырь за домом, подальше от любопытных глаз, которых, впрочем, и так было немного в столь ранний час.
— У нас нет второго меча, — сказал Ранмаро, вонзив свой клинок в чудом уцелевший клочок асфальта посреди заросшего травой поля, бывшего некогда игровой площадкой — на это указывали огрызки стальных конструкций, оставшихся после срезанных детских качелей и горок. — Кенсэй показал тебе основы, и я хотел бы еще немного поднатаскать тебя…
— Чего нет, того нет, — кивнула Юрика. — Поэтому рукопашная.
— Я не смогу драться с тобой всерьез… — почти жалобно ответил Лэйт. — Я фехтовал с тетей и Рией, но кулачный бой и борьба — это совсем другое…
— Не можешь ударить девушку? — снисходительно улыбнулась девушка. — Попробуй тогда взять меня на болевой. Броски, захваты…
Ранмаро покраснел.
Юрика приняла боевую стойку.
— Слушай, без боя ты отсюда все равно не уйдешь. И не вздумай поддаваться! Давай, покажи все, на что способен.
Она ударила, целясь кулаком в грудь — быстро, но вполсилы, просто чтобы проверить его реакцию. И сразу же оказалась на земле, пропустив ловкую подсечку.
— Постараюсь, — улыбнулся Ранмаро, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться.
Возмущенно фыркнув, Юрика оттолкнула ее и вскочила на ноги, обескураженная таким внезапным поворотом. Она не ожидала, что брат может быть таким же проворным, как и Кенсэй.
— Один-ноль? — спросил Ран, и тут же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от ее разъяренного броска.
Возмущенно выдохнув, Юрика ударила снова, и Ранмаро заблокировал ее руку предплечьем. Она не остановилась, пнула ногой в голень, но он даже не покачнулся, а ее наоборот, отбросило назад, словно ударила по стволу дерева. Девушка не ожидала, что он может быть настолько сильным.
— Поосторожнее с ногами, — заботливо произнес Ранмаро, тоже делая шаг назад. — Они нам сегодня еще понадобятся.
Губы Юрики растянулись в едва заметной улыбке. Она заметила, что он не слишком уверенно оперся о землю левой ногой.
— С моими все в порядке, — ответила она с иронией. — Если больно, то так и скажи, я буду бить еще слабее.
— Не бойся, я не стеклянный. Продолжим, или ты уже все?
Юрика попыталась схватить его за край футболки, и сама удивилась тому, как легко это у нее получилось. Поняла, в чем подвох, только тогда, когда Ранмаро схватил ее руку и поворотом корпуса едва не отправил ее на землю. Но девушка продемонстрировала свою гибкость, двумя быстрыми шагами восстановила равновесие, и не позволив использовать против себя свой же импульс движения тела, оттолкнула брата, а пока он не нашел точку опоры, добавила ему ускорение плечом. Просчиталась — Ран неуловимо быстро отпрыгнул в сторону, и она сама, теряя равновесие, покатилась по земле. Впрочем, мгновенно вскочила на ноги и бросилась в новую атаку. На этот раз — используя мистическую энергию, волной прошедшую по мышцам. Ранмаро снова увернулся, оказался сзади и схватил ее поперек талии, прижав руки к телу.
Оказавшись в его объятиях, Юрика на мгновение потеряла желание вырваться из них, а потом, опомнившись, стукнула пяткой по колену и неожиданно легко разорвала хватку. Развернулась, чтобы ударить, и увидела, что Ранмаро уже держится от нее на почтительном расстоянии.
— Что такое? — улыбнулась она. — Младшая сестренка оказалась сильнее старшего брата?
— Разве что совсем чуть-чуть, — ответил Ранмаро, перенеся весь вес на ногу, которой еще не досталось ни одного пинка. Теперь он выглядел полностью собранным.
— Твоя очередь нападать, — сказала Юрика, приглашая его к атаке небрежным жестом.
— Хочу заметить, что ты первая использовала мистическую энергию, — произнес он, разминая кисти.
— Я девушка, мне шестнадцать, и я ниже и легче тебя. Разумеется, мне понадобится мистическая энергия, чтобы победить парня из Великого Дома.
— Ну… Тогда не говори, что это нечестно…
— Что? — удивилась Юрика — и оказалась сбита с ног мощным порывом ветра. Перекувыркнулась дважды, подпрыгнула, словно резиновый мячик, и стала на ноги. И отпрыгнула в сторону, пропуская мимо себя новый воздушный поток.
— Нечестно!
Ранмаро с виноватой улыбкой развел руками — и снова атаковал на расстоянии. Юрика увернулась, и волна воздуха только растрепала ее короткие волосы. Теперь нужно было как-то подобраться к брату на расстояние удара, но это было совсем непросто — воздушные удары Рана были совсем не похожи на бросок камня, она не видела их и могла только предполагать диаметр потока. Нужно было постоянно прыгать в сторону и при этом сокращать дистанцию, учитывая, что Ранмаро не будет стоять на месте. Простого усиления с помощью мистической энергии здесь было недостаточно.
Юрика не могла поверить, что ей так скоро понадобилась сила Ириссы.
Багровые языки призрачного пламени охватили ее тело, красная рысь глухо зарычала в глубинах сознания.
«Это мой брат, так что не вздумай распускать свои лапы,» — мысленно предупредила она зверя и прыгнула высоко вверх и вперед. Ранмаро торопливо ударил ей навстречу, и на этот раз она увидела насыщенный мистической энергией поток воздуха — и отмахнулась от него. Удар все равно остановил ее полет, и она упала вниз. Словно наткнулась на стену из упругой резины, но это было уже не то же самое, что столкновение с невидимым бревном. И Юрика вполне успешно отразила следующую атаку, лишь слегка отступив во время удара.
Ранмаро нахмурился — и ударил сильнее. Девушка была готова, и во время отражения удара смогла сделать шаг вперед. Потом еще один. Ран бил все сильнее и сильнее, но Юрика больше не отступала, и продвигалась к нему, ломясь сквозь стену ураганного потока, от рева которого у нее начало закладывать в ушах. Когда до парня оставалось всего несколько метров, воздух стал таким плотным, что ей начало казаться, что она пытается продавить собой кирпичную стену — и у нее это получалось. Медленно, сантиметр за сантиметром, но получалось. И когда ее пальцы почти коснулись выставленной ей навстречу ладони Ранмаро, в ней сформировался небольшой шар из сжатого до видимой глазу плотности воздуха. Удар получился настолько сильным, что даже усиленную Ириссой, Юрику отбросило далеко назад.
— Просто разомнемся, говоришь? — выдохнул Ран, утирая со лба капельки пота.
— А что, не похоже? — спросила она, выравнивая дыхание и мысленно уговаривая Ириссу выделить ей больше энергии. Рысь не нужно было упрашивать, она уже сама хотела дотянуться до столь неудобного и наглого противника. Вопрос был только в том, сможет ли хищница остановиться и не превратить невинный спарринг в настоящее кровопролитие.
— Не похоже, — эти слова принадлежали Нае. Юрика и Ранмаро не заметили, когда она спустилась к ним. Как и полудюжину местных жителей, привлеченных шумом. Судя по испуганным выражениям лиц, схватка обладателей мистических способностей была для них в диковинку.
— В домах из-за вас стекла оконные дрожат, — раздраженно продолжила девушка. — Может быть, уже хватит? Завтрак готов.
— Отлично! — поспешил обрадоваться Ранмаро. — Мы как раз закончили. Извините за шум, мы не хотели никого беспокоить…
Юрика кое-как вытолкала Ириссу из своего сознания обратно в Волчью Зиму и, немного разочарованная, медленно поплелась за братом и Наей. Ей следовало придумать способ борьбы с такими, как Ран, в чистом поле. Тактика «подойди и ударь» здесь просто не работала.
***
На завтрак была яичница. И гости. Юрика и Ранмаро замерли с вилками у рта, когда после внезапного дверного звонка Ная покинула кухню и вернулась с Дженази, Викторией, Просперо и еще двумя совершенно незнакомыми им лицами мужского пола и среднего возраста.
— Доброе утро, — радушно поприветствовал их дядя. — И приятного аппетита.