Увидев первый раз такой фейерверк из белого пламени я испугался, а потом понял — это моя магия! Стоит немного расфокусировать взгляд и все изменяется за секунду! Помимо этого произошли существенные изменения и в моей внешности, могу с уверенностью сказать, что бывшего Валериана напоминаю уже отдалено. Полностью сформировавшаяся фигура юного легкоатлета из Древней Греции, только вместо жгучего брюнета я стал ещё больше блондином. Ослепительно снежно-белые волосы и синие как небо глаза. Четкие, более волевые черты лица сменили по птичьи- мальчишеские.
Да, я стал красавчиком, при этом если честно особо и не знал что мне делать с таким свалившимся на меня счастьем. Замковые служанки уже чуть ли не караулили меня на каждом углу и дрались за то, чтобы убирать в моей спальне. Но я все эти попытки пресекал, как говорится — не надо гадить в том месте где живешь.
Самое главное со мной произошло месяц назад, когда в замок заявился, кто бы мог подумать — Жюль Гедер, свалившись как снег на голову!! Я уже начинал сходить с ума от однообразия жизни, когда, наконец, произошло нечто новое.
Капитан перехватил меня в коридоре по дороге с ужина и сунул в руку записку.
— Что это?
— Просили вам передать., — склонил в почтительном кивке голову Раймонд.
— Кто? — хотя я почему-то даже не сомневался, кто бы это мог быть.
— Высокий, молодой, волосы темные, глаза зеленые, — отчеканил он, — и с деланным безразличием начал рассматривать узор каменной стены замка. Ха, какой поворот!
Значит, угадал. Я, конечно, не настолько наблюдательный, чтобы успеть рассмотреть цвет глаз, но я ни на мгновение не усомнился, что это тот, о ком я думаю. Обещал же вернуться.
Я поблагодарил капитана и направился в свою комнату. Самой разумной мыслью было сжечь записку, не читая, и ни во что не ввязываться, но разумные мысли в моей голове настолько редкие гостьи, что эта долго не прижилась.
Предусмотрительно заперев дверь развернул переданную записку. Послание было коротким, всего две строчки, написанные размашистым, но в то же время аккуратным почерком: «Полночь. Задний двор. Выход для прислуги». Никакой подписи не значилось. Гедер думал, что я догадаюсь сам, или заранее знал, что капитан даст мне понять о ком идёт речь??? Ведь это и так понятно, что Раймонд симпатизировал Жюлю.
Еле Дождавшись полуночи, успел три раза составить план разговора и столько же раз отменить. Если честно я был рад, что молодой аристократ наконец дал о себе знать, он был мне нужен, я чувствовал это с первого дня знакомства в этом мире!
Найдя в одном из бездонных шкафов плащ с капюшоном, натянул его на себя и вышел из комнаты без четверти полночь. План замка я мог бы нарисовать с закрытыми глазами, даже если бы разбудили среди ночи, поэтому найти выход для прислуги ориентируясь в полной темноте не составило труда. Правда боялся наткнуться на охрану, которая, по идее, должна была быть выставлена у каждого входа-выхода, но около желанной двери никого не было. Значит, Гедер все продумал, а помог капитан.
Стоило мне сделать шаг на прохладный ночной воздух, как кто-то выскочил из темноты, очень ловко схватил меня и оттащил от полоски света.
— Привет, — произнес знакомый голос. — Извини, но лишняя предосторожность не помешает. Я должен был убедиться, что ты один.
— Ага, с отрядом замковой стражи, улыбнулся я, — Зачем позвал?
— Полагаешь, это подходящее место, чтобы это обсуждать?
— А у тебя есть идея получше?
— Разумеется есть, пошли, — он бесцеремонно схватил меня за рукав и поволок за собой. Минут через пять мы вышли к ограде замкового сада. Отодвинув ее часть в сторону открылся в узкий лаз ведущий за замковую стену.
— Раймонд знает об этом??? — спросил кивнув на лаз. На мой вопрос Гедер промолчал и ускорил шаг. Идти пришлось недолго, и уже через несколько минут мы заходили в охотничий домик, расположенный вблизи замка. В доме было тепло, на грубо сколоченном столе я увидел нехитрую снедь, которая обычно хранится на случай непредвиденной ночевки ловчих. Усевшись ближе к очагу и вытянув ноги к теплу мы какое то время молчали. Я ждал, чтобы Жюль сам начал разговор.
— Я ведь чуть тебя не убил, — тихо сказал он.
— Но ведь не убил же, — поспешил напомнить я, никакой опасности от него я точно не чувствовал.
— Зато ты спас мне жизнь, — продолжал Гедер, — А теперь еще и, оказывается защитил от преследования не только меня, но и других от преследования королевской тайной канцелярии. Я пожал плечами:
— Это сделал герцог Соггорт, я всего лишь рассказал ему обо всем и он сам принял решение так поступить, принимая клятву верности от своих вассалов его обязанность дать защиту своего рода в таких случаях, да и тем более у него и так натянутые отношение с королём Эдмундом, не знаю что они не поделили ещё со студенческой жизни., — честно ответил я.
В памяти промелькнул тот день, когда отец вернулся в замок и буквально сразу за мной пришел слуга, чтобы проводить к нему в кабинет. Разговор с отцом, которого я ждал и был готов ко всему на тот момент, на удивление прошёл спокойно. Молча выслушал и сказал, что я свободен. Помню был в глубочайшем недоумении, а потом уже Раймонд мне все рассказал. Жюль следил за мной внимательным взглядом, пока я говорил, помолчал еще и только потом сказал:
— Ты можешь на меня положиться, я умею быть благодарным, и я твой должник.
Мы говорили долго. Впервые за этот месяц я чувствовал себя легко в чьем-то обществе. Не было в словах моего собеседника ни скрытого подтекста, ни витиеватых фраз, за которыми прячутся оскорбления — все прямо и честно.
Я не знал, что мне еще предстоит в жизни, но теперь я был уверен, что у меня есть союзник. О таком подарке судьбы я мог только мечтать.
— Что ты скажешь, как о должности второго наставника по фехтованию для наследника?
Сначала Жюль даже открыл рот от удивления, а потом начал бессовестно ржать, так, что я даже обиделся. Что же такого смешного он услышал в моих словах?
— Несостоявшийся убийца стал наставником — простонал он.
Было бы что под рукой, я бы в него кинул, честное слово.
Наконец, отсмеявшись, подал мне руку сразу сделавшись серьезным.
— Почту за честь лорд Валериан Соггорт, — сказал он. — и примите мою клятву лично вам в верности.
— Принимаю, барон Гедер. Пойдём, уже пора возвращаться, завтра жду тебя в замке. Провожать не надо, сам доберусь. Я рад, что мы поговорили, — искренне ответил своему новому союзнику, а может и другу в будущем, там посмотрим, планов у меня много и уже пора их осуществлять.