Время бежало быстро, как и вездесущая Мисси, Она не только быстро разговаривала, собирала гардероб и всякую нужную мелочь, но и ещё много и быстро причитала. Причитала о погоде — ей то плохо что жарко, то хорошо, что тепло. Возмущалась ценами на рынке, (вот сдались ей эти цены), соседями (ей то они чем не угодили), братьями и сёстрами, почему то кухаркой и дворовыми. Все это происходило так быстро, что у меня от ее мельтешения в глазах рябило, а от разговоров — в ушах звенело.
Но я понимала, она просто боялась, что я ее оставлю. Нет, конечно никто не уволит, такую как Мисси — трудяжку, верную и честную как работник поискать ещё надо. Просто она очень привязалась ко мне, как и я, за все время работы у нас в поместье.
— Любимая госпожааааа…. чтож дееться, что вы удумали то так огорчить маменьку, папеньку и бедную Мисси!!! Ну что вам замуж не идётся, пошто вам та столица? Сходили бы замуж за благородного, Мисси бы забрали с собой, дитятку родили и все были б довольны. А сейчас что? Что будет дальше то? Вскружит головушку какой то столичный хлыщ, а папенька вам такую партию сделал, титул бы одели на себя как самое красивое, вот то с парчой зелёной, платье!
Пока она не начала вторую часть своего представления, я ещё терпела, но это уже перебор, поэтому рявкнула не хуже нашей кухарки:
— Ещё звук, и ты Мисси, пойдёшь из комнаты вон, а я поеду в столицу без тебя!!!Хотя в планах у меня было тебя забрать! — просто я не успела из за причитаний горничной ей сообщить, что мы едем вместе, сказала только собрать меня в столицу и ничего не забыть. Ну да, вот растяпа я такая, ведь я должна все таки сразу была ей сказать, что мы вместе едем. Ну ничего, время ещё есть, выезжать не раньше чем через три дня.
Провожать нас вышла вся дворня, как будто мы в Драконью Балку уезжаем, а не соседний город, в котором мы уже будем к ночи. С родителями я попрощалась ещё за завтраком, маменька сказалась больной и ушла в комнату бросив на меня осуждающий взгляд.
Слишком она любила папеньку, а я посмела пойти против его воли, а все кто против папеньки попадают под осуждающий взгляд и мигрень. Ничего, переживет, голова болеть перестанет. Сейчас у меня другие задачи — поступить, чтобы не выдали замуж!
Выехали по утру, на улице было ещё свежо и дорога даже приносила какое то удовольствие первое время. Почти не укачивало, столичный тракт был укатан и утрамбован до ровного состояния, а новая модель коляски, подарок папы на совершеннолетие, позволила с комфортом поспать. В новой модели был установлен охлаждающий артефакт, внутри было прохладно не смотря на августовское палящее солнце.
Мой дядя Кайл и его супруга Дженни уже ожидали нас и по приезду я вся была расцелована и затискана, к сожалению у них своих детей не смотря на благополучный брак и возможности целителей не было, поэтому я всегда была обожаемой племянницей и желанной гостьей у них в доме. Так как приехали мы глубоко за полночь, то все разговоры оставили на утро.
Утром следующего дня тетя с дядей с нетерпением ждали меня за завтраком, я даже встала пораньше, некрасиво будет спуститься не вовремя. Столичный дом родственников был намного меньше нашего, но очень уютный. В гостиной уже был накрыт стол, выставлен парадный сервиз из тончайшего фарфора с позолоченными вензелями мастера.
— Тамила, девочка моя, давай скорее присаживайся, — серые глаза с лучиками морщинок вокруг, простое домашнее платье, волосы подобраны красивой заколкой с жемчужинами, совсем не изменилась за те два года что я ее не видела.
— Рассказый, как ты уговорила своего отца отпустить тебя в столицу и разрешить поступить в Академию? Я когда получил вестника от него, сначала даже глазам не поверил, радует, что с нами будешь жить, а Дженни как обрадовалась! — мой дядя Кайл старше отца на пару лет, но как и папа, в свои годы выглядел очень хорошо. Подтянутая фигура без живота, волосы уже посеребрённые сединой зачёсаны назад, две поперечные морщины на лбу его совсем не портили, а даже придавали солидности. В столице дядя контролировал магазины и склады, а также поставки в королевский двор, дело то семейное, а вот наследника всего этого богатства нет, вернее есть только я.
— Дядя Кайл, папенька был на столько добр, что предложил это сам, — еще дома мы договорились с отцом, что о клятве и произошедшем между нами никто не будет знать, — он решил что в Академии я смогу выбрать для себя подходящую партию по сердцу, ведь там учатся много молодых людей из приличных семейств, — и взгляд мой честный пречестный. Ведь я и сама так думала, а ещё была надежда, может мой красавец — спаситель тоже там учится? — Ай хитрец! Одобряю, хороший ход! Единственное что меня беспокоит, племянница, а как с магией у тебя? Ты у нас в роду единственная со способностями, но я буду говорит прямо, магия твоя невостребованная, — при этом дядя развёл руками, — помню дед поговаривал, что какая то из наших родственниц в далеком прошлом согрешила с титулованным сильным магом, да укатил он в неизвестном направлении и оставил ее брюхатую, вот через поколения в тебе и силы проснулись, жаль конечно что не целительский дар тебе достался. Ты не обижайся, я всегда говорю прямо, поэтому надо тебе до поступления нанять учителя, чтоб помог с освоением. Ты ж поди сама наверное занималась, зная как мой брат относится к твоему дару? — задал вопрос и глаз так хитро прищурил.
— Да дядя, сама по книгам занималась, — призналась я, — вы просто мысли мои прочитали о том, чтоб пригласить учителя. Хоть и остался месяц до вступительных испытаний, мне бы очень помогла помощь опытного мага с похожим даром.
— Не переживай, я уже сейчас займусь этим вопросом, как поеду в город, ты давай кушай, вон смотри сколько всего на столе, а то совсем худенькая, не кормят они там тебя что ли? — проворчал он подталкивая ко мне тарелку с блинчиками.
— Не кормят, приходится тайком на кухне есть, маменька переживает что я буду толстой, — сокрушенно покачала головой и запихнула в рот блинчик.
— Шучу, шучу!! — засмеялась увидев удивление в глазах родственников, — просто по этикету положено кушать как птичка, а маменька очень желает соблюдения этикета, — мы дружно рассмеялись.
****
Свое обещание дядя сдержал и уже следующим днём к дому подъехал скромный экипаж из которого вышел господин в добротном сюртуке, с саквояжем и абсолютно неприметным лицом. Вся наша небольшая семья с утра ожидала почётного гостя, а самое главное профессора наук иллюзии Драконьей Балки лорда Сорда. Сам профессор, без наложенной иллюзии неприметности, оказался высоким мужчиной, около тридцати может чуть старше лет. Русоволосый, болотистого цвета глаза, широкий лоб и надменное выражение лица аристократа не в одном поколении харизмы ему не добавляли.
Обменявшись учтивыми приветствиями и выпив чашечку чая лорд обратился к дяде:
— Дорогой друг, не вижу смысла тянуть время, хочу сразу проверить дар твоей племянницы и надеюсь она действительно талантлива так, как ты обрисовал, — все это лорд произнёс не глядя на меня и вообще делая вид, что меня нет.
— Прошу в мой кабинет, профессор! Я очень рад, что вы приехали! — засуетился дядя. На него это не похоже, не смотря на то, что мы и купцы, но спину гнуть и заискивать — никогда! Значит что то другое …
— Тамила, детка! Пройди сюда, ближе к столу и присядь, не стой возле двери, — обратился ко мне дядя Кайл, — и постарайся не разочаровать нашего гостя, иначе мне все таки придётся готовиться к твоей свадьбе. Сто раз мне повторять не надо и так поняла, что этот милый дядечка мой счастливый билет в будущее, спокойно, не нервничаем.
Тем временем уважаемый профессор положив локти на подлокотники кресла и сложив пальцы домиком с интересом наблюдал за нашей суетой.
— Всё? — бесцеремонно прервав дядю и нашу суету осведомился профессор, — прошу вас выполнять мои задания, иллюзии должны быть по возможности точны в деталях, иметь цвет и подвижность. Размер…., какой же вам размер задать ….
Вот гад, ещё и ухмыляется, я тебе покажу сейчас!!!
— Ну не буду утомлять, влейте ману по возможностям своего резерва, Кайл вы приготовили сладкую воду, обмороки нам тут не нужны, — получив утвердительный ответ от дяди, подал знак, — начинайте.
Судорожно потерев нос, забыв о правилах хорошего тона, мысли разбежались как тараканы ночью по кухне, видела я один раз такое в таверне, когда с папенькой мы возвращались из столицы домой и нас застала непогода.
Точно! Тараканы! Недолго думая, вложив совсем немного силы, по полу, дивану, креслу и даже по ногам профессора бежали тараканы. Красивые такие, загляденье, крупные, панцири переливаются на свету, усы большущие торчат в разные стороны!
Лорд посмотрев на мое представление лишь слегка улыбнулся, а потом скривил свой аристократический нос.
Ах так! Мои таракашечки построились в строй как солдатики, и двинулись на профессора, стрекоча и раздвигая свои крылья при этом даже шипя. Ну богатая у меня фантазия! Теперь надо вожака выделить из толпы и глаза ему красные, и зубы добавить! Монстр мыше-таракан получился на редкость безобразным и страшным, даже меня проняло, и только я повела его в бой на профессорские туфли из момента концентрации меня вывел окрик дяди:
— Тамила прекрати сейчас же!! — ну вот, на самом интересном месте… Мои иллюзии рассыпались песочком и впитались остатками сырой силы. В кабинете повисла тишина, лорд как статуя замер в кресле, дядя притаился за столом, а я видимо что то сделала не то! Ну так сказали бы, что надо делать, то же мне профессор называется!
— Деточка, как ты себя чувствуешь? Кайл дайте ей срочно сладкой воды она видимо вложила все силы, сейчас пойдёт откат и не дай бог магическое истощение! Кто так расходует ману! — разбушевался отмерший от шока профессор.
Я попыталась слабо сопротивляться, но в меня уже насильно вливали воду, оттягивали веки и щупали пульс.
— Все в порядке со мной, я отлично себя чувствую и благодарю за беспокойство! — еле вырвалась из рук пытающихся меня спасти родственника и ученого, — я совсем ничего не потратила, у меня полный резерв, что ещё необходимо показывать!? — заявила я.
— В смысле не потратила? Ты же создала иллюзии осязания! — неприлично громко завопил лорд и начал быстро складывать пальцы в диагностическом плетении высшего аркана.
— Полный резерв сырой силы, чистые каналы, а ядро какое подвижное, это же просто чудо! Кайл я делаю предложение вашей племяннице, готов сегодня провести брачный обряд и церемонию магов! — от этого заявления мы с дядей ошалело уставились друг на друга. Взяв себя в руки мой дражайший родственник совсем неуважительно обратился к лорду:
— Дружище Дэйв, ты наверное забыл, что я пригласил тебя определить уровень силы и возможность обучения моей племянницы, а не брачный обряд!
— Чего ты кипятишься? В ваших краях ее магия никому не нужна и вы сами не понимаете, что девочка обладает ценным даром и нашему (при этом он сделал ударение на слове нашему) императору маги иллюзий служат много столетий, у наших магов есть необходимые знания и опыт, а тут этот дар зачахнет так и не успев раскрыться! И есть только один вариант как привезти девочку в Драконью Балку не опасаясь за неё, только пройдя брачный обряд, а я- лорд и вхожу в совет императорских магов между прочим! — заявил этот напыщенный индюк …. лорд! Сказать что я была удивлена, значит ничего не сказать, все что смогла — пискнуть:
— Я не согласна, свяжитесь с папенькой!
В обморок я не падала, все таки я дочь купца и маг, но с трудом на негнущихся ногах дошла к своей комнате в сопровождении Мисси, которая с утра, как только мы ушли в кабинет на проверку крутилась подле дверей.
— Вот, я ж говорила, столица не приведёт к хорошему, ужо довели девочку, еле ходит! Где наш батюшка защитник, скорее бы ужо доехали до нас да спасли и увезлииииии! — начала завывать горничная и я честно первый раз в жизни была рада ее воплям, — Подожди, когда Батюшка приезжает? А ну беги к местным дворовым да разузнай все подробно и мигом ко мне!
Как я могла забыть, отец же сказал, что через три дня приедет. Понятно, без него никто меня не выдаст и отдаст, но с отцом надо поговорить до того как он увидится с лордом, в клятве была лазейка и он может ей воспользоваться! Ещё бы, это тебе не граф из нашего захолустья, а лорд Драконьей Балки. Вот кому будет нужна сладкая вода — папеньке, он от счастья в обморок упадёт!