Первое, что я ощутил после того, как вынырнул из темноты, была жуткая слабость во всем теле. Но больше всего поразило то, что я вообще его чувствую. Неужели все-таки не умер? Меня спасли и откачали? Вместо привычной сталинки, где прожил последние два года жизни я увидел роскошную комнату, и себя, лежащим на приличных размеров кровати под самым настоящим балдахином.
Неподалеку спиной ко мне стоял какой-то мужик в костюме викторианской эпохи Англии, между прочим из очень дорогой ткани! То, что вряд ли у меня есть знакомые, которым хотелось разыграть таким странным способом сразу как версия отпадала, а это значило одно — то, что происходило в той темноте, в которой я плыл вечность или мгновение все правда … Второй шанс на жизнь, мой странный дар, который придёт ко мне внезапно и условие … Помощь миру, за то что принял меня! От этой мысли меня бросило в холодный пот.
Проклятье! Похоже, я и правда попал!
Будто почувствовав что-то, мужчина развернулся ко мне. И я, наконец, увидел, чем он был занят. Перебирал какие-то склянки, стоящие на столике. При виде меня лицо этого ещё не совсем пожилого мужчины, но уже в годах, озарилось радостной улыбкой.
— З-здравствуйте! — прохрипел я. В горле будто наждачкой прошлись.
Не отвечая, мужчина схватил мою руку и приложил пальцы к лучевой артерии. Некоторое время слушал пульс. Затем бросил руку, наклонился и заглянул мне в глаза. После чего приложил тыльную сторону ладони ко лбу.
Не дожидаясь моего ещё какого то вопроса, старик, пожалуй, слишком резво для своего возраста ринулся к двери и скрылся из виду.
М-да… Уже хорошо то, что я понимаю местную речь. Иначе пришлось бы совсем туго! Но то, что воспоминаний прежнего хозяина тела в голове не наблюдается, удручает. Буквально через минуту старик вернулся не один и с чемоданчиком, взяв меня за руку начал считать пульс.
— Ничего не понимаю! — сказал минутой спустя. — Пульс частый, но хорошего наполнения, температура повышена, но немного, зрачки в норме. Живой?
— А был мертвый? — поинтересовался я.
— Вроде нет, но вы были без сознания почти месяц, — сказал он и смутился. — Принесите ещё один стул! — бросил спутникам. Один из них выбежал и вернулся со стулом. Врач, а это был он, сел и достал из кармана какую-то деревяшку. Приложив ее одной стороной к моей груди, к другой приник ухом. Я смотрел, не веря глазам. Слуховая трубка врача! Видел такую в интернете. Древность дикая. Это куда меня занесло?
Посмотрел ещё раз на старика- врача. На вид — лет пятьдесят. Морщины, седая бородка клинышком. Завершив слушать, врач убрал трубку. Задумчиво посмотрел на меня.
— Что вы помните, ваша светлость?
— Ничего, — признался я.
— У вас была дуэль, рана магическая, практически не совместимая с жизнью. Пока довезли на повозке, растрясло, много ушло жизненной энергии, — медленно поговорил мужчина.
Повозка? Дуэль?
— Безнадежная ситуация, но я решил оперировать., — он почему-то снова смутился. — но даже удалив остатки магических осколков из вашей груди и применив средства скорейшей регенерации вы так и не пришли в себя. Впали в магическую кому и мы уже и не надеялись на милость Светлых Богов, хотели готовится к погребению в семейном склепе!!!
Как то странно нервничает этот лекаришка, все время жмет в руках свою трубку и ладошки вытирает, с чего вдруг? Так, стоп, как он меня назвал??? Ваша светлость? Я аристократ? Где я и кто я теперь? Черт побери я ничего не знаю об этом мире!
Внезапно я замер от посетившей меня страшной мысли. Что если повреждения у этого тела настолько серьезны, что придется жить калекой?
Боясь даже вздохнуть лишний раз, осторожно пошевелил руками, потом ногами, не передать словами, что я при этом ощутил, как будто мешок упал с плеч. Все это время затянувшегося молчания старик- врач внимательно смотрел на меня.
— Ваша светлость, я сделал все что мог на тот момент, вы же сами понимаете что поступили необдуманно поддавшись эмоциям встать на пути у магини. Попав под удар магических осколков ушла последняя надежда на вашу инициацию как мага, — сокрушенно покачав головой продолжил, — у вас и так были слабые каналы, а после операции я не могу вам обещать что инициация когда то произойдёт …
Так вот в чем дело … Если я что то понимаю, я теперь аристократ да ещё и ущербный, потому что без магии, а в этом мире без неё никуда и никем тебе не стать… удружили мои покровители, когда оживляли и вселяли в это тело, кстати пацана 16 лет и худого как сопля. Ручки веточки, ножки — палочки — то что пока я успел разглядеть о себе и ещё на магию покалеченный … мда, ну чтож, самое главное что не мёртвый, а живой!
Так, Валера, возьми себя в руки. Надо думать что делать, у меня и так могут возникнуть проблемы из-за потери памяти. Не хватало еще, чтобы решили, что совсем рехнулся И в дурку местного значения для аристократов сдали.
Тут двери в мою спальню внезапно распахнулась впуская привлекательную светловолосую женщину не старше сорока лет. Ее голубые глаза с едва заметными морщинками вокруг них с такой теплотой и нежностью уставились на меня, что внутри все непроизвольно защемило, так может смотреть только одна женщина в мире — мать. Похоже, этому парнишке, в тело которого я попал, хоть в одном точно повезло — у него есть любящая и живая мать. Тоже невольно улыбнулся в ответ на ее улыбку, отчего ее лицо буквально засветилось от счастья.
— Валериан, мальчик мой! Как же я рада, что ты очнулся!
Она кинулась ко мне и порывисто обняла покрывая поцелуями макушку. Проклятая слабость по-прежнему мешала реагировать, но я очень надеюсь, что это временно.
— Господин Лернер, с ним точно все теперь будет в порядке? — отпустив меня, спросила она у старика. И тут мужик удивил! Подойдя ко мне, сформировал между ладонями сверкающий сгусток, который трансформировался в какой то энергетической импульс, и запустил им в меня. Я даже увернуться не смог бы. Впрочем, никакой боли от попавшей в меня энергии не почувствовал. Так, легкое покалывание по всему телу. Старик же на какое-то время завис, потеряв связь с реальностью, будто наблюдал за чем-то невидимым, а потом проговорил:
— Да, с его светлостью все хорошо, он здоров, но тем не менее с недельку пусть попьет те эликсиры, которые я пропишу. Они помогут ему быстрее набраться сил. Я оставлю все необходимое.
— Спасибо вам огромное, господин Лернер! — искренне воскликнула женщина, хотя я, думаю, мне теперь стоит называть ее матерью. Пора привыкать воспринимать свою новую личность и тело, иначе можно легко проколоться.
— Осталось только удостовериться, что и с его разумом все в порядке, — немного остудил ее энтузиазм врач. — Все же магический удар задел ему каналы и при всем этом, очнувшись он сказал, что ничего не помнит о себе …. Давайте попробуем провести ментальную диагностику, все же мой долг как семейного врача убедиться в этом окончательно. Итак, молодой человек, как вы себя чувствуете?
— Паршиво, — слабо улыбнулся я. — Надеюсь, это скоро пройдет.
— Что последнее вы помните перед тем, как очнулись? — продолжил допрос лекарь.
— А вот тут вынужден вас огорчить, господин Лернер. Так, кажется, вас зовут. Я вообще ничего не помню. Даже как меня зовут не знал до того момента, как мама назвала мое имя.
Ужас отразившийся на лице моей вдруг приобретённой матери в этом мире не передать словами, впрочем как и бледность, видимо действительно ее материнские чувства сильны к мальчишке, вернее уже ко мне. В это время доктор продолжил:
— Иногда из-за травм головы такое бывает. Но я могу попробовать задействовать сильное целительское плетение, которое помогает улучшить память. Студенты в академии его часто используют при подготовке к экзаменам, но думаю, и в этом случае оно может помочь.
— Пожалуйста, сделайте это, господин Лернер! — тут же оживилась герцогиня. — Это ведь не опасно?!
— Не опасно. Максимум — потом будет какое-то время болеть голова.
— Переживу как-нибудь, — поспешил сказать я, чем черт не шутит? Вдруг это плетение поможет вернуть воспоминание прежнего хозяина тела! Так что я готов рискнуть! Лекарь кивнул и сформировав в руке какой-то энергетической сгусток направил его мне точно в голову, после чего я буквально взвыл от сильнейшей боли. Мой собственный крик совпал с испуганным возгласом матери и недоуменным лекаря, который не ожидал от меня такой реакции.
На какое-то время я вообще потерял связь с реальностью. Похоже, лекарь даже не предполагал, какой эффект может иметь знакомое ему безобидное заклинание в случае с попаданцами в чужие тела. Ну да и откуда ему знать такое? Сомневаюсь, что у них тут куча попаданцев разгуливает!
И тем не менее, даже несмотря на отвратительные ощущения, были и плюсы. Я и правда "вспомнил"! Вернее, увидел, как проходила жизнь настоящего Валериана до момента его смерти.
Итак, полное имя моего нового тела — лорд Валериан Соггорт. Сын высших аристократов такой же герцог, как и в иерархии титулов нашего мира, можно сказать что мне повезло и я попал в тело отпрыска из влиятельной семьи! Но увы и ах, всегда что то идёт не так, бывшему владельцу тела не повезло в другом- он родился практически без магического дара и с очень слабыми потоками для его инициации, как у недоразвитого зародыша. А магический дар среди аристократов этого мира ценится очень высоко, настолько, что женщина имея больший магический дар может стать главой рода, наследовать титул и иметь одинаковые права с мужчинами. В виду полного отсутствия магического дара, после дуэли, глава рода принял решение отдать титул сестре Валериана, в виду полной ущербности оного, а так же в неумении постоять за свою честь как дворянина. Ещё до того злополучного дня, когда старшая из наследников рода Мортиньер, а по совместительству его будущая невеста Анастас вызвала его на дуэль, отец надеялся на то, что в единственном сыне проснётся магия, но магическая кома длинной в месяц, операция и личный врач господин Лернер обрушили последние надежды герцога Соггорта.
В общем, герцог Соггорт был разочарован, что отпрыск мужского пола у герцога ущербен и стал позором для семьи. В отличие от отца, мать не отвернулась от сына, верила в то что дар откроется, и скорее, даже наоборот, попыталась возместить пренебрежение мужа удвоенным вниманием со своей стороны. Можно сказать, буквально душила бедного мальчика своей любовью. В итоге взрастила капризное, инфантильное существо, слабое и хлипкое, которое совершенно не могло за себя постоять. Отец в это дело не вмешивался, полностью махнув рукой на неудачного отпрыска. Если до двенадцати лет Валериана хоть немного учили воинскому искусству, то потом он это дело забросил, чему способствовала и мать. Боялась, что ее мальчика могут поранить или покалечить.
Да он и не особенно рвался к этому. Его и раньше не привлекали воинские занятия, тем более, что без магии, благодаря которой тело одаренного становилось более крепким, сильным и быстрым, достигнуть в этом значимого успеха он мог только через слишком серьезные тренировки или специальные зелья. На первое он был не готов ввиду отсутствия силы воли. О втором же ничего не хотела слышать мать. Ведь эти зелья еще и опасны для здоровья! И если организм оказывался недостаточно выносливым, приводили к смерти. Так что воином-мастером, как называли тех, кто прошел усиление с помощью специальных целительских зелий, Валериану было не стать. Впрочем, сам я всерьез задумался над таким вариантом. Раз нет магического дара, то хоть так мог бы усилиться., привести в порядок ручки веточки и ножки — палочки. В армии я успел послужить, навыки спецназа знаю и имею, много чему обучен, только как это применить в этом мире??? Хотя я ещё дальше комнаты не выходил, но уже понимал, что это как у нас на земле 17–19 век. Надо об этом серьезно подумать.
Но что же привело к тому плачевному результату, из-за которого я теперь здесь нахожусь? А все очень просто. Отец решил поиметь хоть какую-то пользу от никчемного сына, отдав его в мужья наследнице другого аристократического рода, пусть и не такого влиятельного.
Кстати, она еще и подружка сестры Валериана, мда, засада.
Анастас, как и сам юный герцог в восторг от решения родителей не пришли, когда они решили их поженить. И пусть до полного совершеннолетия, и в случае поступления в Академию Анастас будет объявлена только помолвка, а сама свадьба состоится только через пять лет, это дела не меняло. Она презирала хлюпика и неудачника, как частенько обзывала Валериана в глаза и уж точно не желала иметь такого мужа! Парень же огненную магичку попросту боялся и завидовал, прекрасно понимая что на ее фоне он никто … И все равно вместо того, чтобы вести себя тихо, пытаться сгладить острые углы, освоить воинское искусство — язвил и позволял себе нелицеприятные высказывания. Считал, что пока она еще не получила над ним власть, не осмелится что-то сделать. Да и мама всегда готова за него вступиться, а она сильная водная магичка И герцогиня, не чепта ей какие то графья.
Втайне парень мечтал, что так допечет свою невесту, что та наотрез откажется брать его в мужья. Сам он перед отцом откровенно трусил и высказывать в открытую протест не решался. Малодушничал, понимал, что тот его запросто может выгнать из дома и вычеркнуть из рода, если будет проявлять непокорность. И пусть мать наверняка не бросит Валериана на произвол судьбы, но главой семьи она не является и ее возможности ограничены. Да и лишаться высокого статуса он не желал. Пусть и без магии, но пока он оставался лордом, отпрыском влиятельного рода и имел преимущества перед менее родовитыми.
Вот только на этот раз чересчур перегнул палку, дразня и задевая Анастас. В общем, слетевшая с катушек от ярости девушка вызвала его на дуэль, и невзирая на сопротивление, потащила на тренировочную площадку. Не успел тот даже пару раз махнуть мечом и вспомнить те минимальные навыки, которые когда-то получил, как в него уже полетел огненный сгусток. Плетений Анастас никаких не знала, но это не помешало ей воспользоваться для своих целей сырой силой. На беду, никто не считал нужным снабжать Валериана сильными защитными амулетами, в этом просто не было необходимости — он сидел безвылазно дома. Как итог, Валериану серьезно повредило магическими осколками грудь и голову, а также сильные ожоги. То, что при этом не умер сразу, можно считать не иначе как чудом или вмешательством иных сил, которые заслали меня сюда.
В общем, испуганная тем, что натворила, Анастас кинулась за помощью. Тут же послали за семейным целителем, а пока его не было, жизнь юного лорда поддерживали целительскими артефактами. Они немного подлечили, но полностью справиться с такими повреждениями не смогли.
А вот старикашка-врач сделал практически невозможное! Вернул тело Валериана в первоначальный вид, провел сложнейшую операцию и убрал все повреждения. Вот только в себя привести парня так и не смог.
Целый месяц Валериан находился в состоянии овоща, подпитываемый магией и целительскими эликсирами. Пока, наконец, сегодня не открыл глаза. Вот, почему господин Лернер так сильно обрадовался. В противном случае не знал, что и говорить своим влиятельным хозяевам, ведь тело полностью здорово!!!
Из воспоминаний Валериана я, конечно, представлял, как теперь выгляжу. Но когда судишь лишь из чьих-то соображений о себе, действительность порой бывает иной. Валериан со своими ручками веточками считал себя очень неотразимым. Постоянно донимал своими приставаниями служанок. Те, естественно, сыну хозяина отказать не решались, отчего его самомнение лишь росло. Так, мне срочно надо найти зеркало и желательно в полный рост.
— Я все вспомнил, — выдавил я из себя, когда в голове, наконец, все расставилось по своим местам, — господин Лернер, — попросил я. — Вы бы не могли дать мне зеркало?
— Не беспокойтесь, шрамы я убрал, — неверно понял мою просьбу лекарь, но все-таки принес небольшое зеркало.
Я с затаенным опасением поднес его к лицу и долго придирчиво рассматривал. Если не брать во внимание излишнюю худобу после болезни, все не так страшно, как опасался, но и не так радужно, как воспринималось Валерианом. Обычный паренек шестнадцати лет. Тонкокостный, слишком щуплый, черты лица тонкие, но какие-то невыразительные, блеклые. Волосы светло- русые как у матери. Глаза голубые, но тусклые и водянистые. Что касается тела, то пусть я сейчас и не могу осмотреть его в полной мере, но из того, что открыто взору, зрелище удручает. Обнять и плакать, как говорится. О мускулах там остается только мечтать. Ну да ничего, это-то как раз поправимо! Мне, наоборот, за счастье будет начать лепить себя с чистого листа и я намерен, как только встану на ноги, возобновить тренировки с оружием. Ну а пока, надо восстановить силы и хотя бы просто поесть.
На следующий день я уже чувствовал себя гораздо лучше. Так что решительно воспротивился, чтобы служанка кормила меня с ложечки. Это вчера даже руку не мог поднять из-за проклятущей слабости. Но сегодня вполне могу справиться и сам. Да и пора пресекать эту гиперопеку на корню! Господин Лернер благоразумно уехал из замка, рассудив, что в его услугах больше не нуждаются, но пообещал явиться по первому требованию герцогини. Та, пусть и нехотя, но отпустила и думаю в накладе старик — врач не остался получив щедрое вознаграждение от матушки.
Кстати, батюшка, который у меня тоже имелся в наличии, ни разу еще не зашел повидать очнувшегося отпрыска. Впрочем, я тоже не горел желанием общаться с посторонним, который намерен распоряжаться моей судьбой по своему усмотрению. Хотя тут его ждет большой сюрприз — свои права и жизнь я намерен отстаивать с куда большим рвением, чем прошлый Валериан.
— Ты лучше расскажи последние новости, мам, — чтобы чем-то занять добрую женщину, предложил я. — Надеюсь, после того, что случилось, ни о каком браке между мной и Анастас речь больше не идет? — спросил с надеждой? Герцогиня помрачнела.
— Как раз наоборот. Благодаря тому, что устроила эта паршивка, отец получил возможность заключить брачное соглашение на более выгодных для герцогства условиях, но не беспокойся! Уже через пару дней Анастас с твоей сестрой отсюда уедут. Все решили, что после случившегося лучше уж Анастас отправится домой с подругой, потом пять лет учебы в Академии. За это время, надеюсь, она поумнеет и станет поспокойнее. Так что, когда вы снова встретитесь, подобное вряд ли повторится.
Хреновые новости! И то, что мне дают отсрочку в пять лет, нисколько не утешает. Нет уж, нужно линять отсюда, да поскорее!
Другой вопрос: куда? Без связей и денег отца — герцога Валериан Соггарт совершенно ничего из себя не представляет. Так что опрометчивые решения принимать не стоит, а вот сделать вид, что смирился, а за это время тщательно подготовиться — более разумный выход. Пять лет — срок долгий и достаточный, чтобы привести в порядок это хилое тельце, а также обзавестись хоть каким-то начальным капиталом, который поможет в самостоятельной жизни. Эта мысль меня успокоила, так что я встретил встревоженный взгляд матери, напряженно ожидающей моей реакции, безмятежной улыбкой.
Она облегченно выдохнула.
— Я так боялась, что ты отреагируешь слишком бурно! А тебе сейчас нельзя нервничать, мой мальчик, врач прописал тебе полный покой и щадящий режим. Я едва не поморщился от этого сюсюканья по отношению к шестнадцатилетнему здоровому лбу и благоразумно не стал ей говорить о том, что намерен в ближайшие время возобновить физические тренировки. Просто поставлю перед фактом. Скукожив усталую физиономию сделал вид, что ушёл в дрему, как обычно бывает у обессиленных людей после тяжелых операций, на самом деле мне просто надо было побыть одному, пока достаточно событий с момента моего появления в теле, надо составить план в голове. Увидев сонного меня герцогиня поплотнее задвинула шторы и тихо вышла, прикрыв двери. Я не знал, что мне делать и как себя вести. Я понимал, что если буду, как Валериан сидеть тихонько и работать исключительно вывеской, то сойду с ума. С другой стороны, мне нельзя было вести себя так вольно, как я привык в своем мире, иначе кто-нибудь непременно догадается, что я не тот, за кого себя выдаю. Так я продумал всю ночь, но так и не пришел ни к какому решению на ближайшие дни, память восстановилась неполностью, а значит пока надо спать и хорошо кушать, запивая все эликсирами от господа Лернера.
Утро встретило меня бесцеремонным стуком в двери, я решил сделать вид что сплю и забить на это дело, потом, все потом, а пока ещё посплю, но не успел я снова погрузится в дрему, как в дверь ещё яростнее забарабанили.
Ну что ж это за проходной двор-то?! С неудовольствием выкрикнул разрешение войти, о чем тут же пожалел, увидев свою невесту. То что это была она никаких сомнений, память Валериана перепугано семафорила об опасности, а это несчастное тело сжалось на рефлексах словно ожидая удара. Это что за ерунда, обалдел я от реакции своего нового организма!
Убедившись, что, помимо меня, в спальне никого больше нет, она нависла надо мной, яростно сверкая чёрными глазами- маслинами. — Запомни, ничтожество, я лучше самолично тебе глотку перегрызу, чем позволю ко мне прикоснуться! Ты понял?! Так что в твоих же интересах убедить отца передумать насчет нашей свадьбы! Времени у тебя на это будет вполне достаточно, пока я буду на учебе.
Я иронично подумал о том, что я так то особо вообще не горю женится ближайшие лет пятнадцать, а конкретно эта особа противоположного пола я вызывает у меня одно лишь желание — ее придушить.
— Да я и сам не горю желанием идти под венец с тобой, а не то чтоб ложиться ещё и в одну постель, — с сарказмом отозвался я.
— Ах ты гаденыш! — почему-то мои слова ее настолько оскорбили, что накинулась на меня с растопыренными пальцами, с которых, между прочим, огненные искры сыпались. Тут же зашипел от боли в обожженных ладонях. Ох, и сильная же гадина! Понял, что мне с ней точно не справиться, надо звать на помощь. Блин да я только очнулся вчера и вчера между прочим меня убили — два раза и снова убить хотят, да что ж такое я жить хочу! И пусть Анастас не такая уж и физически развитая как и многие маги, не уделяя внимания физическим тренировкам, но благодаря магически укрепленному организму сил у нее хватало. Еще пара секунд — и я точно останусь без глаз! И без рук! И даже то, что зрение мне наверняка вернут с местными-то умельцами-целителями, оптимизма не внушало.
Охватили какая-то дикая ярость и протест. Снова получить унижение и почувствовать беспомощность от женщины! Хватит! Больше ни одной полоумной стерве не позволю так со мной обращаться!
Не знаю, что произошло в следующий момент и я сам до конца не понял. Мои руки внезапно засветились белым светом,
услышав, как девушка дико закричала, когда ее запястья начало обжигать смог из последних сил оттолкнуть ее, а потом меня скорчило от захлестнувшей дикой боли. Мой бедный новый организм словно жгло изнутри Каленым железом.
С ужасом смотрел на то, как все мое тело охватывает яркий белый свет, а потом сознание не выдержало и отключилось.