С учётом всего, что случилось в Москве, может возникнуть ощущение, что я попёрся на Дальний Восток из чувства благодарности. Чтобы, вроде как, отплатить Даниилу. Проследить, чтобы с ним всё было в порядке до момента прибытия, и чтобы он успел в нужный ему срок.
Но, конечно, это не так. Даже тогда я понимал свою настоящую мотивацию и даже смирился с ней.
Мне было любопытно. Странное дело: к тому времени я уже многое повидал и добился — но его появление пробудило во мне какую-то почти забытую жаду приключений. Тягу к неведомому.
Больше того, сам Даниил прекрасно это понимал.
Помню наш разговор по дороге в Казань. Мы тогда выехали после обеда, и ехали до поздней ночи. И вот как раз незадолго до приезда завязался разговор, про путешествия.
— Кажется, я впервые заехал так далеко, — сказал Игорь, глядя на очередной указатель населённого пункта.
— А куда ты ездил на выпускное путешествие? — заинтересованно спросил Даниил.
— Выпускное путешествие?
— Ну, да. Экзаменационное. Для аттестата. Интересно, что ты выбрал? Наверно, какую-то необычную глубинку, раз это было недалеко. Думаю, их сейчас ещё много должно быть.
— Не уверен, что понимаю, — осторожно ответил Игорь, — если ты про школу — то у нас такого не было. Было только ЕГЭ, и всё.
— О-о-о, ЕГЭ!
Я скосил глаза и увидел, как Даниил сделал большие глаза, кажется, испугавшись.
— Угу, — Игорь грустно вздохнул, — на мой взгляд, совершенно бессмысленная штука.
— Это совершенно точно, — ответил Даниил, — странная идея, мерять индивидуальные способности общим тестом… так, значит, путешествия у тебя не было, так?
— Так, — подтвердил Игорь.
— Плохо. Человек многое должен видеть своими глазами, чтобы развиваться. Это необходимое расширение жизненного опыта, без которого сложно рассчитывать на формирование системного мышления. Кстати, а если бы у тебя была бы такая возможность — куда бы ты поехал?
— Не знаю, — Игорь пожал плечами, — никогда об этом не задумывался. Имеется ввиду путешествие по России? Или теоретически вообще куда угодно?
— Куда угодно, конечно! — улыбнулся Даниил.
— Тогда, наверно, максимально далеко. В Австралию. Или Южную Америку. Туда, куда в обычной жизни шансы попасть совсем минимальны.
— Понимаю, — кивнул Даниил, — я рассуждал похожим образом.
— И куда ты поехал? — вмешался я.
— Куда? — переспросил он, немного растеряно.
— Ну, в это твоё выпускное путешествие. Куда ты поехал? — повторил я.
Он выдержал паузу, видимо, собираясь с мыслями. Потом ответил:
— В одно очень необычное место, где люди заняты тем, что ищут способы управления Тёмной Энергией, которые бы позволили бы обойти законы причинности и открыть дорогу к звёздам.
Мы переглянулись с Игорем через зеркало заднего вида.
— Наверно, какое-то закрытое НИИ, да? Поэтому ты город назвать не сможешь? — предположил он.
Даниил неопределённо пожал плечами.
А я в тот раз не стал мучать его уточняющими вопросами.