С утра позавтракав, и надев новую одежду, я пошел к старой травнице. Дойдя до ее магазинчика, в глубине вонючего лабиринта ремесленного квартала, и толкнув дверь, оказался в уже знакомом пяточке света, окруженный сонмом всевозможных ароматов и едких запахов.
— А, это опять ты. Старая Велия опять похоже была не в духе, интересно у нее вообще бывает хорошее настроение.
— Здравствуйте. Я стоял привыкая к темноте. — Да, вы же вчера сказали что вам некогда, и чтобы я приходил завтра. Мне нужны кое-какие лекарства, они закончились.
— Ты что, ел их что ли?
— Нет, был пожар. Я лечил людей, и все потратил.
— Да, я слышала про пожар, но ты разве лекарь? Велия явно была удивлена, она вышла ко мне из полумрака, чтобы лучше видеть лицо, не вру ли я ей.
— Без лицензии. И формально я подмастерье.
— Формально. Она пожевала губами повторяя слово, ишь ты. — А насчет лицензии, она яйца тухлого не стоит. В этом городе ее ни у кого нет, а то, что эти надутые индюки называют лицензией лекаря, это просто мзда в канцелярию магистрата, за возможность работать.
Очень интересно, получается, чтобы иметь возможность легально работать в городе лекарем нужно просто дать взятку? Впрочем, ничего нового и удивительного. Видно во всех мирах принцип работы практически один. Я назвал ей требующиеся мне травы и лекарства, заказав две банки мази от ожогов, пусть будет. Она ушла в подсобку за товаром, оставив меня возле прилавка, велев чтобы ничего не трогал, уточнив, что ничего, это значит вообще ничего. Разумеется, рядом на прилавке лежал раскрытый фолиант уже виденных мною ранее “Алхимических истин”, из которого она выписывала что-то на маленькие листочки. Ну, она сказала ничего не трогать, я же послушный мальчуган, а вот про не смотреть в книгу, речи не было. Я специально сцепил руки за спиной, чтобы невольно не нарушить ее наказ, и вытягивал выгибая шею, пытаясь прочитать что там написано.
Велия выйдя из подсобки увидела, что я склонился над книгой, разозлилась еще больше.
— Я же тебе только что сказала, чтобы ничего не трогал! Ты глухой или тупой?
— Я ничего не трогал, она уже была открыта.
— Самый умный? Она бухнула на прилавок мои покупки.
— Нет, просто любознательный.
— Ну так иди в городскую библиотеку любознательный!
Я завис, осмысливая только что сказанное травницей. Городская библиотека, ну конечно! Не расцепляя рук за спиной, я перекатился с пяток на носочки и обратно.
— Простите, пожалуйста, я не хотел вас обидеть. А можно поподробнее про городскую библиотеку?
Велия прищурилась глядя на меня, словно проверяя, не издеваюсь ли я над ней.
— Что непонятного, если тебе так неймется, иди туда и читай сколько влезет.
Решив, что подробностей я от нее не дождусь, а лучше все узнаю у Николаса, где находится библиотека, и схожу сам посмотрю, я расплатился за покупки с ворчливой травницей. Я уже собрался уходить как она меня окликнула.
— Погоди, тебя как зовут?
— Дарий.
— Дарий, ты можешь мне помочь? Мне нужно доставить товар покупателям, просто я уже старая, бегать по городу. Ты вроде смышленый, легко справишься, нужно просто доставить небольшие посылки нужным людям, я напишу адреса как найти. Я заплачу тебе за это.
Я постоял секунду размышляя, в принципе почему бы и нет. Буду на хорошем счету у травницы, она человек полезный, хоть и ворчливая, но мало ли, как жизнь сложиться.
— Да, конечно. Давайте я вам помогу. Вы же не против, если я у вас тогда свои покупки оставлю, пока бегаю по адресам?
Оставив свои мешочки и баночки у нее на прилавке, я взял старую, видавшую лучшие времена сумку, с несколькими глиняными баночками и завязанными мешочками. Получив инструкции, кому именно и что нужно доставить, я пошел на свою первую работу.
Первым адресом был некий Орсо. Владелец мясной лавки, находящийся в портовой зоне, возле залива мясников. Он был ближе остальных двух адресов, именно с него я решил начать. Когда мы с Ником гуляли по городу, мы заходили несколько раз в портовую зону. Так что, куда именно мне нужно я знал, а там найду, Велия сказала, что Орсо знают почти все возле залива. Если что спрошу.
Выйдя к каналу реки, которую в народе называют речка вонючка, из-за того, что в городе все сливают свои отходы в нее, и поэтому стоит просто ужасная вонь. Вытекающие в залив, воды канала выходили за границы и затапливали нижние этажи зданий. От влаги дома из красного глиняного кирпича ржавели до темно-коричневого цвета. К смраду воды примешивались ароматы пряных булочек, специй, гвоздичного дыма и конечно всевозможной рыбы, жареной, вареной, тушеной, но в большинстве своем сырой, а иногда уже и подванивающей.
Стоило мне нырнуть в поток людей, как я тут же попал в водоворот толчков и ударов. Такой натиск мог бы неподготовленных напугать, но мне нравилось, для меня это была ностальгия по шумным мегаполисам родного мира. Меня толкали на протяжении всего пути, пока я шел по улице, которая перетекала в широкую площадь, обрамленную рядами лотков и лавок. Поднявшись по стопке пустых ящиков, я понял, что оказался на рынке. Воздух гудел от звуков кутерьмы и говора сотен людей, сверху за происходящим сердито наблюдало жгучее летнее солнце, нагоняя на город духоту, а ветер разносил самый необыкновенный запах. Я бы не решился бы описать его как зловоние — скорее вонь, приукрашенная несравненным парфюмом. Портовая зона находилась на юго-западе Райлегга, у залива Мясников, и была окружена скотобойнями и канализационными стоками. Смрад залива можно было сравнить с запахом, исходящим от вспоротого живота, покрытого лошадиным дерьмом и палеными человеческими волосами, который уже три дня гнил под солнцем. Тем не менее это зловоние маскировалось запахом самого рынка. Теплым запахом свежеиспеченного хлеба, и сладких хрустящих булочек. Свежими фруктами, и запахом ароматного кофе. Жаренным мясом и рыбой, тушеными овощами и терпким благоуханием садов на крышах. У меня сразу потекли слюнки, смешанные с желчью: часть меня хотела съесть все, что попадалось на глаза, а другая часть задалась закономерным вопросом, сможет ли она вообще когда-нибудь снова есть.
Спросив у первого попавшегося торговца, как мне найти мясника Орсо. Мне указали по направлению в ближайший переулок. Лавка мясника была серая и неброская. На открытом прилавке, возле кусков вырезки, скучал приземистый громила в грязном переднике, изображая из себя продавца. Вокруг кипела жизнь, люди спорили и торговались за все подряд. А возле его лотка, не было ни одного человека, он скучающе присутствовал, ковыряясь ножом в прилавке. Складывалось впечатление, что он больше похож на вышибалу, чем на торговца. Заметив меня, он выпрямился нахмурившись, опустив руки под прилавок, но нож не убрал.
— Тебе чего?
— Мне нужен Орсо, я по поручению травницы Велии, принес ему посылку. Это вы?
— Стой здесь, буркнул он и скрылся в лавке. Выйдя через несколько секунд, он махнул рукой внутрь. — Заходи.
Зайдя в лавку, я увидел склад мяса. В основном разделанные свиные туши. Но была и вырезка неопределенного происхождения. Чуть дальше, в дверях ведущих в подсобное помещение, стоял еще один “продавец”, такой же здоровый, как и первый, с кривой рожей и сломанным носом. Единственно отличие, у него на поясе висел здоровенный тесак, больше смахивающий на мачете.
Меня провели в подсобное помещение, тускло освещаемое при помощи мутного от грязи, похоже немытого несколько десятилетий окна, центральным предметом этого помещения была висевшая на крюке выпотрошенная свиная туша, на полу под ней натекла целая лужа крови. Сваленные потроха, лежали окровавленной кучей рядом в деревянном корыте. В помещении было трое, жилистый и крепкий, но уже седой мужик в окровавленном фартуке смотрел на меня из-под кустистых бровей, точа длинный нож. И видно, еще два его помощника, на вид такие же вылитые головорезы. В дверях отрезая выход, застыл “продавец” с тесаком на поясе, который меня сюда проводил. И еще один, получается был у прилавка снаружи. Итого пятеро, страх невольно клубясь появился в желудке, существо в моей тени набухло, накинувшись на него, пожирая.
Седой мужик стоя возле свиной туши спросил.
— Ты кто? Я тебя раньше не видел.
— Я от травницы Велии, принес посылку, что вы заказывали. Вы же Орсо?
Он кивнул подтверждая, я взял сумку, и хотел было достать оттуда банку и мешочек, что ему принес. Как правый помощник шагнул ко мне, ложа руку на сумку, крепко ее схватив.
— Он проверит, пояснил его действия Орсо, продолжая точить нож.
Громила открыл сумку посмотрев, что там именно то, о чем шла речь, молча кивнул мяснику Орсо, и вернул мне сумку. Я достал глиняную баночку и завязанный мешочек, положив их на пространство на столе, меньше всего заляпанное кровью. Добавил, что мне было велено передать на словах.
— Велия просила передать на словах. Это то, что вы заказывали, а насчет вашей просьбы она не знает. Как только ей привезут, она даст вам знать.
Мясник снова кивнул, и молча повернулся к туше, начав ее разделывать. Показывая, что разговор окончен.
Выйдя из мясной лавки, и все еще не веря, что обошлось, я пошел по следующим адресам в нижнем городе. Вторым получателем был Васко, владелец таверны “Бездонная бочка”, а третьим адресатом, куда я собственно и тащил основную часть запечатанных баночек, был лупанарий “Распутная баронесса” — публичный дом напротив таверны. А что, удобно и практично, для всех заинтересованных сторон. Поплутав по шумным городским улицам, наслаждаясь солнечным теплым днем. Я подошел к нужной мне таверне, возле которой высились горой два здоровых охранника. Вблизи привратники выглядели еще более пугающе. Они стояли под навесом у входа в таверну, и смотрели на снующий мимо них народ, не слишком приветливо. Мужик слева был почти квадратным, одинаковым в ширину и высоту, а его напарник выглядел так, словно вчера на ужин слопал собственных родителей. Да уж, забавное местечко нижний город, после мясной лавки и этих двух колоритных персонажей, я уже честно боюсь себе представить, что меня ожидает в публичном доме напротив.
Квадратный увидев, что я иду в таверну поднял руку, показав ладонь.
— Ты куда парень?
Мимо нас в таверну, прошли пятеро пьяных вусмерть гуляк, привратники расступились, совершенно не обращая внимания на людей, которые к слову несли выдранный уличный указатель и немного встревоженную овцу. Я проводил ошалевшим взглядом, прошедшую мимо веселую группу, заглядывая внутрь таверны, и перевел взгляд на невозмутимого квадратного привратника. Ему похоже было все равно, видно тут частенько такие ходят.
— Мне нужен Васко, я курьер, принес ему доставку от травницы Велии.
— Тебе на третий этаж, последняя дверь по коридору. Он отошел освобождая дорогу.
Поднявшись по лестнице, находившейся в конце битком набитого посетителями зала, и пройдя посты охраны на каждом этаже, я прошел по длинному коридору к двум охранникам возле двери. Тут повторился ритуал вопрос-ответ. И они постучали в дверь позади. Через секунду та распахнулась, и я оказалась лицом к лицу с высоким южанином с татуировкой каторжника на лице, его мощная грудь была обтянута дорогим парчовым жилетом с золотыми пуговицами.
Окинув меня мрачным взглядом, южанин спросил у стражей кто я, получив ответ бросил через плечо:
— Тут курьер доставку принес.
Зайдя внутрь, я попал в шикарное помещение, отделанное красным бархатом и позолотой. Больше напоминающее будуар смешанный с кабинетом. У стены справа, стояли еще четверо. Хоть все они были одеты как костеродные хлыщи, лица то не изменишь, и при каждом имелся целый арсенал оружия. На стенах висели живописные картины. У правой стены, занимая большую часть комнаты, стояла большая кровать, на которой безмятежно спала красивая обнаженная девушка, ее похоже совершенно не смущало бравое воинство напротив. Центральную же часть комнаты, занимал большой резной стол из красного дерева, за которым сидел мужик в черном, наспех застегнутом колете, с моноклем на глазу.
— Мы ждали доставку ночью. Но раз пришел сейчас, так даже лучше, давай сюда.
Я не понимая, что за доставку я там принес, осторожно выложил положенные мешочки и баночки перед ним на стол.
Он сорвал крышку с первой глиняной баночки, заглянув внутрь.
— Это. Что. За. Гребаная. ХРЕНЬ?! Вскричал он, привстав со стула, потрясывая баночкой с лекарством, у меня перед лицом. “Костеродные” перестали подпирать стену, схватившись за оружие.
— Противозачаточное.
— Противо…зачаточное? Его лицо вытянулось, монокль выпал из глаза, повиснув на цепочке.
— Ну да. Травница Велия велела доставить лекарства и травы, которые вы заказывали. Вот я и принес вам доставку.
Васко скрипнул зубами так, что, по-моему, это услышали на первом этаже, через гомон стоящий в зале, полным пьяного народу. Его лицо налилось красным. Он с размаху кинул баночку с лекарством в стену рядом с южанином.
— Дебилы! Вы кого мне привели?! Это не тот курьер. Вы что, не могли сами получить гребаные лекарства для шлюх?!
— Ты, пошел на хрен! Или я тебя зарублю сейчас. Он кинул в меня моей сумкой с оставшимися лекарствами.
Я поспешил выполнить его искреннее напутствие, спускаясь по лестнице и слушая как он орет через закрытую дверь кабинета. Уже выйдя на улицу и подойдя к привратнику возле борделя, обернулся на таверну. Васко все разорялся на своих подчиненных. Даже отсюда было слышно. Напротив моих ожиданий, в борделе все прошло быстро и спокойно, я просто передал посылку и молча вышел. Я шел назад и обдумывал, какие все-таки интересные клиенты у травницы. Придя к ней я отчитался что все выполнено и все адресаты получили свои посылки, она заплатила мне несколько медяков, это была стандартная цена за работу. Хотя мне было гораздо важнее ее расположение. Она также завтра попросила прийти и сделать доставку. Мне было все равно, так даже лучше, это была моя временная подработка, и я согласился. Забрав свои лекарства, я направился на поиски Николаса, я проходил больше полудня с поручениями, уже вечерело, и естественно, он уже ушел к себе в трущобы. Делать мне было особо нечего, а самому искать библиотеку сегодня уже поздно, так что я пошел к себе в комнату. Заказав мыльню на вечер, и поужинав, я лег спать в обнимку с нетерпеньем, слово городская библиотека не давало мне покоя. Мне были позарез необходимы знания об окружающем мире, и я надеялся их там получить.
Меня разбудил стук посреди ночи.
— Проснись Дарий, ты слышишь. Нам нужна твоя помощь, ну же парень, вставай уже. Нехороший человек стучал в дверь и будил меня голосом тетушки Марты. Встав, я откинул засов закрывавший дверь в мою комнату.
— Что-то случилось тетушка Марта? Я щурясь одним глазом, закрывался рукой от масляного фонаря, который она держала перед собой.
— Да, этот оболтус Николас говорил, что ты врачеватель, — сказала она, — это действительно так?
— Да, это так. Но вы не ответили на вопрос, что случилось? Я отчаянно хотел спать, и совсем не понимал, что ей от меня нужно.
— У одного парня травма, Дарий. Нам нужен лекарь прямо сейчас.
— Еще даже не рассвело, — простонал я. — Я спал всего два часа. Скажите ему, чтобы он пришел утром, когда я высплюсь и буду нормальным человеком.
— Нам нужно это прямо сейчас. Повторила она. — Иначе он до утра не доживет. Он и так мне весь пол своей кровью залил. Теперь моя таверна похожа на бойню.
Марта держала фонарь у моего лица. Слегка оттолкнув её в сторону, я увидел, что в дверях стоят еще двое, держа между собой висящего человека, который похоже уже стоять не мог заливая все своей кровью.
— Прости за беспокойство, Дарий, — проговорила хозяйка. — Это Рин, он такой глупый парень. Теперь мне просить прощения за беспокойство. Но, он сын моей подруги, она не переживет, если с ним что-нибудь случиться. А лекарь в среднем городе не примет его сейчас, да денег у них нет, чтобы оплатить его услуги. Мы с тобой обязательно рассчитаемся.
— Ну и рана! — Глубокий кривой порез начинался у лопатки и заканчивался почти на пояснице, тянувшись через всю спину. Большой кусок кожи свисал с одной стороны наподобие лацкана от куртки, открывая вид на ребра. — Ее надо зашивать.
— Я все оплачу, промямлил парень.
Тетушка Марта залепила ему оплеуху.
— Заткнись, болван! Оплатит он.
— Перестаньте колотить его. Это не поможет. Как это произошло?
— В драке. Он подрался с уличными бандитами. Эти бандиты, они дерутся саблями и ножами, а он кулаками, и вот результат.
— Это они начали! — вяло оправдывался Рин. — Они дразнили и издевались над нами, что мы должны были молчать? — Мы говорили им, чтобы они прекратили это. Но они не слушали. Только поэтому мы с ними и подрались.
Марта подняла снова ладонь, призывая его к молчанию, и хотела заодно двинуть ему еще раз, но, видя, что я нахмурился, сдержала себя.
— Ты думаешь, что это позволяет тебе драться с портовыми бандами, болван? Ты даже драться не умеешь, разве не знаешь, что такое портовый район, зачем ты туда вообще пошел. Твоя мама будет очень рада если тебя искромсают на мелкие кусочки и скинут в море на корм дракам, да? Она будет просто счастлива! А теперь, Дарий должен зашивать твою спину. Позорник, вот ты кто!
— Ну ладно, — сдался я. — Зашью я его рану. Но это будет больно, у меня нет ничего, чтобы снять боль. Предупредил я её.
— Больно! — повторила Марта радостно. — Больно — это не проблема, Дарий. Это очень хорошо, что ему будет больно. Надо, чтобы стало больно.
Парень слабо затрепыхался при этих словах, он явно боялся боли, и похоже еще больше боялся тетушку Марту. Но второе похоже перевешивало первое.
— Подождите, тетушка. Рана слишком большая и грязная.
— Но у тебя же есть иголки и нитки в твоем медицинском ящике, Дарий. Она нахмурилась, явно думая, что я пытаюсь отказаться.
— Да, все есть. Но рану нужно сначала обработать и помыть. Чтобы не было нагноения и лихорадки. Посадите его на табурет, пусть облокотиться на стол. Тетушка Марта, принесите ему горячий и сладкий чай. Так же мне нужна горячая вода и еще один светильник.
Она ушла за требуемым, а мужики кто держал парня, выдвинув стол, усадили его на табуретку. Рина между тем пробрала дрожь, когда он глянул на то, как я раскладываю инструменты больше похожие на пыточные из своего чемодана, он представил себе, как игла впивается в его плоть, его лицо исказилось и губы издали беззвучный стон. Я наскоро вымыл лицо смахивая остатки сна. Когда принесли воду в чайнике, я налил немного на тарелку, а в кастрюлю бросил на всякий случай две иглы, чтобы стерилизовать их. Промыв рану теплой мыльной водой и протерев ее золотым вином вместо антисептика, я высушил ее с помощью чистой тряпки. Затем я как мог, туго перебинтовал ему туловище и оставил повязку на десять минут, надеясь, что края немного сойдутся и зашивать будет легче. Я выпил чая, пока рана сохла и приступил к работе. Вот и пригодились те инструменты, что я дозаказал приехав в город. Инструменты конечно были далеки от идеала, но основную функцию выполняли. Первое время было неудобно, игла выскальзывала, и первые несколько стежков получились у меня довольно неаккуратными. Рин морщился, охал, ахал и подвывал, сцепив зубы шипел, еле слышно ругаясь. После пятого или шестого стежка я приноровился, и работа пошла более споро, хотя ему от этого легче не стало. Марта стояла в проходе двери и безуспешно пыталась отогнать любопытных постояльцев и работников. Я работал захватом и пинцетом привыкая к ним. Человеческая кожа более упруга и прочна, чем кажется. Сшивать ее нетрудно, она не рвется, когда протягиваешь нить. Закончив, я намазал ему края раны мазью, купленной у старой травницы буквально сегодня и перебинтовал. Велел его хорошо накормить, так-как он потерял много крови и уложить спать. Он пытался мне всунуть какие-то монеты, но я отправил его к Марте, с ней пусть решает вопрос.